<p>어느 날 우리에게 친숙하게 다가온 단어 '돌봄'은 '돌보다'의 명사형이다.</p><p>사전적으로 '관심을 깆고 보살피다'라는 의미를 가져 사회보장 영역에서 많이 사용되는 단어다.</p><p>최근에는 연령, 질병, 노화, 장애, 소득에 무관하게 일상생활에 어려움을 겪는 이들을 위해</p><p>지원하면서 돌봄의 대상과 영역이 확대되고 있다.</p><p>특히 베이비 부머 세대가 노인층으로 진입하여 초고령사회로 접어들면서 돌봄이 필요한 노인이 지속적으로 증가하고 있다.</p><p>하지만 노인 동봄서비스를 제공하는 주요 노동자인 요양보호사는 업무의 중요성과 역할에 비해</p><p>제대로 된 처우를 보장받고 있지 못하면서 점차 기피하는 일자리로 전략하고 있다.</p><p>실제로 요양보호사 자격 취득자가 전국적으로 220만여명에 달하지만 현업으로 활동하는 요양보호사 수는 65만여명에 불과하다.</p><p>이마저도 60~70대의 비중이 약 60% 이상으로 매우 높다.</p><p>즉 노인이 노인을 돌보는 노노 케어를 하고 있는 셈이다.</p><p>노인 돌봄의 특성과 업무의 지속성을 위해서는 젊은 요양사가 유입돼야 하지만,</p><p>요양 보호가 기피하는 일자리로 전략하면서 필수 인력조차 확보하기 어렵고 기존 인력도 유지하기 어려운 상황이다.</p><p>이렇다 보니, 노인 돌봄시설이 운영에 어려움을 겪고 폐원 또는 시설 전환이 이뤄지면서 노인 돌봄 공백까지 우려된다.</p><p>이처럼 돌봄노동을 기피하는 것은 봉사와 희생이라는 이름 아래, 누구나 할 수 있고 전문성이 낮은 일로 간주하거나 ,</p><p>낮은 임금과 열악한 노동조건을 당연시하는 사회 분위기 떄문이다.</p><p>그래서 돌봄시설에서는 요양보호사를 채용하기 어렵고, 젊은 요양보호사는 더욱 채용하기 어려운 실정이다.</p><p>만약 현재보다 더 노인 돌봄 노동자인 요양보호사의 공급이 어렵게 된다면 사회적으로 돌봄 공백이 발생하거나</p><p>돌봄서비스가 제공된다고 하더라도 질 낮은 서비스로 수요자의 만족도는 낮아질 것이다.</p><p>좋은 돌봄 서비스를 위해서는 돌봄 노동자를 돌볼 수 있는 사회가 돼야 하는데,</p><p>현재와 같은 저임금과 낮은 인식 등으로는 한계가 있다.</p><p> 그런데 돌봄 노동자인 요양보호사가 전문성이 낮고 누구나 할 수 있는 일인지를 생각해 봐야 한다.</p><p>요양보호사는 보호사가 되기 위해 일정 기간 교육을 받고 국가 자격증을 취득한 전문인력이다.</p><p>즉 요양보호사는 일상생활 어려운 어르신의 신체활동 및 인지활동 등을 지원하는 전문인력이지 단순 가사도우미가 아니다.</p><p>따라서 전문 인력에 맞는 처우와 요양보호사에 대한 인식 개선이 필요한 것이다.</p><p>그리고 요양보호사도 전문교육과정을 통해 자격을 취득한 전문가지만 돌봄 수요자와 가족들의 욕구에 맞춘 역량을 강화해</p><p>나가야 한다.</p><p>돌봄 수요자에게 신체활동과 인지활동 등을 맞춤형으로 소통과 사명감을 갖고 서비스를 제공해야 할 것이다.</p><p>이제 요양보호사들의 봉사와 희생으로 유지되는 노인 돌봄 정책은 더 이상 지속 가능하기 어렵다.</p><p>노인 돌봄의 공백이 발생하고 나서야, 그 존재에 대해 소중함을 느낄 때면 이미 회복하기에는 늦게 된다.</p><p>따라서 우리 사회는 노인 돌봄서비스를 제공하기 위해서는 돌봄노동의 가치를 인정하고 존중하며,</p><p>이들의 처우개선을 돌봄 노동자로서 사명감을 갖고 직무역량을 강화하기 위해 꾸준히하게 재교육을 받는 등</p><p>자기계발을 위한 노력이 뒷받침돼야 한다.                                                                                            진락천 (주)동북케어 대표</p>
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