스크랩 남북관계 파탄내는 언론의 악의적 보도

[史必歸正]

최근 남북관계가 악화일로에서 대파국으로 접어들 수도 있는 위험천만한 상황이 된 데에는 국내 언론들의 악의적인 보도행태와도 상당히 연관되어 있다. 조선일보를 필두로 한 보수언론들은 국가정보원과 정보를 공유하며 대북비방의 최선두에 나서 있으며 이를 국내 여러 언론사들이 앵무새처럼 받아쓰고 있어 국민들의 대북인식에 커다란 악영향을 미치게 하고 있다.

최근 언론의 반북보도 행태는 국가정보원과 정보공유 속에 일어나고 있지만 북한지도부를 노골적으로 비방, 음해하려는데 맞춰지고 있으며 정보의 사실관계마저 왜곡되어 나타나 남북관계를 파탄지경에 이르게 하고 있다.

쓰레기 정보로 먹고사는 국가정보원과 조선일보

지난 8월 29일 <조선일보>의 베이징 안용현 특파원은 중국 내 대북 소식의 말을 인용해 북한의 은하수관현악단 소속 예술인 10여명이 음란물을 찍어 총살되었다는 기사를 단독보도하였다. 이 기사는 국내 수많은 언론사에 일파만파 퍼져나갔으며 북한당국이 강하게 반발하는 기폭제가 되었다. 특히 이 보도에서 안용현 특파원은 아무런 근거도 없이 북한가수 현송월을 두고 김정은 국방위원회 제1위원장과 사적으로 연계시키며 북한당국을 자극하였다. 안용현 특파원은 또한 이들이 '성(性) 녹화물을 보지 말 것에 대하여'란 지시를 어긴 혐의로 지난 17일 체포됐으며 3일 만에 전격 처형됐고 은하수·왕재산 악단은 이번 사건으로 해체됐다고 보도했다. 소식통은 "공개 처형은 은하수·왕재산·모란봉 등 주요 예술단원과 사형수 가족이 지켜보는 데서 기관총으로 진행됐다"며 "사형수 가족은 모두 정치범수용소로 끌려간 것으로 안다"고 말했다는 것이다. 한술 더 떠 <연합뉴스>는 "(북한은) 8월17일, 예술단원 9명을 체포한 뒤 재판 회부 없이 사흘 후 평양시 교외의 강건 군관학교 연병장에서 군과 당의 고위간부, 악단 관계자가 지켜보는 가운데 총살했다"고 보도했다.

안용현 특파원의 근거없는 보도는 이후 일본 <아사히신문>이 받아 보도하였다. <아사히신문>도 언론으로서 품격을 잃었다는 점에서는 <조선일보>와 차이가 없는데, 이들은 "이들에 대한 조사과정에서 '리설주도 전에는 자신들과 똑같이 놀았다'는 단원들의 대화 내용을 북한 인민보안부가 확보했다"는 문장을 삽입해 확대보도한 것이다. 이 소식은 또 다시 국내로 들어와 9월 25일, <데일리NK>가 평양 소식통을 인용해 “고위 간부들 중심으로 위(당국)에 불려가는 일이 늘어나고 있다”면서 “최근 한 고위 간부에게서 ‘리설주 부인 신상에 큰 흠집이 나게 생겼다’는 말을 들었다”고 보도하기에 이르렀다. 결국 <조선일보>가 터트리면 이를 일본언론이 받아서 터트리고, 이를 국내언론이 재탕 삼탕하는 한심한 행태가 연출되고 있는 것이다. 이 과정에서 정보는 서서히 부풀려지고 더욱 왜곡되며 나중에는 진위여부를 알 수 없는 채 대북비방과 인신공격만 남게 된다.

<조선일보> 보도의 심각성은 누가, 언제, 어디서, 무엇을, 어떻게 라는 보도내용이 고스란히 기재되어 마치도 독자들로 하여금 "이처럼 보도정황이 구체적이니 사실이 아니겠는가"하는 착각에 빠져들게 만든다는 것이다. 그러나 문제의 심각성은 그런 구체적인 보도내용이 애당초 모두 거짓일 정도로 악의적이고 집요하다는 점이다.

안용현 특파원의 근거없는 보도는 오래지 않아 허구임이 드러났다. 탈북자가 운영하는 인터넷 매체 <뉴포커스>는 이날 "아사히 신문의 리설주 관련 보도는 사실이 아니다"며 "평양에서 아사히 신문의 보도를 증명할 수 있는 사소한 소문이나 심지어 공개처형도 없었다"고 알렸다. 그러면서 이 매체는 연락이 닿은 북한 내 통신원들이 입을 모아 "평양이 진심으로 화를 낼 말한 거짓"이라며 그 근거로 "당 조직부 소속 예술단 9명이 공개 처형될 정도면 평양시민들이 대부분 알아야 하는데 전혀 모른다"고 지적했다고 보도했다. 이들은 또 "왕재산 예술단은 이미 2009년도에 해산했으며 은하수 관현악단은 김정일 시대의 조선인민군공훈 합창단을 대체하지만 과거에도 리설주와 전혀 관련 없는 클래식 악단이었다"고 설명했다는 것이다.

이 과정에서도 보수언론에 의해 한번 왜곡된 대북보도는 절대 교정되지 않는다. 이를테면 9월 30일, <뉴스1>은 총살당했다던 북한가수 현송월이 "지난 15~16일 사이 중국 선양(瀋陽)의 칠보산호텔과 인근에서 목격됐다는 현지 조선인들의 증언이 다수 있다"며 "선양에서 음악공연에 출연도 한 것으로 전해들었다"고 보도하였다. <뉴스1>은 <조선일보>의 잘못된 보도를 수정한 내용을 보도하고 있음에도 불구하고 안용현 특파원을 그대로 따라 현송월이 김정은 국방위원회 제1위원장과 사적으로 연계된 것처럼 보도함으로써 악의적 대북보도를 재탕, 삼탕하는데 일조하고 있다.

보수언론의 보도행태는 결국 불똥이 국가정보원으로 튀었다. 10월 8일 남재준 국가정보원장은 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에 참석해 <조선일보>가 보도했던 은하수관현악단 단원 10여명에 대한 총살 내용을 알고 있다고 밝힌 것이다. 결국 <조선일보>의 보도는 국가정보원이 정보를 공유한 내용임을 국정원장이 직접 확인한 것이다.

남재준 국정원장의 10월 8일 발언내용은 이번에는 북한방송에 의해 하루만에 완전히 뒤집어지고 말았다. 10월 9일 아침 북한 라디오 평양방송은 해체설이 나돈 은하수관현악단이 부른 ‘조국찬가’를 방송한 것이다. 단원 10여명이 기관총으로 처형당했으며 악단은 해체되었다는 것을 국정원장이 직접 확인하였는데 바로 그 다음날 아침, 은하수관현악단이 그대로 나와 총살되었다는 인물들이 노래를 불러 국가정보원이 대망신을 당한 것이다. 결국 남재준 국정원장이 국회에서 진지하게 증언했던 "대북정보"는 사실관계가 하나도 맞지 않는 "쓰레기급" 정보였음이 드러났다. 여기에 놀아난 남재준 국가정보원장은 정보판단능력이 없는 무능한 정보기관장으로, 남북관계에 끼친 악영향을 고려했을 때 충분히 해임당할 수 있다.

그러나 국가정보원은 대망신 파문 이후 자숙하기보다는 오히려 저들의 "쓰레기급 정보"를 여전히 움켜쥐고 있다.

10월 23일, <TV조선>에는 안찬일 세계북한연구센터 소장이란 자가 나와 김정은 제1위원장의 여인이 점점 늘고 있다고 주장하며 이번에는 북한의 성악가수 서은향을 지목하였다. 안찬일 소장은 서은향 배우가 북한에서 20대 초반에 인민배우가 될 만큼 노래를 잘하고 용모가 서구형 미인이라며 그렇게 젊은 나이에 인민배우가 되는 경우는 북한최고지도자가 직접 지시하는 경우 밖에 없다고 주장하였다. <TV조선>은 리설주, 현송월, 서은향, 려심 등이 김정은 국방위원회 제1위원장과 모종의 관계가 있다고 보도했는데 이들은 모두 은하수관현악단에서 활동했으며 노래실력이 출중해 북한주민들의 많은 인기를 얻었다고 볼 수 있다고 보도하였다.

노래실력이 좋고 용모가 출중해서 인민배우 칭호를 받았다고 해서 이를 북한지도자와 모종의 관계가 있을 것이라고 확대해석하고, 이런 근거없는 정보를 대대적으로 보도하는 것은 남북관계의 핵폭탄이 될 뿐이다. 안찬일 소장은 나아가 서은향을 21세기형 평양기생이라 칭하며 리설주 부인과 비교하기도 하였는데 이는 이 자가 처음부터 북한지도부를 모욕할 목적으로 작심하고 방송에 출연하였다는 것을 보여준다. 이 안찬일 세계북한연구센터 소장이란 자도 역시나 현 국가정보원의 북한전문위원으로 활동하고 있다. 결국 이같은 근거없는 악의적인 보도행태가 국가정보원으로부터 지금까지 이어지고 있는 것이다.

최근 국정원과 조선일보가 벌이고 있는 대북비방 행태가 얼마나 정신나간 행동인가 하는 것은 다른 나라 사례를 보면 금방 알 수 있다.

이를테면 한국언론들이 오바마 미국 대통령의 부인인 미셀 오바마가 지난 과거에 포르노물이 출연한 것 같다고 보도한다면 한미관계가 어떻게 되겠는가. 시진핑 국가주석의 펑리위안 부인도 중국의 국민가수출신이다. 이를 두고 만일 <조선일보>가 시진핑 주석의 여성편력이 대단하며 중국의 국민가수들이 젊은 나이에 인기를 얻는 것을 보면 시진핑 주석과 부적절한 관계가 있을 것이라고 대대적으로 보도한다면 한-중관계가 어떻게 되겠는가. 만일 어떤 외국 언론과 정보기관이 사실관계를 왜곡하면서까지 박근혜 대통령의 밤생활이 매우 문란하다고 보도한다면 정부가 어떻게 그런 국가와 신뢰를 형성할 수 있겠는가. 결국 국가정보원은 북한을 상식적인 정치체계 조차 갖추지 못한 불모지로 규정하고 악의적인 정보를 보수언론과 공유하고 있는 것이다. 이 과정에서 파탄나는 것은 남북관계이다. 박근혜 정권은 과연 "한반도 신뢰 프로세스"가 북한지도자와 예술인을 억지로 끼워 맞추며 근거없는 비방과 허위사실을 유포하는 황색잡지 수준의 정책인지 되돌아 봐야 한다.

북한은 과연 해커의 천국인가

뿐만 아니라 북한에 대한 악의적인 보도행태는 최근 발생했던 한국의 해킹사건의 진원지를 모두 북한으로 단정짓고 있는 데에서도 나타난다.

10월 11일, <MBN>은 "북한 매달 사이버 공격…보안 위험수위"라는 보도내용에서 "지난 3월에는 주요 방송사와 금융기관이, 지난 6월에는 청와대와 정부기관, 언론사 전산망까지 마비되는 심각한 사고가 발생했습니다. 테러의 주범은 다름 아닌 북한이었습니다."라고 보도하였지만 실제 북한의 소행이었다는 직접 증거는 없는 상황이다.

가장 유사하게 추정할 수 있는 대목은 박재문 미래부 정보화전략국장이 "최근 사이버 테러가 북한의 해킹수법과 일치하는 등 북한의 해킹으로 추정"된다고 언급하였는데 북한의 해킹수법이란 것도 중국, 또는 러시아에 서버를 두고 있으며 여러 명의 해커가 동시에 움직여야 해킹이 가능하다는 것이 그 판단근거이다. 이 경우에도 북한을 악의적이고 비정상적인 국가로 치부하는 경향에 의존한 것인데, 중국과 러시아의 서버가 연관되어 있음에도 이를 중국, 러시아 해커의 소행이 아니라 북한의 소행으로 보는 것은 "중국과 러시아의 해커들은 그럴 리 없다"라는 맹목적인 믿음이 깔려 있는 것이고 "북한은 해외에 나가서까지도 해킹을 할 수 있다."라는 맹목적인 불신이 깔려 있는 것이다.

이제 한국의 해킹사건은 북한소행이란 것이 기정사실화된 채 보수진영은 그 피해사례를 집계하기에 이르렀다. 국회 국방위원회 소속 정희수 의원(새누리당)은 10월 15일, 국군사이버사령부로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 2013년 3·20 사이버 테러 및 6·25 사이버 공격으로 8000억원, 2009년 7·7 디도스 공격 500억원, 2011년 3·4 디도스 공격 100억원의 피해를 입어 총 8600억원의 피해를 입었다고 주장했다.

북한에 대한 음해공격에 대통령까지 직접 나서고 있다. 박근혜 대통령은 10월 17일, 청와대에서 '2013 세계사이버스페이스총회' 개막식을 앞두고 윌리엄 헤이그 영국 외교장관을 만난 자리에서 "한국은 그 동안 북한으로부터 대규모 사이버테러를 여러 번 당한 경험이 있어서 사이버 안보에 관심이 많다"고 밝혔다. 박 대통령은 "한국이 사이버 테러를 당했는데 좀비PC를 찾아보니 처음에는 중국에서 발생이 된 것으로 되어 있고, 사이버 테러가 위장을 많이 하니까 그것을 더 따라가 보니 러시아에서 발생한 것으로 됐고, 결국엔 그게 북한에서 발생됐다는 것이었다"고 주장한 것이다.

군은 2010년 1월 국방정보본부 소속으로 사이버사령부를 뒤늦게 창설해 현재 약 400여명을 운용하고 있지만 북한군의 3천명에 비해 전문인력이 턱없이 부족하다는 것이 대체적인 평가라며 사이버사령부의 필요성을 강조하고 있다. 그러나 군이 강조하는 사이버사령부는 민주당으로부터 지난 대선에서 국가정보원과 함께 인터넷 여론공작에 대대적으로 나섰다는 의혹을 받고 있다. 최근 수사가 확인되지 않은 북한의 "사이버 테러" 보도도 지난 대선의 불법개입 의혹으로 사이버사령부가 존립이 위태로워지자 이를 유지할 수 있도록 하려는 정치적 목적이 있다고 추정할 수 있다.

남북관계를 제멋대로 재단한 언론의 심각한 행태

보수언론은 나아가 북한 뿐 아니라 중국을 비롯한 주변국들의 외교발언까지도 손을 대고 있다. 일례로 북한이 2월 12일, 제3차 핵시험을 단행한 후인 2013년 3월 8일, 중국정부는 외교부 화춘잉 대변인을 통하여 "관련국들이 냉정심과 자제심을 유지하는 가운데 정세 긴장을 격화시키는 행동을 취하지 않기를 호소한다"고 말하며"중국은 관련 보도를 주의깊게 지켜보고 있다"는 입장을 발표했다. 이 보도는 나아가 "화 대변인은 당사국들이 대화와 협상을 견지하는 가운데 6자 회담의 틀 안에서 한반도 비핵화 및 동북아의 장기적 안정을 도모할 근본적 방법을 논의해야 한다고 주장했다"고 보도했다.

그러나 이러한 중국의 외교발언은 교묘히 수정되고 말았다. <연합뉴스> 해당 특파원이 이 기사 첫 문장에서 "북한이 연일 '선제 핵 타격'을 거론하며 긴장을 고조시키는 가운데 중국이 자제를 촉구하고 나섰다"고 수정되었다는 것이다. 이를 해석하면 중국은 애당초 주변 관련국 모두에게 긴장을 격화시킬 행동을 자제하라고 촉구한 것인데 여기에 "북한에"란 단어가 슬며시 끼워지면서 중국이 "북한에 긴장을 격화시킬 행동을 자제하라고 촉구"한 것으로 전혀 다른 내용이 되어버린 것이다.

중국이 3월 8일의 유엔 안보리 대북제재 결의에는 동참했지만, 혈맹 관계에 있는 북한에 대해 직접적으로 격화된 행동을 하지 말라고 외교부 대변인을 통하여 공식적으로 발표할 수 없다는 것은 외교의 기본 상식이며 글자 한 자 한 자에 매우 민감한 외교관이 이러한 발표를 했을 리도 만무하다고 할 수 있다.

<한국일보>는 4월 4일, '특수부대원 헬기로 개성공단 낙하 공격헬기ㆍKF16이 엄호'제목의 기사를 예로 들며 "북한이 귀환하려는 우리 국민을 못 가게 막은 것도 아닌데 특수부대원과 헬기를 투입하는 '유사시, 개성공단 인질구출 작전 시나리오'를 구체적으로 보도해 오히려 국민들의 불안감을 높이고, 한반도를 둘러싼 긴장감을 더욱 고조시켰다"는 점이 자체토론회에서 지적되기도 하였다. 심재웅 숙명여대 미디어학부 교수는 "위기 상황이면 안보라는 우산 속에 언론이 모인다"며 "분위기에 편승해 정부와 군 관계자 말을 인용 보도하는 행태는 바로 잡아야 한다"고 강조했다.

결론

언론보도는 사실관계에 충실해야 한다. 외국의 경우, 언론보도의 사실관계를 규명하는 “팩트체커”가 활동하고 있다. 이는 곧 정상적인 국가라면 언론의 보도행태가 사실관계에 근거해야 한다는, 지극히 상식적인 내용을 반영한 것이다.

언론보도가 사실관계를 벗어나면 더 이상 언론이 아니다. 일제말기 식민지 조선의 관제언론과 군부독재 시절 정권의 나팔수로 전락하였던 어용언론이 바로 그러하다. 언론의 보도가 사실관계에 근거하지 못한다면 이는 언론이 아니라 “루머”에 불과한 것이며 한국사회는 “이성”이 지배하는 사회가 아니라 “반북대결의 광기”가 지배하는 사회가 될 수밖에 없다.

언론의 왜곡은 독재국가의 기본징표란 점에서 최근의 언론보도행태를 그냥 넘길 수 없다. 악의적인 보도도 너무 도가 지나치면 언론의 영역이 아닌 정치의 영역, 나아가 군사적 충돌의 빌미가 될 수 있다. 남북관계를 개선하고 전쟁위험에서 벗어나 평화를 실현하기 위해서는 최근 언론의 맹목적인 반북보도공세에 대해 그 위험성을 각인하고 적극적으로 대응할 필요가 매우 높은 것이다.