바다 위 출렁다리 열리자 관광객 몰려든 동해 비경

[황제 켄디]

“파도 바로 옆을 걷는 기분” SNS 사진 성지로 난리 난 촛대바위길 정체

“강원 삼척에 위치한 초곡 용굴촛대바위길이 올봄 동해안 대표 여행지로 다시 주목받고 있다.
바다 절벽을 따라 이어진 산책길과 출렁다리, 그리고 에메랄드빛 바다 위로 솟아오른 촛대바위 풍경이
SNS를 중심으로 빠르게 확산되면서 관광객들의 발길이 이어지는 분위기다.
특히 최근에는 “국내 맞나 싶을 정도로 풍경이 압도적이다”, “제주보다 더 시원한 바다를 본
느낌”이라는 반응까지 나오고 있다.

전망대에서 바라보는 바다 풍경/출처-한국관광공사
초곡 용굴촛대바위길은 강원특별자치도 삼척시 근덕면 초곡리에 위치한 해안 산책 코스다.

이름 그대로 초곡항 인근 해안 절벽과 기암괴석 지대를 따라 조성돼 있으며,

동해 특유의 깊고 푸른 바다 풍경을 가장 가까이에서 감상할 수 있는 곳으로 알려져 있다.
무엇보다 이곳이 특별한 이유는 오랫동안 일반인 출입이 제한됐던 군사 보호구역이었다는 점이다.

덕분에 해안선 대부분이 인위적으로 훼손되지 않은 채 원형에 가깝게 보존돼 있다.

실제 현장을 찾으면 거대한 바위 절벽과 파도가 그대로 부딪히는 생생한 풍경을 바로 눈앞에서 마주하게 된다.

바위와 바위 사이를 잇는 출렁다리/출처-한국관광공사
대표 상징은 이름에도 등장하는 ‘촛대바위’다. 푸른 바다 위에 촛불처럼 길게 솟아 있는 형태 때문에 붙은 이름으로,

삼척을 대표하는 자연 절경 중 하나로 꼽힌다.

특히 맑은 날에는 바다와 하늘, 기암괴석이 한 장면 안에 어우러지며 마치 해외 해안 절경 같은 분위기를 만든다.
관광객들이 가장 많이 찾는 포인트는 바위 사이를 연결하는 출렁다리다.

해안 절벽 위를 걷는 듯한 구조 덕분에 바다 위를 직접 걷는 기분을 느낄 수 있다.

아래로는 파도가 하얗게 부서지고, 양옆으로는 거대한 암석 지형이 펼쳐져 짧은 거리지만 강한 몰입감을 준다.

푸른 바다를 감상하며 걷는 산책길/출처-한국관광공사
최근에는 SNS 인증 여행지로도 빠르게 자리 잡고 있다.

전망대와 출렁다리, 용 포토존 등 사진 촬영 포인트가 많아 젊은 여행객과 커플 관광객 비중도 크게 늘었다.

특히 일출 시간이나 해 질 무렵 붉은 노을이 비치는 순간에는 바다 색감이 극적으로 변하면서

“카메라에 다 안 담긴다”는 반응도 나온다.
초곡 용굴촛대바위길에는 독특한 전설도 전해진다.

옛날 한 어부가 꿈속 백발노인의 이야기를 듣고 죽은 구렁이를 초곡 용굴로 옮긴 뒤 정성껏 제사를 지냈고,

이후 구렁이가 용으로 승천했다는 이야기다.

그 뒤 어부는 바다에 나갈 때마다 풍어를 이루며 큰 부자가 됐다고 전해진다.

이런 설화 덕분에 일부 방문객들 사이에서는 “행운의 길”이라는 별칭으로도 불린다.

눈부시게 푸르른 바다 위 우뚝 솟은 촛대바위/출처-한국관광공사
특히 가족 단위 관광객들에게 좋은 평가를 받는 이유는 접근성과 산책 환경 때문이다.

산책로 대부분이 비교적 완만하게 조성돼 있고 무장애 데크길도 마련돼 있어 부모님과 함께 걷기에도 부담이 적다.

실제로 현장에서는 중장년층 관광객과 가족 단위 방문객 비율도 높은 편이다.
삼척시는 최근 동해안 관광 활성화 흐름 속에서 초곡 용굴촛대바위길을 핵심 관광 코스로 육성하고 있다.

주변 장호항과 해상 케이블카, 삼척해변 등과 연계한 당일 여행 코스도 인기를 끌고 있다.

특히 드라이브 여행 수요가 늘면서 강릉과 동해, 삼척을 잇는 동해안 코스 중 필수 방문지로 자리 잡는 분위기다.

동해를 배경으로 사진을 남기는 용 포토존/출처-한국관광공사
다만 해안 절벽 코스 특성상 날씨 영향을 크게 받는다.

파도가 높거나 강풍이 부는 날에는 안전 문제로 출입이 통제될 수 있어 방문 전 운영 여부를 확인하는 것이 좋다.

현재 하절기 기준 운영 시간은 오전 9시부터 오후 5시까지이며, 매주 월요일은 정기 휴무다.
빠르게 소비되는 관광지가 넘쳐나는 시대지만, 초곡 용굴촛대바위길은 자연 그대로의 풍경이 가진 힘으로

여행객들을 끌어당기고 있다. 동해 바다의 가장 거칠고도 아름다운 순간을 눈앞에서 느끼고 싶다면

지금 삼척은 충분히 가볼 만한 선택지다.

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[중년 신사]