권옥연_꿈

[crystal]

권옥연은 1950년대 이후 언제나 우리 미술계의 대표적 작가로서 자리해 왔다. 그렇지만 그의 화력 50년을 살펴볼 때, 그가 미술계의 어떤 사조나 운동 또는 단체 활동 등에 적극적으로 가담한 흔적을 찾아보기는 매우 어렵다. 그는 언제나 홀로 존재하는 그런 작가의 한 사람이다. 이 말은 그의 작업이 여러 관계의 얼개 속에서 형성되는 것이 아님을 의미한다. 권옥연은 사물을 인식하고 그것을 자신의 내면 속에서 걸러내어 이를 화면 위에 개성적 이미지로 발현시키는 ‘개인양식’을 심화시켜 온 작가이다.

이와 같은 개성은 박수근, 이중섭, 장욱진 등 그의 선배화가들이 이룩해 낸 독창성과 연결되어 있다. 자신들의 성정(性情)에 기인하는 것이기는 하지만 이들은 모두 고독 속에서 독자적인 양식을 확립하였다는 특징을 지닌다. 권옥연은 이들에 대해 회상하면서, “이들은 전람회장에 들어갔을 때, 작품보다는 사람이 먼저 보이는 몇 안되는 작가들이었다. 나도 이들과 같은 작가가 되고 싶다.”고 토로한 바 있다. 자신을 온전히 드러내어 거짓 없는 화가의 삶을 살겠다는 이런 태도는 ‘무의자(無衣子)’, 즉 ‘벌거벗은 아들’이라는 그의 호에 그대로 담겨 있다.

앵포르멜 사조를 체험하기 위해 파리로 유학을 떠나다

1957년 35세 되던 해에 권옥연은 파리로 유학을 떠났다. 도불 이후, 그는 전쟁의 상처를 딛고 일어선 앵포르멜 의 열기를 현지에서 체험하며 추상화가로서의 변모를 모색하였다. 작가는 ‘앵포르멜’ 작가에 위치하고 싶다는 언급을 한 적이 있는데, 이는 앵포르멜 경향을 통해 비로소 자신만의 뚜렷한 조형적 성과를 이루어낼 수 있었다는 스스로의 평가라고 이해된다.

‘앵포르멜(Informel)’이란 말 그대로 ‘부정형’ 또는 ‘비정형’의 뜻으로 전후 유럽에서 2차세계대전의 상흔을 표출해 낸 추상운동이었다. 권옥연 역시 한국전쟁을 경험한 바 있어 앵포르멜 사조에의 동조는 극히 자연스러운 것이었다. 그렇지만 자신이, 기존의 모더니즘 미학을 부정하면서 극단적인 앵포르멜을 추구하던 유럽의 작가들과는 기본적으로 다른 체질을 지녔음을 자각하였던 권옥연은 파리에서 자기 나름의 조형실험에 몰두하였다. 그것은 자신이 떠나온 고향에 대한 기억들에서 비롯되었다. 고분 벽화, 낡은 대문, 목기와 토기 그리고 할아버지 아래서 배웠던 한자 습자(習字)의 기억들을 화면의 중요한 조형요소로서 등장시켰다. 권옥연은 스스로 ‘정적인 앵포르멜’을 추구하였다고 이야기하였다.

1957년 작인 [절규(絶叫)], 1958년 작인 [신화(神話)]는 권옥연의 앵포르멜 시기 대표작이다. 이 두 작품 모두는 앵포르멜의 특성인 구체적 형상을 알 수 없는 애매모호한 형태와 거친 마티에르, 중성적인 색채 등을 특징으로 한다. 무엇인지 알 수 없는 형상이지만 이 두 작품에 나타난 형상들은 모두 고대 한자의 이미지를 모티브로 하고 있다. 동양인으로서 그리고 한국인으로서 자신의 존재를 바로 드러낼 수 있는 방법으로 서양적 모티브와는 전혀 다른 상형문자의 이미지를 선택하였던 것이다. 이 선택은 성공적이었던 것 같다. 전자의 작품은 1958년 [살롱 도톤느]에 출품되었으며 후자의 작품은 1959년 [레알리떼 누벨전]에 출품되어 권옥연의 국제적 활동에 신호탄을 올려 주었다.

1960년 파리에서 귀국한 권옥연은 일련의 앵포르멜 계열 작품들로 서울 국립도서관화랑에서 전시를 가졌는데, 이 당시 자생적으로 한국적 앵포르멜 운동을 전개시키던 국내의 청년 작가들에게 큰 자극이 되었다고 전해진다. 앵포르멜로부터 시작된 권옥연의 새로운 조형성에 대한 탐구는 민속적 소재에 대한 관심과 거기에서 얻어 낸 순수원형에 대한 탐구로 전혀 다른 차원의 현실, 즉 초현실적 환상의 세계, 각각의 조형요소들이 특별한 상징성을 갖는 그런 세계로 연결되어 진다.

인간 내면에 숨겨진 환상과 욕망 - 초현실주의 사조와 권옥연

권옥연은 파리 체류 중 초현실주의 운동을 결성했던 앙드레 브르통 (Andre Breton)과의 만남이 그의 인생에 있어 전환점을 이루는 사건이었다고 이야기하고 있다. 당시 앙드레 브르통은 그의 그림에서 ‘동양적 쉬르레알리즘’이 숨어 있음을 지적하였다. 때맞추어 권옥연은 1960년 파리의 [제9회 쉬르레알리즘전]에 초청되었다. 현대미술에서 이미지와 물체 즉 오브제와의 관계가 명확하게 구분된 것은 초현실주의에 의해서이다. 예를 들어 막스 에른스트 나 르네 마그리트  같은 초현실주의자들은 꼴라쥬, 프로타쥬, 포토몽타쥬 등의 제작 과정에서 인간 내면에 숨겨진 환상과 같은 욕망으로서의 이미지의 형상화를 의식하였다.

위에서도 지적하였지만 1950년대 말부터 제작된 권옥연의 작품들에 나타난 기물이나 용기의 형상성 또는 그 흔적의 이미지는 앵포르멜의 추상성에서 시작되었지만 결국은 초현실주의적 세계로 나아가는 통로 역할을 하고 있다. 1960, 70년대 지속적으로 제작된 [우화(寓話)], [목정(木精)], [문(門)], [전설(傳說)] 등의 시리즈는 한국인으로서의 체험과 감성 그리고 근원적 정서가 권옥연 작품의 기조로서 작용하여 색다른 환상적 느낌을 던져준다. 이들 일련의 작품을 통해 권옥연은 초현실주의적 상상력을 배가시키는 자유로운 표현방식을 획득하였다. 대상의 과감한 변형과 해체가 이루어지고 의당 있어야 할 그 자리에 전혀 엉뚱한 사물들이 배치되어 때론 환상적이고 때론 주술적인 몽환의 풍경이 그려졌다.

특히 1970년대 이후 나목(裸木)과 고옥(古屋), 해와 달, 별, 새, 나비, 꽃 등을 등장시킨 그림들에서는 한국적인 신화와 설화의 이미지가 살아 있음을 발견할 수 있다. 이 중에서도 1970년작인 [사랑], 1975년 작인 [부석사에서], 1986년작인 [달맞이꽃] 등은 권옥연 회화의 문학적 상상력이 고조된 작품들이다. ‘사랑’을 주제로 함에 있어 권옥연은 나비라는 매개체를 등장시키고, 부석사라는 고찰의 풍경을 달빛 비친 일주문으로 표현하며, 역시 ‘사랑’이라는 주제를 ‘달맞이꽃’의 은유를 통해 시적으로 접근하는 시도를 보여 준다.

 

현실 저편의 상상력 - 꿈과 이미지

권옥연 회화의 가장 큰 특징은 바로 그의 감수성에 바탕을 두고 그만의 시각과 기법을 통해 창출된 둔 회화적 이미지라고 할 수 있다. 토기나 목기 같은 전통적 기물들 또는 상형문자 등을 모티브로 삼아 앵포르멜적 화면을 창출하고, 채택된 소재의 변형 또는 해체를 통해 과감한 추상적 화면을 구성하며, 작가 내면으로부터 기묘한 초현실주의적 풍경들을 추출해내고, 독특한 여인상들을 통해 성적 이미지 나아가 죽음과 생명의 이미지를 환기시킴으로써 보는 이들의 시선을 잡아당긴다. 기법적으로는 원색을 거부하면서 회색으로 대표되는 중간색조의 미묘한 변화를 추구하며, 기름기를 제거한 듯 한 유화물감의 사용과 오랜 제작기간을 통해 붓질의 층을 달리하면서 구축된 독특한 화면질감을 구사하고 있다. 그가 창출해 낸 이미지들은 작가가 부여한 독특한 상징적 체계를 지니고 있으며 그로 인해 그의 그림들은 보면 볼수록 다른 해석의 여지를 남긴다.

국립현대미술관은 권옥연의 초기작품 중 [꿈](1960)을 소장하고 있다. 이 작품은 권옥연이 파리에서 귀국할 당시에 제작된 것으로서 앵포르멜 시기를 거쳐 초현실주의에 경도된 이 작가가 어떤 소재와 주제에 집중하였는지를 보여주는 좋은 사례이다. 만월을 배경으로 날개짓 하는 새를 그려 넣은 이 작품에서 우리는 우리 고유의 정서에 기반 하고 있는 한국적 초현실성과 만날 수 있다. 달과 새의 변형된 형상, 몽환적인 회색의 바탕색, 화면을 생기 있게 만들어주는 곡옥과 색띠의 구성, 화면 전체에 적용되는 마티에르가 두드러진 이 작품에서 우리는 그가 꿈꾸었던 현실 저편의 이미지를 감상할 수 있다. 이러한 무의식과 상상력이 꿈과 아름다움을 추구하는 권옥연이라는 작가를 낳았다.

권옥연 權玉淵 (1923.7.4~) 1923년 7월 4일 함경남도 함흥에서 태어나 1941년 경복고등학교를 졸업하고 1944년 일본 도쿄미술학교를 졸업하였다. 1960년 프랑스 파리 아카데미를 졸업하였다. 1950년대 파리 유학을 통해 앵포르멜 등 유럽 미술의 최신 경향을 직접 체험하고 개성적인 추상양식을 구축하였다. 유학 전에는 고갱의 영향을 많이 받아 양식화되고 평면적인 이미지로 풍경과 인물작업을 하였으나, 파리에서 체류하는 동안 파리 주요 전시에 참가하는 등 활발한 활동을 하면서 추상실험에 열중하였다.

 

[아리솔]

새를 그린 그림은 왜 그렇게 나의 맴을 뛰게 하는지~아~나도 새가 되어 날고 싶다~