그는 '스탠드(The Stand)'등 자신의 작품을 드라마대본으로 옮기며 카메오로 출연하는 등 영상 매체에 높은 관심을 보여왔지만 TV 시리즈 제작과 동시에 소설을출간한 것은 처음이다.
90년대 라스 폰 트리에 감독의 TV 시리즈ㆍ영화인 '킹덤'을 리메이크한 이 작품에서 킹은 '호러의 제왕'답게 자신의 색깔을 덧붙인 새로운 작품을 창조해 냈다는 평을 얻어냈다.
'킹덤 병원'은 킹이 소설 배경으로 즐겨 삼는 메인 지역, 60년대에 설립된 킹덤 병원에서 벌어지는 초자연적인 현상을 다루고 있다. 미국 공중파 방송인 ABC를 통해 3일 방영된 첫회분은 지난 5년간 ABC 드라마 첫 방영분 중 최고 시청률을 기록했다.
또 극중 인물 일리노어 드루즈의 이름으로 출간된 소설은 12일(한국시간) 현재 뉴욕타임스 베스트셀러 순위에서 하드커버 소설 부문 22위를 차지하고 있다. 영상시대에 소설 독자와 TV 시청자를 동시에 사로잡는 일에성공한 것이다.
킹은 자신의 팬들에게 보내는 e-메일 뉴스레터에서 ' '킹덤 병원'은 TV를 위한 소설화'라며 '(TV 시리즈는)소설처럼 시간을 덜 들이면서도 많은 즐거움을 줄 것'이라고 밝혔다.
대학에서 영문학을 전공한 킹은 에드가 앨런 포로부터 시작된 미국 고딕 소설의 전통을 계승하면서도 대중적으로도 엄청난 성공을 거둔 작가. 그러나 자신의성취에 안주하지 않고 끊임없는 도전을 하는 인물로꼽힌다.
이문환 기자(lazyfair@heraldm.com)
2004.03.13