고린도후서 12장 2절
내가 그리스도 안에 있는 한 사람을 아노니 그는 십사 년 전에 셋째 하늘에 이끌려 간 자라 (그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라)
첫째 하늘은 새가 날아다니고 비행기가 날아다니고 비가 내리는 대기권 하늘, “sky” 하늘이고
둘째 하늘은 해와달과 별들이 있는 우주 하늘, “space” 하늘입니다.
셋째 하늘은 천국이 있는 3층천 하늘나라, “heaven”입니다.
예수믿고 죽으면 다 갈수 있는 나라 (천국&낙원)
헬라어의 삼층천
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신약 성경에는 하늘을 지칭하는 헬라어가 3개 등장합니다: 아에르 (ἀὴρ), 코스모스 (κόσμος), 우라노스 (οὐρανός). 이 세가지의 단어들은 각각 풍부한 뜻을 담고 있어 때때로는 이음동의어로도 쓰일 때가 있지만, 단어들의 쓰임새를 잘 분석하면 각각의 단어들이 담고있는 특이한 의미가 발견됩니다. 그것을 아주 간단하게 말하자면 다음과 같습니다.
1. 아에르 (ἀὴρ)는 새들이 날아다니는 하늘이라는 뜻이 강하게 들어 있습니다.
2. 코스모스 (κόσμος)는 별들이 떠 있는 우주를 말합니다.
3. 우라노스 (οὐρανός)는 하나님의 보좌가 있는 천국을 말합니다.
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하늘이 여러 계층으로 되어 있다고 암시하는 구절은 구약 성경에서 몇 군데 있다.
"하늘과 모든 하늘의 하늘과 땅과 그 위의 만물은 본래 네 하나님 여호와께 속한 것이로되(신 10:14)..." 여기에 보면 "하늘"과 "모든 하늘의 하늘"이 구분되어 언급되고 있다. 일부 학자들은 이 구절에서 앞에 언급된 "하늘"은 우리가 눈으로 볼 수 있는 하늘을 말하고, 뒤에 나오는 "모든 하늘의 하늘"은 하나님께서 계시는 초월적인 하늘을 의미한다고 설명하고 있다. "하나님이 참으로 땅에 거하시리이까 하늘과 하늘들의 하늘이라도 주를 용납하지 못하겠거든 하물며 내가 건축한 이 성전이오리이까?(왕상 8:27)"
특히 (시 68:33)을 보면 하나님께서 "옛적"에 "하늘들의 하늘"을 타셨다고 말하고 있다. 이러한 표현들을 보면 구약에 나오는 "하늘들의 하늘"은 눈에 보이는 하늘(대기권과 별이 있는 하늘)과 구별되는 하늘로서, 눈에 보이지 않는 초월적인 하늘을 의미한다고 볼 수 있다.
또한 신약 성경에도 눈에 보이는 하늘과 구별되는 초월적인 하늘에 대한 언급이 나온다. 마가와 누가, 그리고 베드로 사도는 예수님께서 부활 후에 "하늘로 올리우셨다"(막 16:19, 눅 24:51, 행 1:10-,3:21, 벧전 3:22 등)고 말하고 있으며, 바울도 예수께서 "하늘 위에 오르셨다"(엡 4:10)고 말하고 있다. 여기에 나오는 하늘은 눈에 보이는 하늘과는 다른 초월적인 하늘을 의미하고 있는 것이다.