산과 바다가 만나는 절경!" 한국의 숨은 사찰 여행지 5선

[소올향기6]

한국의 사찰들은 오랜 역사와 아름다운 자연 경관으로 유명합니다. 하지만 그중에서도 특별히 빼어난 풍광을 자랑하는 곳들이 있습니다.

이번 기사에서는 산과 바다가 어우러진 절경 속에 자리 잡은 5곳의 사찰을 소개합니다.

탁 트인 바다 전망부터 신비로운 산악 지형까지, 자연과 불교 문화가 조화를 이루는 이 장소들은 여행객들에게 잊지 못할 경험을 선사할 것입니다.

여수 돌산도 남쪽 끝자락에 위치한 향일암은 '해를 향하는 암자'라는 뜻을 가진 곳입니다. 원효대사가 창건했다고 전해지는 이곳은 우리나라 4대 관음기도 성지 중 하나로 꼽힙니다.

향일암의 가장 큰 매력은 바로 일출 풍경입니다. 남해의 수평선 위로 솟아오르는 해돋이는 그 아름다움으로 유명해 많은 여행객들이 새해 첫 날을 이곳에서 맞이하곤 합니다.

이곳을 방문할 때 놓치지 말아야 할 것은 '해탈문'이라 불리는 바위틈 길입니다. 좁아 보이는 입구와 달리 실제로는 꽤 높고 긴 석문으로, 이를 지나면 탁 트인 하늘과 바다가 펼쳐집니다. 향일암에는 총 7개의 이런 바위틈 길이 있는데, 모두 통과하면 소원이 이루어진다는 전설이 있습니다.

관음전에서는 원효대사가 수도하며 관세음보살을 친견했다는 전설이 전해져 옵니다. 이곳에서 바라보는 남해 바다의 전망은 그야말로 장관입니다.

부산 기장의 해안가에 자리 잡은 해동용궁사는 '소원이 이루어지는 절'로 유명합니다. 바다와 맞닿은 독특한 위치 덕분에 산사의 고요함과 해안의 시원함을 동시에 느낄 수 있는 곳입니다.

사찰 입구에서 만나는 동굴 같은 작은 터널을 지나면 계단이 나옵니다. 이 계단 옆으로 탐스럽게 핀 동백꽃과 함께 '쌍향수불'이라 불리는 약사여래불을 만날 수 있습니다. 이 불상은 질병 치유의 능력으로 유명한 동해 갓바위 부처님으로 알려져 있습니다.

해동용궁사의 하이라이트는 단연 '용문석교'입니다. 이 예술적인 다리는 많은 방문객들의 포토존으로 사랑받고 있습니다. 다리 위에서 바라보는 바다 풍경은 그 자체로 한 폭의 그림과 같습니다.

대웅전 옆에는 독특한 모습의 '포대화상'이 있어 또 다른 포토존을 제공합니다. 그리고 원통문을 지나 계단을 올라가면 만나는 '해수관음대불'은 단일 석재로는 우리나라 최대 규모를 자랑합니다.

포항의 오어사는 운제산과 계곡물이 어우러진 곳에 자리 잡은 천년 고찰입니다. 신라 시대에 창건된 이곳은 사계절 내내 아름다운 풍광으로 유명합니다.

오어사의 대웅전은 그 자체로 문화재적 가치가 높습니다. 조선 영조 시대에 중건된 이 건물은 자연석을 5단으로 쌓아 올린 기단과 화려한 다포 양식의 장식이 특징입니다.

사찰 내 유물전시관에서는 보물 제1280호인 '포항 오어사 동종'을 만나볼 수 있습니다. 이 종은 고려 시대에 제작된 것으로, 신라 범종의 전통을 이으면서도 고려 시대만의 아름다움을 보여주는 귀중한 문화재입니다.

오어사 주변의 자연 경관 또한 빼놓을 수 없는 매력 포인트입니다. 특히 '오어지'라 불리는 연못 주변을 도는 7km의 둘레길은 포항의 대표적인 산책로로 꼽힙니다. 출렁다리인 '원효교'를 중심으로 펼쳐지는 풍경은 사계절 내내 아름답습니다.

경북 구미의 금오산에 위치한 약사암은 그 위치만으로도 경이로움을 자아냅니다. 금오산 정상 바로 아래 수직 절벽을 배경으로 자리 잡은 이 암자는 마치 외국의 절경을 보는 듯한 착각을 일으킵니다.

약사암으로 가는 길은 그 자체로 모험입니다. 금오산 케이블카를 타고 중턱까지 올라간 후, 가파른 계단과 돌밭길을 지나야 합니다. 하지만 이 고된 여정의 끝에 만나는 풍경은 그 모든 수고를 보상하고도 남습니다.

약사암의 일주문은 '동국제일문'이라 불리며, 이를 지나면 마치 다른 세계로 들어서는 듯한 느낌을 받게 됩니다. 특히 벼랑 건너편에 위치한 종각은 아찔한 출렁다리를 건너야만 갈 수 있어 스릴을 더합니다.

돌아오는 길에는 금오산 마애여래입상을 만날 수 있습니다. 이 불상은 자연 암벽에 새겨진 5.5m 높이의 작품으로, 보물 제490호로 지정되어 있습니다.

전북 진안의 마이산에 위치한 탑사는 그 독특한 풍경으로 유명합니다. 80여 개의 자연석 돌탑이 즐비한 이곳은 마치 영화 세트장을 연상케 합니다.

이 돌탑들은 1800년대 후반 이갑용이라는 처사가 10년에 걸쳐 홀로 쌓았다고 전해집니다. 1m부터 15m에 이르는 다양한 높이의 탑들은 100년이 넘는 세월 동안 태풍에도 무너지지 않고 그 자리를 지키고 있습니다.

마이산의 또 다른 명물은 '능소화'입니다. 35m 높이의 암벽을 타고 자란 이 꽃은 매년 7월이면 1만여 송이의 화려한 주황색 꽃을 피워냅니다.

탑사에서 조금만 더 걸으면 은수사를 만날 수 있습니다. 이곳에는 조선 태조 이성계가 심었다는 천연기념물 청실배나무가 있어, 봄이면 하얀 꽃으로 뒤덮입니다.

마이산은 또한 전국에서 가장 늦게 벚꽃이 피는 곳으로도 유명합니다. 이른바 '마이산 벚꽃길'은 3km에 걸쳐 펼쳐져 있어, 봄의 끝자락을 아름답게 장식합니다.

한국의 사찰들은 단순히 종교적 장소를 넘어 자연과 역사, 문화가 어우러진 복합적인 관광지입니다.

이번에 소개한 5곳의 사찰들은 각자의 독특한 매력으로 방문객들에게 잊지 못할 경험을 선사합니다. 바쁜 일상에서 벗어나 이 아름다운 사찰들을 찾아 심신의 휴식을 취해보는 것은 어떨까요?

한국의 숨은 절경을 만나는 여행, 지금 떠나보세요.