세계 브랜드 백과 - 미니
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hanjy9713
2024.03.13. 17:13조회 15
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세계 브랜드 백과
미니
[ MINI ]
요약 영국 자동차 회사 브리티시 모터 코퍼레이션이 1959년에 출시한 소형 자동차 브랜드로, BMW 그룹에 인수된 뒤 2001년부터 ‘신형 미니’를 제조 · 판매함
1. 미니의 정의 및 기원
미니(MINI)는 영국의 자동차 회사인 ‘브리티시 모터 코퍼레이션(British Motor Corporation, BMC)’이 설립한 자동차 브랜드이다. 브리티시 모터 코퍼레이션은 1959년 3도어 전륜 구동(Front Wheel Drive) 기반의 소형 해치백(Hatchback) 자동차인 미니를 출시했다. ‘미니어처(Miniature)’처럼 보이는 작은 자동차라는 의미에서 이름을 ‘미니’라고 지었다.
1960년대 미니는 합리적인 가격대와 성인 4명이 탈 수 있는 넉넉한 실내 공간으로 ‘영국의 국민 차’로 불릴 만큼 큰 인기를 끌었다. 이후 미니는 영국의 로버 그룹(Rover Group)으로 인수되었다가 1994년 독일 BMW 그룹이 로버 그룹을 인수하면서 BMW 그룹 산하의 브랜드가 되었다. BMW의 첨단 기술과 미니의 고전적인 디자인이 결합된 ‘신형 미니’가 2001년에 출시된 이후 다양한 모델들이 생산되고 있다.
2. 미니의 탄생 및 설립자
미니의 역사는 영국의 두 소형 차 오스틴 세븐(Austin 7)과 모리스 마이너(Morris Minor)로 거슬러 올라간다. 오스틴 세븐은 허버트 오스틴(Herbert Austin)이 1905년에 설립한 자동차 회사 오스틴 모터 컴퍼니(Austin Motor Company)에서 1922년에 출시된 차로, 영국 자동차 수출 물량의 절반 이상을 책임질 정도로 인기 있던 모델이었다.
모리스 마이너는 윌리엄 모리스(William Morris)가 1913년 설립한 회사 모리스(Morris)에서 1948년에 제작된 차로 영국 최초로 1백만 대 판매를 넘은 자동차였다. 1952년에 모리스는 오스틴 모터 컴퍼니를 인수한 뒤 회사 이름을 브리티시 모터 코퍼레이션으로 변경해 영국 최대의 자동차 회사가 되었다. BMC는 1959년에 혁신적인 소형 차를 출시했는데 이때는 오스틴 세븐과 모리스 마이너라는 두 가지 이름으로 부르다가 1969년부터 하나로 통일해 ‘미니’라고 부르게 되었다. 이것이 미니 브랜드의 시작이었다.
3. 미니의 역사
1) 미니 출시 이후 ~ BMW 그룹 인수 이전(1959~1993)
1956년, 이집트의 압델 나세르(Abdel Nasser) 대통령이 수에즈 운하 국유화를 선언하자, 운하의 경영권을 쥐고 있던 영국과 프랑스, 이스라엘이 이집트를 공격하면서 전쟁이 일어났다. 이로 인해 수에즈 운하가 봉쇄되어 원유 공급이 줄고 유가가 폭등하면서 사람들은 작고 실용적인 차에 눈을 돌렸고 자동차 회사들은 버블카(Bubble Car, 비누 거품처럼 작다고 붙여진 이름을 말함)로 불렸던 소형 차 제작에 집중하기 시작했다. 하지만 이 시기에 제작된 3륜 소형 차들은 성능과 안전성 면에서 떨어졌다.
이런 분위기를 지켜보던 BMC의 레너드 로드(Leonard Lord) 회장은 결함이 많은 버블카를 대신할 세계 최고의 소형 차를 개발하기 원했다. 1957년, 레너드 로드 회장은 당시 유명한 자동차 엔지니어이자 디자이너였던 알렉 이시고니스(Alec Issigonis, 터키 출신으로 원래 공예학을 전공함)를 영입해 모리스 마이너를 바탕으로 성능은 뛰어나고 가격은 저렴한 소형 차를 제작해 달라고 주문했다.
‘작은 차체, 넓은 실내(Small outside, bigger inside)’라는 레너드 로드 회장의 까다로운 요구에 알렉 이시고니스는 전륜구동 방식에 엔진을 가로 방향으로 배치하는 방식을 생각해 냈다. 이때까지 대부분의 차들은 후륜 구동의 3륜 차에 엔진도 세로로 길게 배치했는데 알렉 이시고니스의 방식은 새로운 개념이었다. 네 개의 휠(Wheel)에 독립식 서스펜션(Suspension, 자동차 차대의 받침 장치를 말함)을 탑재하고 당시 패밀리 카에 사용되던 바퀴의 3분의 2에 불과한 작은 바퀴를 달아 차체에 비해 실내 공간도 최대로 넓게 만들었다.