청원 초정약수 & 구녀산

[Choi원락&Roll]

세종대왕 병도 치료한 세계 3대 광천수

충북 청원의 초정약수는 수질이 매우 뛰어나 미국의 샤스터, 영국의 나포리나스와 함께 세계3대 광천의 하나로 꼽히고 있다. 또 미국식품의약국(FDA)의 검사에서 세계적인 미네랄워터로 공인받기도 했다.

초정약수는 고혈압·당뇨병·위장병·피부병·안질 등에 효험이 있는 것으로 알려져 있다. 이 약수의 성분을 보면 단순탄산과 중탄산이 함유되어 있고, 각종 미네랄 이온과 천연탄산가스가 풍부한 탄산수다.

또 노쇠한 세포를 자극하여 몸 안의 기능을 활성화하고, 특히 혈압을 정상화시키는 데 중요한 구실을 하는 성분이 들어 있다. 이 약수는 지하 50~100m 지점에서 석영 암반을 뚫어 솟아나기 때문에 물맛에 치명적인 잡수가 끼어들 틈이 없고 자체 탄산가스가 살균작용을 함으로써 아주 위생적이다.

▲ 구녀산 정상의 돌탑. 구녀산성에는 아홉 딸에 얽힌 축성 설화가 전해온다.

초정약수의 신비한 효능은 일찍이 고려시대부터 전설처럼 전해내려 왔다. 조선시대에 들어서면서 민간에 본격적으로 알려지기 시작했는데 이는 옛 기록에서도 찾아볼 수 있다. 동국여지승람에는 ‘초정약수는 청주 고을 동쪽 39리에 있는데 그 맛이 후추 같으면서 차고 그 물에 목욕을 하면 병이 낫는다. 세조와 세종이 일찍이 이곳에 행차한 일이 있다’라는 기록이 있다. 특히 세종은 이곳에 행궁을 차리고 60일 동안 이 약수를 마셔 병을 고쳤다고 전한다.

이 약수가 본격적으로 개발된 것은 일제강점기인 1912년. 일본인들이 이곳의 물을 채취하여 청량음료로 개발해 판매하면서부터다. 한 컵만 마셔도 갈증을 달랠 수 있다 하여 생산량 대부분은 일본군들의 군수물자로 보급되었다.

또 광복 후에는 약수에 대한 이권 분쟁으로 법정시비가 일어날 정도로 가치 있는 약수터였다. 지금은 기업에서 천연사이다·천연탄산수·미네랄워터 등을 생산하고 있어 일반인들은 원탕의 약수를 직접 마실 수 없다. 원탕 근처 초정리의 여러 식당에서는 약수를 끌어올려 일반인들에게 제공하고 있다. 물맛은 원탕에서 나오는 것보다 다소 약하다.

*청원군청 문화공보과 043-251-3228

구녀산 산행 가이드

초정약수 남쪽의 청원군 미원면 및 북일면에 걸쳐 있는 구녀산(九女山·484m)은 우리 전통 산줄기로 보면 한남금북정맥에 속한 산이다. 이 부근은 삼국시대 신라와 백제가 치열한 전투를 벌였던 곳으로서 정상 주변에는 신라가 백제의 낭비성(지금의 상당산성)과 대결하기 위해 쌓은 것으로 전해지는 구녀성(구라성·궁예성)이 남아 있다. 성 둘레는 약 1km로 30분 정도면 성을 한 바퀴 돌아볼 수 있고, 내부에는 우물의 흔적이 남아 있다.

이 산성에는 아홉 딸에 얽힌 축성 설화가 전해온다. 전설에 의하면 아홉 딸들과 한 아들의 불화를 보다 못한 어머니가 지는 편이 죽는 내기를 시켰다. 그리하여 딸들에게는 성을 쌓게 하고, 아들에게는 한양을 다녀오게 하였는데, 딸들이 성을 다 쌓아가도록 아들이 돌아오지 않자 어머니는 뜨거운 팥죽을 쑤어 딸에게 주면서 시간을 끌었다. 마침내 성을 다 쌓기 전에 아들이 돌아오자, 내기에 진 딸들은 성 위에서 뛰어내렸다고 한다.

▲ 구녀산 개념도

초정삼거리에서 구녀산 북쪽 산줄기로 올라가는 산길이 있다. 511번 지방도가 지나는 이티휴게소에 넓은 주차공간이 있다. 이곳에 주차를 하고 정상까지 다녀올 수도 있다.

초정삼거리~승학골~송전탑~정상~이티휴게소 코스가 2시간30분 소요. 이티휴게소~정상~초정삼거리 역코스도 걸리는 시간은 비슷하다. 봄·가을 산불경방기간에는 산행할 수 없다.

*내수읍사무소 043-251-4554

▲ 초정약수 위치도

여·행·정·보

>>자가운전

경부고속도로 청주 나들목→청주→36번 국도(충주 방면)→12km→내수사거리(우회전)→511번 지방도→6㎞→초정약수 <수도권 기준 2시간 소요> 

▲ (좌) 초정리에는 약수를 끌어올려 일반인에게 약수를 제공하는 식당이 여럿 있다. (우) 고려시대부터 인기가 높았던 초정약수 원탕. 현재 한 기업의 소유로 되어 있다.

>>숙식

내수읍 초정리에 대왕약수촌(043-213-1660) 등 닭·오리 전문음식점이 여럿 있다. 남당리해물두부촌(043-215-3024), 묵사랑(043-212-0021) 등에서도 식사가 가능하다. 이 외에도 로얄모텔(043-214-5523), 약수파크(043-213-4416), 하이텔(043-212-4233) 등의 숙박업소가 있다. 초정약수 스파텔(043-210-9900, www.spatel.co.kr)은 광천수에 몸을 담그고 숙박도 할 수 있는 곳이다.

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