스크랩 3초에 성인60명을 죽이는 맹독성 해양 생물 `상자해파리` (사진)

[운영자]

세계에서 가장 강한 독을 가진 해양 생물은 '상자해파리(학명 : 키로넥스 플렉케리 chironex fleckeri)'로 알려져있다.

놀랍게도 이 상자해파리는 최소 3분이내에 성인 60명을 죽일 수 있는 독을 지니고 있다.

그러면 좀더 상세히 상자해파리에 대해 알아보면...

몸에 4개의 면을 가지고 있어서 "상자"라는 이름이 붙었다. 한면에 많게는 15개까지의 촉수를 가지고 있는데 촉수의 길이는 길면 3m에 이른다. 촉수에 약 5000개의 쏘는 세포가 있다.  길이는 약 20cm. 상자 해파리는 호주 북부 해안에 10월부터 이듬해 4월 말까지 나타난다. 하지만 대보초(Great Barrier Reef)가 있는 곳에서는 년중 나타나지 않는다. 상자해파리의 독에 쏘이면 즉시 치료하지 않는한 살아 남을 가능성이 거의 없다. 통증이 너무나 극심하여 거의 쇼크 상태에 빠지게 되며 해안가에 도착하기 전에 익사한다. 상자해파리가 있는 호주 해안에서는  단독으로 수영을 하는 것을 금하고 있다.

상자해파리(또는 입방해파리 cubic jellyfish)는 상자 모양의 메두사-형태 때문에 이름 붙여진 상자해파리강(Cubozoa)에 속하는 무척추동물의 총칭이다. 상자해파리는 해파리강에 속하는 해파리와는 별도로 분류되며, 해파리강(Scyphozoa) 보다는 복잡한 것으로 보고 있다.

또한, 키로넥스 플렉케리(Chironex fleckeri)는 이들 상자해파리 중에서 가장 잘 알려져 있지만, 실제로는 19종의 상자해파리 중 하나이다. 바다말벌(sea wasp)이라고 이름 붙여진 해파리는 앞서 기술한 키로넥스 플렉케리와 Carybdea alata를 포함하는 상자해파리강의 일부 종들을 가리킨다.

상자해파리는 주로 태평양에 분포하며, 해파리종류 중에서 가장 강한 독을 가지고 있다.

해파리가 고도로 복잡한 눈들을 가지고 있을 것이라고 누가 예상했겠는가? 우리는 이전에 상자해파리(box jellyfish)의 24개 눈들에 대한 복잡한 광학에 대해서 보고했었다. 이것에 더해서, Live Science(2007. 4. 1. 눈 사진을 볼 수 있음)는 이 동물의 입방체 같은 머리(cube-like head)의 꼭대기와 바닥 부위에서 발견되어진 눈들은 가장 복잡한 것으로서, 그 눈들은 거의 물고기와 같은 시야를 갖게 해주고, 거의 물속 세계 전체를 볼 수 있도록 해준다는 것이다.

아래 사진들은 상자해파리에게 독을 쏘인 사람들의 상처 모습이다. 그래도 이들은 다행히 목숨을 건진 사람들이다.

(작성 : 지구촌365일 / 사진 : scubascuta.com)