각 학년별로 어떤 공부를 어떻게 할까?
초등학교
뉴질랜드는 우리나라와 달리 교육청에서 주소에 따라 학교를 배정해 주는 시스템이 아니라 집과 가까운 학교에 가서 부모님이 직접 교장선생님을 만나서 이야기를 나누고 입학신청을 해야 한다. 만 5세가 되면 초등학교에 Year 1 에 입학할 수 있으며 초등학교는 Year 6 (만 10세)까지, 즉 1학년~6학년까지이다. 영주권자는 공립학교의 경우 오히려 학비 보조금이 나오지만 사립학교는 영주권자라도 학비를 내야 한다. 유학생에게는 학비가 다르게 적용되어 지역에 따라, 그리고 공립이냐, 사립이냐에 따라 편차가 있지만 공립의 경우 평균 일년에 NZ $10.000 정도이며 사립의 경우 $12.000 내외이다.
초등학교에도 유학생을 위한 ESOL 코스를 운영하는 곳들이 많은데 보통 처음 유학을 가면 먼저 ESOL 코스만을 듣거나 아니면 ESOL 코스와 정규과목을 병행하여 수강한다. 그러나 아무래도 학교의 ESOL 코스는 조기유학 전문 사립 어학교에 비해 학생들의 영어수준에 따라 레벨이 체계화되어 있지 않다는 게 단점이 될 수 있다. 교과목은 영어, 과학, 수학, 사회, 체육, 기술, 예술 등으로 우리나라와 별반 차이가 없지만 수업하는 방식이 팀별로 과제를 한다거나 토론식으로 이루어지는 등 창의성 향상에 주력한다.
중.고등학교
뉴질랜드는 중학교(Year 7, 8)를 intermediate라고 하여 2년 과정이며, 고등학교(Year 9~13)는 college, secondary school, high school, grammar school 등의 용어로 불리운다. 고등학교의 마지막 학년인 Year 13(Form 7)은 사실 대학교의 foundation 과정이라고 볼 수 있다. 마지막 학년에는 대학교에서 무엇을 전공할 지에 따라 과목을 선택할 수 있고 11월에는 우리나라의 수능시험과 비슷한 Bursary를 봐야 하므로 대학을 진학할 학생들은 이 시험에 대비한다. 총 5개의 과목까지 시험을 볼 수 있으며 성적이 좋은 3개 과목만 선택해서 대학교 입학원서를 낼 수 있다. 총점과 학점에 따라서 학과 선택의 폭이 넓어지며 이 Bursary에서 과목당 B 학점 이상은 받아야 대학교 진학이 가능하고, 의대와 같이 경쟁이 치열한 학과는 전과목 A 이상 받아야 한다.
중학교에서 배우는 과목은 초등학교와 비슷하고 대신 고등학교에 입학하면 경영, 경제, 가정, 컴퓨터, 제 2외국어 등 과목 선택 폭이 훨씬 넓어진다. 고등학교는 대학을 진학하기 위해 준비하는 과정인 만큼 대학교에서 전공할 분야의 과목을 선택해서 배울 수 있다. 고등학생도 대학생처럼 자신이 원하는 과목을 선택해서 공부할 수 있으며 따라서 새 학기 과목선택에서는 신중함을 요구한다. 다른 사람 말에 귀 기울이는 것보다는 자신의 적성과 영어 실력에 따라서 과목을 선택하는 것이 현명할 듯 싶다.
뉴질랜드 학생들은 모두 교복을 입고 다니며 저학년 남학생들은 반바지를 입고 고학년 남학생들은 긴 바지를 입는다. 초등학생들은 도시락과 간식을 가지고 다니며 고학년 학생들은 거의 학교에서 저렴한 가격에 점심을 사먹곤 한다. 건강하게 자라나는 뉴질랜드의 아이들은 겨울에도 짧은 바지를 입고 럭비나 크로켓 같은 운동을 좋아하고 때론 맨발로 잔디를 걷는 모습을 자주 볼 수 있다. 학기를 마치면 학교 주최로 볼파티라고 불리는 파티가 열리고 타 학교 학생들과 함께 어울려 남학생들은 정장, 여학생들은 드레스를 차려입고 이 파티에 참가한다. 조기유학은 이렇듯 학업과 영어뿐 아니라 또래의 친구들과 어울려 문화와 사회성을 기를 수 있는 좋은 기회라고 생각한다.
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뉴질랜드 살아가기
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