🎙️ 흔들리는 민주주의, 갱신을 위한 소명

[조해강]

🎙️ 흔들리는 민주주의, 갱신을 위한 소명

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1. 🔍 민주주의의 놀라운 기원

1830년대, 프랑스의 젊은 사상가 알렉시 드 토크빌이 미국을 찾았습니다. 그가 본 신생 민주주의 국가는 유럽과 너무나 달랐습니다.

유럽은 자유를 쟁취하기 위해 종교를 적대하고 구체제와 싸웠습니다. 하지만 미국은 달랐죠. 토크빌은 미국에서 자유 정신과 종교 정신이 서로를 지탱하며 공존하는 모습을 발견합니다.

토크빌의 눈에 종교는 자유를 억압하는 족쇄가 아니었습니다. 오히려 개인주의의 폐해와 다수의 횡포를 견제하는 도덕적 기초였습니다. 건국의 아버지들은 이러한 종교를 ‘정치를 흥하게 하는 필수적인 기둥’으로 보았고, 이것이 바로 미국 민주주의의 독특하고 강력한 기반이었습니다.

그들은 단순히 다수결만으로는 튼튼한 나라를 만들 수 없다는 것을 알았습니다. 워싱턴의 고별사처럼, 그들은 법과 투표 위에 존재하는 절대적인 윤리적 기준, 즉 시민 종교(Civil Religion)의 필요성을 인정한 것입니다.

2. 🚨 200년 후, 공론장의 붕괴

하지만 토크빌이 감탄했던 그 민주주의는 오늘날 ‘병든 민주주의’로 진단받고 있습니다. 200년의 시간 동안 기반이 흔들렸기 때문입니다.

가장 큰 원인은 부의 편중입니다. 경제적 불평등은 소수 엘리트가 정치를 포섭하게 만들었고, 시민들의 목소리를 왜곡시켰습니다.

여기에 기술이 가세합니다. AI와 알고리즘은 사람들을 ‘에코 체임버’ (Echo Chamber)에 가두고, 자신과 다른 의견을 차단하는 ‘필터 버블’(Filter Bubble)을 만들었습니다. 합리적인 대화의 공간, 즉 공론장 자체가 해체된 것입니다.

더 심각한 것은 종교의 변질입니다. 토크빌이 칭송했던 도덕적 기반이 일부에서 기득권 세력과 결탁했습니다. 특히 근본주의적 신학은 반지성주의와 문자주의로 흐르면서, 복잡한 사회 문제를 ‘선과 악의 전쟁’으로 단순화했습니다. 이는 타협 불가능한 배타성을 낳았고, 공론장의 붕괴를 가속화한 문화적 촉매제가 되었습니다.

3. ✨ 갱신을 위한 두 가지 소명

그렇다면 갱신은 가능할까요? 우리는 새로운 나라를 세우겠다는 참신한 생각으로 이 위기를 돌파해야 합니다. 두 가지 차원의 소명이 필요합니다.

첫째, 시스템의 갱신입니다.

국가적인 차원에서 공공성을 회복해야 합니다. 갈등을 부추기는 알고리즘을 규제하고, 가짜 뉴스와 딥페이크에 맞설 미디어 리터러시 교육을 의무화해야 합니다. 또한, 무작위 시민 공회와 같은 숙의 민주주의 모델을 도입하여, 감정적 여론이 아닌 합리적인 결정이 존중받는 문화를 만들어야 합니다.

둘째, 개인 의식의 갱신, 그리고 교회의 소명입니다.

여기서 톰 라이트 교수의 ‘하나님의 경륜(Oikonomia)’ 개념이 중요합니다. 신앙을 개인의 사적인 구원에 가두지 않고, ‘이 세상을 정의롭게 경영하는 하나님의 창조 프로젝트’에 동참하는 공적인 소명으로 확장해야 합니다.

교회는 반지성주의를 극복하고, 세상의 지식과 합리적인 대화를 회피하지 않아야 합니다. 또한, 교회 스스로 경청과 화해의 윤리를 실천하며, 풀뿌리 민주주의의 학교이자 건강한 대화의 모델을 제시하는 작은 공론장이 되어야 합니다.

4. 📢 클로징

민주주의의 힘은 결국 법과 제도가 아닌, 시민 한 사람 한 사람의 도덕적 기반에서 나옵니다. 토크빌이 우리에게 남긴 교훈처럼, 공적 책임감이 살아 숨 쉬는 공동체만이 자유를 지켜낼 수 있습니다. 예수께서 말씀하신 하나님 나라는 건강한 민주주의가 작동하는 세상이 아닐까요?

이제 무비판적인 모방을 멈추고, 우리 사회의 문제에 대한 새로운 소명의식을 가슴에 품고 행동할 때입니다. 새로운 대한민국을 위해서 함께 갑시다! 오늘도 함께해 주셔서 감사합니다.