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미사일방어국(MDA)과 우주개발국(SDA)의 USSF-124 임무를 지원하는 팰컨 9 로켓이 케이프 커내버럴 우주군 기지의 40번 패드에서 발사됩니다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now
스페이스X는 수요일 저녁 국가안보우주발사(NSSL) 임무를 위해 8번째 팰컨9 로켓을 발사했다. 미국 우주군 124(USSF-124)로 명명된 이 발사는 오후 5시 30분(2230 UTC)에 열리는 4시간의 발사 창이 시작될 때 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 이륙했습니다.
나머지 일정이 유지된다면 이는 9시간 이내에 계획된 SpaceX의 최대 3회 발사 중 첫 번째입니다. 또한 밤새 반덴버그 우주군 기지와 인튜이티브 머신의 노바-C 달 착륙선에서 스타링크 위성을 추가로 발사할 계획이다.
팰컨 9 로켓에는 미국 국방부 미사일방어국(MDA) 위성 2개와 미국 우주군 우주개발국(SDA) 위성 4개 등 총 6개의 위성이 탑재됐다. MDA의 위성은 극초음속 및 탄도 추적 우주 센서(HBTSS) 프로그램의 일부입니다.
"이번 발사는 미사일 경고, 추적 및 방어의 새로운 국면에 접어든 MDA의 중요한 시기"라고 MDA 국장 히스 콜린스 중장은 성명에서 밝혔다. "이 HBTSS 위성은 적보다 앞서 나가기 위한 우리의 노력에 필수적인 단계입니다."
지난 2021년, L3Harris Technologies는 "극초음속 및 탄도 위협을 추적하도록 설계된 우주 기반 프로토타입 센서"의 궤도 시연으로 MDA로부터 최대 1억 2,160만 달러 상당의 이른바 기타 거래 계약 상을 받았습니다. 이는 2019년 L3Harris, Raytheon Technologies, Northrop Grumman 및 Lidos가 HBTSS 페이로드 개념을 개발하기 위해 각각 체결한 2,000만 달러 규모의 계약에 추가된 것입니다.
마찬가지로 Northrop Grumman은 HBTSS 프로그램 작업의 일부로 1억 5,300만 달러의 상을 받았습니다.
노스롭 그루먼(Northrop Grumman)에 따르면, 극초음속 및 탄도 추적 우주 센서 위성은 육지, 해상 또는 공중에서 발사된 적 미사일을 조준할 수 있도록 지속적인 추적 및 핸드오프를 제공할 것입니다. 그래픽: Northrop Grumman
"국가 안전에 관해서는 실수의 여지가 없습니다"라고 Northrop Grumman의 OPIR 및 지리 공간 시스템 담당 부사장인 Sarah Willoughby는 검토 캠페인을 완료한 후 2021년 성명에서 말했습니다. "이 중요한 설계 검토를 통해 Northrop Grumman은 극초음속 위협으로부터 미국과 동맹국을 안전하게 보호하기 위해 미사일 방어 아키텍처의 중요한 구성 요소를 제공할 수 있습니다."
이 두 위성은 L3Harris가 제작한 SDA Tranche 0(T0) Tracking Layer 위성 4개와 함께 발사될 예정입니다. 이 기관은 이를 PWSA(Proliferated Warfighter Space Architecture)의 테스트 별자리를 구성하는 마지막 4개라고 설명합니다.
그들은 SpaceX가 2023년에 두 번의 Falcon 9 비행으로 발사한 23개의 T0 위성에 추가될 것입니다. 이러한 위성은 SDA가 전송 및 추적 계층이라고 부르는 곳에서 작동합니다.
"MDA HBTSS 위성과 같은 궤도에 추적 위성을 발사하는 것은 두 기관 모두에게 승리입니다"라고 SDA의 이사인 Derek Tournear는 성명서에서 말했습니다. "우리는 두 센서가 어떻게 함께 작동하는지 볼 수 있도록 같은 궤도에서 동시에 테스트 대상을 볼 수 있습니다. Tranche 1에서 SDA는 HBTSS 설계를 기반으로 사격 통제를 시연하는 중시야와 T0 추적 설계를 기반으로 경고 및 추적을 수행하는 광시야의 두 가지 센서 유형을 운영 시스템으로 비행할 것입니다."
이번 주 언론과의 통화에서 SDA의 한 고위 관리는 위성이 적도 부근 궤도로 발사될 것이라고 밝혔다. 위성이 궤도에 오르면 몇 주간의 점검과 예비 테스트를 거친 후 약 2년 동안 전체 테스트를 거치게 됩니다.
수요일 저녁 발사는 미국 우주군의 우주 시스템 사령부(SSC)에 따르면 팰컨 로켓 제품군의 11번째 NSSL 임무였습니다. 또한 NSSL Phase 2 계약 체결의 일환으로 두 번째 출시이기도 합니다.
5년 동안 SpaceX는 총 25억 달러 상당의 총 22개의 임무를 수행했습니다. USSF-124는 USSF-62 및 SDA-T1A와 함께 3 년 차 주문의 일부이며 공동 가치는 3 억 970 만 달러입니다.
SpaceX의 NSSL Phase 2 계약에 따라 시작된 첫 번째 임무는 2023년 1월 Falcon Heavy 로켓에 실려 발사된 USSF-67 임무였습니다. 이는 1년차 주문의 일환으로 1억 7,880만 달러의 미션이었습니다.
"USSF-124 위성을 발사할 준비가 된 우리 팀이 이곳 스페이스 코스트에 모이게 되어 기쁩니다." SSC의 발사 실행 델타의 선임 물자 책임자인 짐 혼 대령이 말했습니다. "국가 안보가 출범할 때마다 우리는 증가하는 위협에 맞서 미국의 역량과 억지력을 지속적으로 강화하는 동시에 매우 역동적인 세계에 안정을 더하고 있습니다. 그것이 우리가 우주군에서 하는 일이며, 우리는 그 책임을 진지하게 받아들입니다."
SpaceX의 바쁜 밤
SpaceX는 수요일 저녁과 목요일 아침 사이에 USSF-124의 발사를 세 번의 발사 중 첫 번째로 하기를 희망합니다.
이번 동부 해안 발사는 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지 40(SLC-40)에서 SpaceX의 167번째 발사였습니다. 이 임무를 지원하는 부스터인 B1078은 이전에 NASA의 크루-6, SES O3b mPOWER 및 4번의 스타링크 비행을 지원한 데 이어 7번째 발사를 수행했습니다.
미 우주군(USSF)과 우주개발국(Space Development Agency)의 미사일 경보 위성 124 탑재체를 탑재한 스페이스X의 팰컨9 로켓이 오늘 오후 5시 30분(미국 동부시간 기준) 발사를 앞두고 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주발사단지(SLC)-40에 발사된다. 이미지: SpaceX
B1078은 이륙 후 약 8분 만에 케이프의 착륙 구역 2에 착륙했다.
제45기상비행대대는 이륙 시 기상 조건이 양호할 확률을 95% 이상으로 예측했다. 다만 상층 윈드 시어(wind shear)와 태양 활동(solar activity)이 모두 관측 가능한 항목이라고 밝혔다.
이 임무에 이어 SpaceX는 Starlink 9-7 임무에서 또 다른 Falcon 14 로켓을 발사하기를 희망하는 Vandenberg 우주군 기지로 눈을 돌립니다. 마지막으로, 목요일 이른 아침에 오디세우스(Odysseus)라는 이름의 달로 향하는 로봇 착륙선 인튜이티브 머신(Intuitive Machines)을 발사하려는 또 다른 시도를 위해 케이프에 관심이 쏠릴 것입니다.
USSF-124 임무는 현재까지 팰컨 로켓이 NSSL(National Security Space Launch) 임무에 사용된 11번째 사례입니다. 이미지: 마이클 케인/스페이스플라이트 나우
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