우주에서 가장 숨막히는 성운들

[로버트 박]

우주에서 가장 숨막히는 성운들

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우주에서 가장 숨막히는 성운들

무한한 우주의 마지막 개척지는 선사시대 이래로

 인류의 상상력을 사로잡아왔고, 우주에 대해 더 많이 배울수록, 

실제로 우리가 우주를 얼마나 모르고 있는지를 더 많이 깨닫게 된다.

 블랙홀에서부터 거대한 별들, 먼 행성들까지, 우리가 연구하고, 탐사하고,

 경탄할 수 있는 수많은 천체들이 있다. 

사실 가장 시각적으로 아름답고 경외심을 불러일으키는 것은 성운이다.

 보통 초신성으로 알려진 별들의 고대 폭발과 

폭발에 의해 흩어진 가스와 별의 먼지로 구성된 성운은 

망원경을 통해 깊고 어두운 우주의 캔버스위에 수놓인 

천상의 그림으로 우리에게 다가온다. 

하늘에서 가장 아름다운 성운들을 감상해보자.

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헬릭스 성운

허블 망원경이 때때로 신의 눈이라고 불리는 나선 성운을 찍은 사진은

 천문학에서 가장 유명한 사진 중 하나가 되었다.

 나선성운(Helix Nebula)은 물병자리에 위치한, 

지구에서 가장 가까운 성운 중 하나이다.

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고리 성운

고리 성운은 18세기 말 프랑스 천문학자 

샤를 메시에가 발견한 많은 별자리 중 하나로,

 라이라 별자리에 있는 독특하고 균일한 모양의 성운이다.

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고양이 눈 성운

용자리에 위치한 고양이 눈 성운은 우주에서 가장 면밀하게 연구된 성운 중 하나이다.

 18세기에 윌리엄 허셜이 처음 발견한 이 성운은 19세기에 윌리엄 허긴스도 관측했다. 

그는 고양이 눈 성운과 같은 행성상성운이 이전에 생각했던 것처럼 

밝은 별들의 집합과는 반대로 가스 방출이라는 것을 증명했다.

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애플 코어 성운

덤벨 성운으로도 알려진 애플 코어 성운은 최초로 발견된 행성상성운이다. 

그 공로는 1764년에 처음으로 그것을 발견한 프랑스 천문학자 샤를 메시에에게 있다.

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독수리 성운

흔히 별의 여왕 성운이라고도 불리는 독수리 성운은 

새로운 별들의 번식지 역할을 하는 거대한 성간 성운이다.

 이 성운은 1995년 허블 망원경이 창조의 기둥(사진)으로 알려지게 된 

별 형성 지역의 고해상도 사진을 보내면서 스타덤에 올랐다.

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사자 성운

쌍둥이 별자리에 위치한 광대 얼굴 성운, 또는 사자 성운은

 어떤 경우에는 기체 가닥이 광년 이상 뻗어 있는

 사자의 갈기와 유사한 것으로 알려져 있다.

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오리온 성운

우리 은하계에 위치한 오리온 성운은 지구에서 가장 가까운

 별 형성 지역이며 때로는 맨눈으로도 볼 수 있다. 

크기, 밝기, 지구와의 근접성 때문에 천문학 분야 전체에서 

가장 면밀하게 연구된 천체 중 하나이다.

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올빼미 성운

지구에서 약 2,030광년 떨어진 큰곰자리에 올빼미 성운이 있다.

 1781년 샤를 메시에의 동료 피에르 메셍이 처음으로 관측한 이 성운은

 나이가 8,000년 정도로 비교적 어린 것으로 생각된다.

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원뿔 성운

영국 천문학자 윌리엄 허셜이 발견한 또 다른 발견은 천구 적도에 위치한

 희미하고 먼 별무리인 외뿔소자리에 있는 원뿔 성운이다.

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라군 성운

궁수자리에 위치한 라군 성운은 지구에서 약 6,000광년 떨어진 

곳에 있는 거대한 가스 구름과 별 먼지이다. 

이 성운의 크기와 밝기는 지구상의 특정 위치에서 희미하게나마 

육안으로 볼 수 있는 몇 안 되는 성운 중 하나이다.

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레몬 조각 성운

북쪽 별에서 모퉁이를 돌면 

카멜로파달리스 별자리에 있는

 레몬 조각 성운이 있는데,

 이 성운은 비교적 젊고 작은 성운이다.

 성운에 관한 한 구성은 상당히 단순하지만, 

그 모양은 확실히 이름을 대표한다.

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작은 유령 성운

작은 유령 성운은 허블 망원경에서 보낸 사진에서 

선명한 색을 띠고 있음에도 불구하고

 비교적 희미한 성운으로, 뱀주인자리에 있다.

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스파게티 성운

길고 구불구불한 가스 줄의 모양에서 이름을 따온 스파게티 성운은 

황소자리와 마차부자리 사이에 자리잡고 있다.

 이것은 고대 초신성의 마지막 눈에 보이는 잔해이다.

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바너드 메로페 성운

1890년 에드워드 에머슨 바너드가 발견한 바너드 메로페 성운은

 플레이아데스 성단 근처에 있는 잊혀지지 않을 정도로

 아름다운 가스와 우주 먼지 덩어리이다.

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해파리 성운

쌍둥이 별자리에 있는 초신성 잔해인 해파리 성운은 

지구에서 약 5,000광년 떨어져 있다.

 성운이 생겨난 초신성 폭발은

 약 30,000년 전에 일어난 것으로 추정된다.

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보석 벌레 성운

보석 벌레 성운은 우주에서 가장 많이 연구된 성운이다. 

그것은 약 600년 된 것으로 추정되는 지금까지 발견된 것 중 

가장 어린 것들 중 하나일 뿐만 아니라, 

놀라운 밀도, 작은 크기, 그리고 구성의 복잡성에서 독특하다.

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나비 성운

관측된 우주에서 가장 독특한 모양의 성운 중 하나는 

전갈자리에 위치한 나비 성운이다. 

이 성운의 중심에 있는 별은 지금까지 기록된 것 중

 가장 뜨거운 백색왜성 중 하나이다.

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두개골 성운

때때로 팩맨 성운이라고도 불리는 이 두개골 성운은 

고래자리에 있으며 지구로부터 약 1,600광년 떨어져 있다.

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NGC-2022

오리온자리에 있는 아직 이름이 붙지 않은 행성상성운 NGC-2022는 

지구에서 8킬로 광년 이상 떨어진 곳에 있는 믿을 수 없을 정도로

 멀리 떨어져 있는 거의 원형에 가까운 성운이다.

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터키석 오르브 성운

육안으로 관측하기에는 너무 멀지만 푸른 라켓볼 성운이라고도 불리는

 터키석 오르브 성운은 놀라운 밝기로 인해 망원경으로 쉽게 찾을 수 있어 

보람을 느낄 수 있기 때문에 아마추어 천문학자들이 선호하는 성운이다.

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눈덩이 성운

안드로메다자리에 위치한 눈덩이 성운은

 덜 강력한 망원경을 통해 쉽게 볼 수 있기 때문에 

아마추어 천문가들에게도 인기 있는 행성상성운이다.

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말머리 성운

하늘에서 가장 유명하고 즉각적으로 알아볼 수 있는 성운 중 하나인

 말머리 성운은 오리온 띠 안에 있으며 띠의 가장 동쪽 지점을 형성하는

 알니탁 항성계 바로 옆에 있다.

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게 성운

지금까지 관측된 성운 중 가장 밝은 성운 중 하나인 게 성운은

 토성의 위성 타이탄과 비슷한 8.4 등급이다.

 이 성운은 지구에서 약 6,500광년 떨어진 은하계 내에 있다.

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카리나 성운

오리온 성운보다 4배나 큰 남반구 하늘에 위치한 카리나 성운은

 지금까지 관측된 성운 중 가장 큰 것이다. 사실, 카리나 성운은

 너무 커서 그 안에 다른 더 작은 성운들이 존재한다.

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키홀 성운

카리나 성운 안에 있는 성운 중 하나는 키홀 성운으로, 

그 모양은 우주를 통해 밝게 찢어진 것처럼 보인다. 

키홀 성운(사진) 왼쪽에는 더 작은 성운, 

유머러스하게 '디피언트 핑거'(Defiant Finger)가 보인다.

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베일 성운

나이가 많고 불길해 보이는 성운인 베일 성운은 백조자리에 있으며

 약 3만 년 전에 일어난 거대한 초신성 폭발의 결과이다.

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가오리 성운

지구에서 18,000광년 떨어진 아라 별자리 근처에 가오리 성운이 있다.

 가오리 성운은 지금까지 관찰된 행성상성운 중 가장 작은 것 중 하나이지만, 

여전히 우리 태양계보다 130배 더 크다.

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음각된 모래시계 성운

하늘에서 가장 눈에 띄게 아름다운 성운 중 하나인, 음각된 모래시계 성운의

 독특한 이중 고리 모양이 1990년대 초에 처음으로 관찰되었다.

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트리피드 성운

은하계의 스쿠툼 센타우루스 암에 위치한 트리피드 성운은 

1764년 샤를 메시에에 의해 발견되었다.

출처: (Go Astonomy) (Sky & Telescope) (NASA)

참조: Probing deep space: Journeys into darkness