유도탄 LGM-35 센티넬에는 새 사일로가 필요하다.

[위종민]

애초 사일로나 통신장비 등 미니트맨 III의 인프라를 그대로 사용하려고 했는데, 통신선에 이어서 이제는 새로운 사일로가 필요하다고 합니다. 

🇺🇸 미 공군, 새 핵미사일 ‘센티넬’ 위해 신규 미사일 격납고 건설 예정

미국 공군은 **노스럽 그러먼(Northrop Grumman)**이 개발 중인 차세대 핵미사일 **LGM-35A ‘센티넬(Sentinel)’**을 기존 미니트맨 III(Minuteman III) 격납고를 개조해 사용할 계획이었지만, 결국 새로 격납고를 파야 한다는 결론에 도달했다고 5월 7일 밝혔다.

캘리포니아 반덴버그 우주군기지(Vandenberg Space Force Base)에서 진행된 시험 개조 프로젝트 결과, 기존 시설의 노후화와 예상치 못한 지반 조건으로 인해 공사 지연과 예산 초과 위험이 너무 크다는 점이 확인됐기 때문이다. 이에 따라 공군은 기존 격납고는 사용하지 않고, 기존 부지를 활용해 완전히 새 격납고를 건설할 계획이다.

센티넬 프로그램은 미국의 핵 삼축 억지력 중 육상 기반을 담당하는 미니트맨 III ICBM을 대체하기 위한 초대형 현대화 사업으로, 총 7만 7,700억 달러 규모로 계획되었지만, 예산 초과와 일정 지연이 심각해져 **2024년 초 ‘넌-맥커디 위기(Nunn-McCurdy breach)’**라는 예산 초과 심사 절차에 들어갔다.

국방부는 이 프로그램이 국가안보에 필수적이라고 판단해 폐기는 불가하다고 보고, 비용 절감을 위한 전면 재구조화를 지시한 바 있다. 이후 공군은 기존 부지를 최대한 활용하면서도 새로운 디지털 통제 체계에 맞춰 미사일 발사 시설을 재설계하는 작업을 진행 중이다.

공군 글로벌 타격사령부 지휘관인 토머스 부시에르(Gen. Thomas Bussiere) 장군은 “이번 사업은 사실상 아이젠하워 시대의 고속도로망 건설을 능가할 정도의 국가적 대규모 공사가 될 수 있다”며, 작전 유지와 건설 간 균형이 중요한 ‘우아한 발레’ 같은 작업이 될 것이라고 표현했다.

Sentinel nuclear missiles will need new silos, Air Force says

Sentinel nuclear missiles will need new silos, Air Force says

By Stephen Losey

 May 7, 2025, 04:14 AM

The Air Force hoped to reuse existing silos for Minuteman III nuclear missiles for the upcoming Sentinel program, but has concluded it will have to dig new silos. (A1C Braydon Williams/Air Force)

The Air Force will have to dig entirely new nuclear missile silos for the LGM-35A Sentinel, creating another complication for a troubled program that is already facing future cost and schedule overruns.

The Air Force originally hoped the existing silos that have housed Minuteman III intercontinental ballistic missiles could be adapted to launch Sentinel missiles, which would be more efficient than digging entirely new silos.

But a test project at Vandenberg Space Force Base in California showed that approach would be fraught with further problems and cause the program to run even further behind and over budget, the service said.

“As the [Sentinel] program continues to undergo restructuring activities, the Air Force analysis continues to confirm‎ unacceptable risks to cost, schedule and weapon system performance stemming from the original baseline strategy of converting Minuteman III silos,” an Air Force spokesperson said in an email Tuesday. “Additionally, we have data based on a test launch facility conversion project at Vandenberg Space Force Base that validated the implications of unknown site conditions with significant cost and schedule growth.

“To mitigate this and other risks, the Air Force plans to build new missile silos on predominantly Air Force-owned real estate, which means reusing the existing missile sites but not the 55-year-old silos,” the spokesperson continued.

Sentinel is the Air Force’s program to replace the existing Minuteman III ICBMs — the United States’ land-based portion of its nuclear deterrent — which are more than half a century old and reaching the end of their lives.

But Sentinel, which is being built by Northrop Grumman, will be a massive modernization, involving construction projects spread out across thousands of miles in the Great Plains region. It was originally expected to cost $77.7 billion, but projected future costs ran so severely over budget that in January 2024, it triggered a review process known as a critical Nunn-McCurdy breach.

After that review, the Pentagon last year concluded Sentinel was too critical to national security to abandon, but ordered the Air Force to restructure it to bring its costs under control. And further studies of the program are showing more potential problems.

In a briefing with reporters in March 2024, discussing the Nunn-McCurdy breach and the program’s complications, a Northrop Grumman official acknowledged that further study of the conditions of the existing silos may force the program to dig new ones.

“There’s currently no plan to dig new holes,” the official said. “But given the site conditions of the land, [there is] certainly the potential that when they get to investigating more of the silos, they may find that [reusing] some of them might not be possible.”

Gen. Thomas Bussiere, head of Air Force Global Strike Command, said in a virtual forum last week that the service is still studying the Sentinel program’s structure and finding ways to improve it.

“Nunn-McCurdy was a very stressful process for the department,” Bussiere said in an April 30 virtual forum, hosted by the Advanced Nuclear Weapons Alliance Deterrence Center. “But what it did is it gives us the opportunity to revisit and open up the aperture for how those facilities are being designed, and how those facilities are going to be implemented with the new capability.”

After the review, Bussiere said, the Air Force began looking at ways to reuse the existing land with Minuteman silos, if not the silos themselves. The service is also looking at other land already owned by the federal government to supplement its ICBM sites, he said.

But as the service transitions from the older analog command-and-control architecture to Sentinel’s new, digital-era control functions, Bussiere said, it will have to ensure it maintains a minimum number of ICBMs on alert to preserve the nation’s nuclear deterrent.

And considering the scale of this project could surpass even the Eisenhower administration’s construction of the interstate highway system, Bussiere said, that will be a complicated balance to strike.

“That’s going to be a graceful ballet between [operations] and maintenance, acquisition, a bunch of partners that are part of this program, to make sure we get this right. Quite frankly, we’ve never done it before, at this scale and complexity.”

[백선호]

짓고 50년 지난 옛날 집 리모델링해서 살려고 했더니 무너지기 직전이어서 새로 지어야만 하는 상황이네요.

[위종민]

ICBM 하면 최첨단 무기 느낌이지만, 말씀대로 알테어 8800 나오던 50년 전 인프라니까요...

[ssn688]

>고속도로망 건설을 능가할 정도의 국가적 대규모 공사가 될 수 있다”며, 작전 유지와 건설 간 균형이 중요한 ‘우아한 발레’ 같은 작업이 될 것
인구밀도가 희박한 지역이라 공구리 치는 공사가 매우 힘들고 비싸지겠네요. 레미콘 공장부터 새로 지어야 할 테고 여기로 시멘트 나르는 수송까지...

[위종민]

한국도 그런 대규모 공구리질 노하우, 능력이 몇 년 새 실전돼가는 게 느껴지는데 미국은 사실상 제로베이스에서 시작하는 수준이 아닐까 싶습니다. 아이크의 고속도로망 건설만큼의 관심과 예산이 투입될 것 같지도 않고요.

[Minowski(김유철)]

어릴적 SF만화에 보듯이 어떤 지반에서건 그냥 캐니스터채로 땅파고 들어가서 활성화되는 그런 물건을 만들수 있으면 대박이겠습니다. 사실상 거의 모든 분야가 비용때문이라도 새로운 기술적 돌파구가 나와야하지 않나 싶습니다.

[위종민]

피스키퍼 배치시엔 오만 배치방법을 다 검토했다가 미니트맨 사일로 더부살이하는 게 제일 싸다고 결론내렸는데, 사일로를 다시 지어야 될 상황이 됐으니 더 이상 비용효과적인 수단이 아니게 됐네요. 도로나 철도이동식을 다시 검토해볼 수도 있겠습니다.