스페이스 클럽 ULA는 마지막 델타 4 헤비 임무로 60년간의 델타 로켓 비행을 마무리합니다.

[발사대]

ULA 델타 4 헤비 로켓이 2024년 4월 9일 화요일 우주 발사 단지 37에서 이륙합니다. 이것은 Delta 4 Heavy 로켓의 16번째이자 마지막 발사였습니다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now

두 번째는 델타 로켓 제품군의 피날레에 대한 매력이었습니다. 3월 28일 스크럽을 일으킨 ULA(United Launch Alliance)의 통제를 벗어난 기체 질소 파이프라인 문제에 이어 4월 9일 두 번째 발사 시도는 성공적이었습니다.

케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지 37(SLC-37)에서 델타 4 헤비 로켓의 이륙은 오후 12시 53분(동부 표준시, 1653 UTC)에 발생했습니다. ULA 회장 겸 CEO인 토리 브루노(Tory Bruno)가 묘사한 "모든 로켓 중 가장 금속이 많은 로켓"은 발사 창이 시작될 때 발사대에서 로켓을 발사하여 NRO(National Reconnaissance Office)의 페이로드를 운반했습니다.

브루노에 따르면 마지막 이륙 전 마지막 4분 동안 두 가지 문제가 발생했다. 첫 번째는 지상풍 제한 위반으로 초기 보류를 강요했습니다. 그것은 기체 질소 펌프와 관련된 문제와 결합되었습니다.

케네디 우주 센터(Kennedy Space Center)와 CCSFS의 활성 발사대에 서비스를 제공하는 파이프라인 시스템은 NASA가 소유하고 있으며 주 계약자인 에어리퀴드(Air Liquide)가 관리합니다. 

문제의 범위와 이를 해결하기 위해 취한 조치에 대한 Spaceflight Now의 질문에 대해 에어리퀴드는 다음과 같은 성명을 발표했습니다.

"에어리퀴드는 60년 이상 성공적으로 해왔던 것처럼 미국 우주 산업에 산업용 가스를 안전하고 안정적으로 공급하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 에어리퀴드는 지난 3월 28일 NASA의 우주발사시스템(SLS)에 공급하는 질소 공장에서 펌프 고장이 발생했다고 밝혔다. 에어리퀴드는 상황을 파악하고 해결하기 위해 NASA와 부지런히 협력하고 있으며, 델타 IV 헤비 로켓의 발사 일정이 변경된 것을 지원하기 위해 현장에서 만반의 준비를 갖추고 있다"고 말했다.

NASA는 취한 조치에 대한 후속 조치에서 "에어리퀴드가 질소 공장의 펌프 문제를 해결하기 위해 조치를 취한 것으로 알고 있다"며 "이 문제에 대한 그들의 노력에 감사한다"고 덧붙였다.

NASA는 성명에서 "항상 그렇듯이 NASA 케네디는 케네디 부지에 있는 주요 발사 상품의 파이프라인 및 기타 인프라를 계속 모니터링하고 있으며 이러한 중요한 자원의 성공적인 전달을 보장하기 위해 필요할 수 있는 다른 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

제45기상비행대대도 이번 2차 발사를 위해 훨씬 더 나은 조건을 예보했다. 발사일 예보에 따르면 발사 기간 동안 날씨가 좋을 확률이 90%였으며 적운의 가능성이 유일한 시계 항목이었습니다.

NRO의 로켓

NROL-70 임무는 NRO(National Reconnaissance Office)를 위한 우주선을 궤도까지 운반할 것입니다. 기밀 탑재체이기 때문에 위성과 그 기능에 대해 공개적으로 알려진 것은 거의 없습니다.

3월 말 발사 전 언론 브리핑에서 NRO 책임자인 크리스 스콜레즈 박사는 NROL-70 탑재체가 지상에서 필요한 능력을 강화하는 데 도움이 될 것이라고 언급했다.

스콜레세는 "많은 사람과 조직, 정책 입안자, 전투원 등이 필요로 하는 정교한 능력을 제공하여 지구에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

Delta 4 Heavy 로켓이 비행한 16개의 임무 중 12개는 NRO 임무를 지원하는 것이었습니다. 브루노는 브리핑 도중 "네 로켓"이라며 스칼레스를 가리켰다.

"이번이 16번째 비행입니다. 그 중 4개를 제외하고는 모두 NRO의 고유한 기능 때문에 NRO를 위한 것이었습니다"라고 Bruno는 말했습니다. "그래서 우리는 성공적인 임무와 멋진 차량의 멋진 은퇴를 기대하고 있습니다."

3코어 차량은 ULA의 벌칸 로켓으로 대체될 예정이다. 지난 1월 아스트로보틱(Astrobotic)의 페레그린(Peregrine) 달 착륙선 발사와 함께 첫 인증 임무를 수행했으며, 시에라 스페이스(Sierra Space)의 드림 체이서(Dream Chaser) 우주선을 탑재해 두 번째 인증 임무를 수행할 준비를 하고 있다.

브루노는 다른 탑재체 또는 단 하나의 임무로 인증을 위한 다른 경로를 추구할 수 있다는 보도에 대해 ULA는 "우리의 인증 계획을 2회에서 1회로 수정하도록 요청하지 않았다"며 "그렇게 할 의도가 없다"고 반박했다.

2단계 수상의 일환으로 NSSL(National Security Space Launch)을 위한 5년 동안 총 48개의 임무 중 26개가 ULA에 수여되었으며 그 중 25개는 Vulcan을 사용하여 비행할 예정이었습니다. 새로운 발사체의 첫 번째 임무는 USSF-106입니다. 수여된 9개의 NRO 임무 중 7개는 Vulcan을 사용하여 시작됩니다.

델타 로켓 제품군의 피날레는 ULA가 다가오는 보잉 스타라이너 승무원 비행 테스트를 통해 첫 번째 우주 비행사 승무원을 지구 저궤도로 발사할 준비를 하고 있는 가운데 이루어졌습니다. 이 우주선은 다음 주에 우주 발사 단지 41(SLC-41)에 있는 ULA의 다른 발사대로 발사될 준비를 하고 있습니다.

스페이스 클럽(Space Club)