득량만에서 서식하는 바다의 로또 '새조개 채취' 관련한 분쟁이 드디어 해소되었다.
장흥군 어민들은 앞으로 5월 말까지 119ha 수면에서 552톤의 새조개를 채취하게 된다고 알려졌다.
새조개는 껍질 사이로 속살 드런난 모습 형상이 마치 새주둥이와 비슷한 모양을 닮았다고 하여 얻어진 이름이다.
≪자산어보 (玆山魚譜)≫에는 작합(雀蛤), 속명 새조개(璽雕開)라는 것이 “큰 것은 지름이 4, 5치 되고 조가비는 두껍고 매끈하며, 참새의 빛깔을 지니고 그 무늬가 참새털과 비슷하여 참새가 변하여 된 것이 아닐까 의심스럽다. 북쪽 땅에서는 매우 흔하지만 남쪽에서는 희귀하다.”고 기록되어 있다.
새조개는 현재까시 인공 양식이 되지 않아 일명 ‘귀족조개’로 가격도 비싸고 생산지역과 생산량을 예측할 수가 없어 바다의 로또이다.
일반 조개와 다르게 식감도 쫄깃쫄깃하고 담백한 맛이 일품이다.
거슬러 올라 1990년대 후반 일부 미식가에 의해 맛이 알려지면서 어민들에게 돈벼락을 안겨준 패류가 바로 새조개이다. 오죽하면 이 바다속의 새조개를 채취권을 두고 깡패들이 개입했고 칼부림이 나기도 했다고 한다.
재취는 형망[끌망]으로 바닥을 긁어서 잡는다고 하며 제철은 늦겨울부터 초봄이며, 우리나라 수산자원의 생태보고인 득량만에 서식한다. 샤브샤브나 회, 무침 등으로 먹는다.