고령사회로 치닫는 한국에서 '노인(老人)'이라는 말에는 어느덧 사회·경제적 '부담'이라는 은유(隱喩)가 덧씌워지고 있다. 이는 대한민국의 역설(逆說)이다. 한국전쟁을 겪고 살아나 헐벗고 가난한 최빈국(最貧國)을 이렇게 키운 그들이 이제 경제 활력을 떨어뜨리는 존재로 여겨지니 말이다.
고령 계층은 이대로 우리 사회의 주역에서 점점 물러나야만 하는 걸까? 활기차고, 당당하고, 생산적인 노년의 삶은 불가능한 것일까? 일본에서 이 같은 개념의 '신(新)노인'을 주창해 새로운 사회운동으로 발전시킨 히노하라 시게아키(日野原重明·98) 박사는 "나이가 들어서도 얼마든지 건강하고 창조적인 삶을 펼칠 수 있고, 그렇게 되어야 한다"고 단호히 말한다.
100세를 앞둔 나이지만 여전히 일본 최고 스타 의사로 활동하는 그는 6일 장수의학연구소를 개설하는 가천의대 초청으로 기념 특강차 내한했다. 히노하라 박사와 국내 장수의학 연구 최고 권위자인 서울대 박상철(생화학) 노화고령사회연구소장, 가천의대 길병원 이길여(산부인과 전문의) 이사장이 '건강 장수시대의 삶'을 주제로 5일 좌담회를 가졌다.
◆과거의 노인 개념을 버려라
히노하라 박사=일본은 현재 65세 이상 인구가 전체의 21%이다.
도쿄와 그 주변 지역에는 75세 이상 인구가 약 1200만명 살고 있다.
이들이 생산력 있는 계층이 되지 않으면 일본의 미래는 없다.
그러려면 노인 스스로 건강해져야 하고 사회가 그렇게 만들어야 한다.
박상철 소장=일본의 평균 수명은 83세이고,
건강 수명 즉 장애 없이 독립생활이 가능한 나이는 75세이다.
반면 우리나라의 평균 수명은 79세이지만 건강 수명은 67세이다.
건강하지 않은 고령 계층이 너무 많다는 것이 큰 문제다.
이길여 이사장=그래서 장수의학 연구가 필요하다.
아무리 첨단의학이 발전해도 이미 질병 후유증으로 고생하면 무슨 소용 있겠는가.
고령 계층이 질병에 걸리지 않고 오랫동안 건강하게 살 수 있도록
사전에 예방할 수 있는 의학적 연구가 절실한 시점이다.
히노하라=독립생활의 의미도 현대의학의 발달로 바뀌고 있다.
퇴행성관절염이 있어도 인공 관절을 넣고 잘 걸어 다닌다.
심장병이 있어도 심장박동 보조기를 차고 돌아다닌다.
도쿄 노인의학연구소에 따르면 1977년 70세인 사람의 건강과 체력 수준이
2007년에는 87세에 해당되는 것으로 조사된다.
30년 사이 17년이 젊어진 것이다.
이제 정년 퇴임 나이를 없애거나 75세로 10년 늘려야 한다.
캐나다는 아예 정년을 없앴다. 열정과 건강만 유지하면 과거의 '노인'이 아니다.
우리 세대는 전쟁을 겪으며 극심한 어려움을 치열하게 이겨냈다. 힘든
걸 모르는 주니어 세대보다 더 경쟁력이 있다.
이=노인이라는 말을 쓰지 말아야 한다. 부정적 의미가 너무 커서 스스로를 위축시킨다.
히노하라=영어권에서는 '늙은이'라는 의미의 '올드'(old)보다는 존중의 의미를 지니는
나이 지긋한 '엘더리'(elderly)라고 한다. 우리의 몸은 늙는 것이 아니라 성숙해지는 것이다.
박=세계에서 세번째로 평균 수명이 긴 홍콩에서는 노인을 오랫동안 푸르게 산다는 뜻으로
'장청인(長靑人)'이라고 부른다.
◆끊임없이 움직이고 열정을 품어라
히노하라=100세를 앞둔 나는 아직도 에스컬레이터를 이용하지 않고 계단을 오른다.
운동 부족을 보완하는 가장 좋은 방법이다.
항상 걸어서 근육과 뼈의 균형 감각을 잃지 않으려고 노력한다.
노년기를 망치는 최대 주범은 낙상 골절이다. 한번 뼈가 부러지면 회복이 잘 안 된다.
그래서 나는 노년층에 만약을 대비해 잘 구르는 연습을 하라고 말한다.
손에 든 가방이나 물건에 연연하지 말고 잘 넘어져야 한다(웃음).
나이가 들면 척추에 골다공증이 생기면서 몸이 앞으로 기울어진다. 그래서
나는 걸을 때 체중이 뒤로 실리도록 발뒤꿈치부터 땅에 닿게 한다.
이=내 걸음이 하도 빨라서 젊은 사람이 따라오지 못할 때가 있다.
그것은 어렸을 때부터의 습관이기도 하지만 뭔가를 해야 한다는 열정이 있기 때문이라고 본다.
끊임없이 새로운 것을 하려는 정열이 나를 건강하게 하고 젊게 사는 최고 비결인 것 같다.
히노하라=그렇다. 정년 퇴임했다고 위축되지 마라.
그 때부터 진짜 인생이 시작된다고 생각하면 누구나 열정이 솟아오른다.
그 전까지는 가족을 위해 봉사를 했다. 이제 은행원도 아니고 공무원도 아니다.
내 의지대로 내가 하고 싶은 대로 사는 참인생이 기다리고 있다.
숨겨진 내 안의 능력과 재능 유전자를 찾아내 새로운 삶을 즐겨라.
의학적으로 인간 수명은 120세까지 살 수 있다고 증명됬다.
평균 수명이 100세는 간다. 그 시간을 어떻게 열정 없이 사나?
많은 사람들은 장수는 타고난 유전자 덕으로 안다.
물론 지금까지 내 머리카락이 안 빠진 것은 유전자 덕이다. 그렇지만
30세 때의 체중을 지금까지 유지한 것은 나의 노력이다.
박=평균 수명에는 젊은 사람의 사고 사망이나 질병사가 포함되기 때문에 현재 살고 있는
고령 세대의 평균 사망 나이는 그보다 훨씬 늦다. 일본
노인 계층의 평균 사망 나이는 벌써 92세이다. 우리나라도 곧 그렇게 된다.
상황이 이럴진대 지금 중장년층은 인생의 판을 새로 짜야 한다.
인생을 건강 장수로 보석(寶石)처럼 살 것인지,
병든 노인으로 화석(化石)처럼 지낼지는 개인의 노력에 달렸다.
100세인의 공통적인 특징이 쓸데없는 짓 하지 않고 절제된 생활을 했다는 점이다.
히노하라=내 목소리는 여전히 명료하고 말하는 속도도 빠르다.
그 이유는 내가 복식호흡을 많이 하기 때문이다. 항상 복식호흡을 하면서 발성 연습을 했다.
스포츠의학에서 운동선수들에게 복식호흡 발성을 연습시켰더니 모든 기록이 좋아졌다는 연구도 있다.
아이들은 불면증이 없는데 엎드려 자면서 복식호흡을 하기 때문이다.
나도 엎드려 잔다. 2~3분이면 잠들고, 푹 잔 후 금방 깬다.
동물들은 엎드려 자는데, 불면증이 없다(그는 편하게 엎드려 자기 위한 베개를 직접 고안했고,
이를 여행 다닐 때도 가지고 다닌다고 했다).
◆자원봉사는 먼저 산 세대의 의무
히노하라=우리는 전쟁을 경험한 세대다. 목숨이 얼마나 소중한지 안다.
일년에 강의를 170번 정도 다닐 정도로 바쁘게 살지만 일주일에 한번은 꼭 학교에 가서
어린 학생들에게 평화와 생명의 가치를 알아야 한다고 강의한다.
이는 우리 세대의 의무이다. 노년 계층은 타인을 위해 사는 정신이 있어야 품위 있고 아름답다.
그런 이타심이 노년의 삶을 더욱 풍요롭게 하고 열정을 만든다. 자원봉사야말로
우리 세대가 꼭 해야 할 소중한 생활이다.
이=후배를 키워주고, 주변에 사랑을 나눠주고, 남을 위해 봉사하는 것이
'신노인'의 진정한 생활 자세라고 본다. 그런 건강한 노인이 많을수록 사회가 발전한다.
미국 노인들은 쌓이는 자원봉사 인증 기록을 최고의 자랑으로 여긴다.
박=우리 연구소에서 고령 계층 대상으로 교육 프로그램을 개설하면 순식간에 인원이 마감된다.
강의시간에는 질문이 끊임없이 이어진다.
그만큼 풍요로운 삶에 대한 욕구는 높으나 그 동안 이를 뒷받침하는 인프라가 없었다는 의미다.
국가가 학생을 의무 교육시키듯이 이제는 노년 계층의 품위 있는 삶을 위해
교육 프로그램을 개발해 제공해야 한다.
이=일본이 장수 국가가 된 것은 훌륭한 복지시스템이 있는 이유도 있지만
걷기 좋은 환경을 만든 덕도 있다고 본다.
고령 계층의 건강을 유지 증진시키는 데 걷기만한 효율적인 운동이 없다. 그러나
우리나라는 아직 마음 놓고 걷기 어려운 환경이다.
고령사회 대비는 이런 생활 밀착형 사업부터 해야 한다.
'98세 현역' 히노하라박사의 걷는 모습과 목소리를 들으면 100세를 코 앞에 둔 나이라고 생각할 수 없다.
활기찼고, 정열이 넘쳤다.
그는 1950년대 유학을 거친 신세대 심장내과 전문의였다.
세계 최초로 식도에 청진기 같은 기구를 넣어서 심장질환을 진단하는 기술을 개발한 인물이다.
그러다 1970년 적군파 비행기 납치사건 때 우연히 인질로 갇히면서 인생의 큰 전환점을 맞았다.
생환을 한 그날부터 새로운 인생을 살겠다고 다짐한 그는
노인을 위한 의사의 길로 들어섰다.
이후 250여권의 건강 서적을 쓰면서 일본 최고의 장수의학 전문가가 됬다.
지난 2000년에는 '신노인회'를 조직해 활기찬 노년의 삶을 통한 자원봉사운동을 이끌고 있다.
나이를 거꾸로 먹는 그의 건강법은 일상생활에 그대로 나타나 있다.
매일 3~4시간씩 책과 논문을 쓰고, 일기를 쓴다. 음악을 즐기고, 향기로운 에세이를 즐겨 읽는다.
항상 걸으며, 하루 10시간 병원 일을 한다.
그는 하루 1300칼로리의 음식을 섭취하는데, 단백질이 그중 16%를 차지한다.
일본인 평균 12%보다 많다. 뇌활동을 위해서는 충분한 단백질이 필수라는 것이 그의 지론이다.
밥을 통한 당질 섭취는 일반인의 절반으로 줄이고 대신 매일 아침 올리브 오일을 큰 스푼으로 떠먹는다.
혈관을 부드럽게 하고 피부를 좋게 한다는 이유다. 매일 우유와 생선을 먹고,
일주일에 두번만 지방이 없는 고기를 100g 먹는다.
노인은 언제 어떻게 차 핸들 놓아야 하나?
요즘 노인 운전자가 급증하고 있는 가운데 미국에서 노인 운전자가
언제 어떻게 핸들을 놓아야 하는지에 대한 가이드라인이 나왔다.
미국의학협회(AMA, the American Medical Association)는 최근 노인 운전자가 운전대를 놓아야 하는지 여부를 판단하도록 지침서를 발표했다.
이 지침서는 의사들을 대상으로 하지만 노인 운전자가 언제 운전을 그만둬야 할지 자가 체크해 볼 수 있는 가이드라인도 담겨있다.
미국 텍사스 대학교 제임스 굿윈 교수는
“나이가 들면 자연스럽게 운전 횟수가 줄어들게 되고 익숙한 곳에 갈 때에만 차를 몰고 나가며
야간에는 운전을 꺼리게 되지만 일부 노인들은 이런 결정을 내리는 데 어려움을 느낀다”고 설명했다.
심지어 '미국직업치료저널‘의 발표에 따르면 초기 알츠하이머 질환을 진단받은 30~45%의 노인이
운전을 계속 하고 있었다.
노인성 질환으로 인한 노인들의 교통사고율은 젊은 운전자에 비해 높다.
AMA의 발표에 따르면 85세 이상의 노인 운전자는 25~69세 운전자보다 1
.6㎞당 사망률이 9배이며 교통사고로 사망할 가능성도 더 높다.
나이가 들면 시력, 인지능력, 운전능력 등이 감퇴한다.
먼저 눈에 들어오는 빛의 양을 조절하는 홍채의 기능이 떨어지고 야간운전 시에는 반대편에서
오는 차 전조등으로 인한 눈부심으로 어려움을 겪을 수 있다.
또 노인들에게 흔히 나타나는 안과질환인 백내장, 녹내장, 황반변성증, 뇌졸중 등으로 인해 시각인지능력
! 손상됐을 가능성이 높다.
운전은 기억력, 시각정보 처리능력, 주의력, 다중작업능력 등 다양한 능력을 요구해
노화로 인한 신체능력 감퇴는 안전운전에 치명적일 수 있다.
또 목, 발, 손 등의 관절염도 시야를 확보하기 위해 고개를 돌리거나,
가속 페달에서 브레이크로 발을 옮길 때, 또 여타 자동차 조정 장치 등을 조작하는 데 지장을 줄 수 있다.
미국 시카고에 있는 러시대학의 제임스 영 교수는
“뇌졸중을 겪은 후에도 운전을 계속해 사람을 사망케 한 환자를 치료한 적이 있다”며
“노인 안전 운전은 절대 가볍게 넘겨야 할 사항이 아니다”라고 지적했다.
전문가들은 노인들에게 운전에 도움이 될 만한 다양한 운전 보조 장치를 알아보고
장애인들을 위해 고안된 장치들도 고려해 보라고 충고했다. 백미러와 사이드미러도
폭이 넓은 것으로 교체하는 것이 좋다.
하지만 굿윈 박사는 “나이 자체가 안전 운전 능력 여부를 판단하는 절대적 기준이 될 수는 없다”며
“90대 노인 중에 지금도 운전을 잘 하는 사람도 있다”고 설명했다.
이 연구결과는
‘노인 운전자의 운전가능여부를 평가하는 의사들을 위한 지침서(the phisician's Guide to Assessing and Counseling Older Drivers)’로 발표됐으며
미국 건강 뉴스 웹진 헬스데이, 경제 전문지 비즈니스위크 등이 19일 보도했다.
<운전은퇴? 체크해 보세요>
이 중 하나라도 해당되면 계속 운전하는 것은 위험하다.
의사와 상담해 안전하게 운전할 수 있는 방안을 강구해 봐야 한다.
1. 운전 중 자주 길을 잃어버린다.
2. 내가 운전을 하면 가족이나 친구들이 걱정한다.
3. 운전 중 곳곳에서 차가 튀어 나올 듯한 느낌을 자주 받는다.
4. 도로 표지판을 보고 반응하는데 어려움을 겪는다.
5. 다른 운전자들이 너무 빨리 운전하는 것 같다.
6. 운전은 스트레스다.
7. 운전 후 피곤하다.
8. 사고 날 번 한 적이 최근 부쩍 늘었다.
9. 복잡한 교차로에서 스트레스를 받는다.
10. 왼쪽으로 차를 꺾을 때 긴장된다.
11. 반대편에서 오는 차 전조등으로 인한 눈부심으로 운전에 어려움을 겪는다.
12. 복용하는 약으로 어지럽거나 졸린다.
13. 운전대를 조작하는 데 어려움을 겪는다.
14. 가속페달에서 브레이크로, 브레이크에서 가속페달로 바꾸는 데 어려움을 느낀다.
15. 어깨 너머 뒤를 보는 데 어려움을 겪는다.
16. 최근 운전 중에 경찰로부터 제지당한 적이 있다.
17. 밤에 운전하는 것이 두렵다.
18. 주차가 예전보다 어렵게 느껴진다.
(쉬면 쉴수록 늙는다)
인류 역사상 가장 오래 산 사람은,
영국인 토마스 파(Thomas Parr_1438~1589)로
알려지고 있다.
152세까지 장수했던 그는,
155㎝의 키에 몸무게 53㎏의 단구였다고 한다.
80세에 처음 결혼하여 1남1녀를 두었고
122세에 재혼까지 했다.
그의 장수에 대한 소문이 파다하자
당시 영국 국왕이었던 찰스 1세가 그를
왕궁으로 초대하여 생일을 축하해 주었는데,
그때의 과식이 원인이 되어 2개월후 사망했다고 한다.
당시 왕궁에서는 당대의 유명한 화가 루벤스에게
그의 초상화를 그리게 했는데,
이 그림이 바로 유명한 위스키 'Old Parr'의 브랜드가
되어 오늘날까지 그의 모습이 전해져 내려오고 있다.
인간의 수명이 얼마나 되는가하는 논의는
예로부터 있어 왔다.
성경에는 수명이 120세로 나온다 (창세기 6장 3절).
현대 의학자들도 비슷하게, 125세까지로 보고 있는 것 같다.
통계청에서도 현재 65세를 넘은 사람의
평균 수명이 91세라고 발표한 것을 보면,
인생 칠십은 옛말이고
인생 백세 시대가 온 것만은 분명해 보인다.
요즘은 또 '인생 백년 사계절 說(설)'을 이야기하는 사람들이 많다.
25세까지가 '봄', 50세까지가 '여름',
75세까지가 '가을', 100세 까지가 '겨울'이라는 것이다.
이에 따른다면 70세 노인은, 단풍이 가장 아름다운
晩秋(만추)쯤 되는 것이오,
80세 노인은 이제 막 초겨울에
접어든 셈이 되는 것이다.
동양에서와 같은 回甲개념이 없는 서양에서는
대체로 노인의 기준을 75세로 보는 것 같다.
그들은 65세에서 75세까지를 'young old'
또는 active retirement(활동적 은퇴기)'라고 부른다.
비록 은퇴는 했지만 아직도 사회 활동을 하기에
충분한 연령이라는 것이다.
그러나 이러한 육체적
연령보다도 더 중요한 것이 정신적인 젊음일 것이다.
유대계 미국 시인인 사무엘 울만은 일찍이 그의
유명한 시 '청춘 (Youth)' 에서 이렇게 노래했다.
청춘이란 인생의 어떤 기간이 아니라 마음의 상태를 말한다.
(Youth is not a time of life - it is a state of Mind)
때로는 20세 청년보다도 70세 노년에게 청춘이 있다.
나이를 더해가는 것만으로 사람은 늙지 않는다.
이상과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다.
재작년 96세로 타계한 세계적인 경영학자 피터 드러커는
타계 직전까지 강연과 집필을 계속했다.
페루의 민속사를 읽고 있으면서, 아직도 공부하시냐고
묻는 젊은이들에게'人間은 好奇心(호기심)을 잃는 瞬間(순간) 늙는다'
는 유명한 말을 했다.
1973년에 96세로 타계한 금세기 최고의 첼리스트
파블로 카잘스는
93세때 UN에서 조국 카탈루냐의
민요인 '새의 노래' 를 연주하고 평화에 대한 연설을
하여 세계인들을 감격케 했다.
이들보다 나이는 적지만 금년도 70세인
세계 제일의 테너 플라시도 도밍고는
최근 '이제 쉴 때가 되지 않았느냐'는 질문에
'쉬면 늙는다 (If I rest, I rust)' 라며 바쁜 마음
(busy mind)이야말로 건강한 마음 (healthy mind)이라며
젊음을 과시했다.
이들은 한결같이 젊은이보다
더 젊은 꿈과 열정을 가지고 살았다.
정신과 의사들은 말한다.
'마음이 청춘이면 몸도 청춘이 된다'
"이 나이에 무슨…이라는 소극적인 생각은 절대 금물이다"
노령에도 뇌세포는 증식한다. 죽을 때까지 공부하라'.
확실히 '늙음'은 나이보다도 마음의 문제인 것 같다.
물론 생사는 우리 마음대로 할 수 있는 것이 아니다.
그러나 일할 수 있고 다른 사람에게 도움을 줄 수 있을
때까지 살 수 있다면 감사한 인생이 되지 않겠는가.
항상 젊은 마음을 가지고
끊임없이 새로운 일에 도전하면서 바쁘게 사는 것이
젊음과 長壽(장수)의 秘訣(비결)인 것 같다.
첫댓글 늙었다고 생각한는 내마음을 고쳐야 하겠네요 마음부터 젊어져야 하니까 ?좋은글 잘읽었습니다 감사합니다.