유도탄 2천 파운드에 이어 500파운드 Quicksink를 시험한 미공군

[위종민]

2천파운드에 이어 500파운드 버전도 시험했네요. 

상륙정이나 카페리, 어쩌면 상장차같은 표적에도 뿌릴 수 있을 것 같습니다. 

1. 5줄 이내 핵심 요약

미 공군이 500파운드급 GBU-38 JDAM을 기반으로 한 새로운 저비용 대함 스마트폭탄 ‘Quicksink’의 실험을 성공적으로 실시했다.

이 신형 Quicksink는 기존 2,000파운드급보다 더 많은 수량을 전투기와 폭격기에 탑재할 수 있어, 전투 효율성과 무장 운용 폭이 크게 확장된다.

Quicksink 프로그램은 저렴한 가격으로도 이동 표적 공격이 가능한 대함 무기를 제공, 기존 함대함 미사일 대비 비용 경쟁력이 뛰어나다.

다만, 소형화된 500파운드 버전의 파괴력과 적용 가능한 해상 표적의 범위에는 일부 한계가 있을 수 있다.

미 공군은 향후 태평양 등에서의 대규모 해상전 대비를 위해 이런 저비용·대량 운용 무기 개발에 박차를 가하고 있다.



2. 기사 전문 번역

미 공군은 Quicksink 프로그램의 일환으로 대함 무기로 최적화된 500파운드급 GBU-38 JDAM(합동직격탄)을 시험했다고 밝혔다. 이미 2,000파운드급 Quicksink 폭탄을 선보인 바 있는 공군은, 이번 신형이 폭격기나 전술기 한 대가 한 번에 훨씬 더 많은 수량을 탑재할 수 있는 저비용 대함 무기로서 가치가 높다고 평가했다. 동시에, 이 Quicksink GBU-38이 실제로 얼마나 넓은 범위의 해상 표적에 효과적일지에 대해서는 의문점도 남아 있다.

공군 연구소(AFRL)는 오늘 GBU-38 기반 Quicksink 탄의 시험 사실을 알렸지만, 구체적인 시험 날짜는 공개하지 않았다. 시험은 플로리다 이글린 공군기지의 96시험비행단이 관리하는 걸프 시험장 상공에서 B-2 스피릿 스텔스 폭격기가 해당 무기를 투하하는 방식으로 진행됐다. 공군은 2021년 2,000파운드급(GUB-31/B JDAM 개조형) Quicksink 실험 결과를 처음 공개한 바 있다.

AFRL 보도자료에 따르면 “이 새로운 500파운드급 Quicksink 버전은 B-2 폭격기의 타격 능력을 확장해, 지휘관들에게 혁신적인 전투 수단의 선택지를 넓혀준다”고 밝혔다. “공군 물자사령부, 공군 연구소, 공군시험센터, 그리고 53비행단의 협력으로 Quicksink 실사격 시험이 가능했다”고도 했다.

이 500파운드급 Quicksink가 기존 2,000파운드급과 얼마나 다른지는 아직 명확하지 않다.

통상 JDAM은 항력 감소형 폭탄 몸체에 GPS와 관성항법장치(INS) 유도 패키지가 결합된 새로운 꼬리섹션, 그리고 추가 공력 스트레이크로 구성된다. JDAM 키트는 1,000파운드, 500파운드, 2,000파운드급 등 다양한 무게의 무유도 폭탄(고폭탄, 벙커버스터 등)에 장착될 수 있다. JDAM은 원래 움직이지 않는 표적에만 타격이 가능하다.

2,000파운드급 Quicksink의 경우, JDAM 키트에 새로운 적외선 영상 시커(탐색기)를 장착해, 움직이는 표적도 공격 가능하다. 이 무기는 우선 GPS와 INS로 목표 지역까지 접근한 뒤 시커를 작동시킨다. 그 후 목표의 길이를 내장 데이터베이스와 비교해 식별하고, 목표선에 따라 폭탄을 표적 선체 바로 옆, 수선 바로 아래에서 터지도록 유도한다. 목표의 초기 지정은 발사 플랫폼이나 외부 데이터로 제공해야 한다.

GBU-31 기반 Quicksink는 기존의 공대함 미사일 대비 훨씬 저렴하게 적 선박을 공격할 수 있는 수단이다. JDAM 키트는 약 8만5천 달러 수준이며, 폭탄 자체의 비용은 그에 비해 적다. AFRL은 Quicksink 시커 유닛이 대략 20만 달러에 이른다고 밝힌 바 있지만, 대량생산이 이루어지면 5만 달러까지 낮추는 것이 목표라고 했다. 비교를 위해, 미군이 주력으로 사용하는 AGM-158C LRASM(장거리 대함 미사일)은 약 300만 달러, AGM-84 하푼 미사일은 약 140만 달러로 알려져 있다.

GBU-38 기반 Quicksink는 폭격기와 전술기 모두에게 중요한 ‘탄약 적재량(magazine depth)’의 이점을 제공한다. 예를 들어, 이번 실험에 쓰인 B-2 폭격기는 500파운드 JDAM을 한 번에 80발까지 탑재할 수 있다.

F-15E 스트라이크 이글 역시 Quicksink 실험에 자주 동원됐으며, 한 번에 9발의 GBU-38을 장착한 경우도 있고, 최대 15발까지 시험 탑재가 이뤄진 사례도 있다(한 번에 모두 투하하진 않음). 비교로, F-15E에 5발의 JASSM 순항미사일을 탑재한 적도 있다.

F-16 바이퍼처럼 탑재 능력이 제한적인 소형 전투기도 500파운드급 대함 무기 운용으로 큰 이점을 누릴 수 있다. 현재 F-16의 전형적인 대함 무장은 하푼 2발 정도에 불과하다.

탄약 적재량이 늘어나면, 한 번 출격당 더 많은 표적에 공격 기회를 갖게 되고, 한 목표에 여러 발을 집중적으로 쏠 수 있어 적의 방공망을 압도할 가능성도 커진다.

최근 미 공군과 미군 전체에서는 저렴한 정밀폭탄과 미사일에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있다. 이는 향후 중국과의 고강도 분쟁에 대비, 기존의 고가 정밀무기를 보완할 저비용 탄약을 충분히 확보해, 분쟁이 장기화될 경우 재보급을 용이하게 하려는 목적도 있다. 중동에서의 미군 최근 작전 경험과, 우크라이나 전쟁에서 얻은 교훈 역시 이런 저비용 무기 프로그램에 힘을 실어주었다.

태평양 등에서의 대규모 분쟁 가능성은 미군 전반의 대함 공격 능력 확대를 촉진했고, Quicksink도 그 핵심 중 하나다.

흥미롭게도 Quicksink 시커 기술은 이미 미 공군의 ‘확장형 타격탄(ERAM)’ 프로그램에도 적용됐다. ERAM은 주로 우크라이나 군에 제공되는 저비용 순항미사일 개발이 목표다.

한편, AGM-158C 같은 고가 미사일에 비해 JDAM 개조형은 사거리 면에서 큰 차이가 있다. 스텔스 플랫폼(B-2, F-35 등)은 Quicksink를 좀 더 표적 근처까지 안전하게 접근시켜 투하할 수 있지만, 비스텔스기는 이미 방어력이 약화된 표적이나, 방어가 미약한 선박, 혹은 군에 징발된 민간 수송선 등 한정된 목표에 효과적으로 활용될 수 있다. 항구나 연안에 정박해 있는 선박을 노리는 것도 하나의 용도다.

JDAM에 장착해 사거리를 15마일에서 45마일까지 늘릴 수 있는 윙킷(JDAM-ER)도 존재한다. JDAM-ER은 최근 우크라이나 공군이 전투에서 실제 사용하며 그 성능을 입증했다. 그러나 미군 자체적으로는 이 확장형 JDAM을 본격적으로 도입하지 않고 있다. 예외적으로, 퀵스트라이크-ER(Quickstrike-ER) 공중 투하 해상기뢰가 미군에 실전 배치돼 있다. JDAM 제작사 보잉은 현재 이 기술을 바탕으로 추진력을 추가한 Powered JDAM(순항미사일형)도 개발 중이다.

2,000파운드급 Quicksink는 적어도 민간 화물선을 격침시킨 바 있으나, 신형 500파운드급의 경우 파괴력 면에서 한계가 있을 수 있다. 그러나 이미 500파운드급 퀵스트라이크 기뢰가 실전 배치되어 있고, 소형화된 GBU-38 기반 Quicksink는 한 기체가 더 많은 폭탄을 일시에 투하해 파괴력을 높일 수 있다. 상륙정이나 기타 소형 선박, 연안 교통선 등도 이 무기의 표적이 될 수 있다.

결국 Quicksink 폭탄은 고급 미사일(LRASM 등)을 고난도 표적에 집중 투입할 수 있게 도와주는 ‘틈새 무기’ 역할을 할 수 있다.

미 공군은 500파운드급 Quicksink의 잠재력과 비용효과에 큰 관심을 보이고 있으며, 향후 그 성능과 세부 내용이 추가로 공개될 것으로 보인다.

Smaller Version Of Quicksink Ship-Killing Smart Bomb Tested By USAF

Smaller Version Of Quicksink Ship-Killing Smart Bomb Tested By USAF

Smaller Version Of Quicksink Ship-Killing Smart Bomb Tested By USAF

A 500-pound-class Quicksink bomb offers a lower-cost anti-ship weapon that bombers and fighters could carry in significant numbers.

Joseph Trevithick

Published Jun 4, 2025 4:41 PM EDT

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USAF

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The U.S. Air Force says it has tested a modified 500-pound-class GBU-38 Joint Direct Attack Munition, or JDAM, optimized for use as an anti-ship munition as part of its Quicksink program. The service has already demonstrated a 2,000-pound-class Quicksink bomb, and the new version could offer a valuable lower-cost anti-ship weapon that bombers and tactical jets could also carry more of on a single sortie. At the same time, there are questions about the exact scope of maritime targets that a Quicksink GBU-38 might be effective against.

The Air Force Research Laboratory (AFRL) announced the test of the GBU-38-based Quicksink munition today, but did not say when exactly it had occurred. A B-2 Spirit stealth bomber dropped the weapon over the Gulf Test Range, which the 96th Test Wing at Eglin Air Force Base in Florida manages. The Air Force first unveiled the Quicksink program in 2021 after a test of the 2,000-pound-class type, which is a modified GBU-31/B JDAM.

A picture that the Air Force released of GBU-38 JDAMs being prepared for loading onto a B-2 bomber at Whiteman Air Force Base in Missouri ahead of the latest Quicksink test. USAF

A picture of two 2,000-pound-class GBU-31 JDAMs loaded onto an F-15E Strike Eagle that the Air Force released in relation to past Quicksink testing. USAF

“This new 500-pound [Quicksink] variant expands the B-2’s targeting capabilities, providing combatant commanders with an expanded complement of innovative warfighting solutions,” a press release from AFRL states. “A collaborative effort between Air Force Materiel Command’s Air Force Research Laboratory (AFRL) and Air Force Test Center (AFTC), and Air Combat Command’s 53rd Wing enabled execution of the Quicksink live-fire tests.”

How much the 500-pound-class Quicksink munition may differ from the 2,000-pound-class type is not immediately clear.

Typical JDAMs consist of a low-drag bomb body combined with a new tail section that contains a GPS-assisted inertial navigation system (INS) guidance package, as well as clamp-on aerodynamic strakes. JDAM kits exist for 1,000-pound-class bombs, as well as 500 and 2,000-pound-class types. JDAMs, which can only hit static targets, can be built around various types of unguided bombs, including general-purpose high explosive and bunker-buster types.

A typical GBU-38 JDAM about to be loaded onto an Air Force F-16 somewhere in the Middle East circa 2004. USAF

A graphic showing, from left to right, a pair of 2,000-pound class JDAMs, a 1,000-pound-class version, and a 500-pound-class-type. The guidance and control tail section is also shown separately at the top. USAF

At least when it comes to the 2,000-pound-class version, the Quicksink bomb combines the JDAM kit with a new imaging infrared seeker fitted to the nose. The Air Force has said in the past that the resulting munition, which is capable of engaging moving targets, navigates to a designated area first via GPS-assisted INS before switching over to the seeker. The weapon then finds and categorizes the target by checking its length against a detailed internal reference database. The seeker then provides additional course correction data to put the bomb on a path where it is intended to detonate right next to the target ship’s hull, just below the waterline. Initial cueing to the target, which the launch platform or offboard sources could provide, is required. The computer-generated video below depicts a full engagement cycle.

The GBU-31-based Quicksink munition already presented a notably lower-cost option for engaging enemy ships, especially compared to traditional air-launched anti-ship cruise missiles. JDAM kits cost around $85,000, with the unguided bombs that they are paired with adding a minimal increase to the overall price tag. AFRL has said in the past that each Quicksink seeker unit costs around $200,000, and that the goal was to drive that price point down to some $50,000 as production ramped up. For comparison, the unit cost for the AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile (LRASM), the U.S. military’s premier air-launched anti-ship cruise missile, is around $3 million. Past U.S. military cost data has also pegged the price point of current generation AGM-84 Harpoon anti-ship cruise missiles at around $1.4 million.

A model of the Quicksink seeker section. Joseph Trevithick

A GBU-38-based Quicksink munition also offers important magazine depth benefits for both bombers and tactical jets. A B-2 like the one used in the latest Quicksink test can carry up to a whopping 80 500-pound-class JDAMs on a single sortie.

Loadouts for F-15E Strike Eagles, which have also been used extensively in past Quicksink testing, can often include up to nine GBU-38s. Strike Eagles have also been test loaded with as many as 15 500-pound-class JDAMs, but not necessarily with the intention to drop them all during a single mission, as you can read more about here. As a comparison, F-15Es have also been tested loaded with five AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) cruise missiles, from which the LRASM is derived.

An F-15E Strike Eagle carrying 15 500-pound-class JDAMs during a test. USAF

An F-15E Strike Eagle loaded with five JASSMs. USAF An F-15E Strike Eagle loaded with five AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) cruise missiles at Eglin Air Force Base in Florida on May 11, 2021, as part of Project Strike Rodeo. USAF

Smaller jets like the F-16 Viper, which have more limited payload capacity overall, could also benefit greatly from access to a 500-pound-class anti-ship weapon. For instance, a typical anti-ship loadout for the Viper today includes just two Harpoons.

A Taiwanese F-16D carrying two Harpoons, as well as other missiles. Patrick Aventurier/Getty Images

Any increased magazine depth translates to more engagement opportunities per sortie for an individual aircraft. It also means more munitions are available during a mission to employ against a single target, which could help overwhelm enemy point defenses.

For years now, there has been great interest within the Air Force and elsewhere across the U.S. military in new, lower-cost precision bombs and missiles, in general, particularly amid planning for a potential future high-end fight across the Pacific against China. Acquiring cheaper precision munitions as complements to more exquisite types is seen as essential for ensuring stockpiles are sufficiently full before such a conflict breaks out, and also to help replenish them in the event of protracted fighting. Lessons learned from recent U.S. operations in and around the Middle East, as well as observations from the ongoing war in Ukraine, have only validated this viewpoint and provided new impetus for programs like Quicksink.

The prospect of a large-scale conflict in the Pacific has also driven a broad push across America’s armed forces to expand anti-ship capabilities and capacity across the board, again with capabilities like Quicksink.

Another picture of an F-15E during previous testing of 2,000-pound-class Quicksink bombs.

It’s also interesting to note here that Quicksink seeker technology is already known to have migrated to the Air Force’s separate Extended Range Attack Munition (ERAM) effort. ERAM has been centered on the development of a low-cost cruise missile, primarily for Ukraine’s armed forces.

At the same time, though far lower cost than something like the AGM-158C, modified JDAMs do not offer anywhere near the same standoff range capability to help keep the launch platform away from threats. A low-observable (stealth) platform like a B-2 or an F-35 Joint Strike Fighter (JSF) would have added the ability to bring Quicksink munitions closer to their intended targets with lower risk (but not no risk) in the face of limited defenses. Non-stealthy aircraft could use Quicksink munitions to help finish off damaged small surface combatants with already degraded defenses, or employ them against targets that are less-well-defended, or even essentially defenseless, to begin with. These could include vital sealift assets and civilian cargo vessels pressed into military service. Hitting ships at anchor in port or other littoral areas, especially if they are densely congregations, could be another application for Quicksink.

Wing kits that can extend the range of JDAMs from around 15 miles up to 45 miles, depending on the weapon’s exact configuration and release envelope, also exist. The JDAM-Extended Range (JDAM-ER) is now a combat-proven capability as a result of their employment by Ukraine’s Air Force in recent years. However, this is something the U.S. military has curiously not invested significantly in for its own use. Quickstrike-ER air-launched naval mines, which leverage the JDAM-ER kit, are the only example of this capability known to be in American service today. JDAM prime contractor Boeing has also been developing a cruise missile derivative, or Powered JDAM (PJDAM), which you can learn more about here.

The 2,000-pound-class Quicksink bomb has at least demonstrated its ability to sink a civilian-type cargo ship, but the smaller size of the new version might present limitations in terms of effectiveness. At the same time, it is worth noting that 500-pound-class Quickstrike mines are in service now, and are expected to detonate further away from a target’s hull. The magazine depth benefits of the GBU-38-based Quicksink munition also means that a single aircraft could more readily release a salvo of the bombs at a ship for increased effect. There are smaller maritime assets, including landing craft and other types of ship-to-shore connectors, that Quicksink bombs based on the GBU-38 could be used against, as well.

Overall, Quicksink bombs offer a way to help free up weapons like LRASM for use against targets that demand higher-end capabilities to tackle.

The Air Force is clearly interested in the potential cost and other benefits that a 500-pound-class version of the Quicksink anti-ship munition could offer, and more details about its capabilities may now begin to emerge.

Contact the author: joe@twz.com

[백선호]

상장차에 500 파운드는 쫌 쎄네용 ㄷㄷㄷ

[위종민]

가격은 매버릭보다 쌀 것 같긴 합니다 ㅎㅎ