스페이스 클럽 SpaceX, NRO의 정찰 위성군을 위한 첫 번째 위성 발사

[우주센터]

팰컨 9이 미국 정찰국(National Reconnaissance Office)의 임무를 수행하기 위해 캘리포니아에서 이륙합니다. 이미지: SpaceX.

미국 국립정찰국(NRO)은 캘리포니아의 반덴버그 우주군 기지에서 한밤중에 발사하여 크기를 알 수 없는 별자리를 만들기 시작했습니다. NROL-146이라고 명명된 이 임무에는 스페이스X 팰컨9 로켓에 탑재된 공개되지 않은 수의 위성이 탑재됐다.

우주 발사 단지 4 동쪽(SLC-4E)에서의 이륙은 오전 1시 PDT(오전 4시 EDT, 0800 UTC)에 열린 발사 창이 시작될 때 발생했습니다.

https://youtu.be/2Vj88sXicsY

이 임무를 지원하는 팰컨9 1단 부스터인 스페이스X의 꼬리 번호 B1071은 16번째로 발사됐다. 처음 두 번의 비행은 NRO 임무를 위한 것이었고 한 쌍의 Transporter 승차 공유 비행도 시작했습니다.

이륙 후 8분여 만에 B1071은 스페이스X 드론 우주선에 착륙했다. 이는 OCISLY의 91번째 회수이자 SpaceX의 310번째 부스터 착륙이었습니다.

스타쉴드가 날아오르다

임무의 세부 사항은 대부분 베일에 싸여 있지만, 탑재된 탑재체는 스타쉴드 위성 배치로 추정됩니다. 이는 SpaceX의 Starlink 위성의 정부별 버전으로, 회사는 이전에 세 가지 주요 영역에 중점을 두고 있다고 밝혔습니다.

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NRO의 책임자인 크리스 스콜레즈(Chris Scolese) 박사는 NROL-70 페이로드를 탑재한 델타 4 헤비의 최종 발사를 앞두고 NRO가 "약 5년 전부터" 별자리의 프로토타입을 발사하기 시작했다고 언급했다.

스콜레스 장관은 지난 3월 "앞서 언급했듯이 러시아와 중국이 우주에서 작전을 수행할 수 있는 우리의 능력을 부정하는 데 어려움이 있다는 것을 인식했다"고 말했다. "그래서, 그게 한 가지 이유였어요. 우리가 그것을 필요로 했던 또 다른 이유는 우리가 지구를 더 지속적으로 커버할 필요가 있다는 것을 인식했기 때문입니다. 그래서 우리는 확산이 필요했습니다."

NROL-146 미션 패치 디자인의 그림. 그래픽: NRO

스콜레즈는 비용을 낮추기 위해 상업 공급자와 협력하는 것이 포함된다고 말했다. 그는 자신의 발언에서 스페이스X의 이름을 확인하지는 않았지만, 로이터의 스타쉴드 관련 보도를 언급한 질문에 답한 것이다.

지난 4월 로이터통신은 노스롭 그루먼이 스페이스X와 협력해 스타쉴드 위성 일부를 테스트하고 일부 우주선에 센서를 제공한다고 보도했다. 계획된 별자리는 "수백 개의 위성"으로 구성될 것으로 알려졌지만, 더 구체적인 숫자는 보고되지 않았다.

이 유선 서비스는 또한 SpaceX가 2021년에 NRO의 새로운 별자리에 대해 이전에 공개되지 않은 18억 달러 규모의 계약을 받기 위해 도청되었다고 처음으로 보도했습니다.

NRO 수석 부국장인 Troy Meink 박사는 콜로라도에서 열린 제39회 우주 심포지엄에서 기조 연설을 했습니다. 이미지: NRO

콜로라도에서 열린 2024 우주 심포지엄에서 NRO의 수석 부국장인 Troy Meink 박사는 다가오는 NROL-146 발사에 대해 언급하면서 NRO가 "이미 지난 몇 년 동안 비용과 성능을 검증하기 위해 여러 차례 시연을 시작했지만 운영 시스템의 첫 번째 발사가 될 것"이라고 말했습니다.

"이러한 시스템은 액세스의 적시성을 높이고 통신 경로를 다양화하며 복원력을 향상시킬 것입니다"라고 Meink는 말했습니다. "이 중 약 6개는 2024년에 발사될 예정이며, 2028년까지 추가 발사가 예상됩니다. 출시 장소, 날짜 및 시간에 대한 자세한 내용은 다가오는 대로 알려드리겠습니다."

NRO는 스타쉴드 위성 버스의 사용을 요청하는 유일한 정부 기관이 아니다. SpaceX는 또한 2023년에 Tracking Layer Tranche 0A 및 0B 임무의 일환으로 발사된 미국 우주군 산하 우주 개발국(Space Development Agency)을 위해 위성 중 일부를 제작했습니다.

스페이스 클럽(Space Club)