수필 얼굴 / 조경희

[박오은(소교)]

얼굴 / 조경희

 얼굴은 가지각색이다. 둥근 얼굴, 긴 얼굴, 하얀 얼굴, 누런 얼굴 다 각각 다르다. ​얼굴은 바탕과 색깔이 다를뿐만 아니라 얼굴을 구성하고 있는 눈, 코, 입, 어느 한 부분이나 똑같지가 않다. ​이렇게 똑같지 않은 얼굴 중에서 종합적으로 잘생긴 얼굴,  못 생긴 얼굴을 발견할 수 있는 것과 생김새는 잘 생겼든 못 생겼든 인상이 좋고 나쁜 것이 표정의 촛점을 이루는 것이다. 첫 인상은 우락부락하게 생긴 얼굴이지만 자주 만날수록 ​그 우락부락한 모습은 깨끗이 사라지고 ​차차 좋아지는 사람이 있는가 하면, 얼핏 보아서 첫눈에 들었는데 두 번 세 번 볼수록 싫어지는 얼굴이 있다.

​지금도 내 생김생김이 퍽 인상이 나쁘지만 일찍이 나는 얼굴이 예쁘지 못해서 비관까지 한 적이 있었다. ​여학교 일학년 때라고 생각된다. 나하고 좋아지내던 상급생 언니가 ​나를 통해서 알개 된 나의 친구를 나보다 더 좋아하는 일이 생겼다. ​한꺼번에 두 가지를 잃어버렸다. 지금까지 언니처런 믿고 의지해 오던 상급생 언니, ​그리고 한시도 떨어질 수 없는 절친한 친구를 한번에 잃은 섭섭한 마음에 사로잡혔다.

그때 나는 내 친구가 나보다 뛰어나게 예쁘기 때문에 패배된 것으로 자격지심을 먹고 그당시 미국에 계신 아버지에게 "​왜 나를 보기싫게 나아주셨느냐?" 하고 원망스러운 항의의 글을 보냈다. ​그때 아버지는 나같은 철부지를 점잖게 상대해 주셨던 기억이 새롭다. ​회답의 내용이란 인간의 얼굴은 예쁜 것으로 잘 사는 것이 아니라 보다 마음이 아름다워야 사람노릇을 한다고 타이르는 말씀이었다. ​그러나 얼굴 외양이 예쁘고 미운 문제 때문에 깊이 고민하던 나에게 아버지의 그런 하서(下書)가 위로가 될리 만무였다. ​마음씨란 수양이나 교양으로써 곱게 다듬을 수 있지만 얼굴 외양의 미운 모습은 영원히 고칠 수 없다고 믿었기 때문이었다. 그러나 그 후 나는 예쁘지 못한 내 얼굴이지만 별 구애없이 살아오게 되었다. ​동무들 중에서 "왜 당신은 그렇게 못났소?" 하고 놀려대는 일이 있어도 나는 태연자약 할 수 있는 기품을 지닐 수 있게 되었다. ​그것은 일찍이 내 애인으로부터 "당신은 과실로 치면 배(裴)같은 사람이오"라는 찬사를 받은 기억이라든지 ​그밖에 남들이 밉다고 하건만 그와는 반대로 나를 귀엽다고 하는 R형 등이 옆에 있어서 마음 놓는 순간이 적지 않았다. 그러나 그런 것보다는 어렸을 때 아버지께서 주신 훈시가 나이가 들면서 한층 생활의 신조로 되어졌기 때문이다.

​ 즉 사람은 외양의 아름다움 보다는 마음이 고아야 하느니라는 아버지의말씀은 다분히 진리와 진실을 품고 있었다. ​이런 것으로 미루어 봐서 유명한 관상가도 관상은 즉 심상이라는 말을 했는지도 모른다. ​얼굴의 아름답고 미운 생김새로 운명이 결정되는 것이 아니라 마음 쓰기에 달려 운명이 결정된다는 이치이리라!

​또한 미인박명이라는 말이 있고, 고대 신화에도 얼굴이 예쁘기 때문에 불행했던 이야기들이 많다. 미인박명이란 미인이 되어서 숙명적으로 불행한 것이 아니라 옛날 약탈결혼 시대에 예쁜 색시가 딴 곳으로 시집을 가게 되면 동리 총각이 붙잡아다 늘씬하게 두드려댄다. ​정신을 잃고 쓰러졌을 때 업어다가 장가를 든다. 너무 심하게 맞으면 생명이 위험하기도 하니까 ​미인박명이라는 말이 나온 모양인데 지금에있어서도 미인의 약탈전은 벌어지고 있는 셈이다. ​외양이 예쁜 미인을 전추戰諏하기 위해서 급급하는 인사의 수는 많으나 ​마음이 고운 미인을 찾아내려고 애쓰는 인사의 수는 극히 적음을 곧잘 발견할 수 있다. ​그것은 호화찬란하게 포장한 상품 속에서 진짜와 가짜를 분별하기 곤란하듯이 ​최신식으로 메이크업한 얼굴 속에서 누가 진정 좋은 사람인가를 발견하기 힘든데도 이유가 있으리라. '열길 물 깊이는 알아도 한 길 사람의 속은 모른다'는 옛말이 있듯이 얼굴 생김새가 둥굴고, 길고, 마르고, 살찌고 한 갖가지 모습에서 어느 누가 진실한 사람인가를 더욱 찾기 힘들 것이다.

 그러나 캄캄한 어둠만이 있는가 하면 밝은 태양과 광명이 있듯이, 천차만별의 얼굴들 중에서 사랑할 수 있는 얼굴을 생각할 수 있다. 그 사랑할 수 있는 얼굴들이 지닌 표정의 색깔이란 막연하나마 좋은 것이라고 부르고 싶다.

한마디로 좋은 인간성의 표현일 것이다. 인격이나 교양, 지성 등등 이라고 해도 좋다. ​인간과 동물을 구별할 수 있는 인간의 진실한 의미의 표지일 것이다. ​그러나 무조건 좋아달라는 것이 아니다. 어떻게 좋아야 한다는 구체성이 발견되고 표시되어야 한다. ​원래 사람이 사회와는 별로 관련이 없이 지내게 된다면 홀로 좋은 것으로 시작되고 좋은 것으로 그치면 된다. 그러나 복잡하고 귀찮은 수속이나마 최고로 발달된 문명국 사람들이 지키고 애쓰는 질서에 대해서 보조를 아니 맞출 수 없다. 자비를 목표로 삼는 종교가의 얼굴에서 무자비한 표정이 장식 되었을 때 실망은 크다. ​일반의 존경과 흠모의 대상이 되어야 할 지도자나 교육가의 얼굴에서 지지불그레한 야망과 욕심만이 만만한 인상을 느끼게 한다면 깨끗한 물이 흘러 내려 가는 정경을 사심없이 바라보는 버릇을 익혀야 한다.

​ 그밖의 최소한 자기 이름 석자 밑에 집가 자의 글자 한자씩을 덤으로 붙여 부르는 영예를 자랑하려면 우선 얼굴의 표정부터 고쳐야 된다. ​또한 체면이니 철면피니 하는 말에 대한 의의도  좀 생각해 보아야 할 것이다.

​진정 '모나리자의 미소'를 아름답게 느끼듯이 아름다운 얼굴 바로의 아름다운 인품을 느낄 수 있으면 이에 대한 바람은 없을 줄 안다. 미남의 남우 로버트테일러의 미보다는 희로애락의 곡절이 조화의 미를 가져온 버나드 쇼 옹의 얼굴에서 인간으로서의 매력을 느끼게 되는 것은 왠일일까?

[박오은(소교)]

평생을 언론인으로 사셨다.
그의 글은 현란한 수사나 강렬한 어법이 아니고 편안하면서 인간적인 소박함이 묻어 있다.
그 당시 드물게 해외 문인들과의 폭넓은 교류와 공감대를 형성하는 선각자의 모습을 보여주셨다.
짧은 단말머리, 간편한 복장으로 바쁘게 활동하시던 모습이 기억난다.