스페이스 클럽 옛날처럼 별을 빚다.

[우주센터]

120억 년 전의 별들은 오늘날과 다르게 형성되었을까? 초기 우주의 우주 환경은 금속이 부족했다 – 즉, 천문학자들이 '금속'이라고 부르고 별 내부에서 형성되는 무거운 원소가 고갈되었다는 것이다. 이 금속들은 그것들을 생산하기에 충분한 세대의 별들이 생성되기에 충분한 시간이 지나지 않았기 때문에 희박했다.

이미지: NASA/ESA/CSA/STScI/A. Pagan(STScI).

거대 분자 가스 구름 내에 이러한 금속이 풍부하면 별이 형성되는 방식에 영향을 미칠 수 있으며, 예를 들어 항성 질량의 분포를 설명하는 초기 질량 함수에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있다고 생각됩니다. 현재의 우주에서는 초기 질량 함수로 인해 질량이 낮은 별은 매우 흔하고 질량이 큰 별은 극히 드뭅니다. 그러나 초기 우주에서는 상황이 달랐을 수도 있다.

천문학자들이 이것을 조사할 수 있는 두 가지 방법이 있다. 한 가지 방법은 JWST와 같은 망원경으로 이 어린 시절을 떠올리게 하는 먼 은하를 관찰하는 것입니다. 또 다른 방법은 초기 우주의 조건을 모방한 지역 우주의 지역을 찾는 것이다. 천문학자들은 소마젤란 성운(SMC)의 별을 형성하는 성운 NGC 346에서 그러한 영역 중 하나를 발견했습니다. 그것의 금속성과 맹렬한 별 형성 속도는 우리가 초기 우주에서 기대할 수 있는 것과 일치한다. SMC와 같은 왜소은하는 종종 110억-120억 년 전의 은하와 유사한 조건을 가지고 있기 때문에 과거가 어땠는지를 엿볼 수 있다.

이전에 천문학자들은 NGC 346에서 질량이 더 큰 젊은 별을 연구할 수 있었지만, JWST와 함께 근적외선 카메라로 이 이미지를 촬영한 프로젝트를 통해 천문학자들은 이제 태양 질량의 10분의 1에 불과한 적색 왜성까지 더 작은 별을 감지하여 그 형성이 낮은 금속성에 의해 영향을 받는지 확인할 수 있습니다.

이 이미지에서 JWST는 적외선 파장에서 투명한 가스를 제거하고, 젊은 별이 성장함에 따라 흘러 들어가는 물질의 일부인 먼지 띠의 골격을 드러냅니다.

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