● 日 다이킨공업의 불황 극복 전략(1)

[유성욱(soryu6964)]

(최원석 국제경제전문기자)

제조업자에게 코로나 사태가 무서운 것은 돈이 생산 현장에 잠겨 버리기 때문이다. 공장 짓고 재료 사고 사람을 써 물건 만드는 것은 전부 돈을 쓰는 일. 물건이 시장에 팔려 돈이 들어와야 회사가 살아난다. 코로나 사태가 장기화해 수요가 증발해 버리면, 회사는 끊임없이 현금을 소진하는 '돈 먹는 하마'일 뿐이다. 수요 자체가 줄었을 때 제조업이 살아남으려면 적은 생산량으로도 이익을 낼 수 있게 체질을 바꾸는 수밖에 없다.

코로나발(發) 수요 격감 시대에 '제조업이 사는 법'을 보여 주는 기업이 있다. 96년 역사의 일본 에어컨 전문 회사 다이킨공업(이하 다이킨)이다. 에어컨·냉동기 등 공조(空調) 사업에 집중하는 전통 제조업체이지만, 10년 연속 매출·영업이익이 증가했다. 10년간 매출은 2.5배, 영업이익은 6배 늘었다. 하지만 다이킨이 대단한 이유가 10년 연속 증수증익(增收增益)에만 있는 건 아니다. 그보다는 코로나 사태에 따른 수요 급감, 이후 바뀔 시장 상황에 제조업이 어떻게 대응할지 시사점을 준다는 게 더 중요하다.

다이킨이 수요 급감에 기민한 대응력을 갖게 된 것은 일본 내 경쟁사들보다 더 빨리 해외시장에 눈을 돌린 덕분이었다. 다이킨의 일본·해외 매출 비중은 20년 전 8대2였지만 지금은 2대8로 해외가 압도적. 해외에서 급성장한 덕분에 다이킨은 2000~2007년 최고 실적을 매년 경신했지만, 글로벌 금융 위기로 2008·2009년 연속으로 실적이 급락하며 큰 교훈을 얻었다. 생산 부문이 성장을 당연하게 여기면 갑자기 수요가 급감했을 때 대응력이 떨어지게 되고, 성장 때 번 돈보다 오히려 더 큰돈을 까먹을 수도 있다는 것이었다. 이때 큰 교훈을 얻은 다이킨은 생산 체제를 어떻게 유연화할 것인가를 고민했다.

도가와 마사노리(十河政則) 다이킨 사장은 고민의 결과를 '스몰(small) 제조'로 요약했다. 그는 "수요 변동에 빠르게 대응할 수 있고 소량 생산에도 채산성을 맞추는 생산 라인을 목표로 하는 개혁"이라고 했다. 스몰 제조의 키워드는 ①모듈화 ②N분의 1 ③코스트 오토메이션 등 세 가지. 코로나 사태 이후 대량 생산 제조업이 가야 할 방향, 다이킨의 스몰 제조 전략을 정리했다.

♧ 전략 ① 모듈화

어떤 자동차 회사가 한 지역에 연산 30만대짜리 공장을 몇 년 만에 서너 개 연달아 지었다고 가정해 보자. 마지막 공장은 아예 연산 40만~50만대의 매머드급으로, 고가의 최신 자동화 설비까지 완비했다. 공장을 크게 짓는 것은 물건이 잘 팔릴 때는 물론 효과적이다. 그러나 안 팔릴 때는 재앙으로 바뀐다. 고정비는 눈덩이처럼 불어나는데, 정작 팔리는 차만 소량으로 싸게 만드는 것도 불가능해지는 이중고(二重苦)에 빠지기 십상이다.

다이킨이 이 문제를 해결하기 위해 고안한 게 생산 라인의 모듈화다. 레고 블록처럼 떼었다 붙였다 하는 식의 설비 모듈 증감만으로 생산량을 조절할 수 있게 만든 것이다.

제조업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 가지려면, 고객이 원할 때 필요한 제품을 필요한 양만큼 저렴하게 만들 수 있는 생산 라인을 구축해야 한다. 특히 다이킨의 주력 제품인 에어컨은 난이도가 높다. 에어컨은 기후·경기에 따라 수요가 크게 변동하기 때문이다. 예를 들어, 기상이변으로 무더위가 심해지면 단번에 대량 주문이 몰린다. 또 어떤 돌발 상황, 재해 상황 때문에 주문에 급제동이 걸릴 수도 있다. 급격한 수요 변동에 대응하지 못하면 수요를 못 대 매출·이익을 올릴 기회를 경쟁사에 갖다 바치거나, 반대로 대량의 악성 재고를 남기는 우를 범하게 된다.

    

이 난제를 풀기 위해 다이킨이 고안한 게 '시장 접근 전략'이다. 각 나라·지역 요구를 만족하는 제품을 현지에서 생산해 바로 공급한다는 개념이다. 생산 장소가 시장에 가까우면 그만큼 고객에게 제품을 전달할 때까지의 시간을 줄일 수 있다. 날씨·경기 변화로 수요가 출렁거려도 더 빠르게 대처하면서 판매 기회를 넓히고 리스크를 줄일 수 있다. 게다가 환율 변동의 리스크에 강하다는 부가적인 이점도 있다.

이 전략을 생산 차원에서 뒷받침하는 것이 바로 모듈화다. 생산량에 따라 그에 맞는 수의 설비 모듈을 준비하는 것이다. 예를 들어, 다이킨의 최신 공장은 빌딩용 에어컨을 1년에 6만대 생산한다. 이 생산량에 맞추기 위해 생산 라인은 설비 모듈 44개로 구성되어 있다. 설비 모듈 수를 줄이면 소량 생산, 늘리면 대량생산에 대응할 수 있게 미리 설계돼 있다. 따라서 이 공장은 연간 5000대에서 10만대까지 매우 큰 폭의 수요 변화에 유연하게 대처할 수 있다. 기존 컨베이어 라인 방식의 공장에서는 빌딩용 에어컨은 연간 5만대, 가정용 에어컨은 연간 20만대의 생산 라인을 구축하지 않으면 채산성을 맞출 수 없었다.

모듈 라인은 또 '빠르고 싸다'는 특징이 있다. 종래와 달리 새 공장을 만들 때마다 라인을 재설계할 필요가 없기 때문에 공장 지을 때 돈이 덜 든다. 또 공장 세우는 기간도 종전의 절반으로 단축할 수 있다. 공장을 수요 변화에 유연하게, 빨리, 싸게 지을 수 있다는 게 시장 개척에 주는 이점은 크다. 성장이 예상되지만 시장이 아직 작아 소규모로 시작해야 하는 신흥국 등에 낮은 비용으로 빠르게 참여할 수 있고, 또 수요 감소로 공장을 축소·철수해야 할 때도 최소 비용으로 단행할 수 있다.