사람 소더 가족 아이들 실종 사건

[파두]

출처 : https://namu.wiki/w/%EC%86%8C%EB%8D%94%20%EA%B0%80%EC%A1%B1%20%EC%95%84%EC%9D%B4%EB%93%A4%20%EC%8B%A4%EC%A2%85%20%EC%82%AC%EA%B1%B4

개요

1945년 12월 24일 미국 웨스트버지니아주 페이어트빌에서 발생한 화재 및 아동 실종 사건. 크리스마스 이브 밤 소더 가족의 집에서 큰불이 났고, 가족 중 다섯 아이가 사라졌다.

당국은 화재로 인한 사망으로 결론내렸지만, 유해가 뚜렷하게 확인되지 않았고 사건 전후로 석연치 않은 정황이 여럿 제기되면서 미국의 대표적인 장기 미제 사건 가운데 하나로 남았다.

소더 가족

소더 가족의 가장 조지 소더(George Sodder)는 이탈리아계 이민자 출신으로, 아내 제니 소더(Jennie Sodder)와 함께 웨스트버지니아주 페이어트빌에서 대가족을 이루고 살고 있었다.

부부에게는 여러 자녀가 있었으며, 사건 당시 집에는 부모와 자녀들이 함께 머물고 있었다.

실종된 아이들은 다섯 명으로, 모리스 소더(Maurice Sodder), 마사 소더(Martha Sodder), 루이스 소더(Louis Sodder), 제니 소더(Jennie Sodder), 베티 소더(Bettie Sodder)였다.

이들은 각각 14세, 12세, 9세, 8세, 5세였으며, 사건 이후 끝내 행방이 확인되지 않았다.

사건 경위

1945년 크리스마스 이브 밤, 소더 가족은 집에서 평소처럼 시간을 보내고 있었다.

그러던 중 새벽 무렵 갑작스럽게 화재가 발생했고, 조지 소더와 제니 소더, 그리고 일부 자녀들은 간신히 집 밖으로 빠져나왔다.

그러나 다섯 아이는 빠져나오지 못한 것으로 여겨졌다.

이후 화재는 집 전체를 집어삼켰고, 현장은 빠르게 전소되었다.

가족과 이웃들은 물론 뒤늦게 도착한 관계자들도 잔해를 수색했지만, 실종된 다섯 아이의 유골이나 뚜렷한 신체 흔적은 확인되지 않았다.

이 때문에 소더 부부는 아이들이 단순히 화재로 숨진 것이 아니라, 누군가에 의해 사전에 또는 화재 와중에 납치되었을 가능성을 강하게 의심하게 되었다.

의문점

사건이 장기 미제로 남게 된 데에는 여러 의심스러운 정황이 작용했다.

먼저 화재 직전과 직후에 집 전화선이 끊겨 있었던 점이 문제로 지적되었다.

또한 조지 소더가 아이들을 구하기 위해 사용하려 했던 사다리가 평소 있던 자리에 없었고, 가족이 쓰던 트럭들 역시 제대로 작동하지 않았다는 증언이 뒤따랐다.

화재가 나기 전, 집으로 수상한 전화가 걸려왔다는 이야기와 지붕 위에서 무언가 떨어지는 듯한 소리를 들었다는 증언도 전해진다.

사건 이전부터 조지 소더가 정체불명의 남성에게 협박성 발언을 들었다는 주장도 있었는데, 이 때문에 단순 사고가 아니라 계획된 방화 또는 납치라는 의혹이 꾸준히 제기되었다.

가장 큰 의문은 역시 아이들의 흔적이 거의 남지 않았다는 점이었다.

일반적으로 화재 현장에서는 어느 정도의 유골이나 잔해가 발견되는 경우가 많은데, 소더 부부는 집이 비교적 짧은 시간 안에 전소된 점을 근거로 다섯 아이의 흔적이 전혀 남지 않았다는 사실을 납득하지 못했다.

이 때문에 가족은 공식 발표를 받아들이지 않고 오랫동안 독자적으로 사건을 추적했다.

소방차

배경

조지 소더는 공개적으로 무솔리니와 이탈리아 파시즘에 비판적인 태도를 보였다고 전해진다.

이 때문에 지역의 일부 이탈리아계 주민들과 마찰이 있었고, 사건 이전부터 불길한 분위기가 있었다는 증언도 나왔다.

특히 사건 이전에 한 보험 판매원 또는 방문객이 조지에게 집이 불타고 아이들이 해를 입을 것이라는 취지의 위협을 했다는 이야기가 유명하다.

다만 이러한 정황들은 훗날 사건의 미스터리를 강화한 요소로 널리 회자되었지만, 실제 범행과 직접 연결되는 결정적 증거로 이어지지는 않았다.

소더 기념 정원

이후 수색과 제보

소더 부부는 당국의 결론을 신뢰하지 않았고, 이후 수십 년 동안 아이들이 살아 있을 가능성을 포기하지 않았다.

부부는 사설 탐정을 고용하고, 각종 제보를 추적했으며, 아이들의 사진과 정보를 담은 대형 간판까지 세워 대중의 제보를 기다렸다.

사건 후에는 아이들을 다른 지역에서 봤다는 목격담이 여럿 제기되었다.

어떤 이는 화재 직후 차량 안에서 아이들을 봤다고 주장했고, 또 다른 이는 호텔에서 여러 아이들이 성인들에게 통제당하는 모습을 봤다고 진술했다.

그러나 이러한 제보들은 모두 확실한 신원 확인으로 이어지지 못했다.

1949년에는 화재 현장을 다시 조사하는 과정에서 일부 뼛조각이 발견되기도 했다.

그러나 이 역시 실종된 아이들과 직접 연결되는지에 대해서는 논란이 있었고, 가족의 의혹을 완전히 해소하지는 못했다.

의문의 사진

1967년 제니 소더는 익명의 발신인으로부터 한 장의 사진을 받았다.

사진 속에는 젊은 남성이 찍혀 있었고, 뒷면에는 루이스 소더를 연상시키는 문구가 적혀 있었다고 전해진다.

소더 부부는 사진 속 인물이 실종된 아들 루이스일 가능성을 의심하며 큰 관심을 보였으나, 발신자나 사진 속 인물의 신원은 끝내 확인되지 않았다.

이 사진은 사건의 대표적인 미스터리 가운데 하나로 남았다.

다만 이것 역시 실종 아동의 생존을 입증하는 확정적 증거로 인정되지는 않는다.

가설

가장 널리 알려진 가설은 방화 및 납치설이다.
이 가설에 따르면 누군가가 소더 가족을 노리고 집에 불을 질렀고, 혼란을 틈타 다섯 아이를 데려갔거나, 혹은 애초에 아이들이 불이 번지기 전에 이미 옮겨졌다는 것이다.

전화선 절단, 사다리 실종, 차량 고장, 협박 정황 등이 이 가설의 근거로 자주 언급된다.

반면 공식 입장에 가까운 쪽에서는 아이들이 실제로 화재로 사망했을 가능성을 제시한다.

화재 현장의 혼란과 당시 조사 수준, 이후 전해진 증언들의 부정확성을 고려하면, 유해가 제대로 수습되지 않았거나 확인되지 않았을 수 있다는 해석이다.

결국 사건은 명확한 물증이 부족해 어느 한쪽으로 결론나지 못한 채 남게 되었다.

루이스 소더

사건 이후

소더 부부는 생전 내내 아이들이 살아 있을 가능성을 믿으며 수사를 포기하지 않았다.

조지 소더는 1969년에 사망했고, 제니 소더도 훗날 세상을 떠났지만 가족들은 오랫동안 사건의 진실을 밝히려 했다.

오늘날까지도 소더 가족 아이들 실종 사건은 미국 현대사에서 가장 기묘한 화재 실종 미스터리 중 하나로 회자된다.

사건은 공식적으로는 종결되었지만, 대중문화와 각종 미스터리 매체에서는 여전히 미해결 사건으로 다뤄지고 있다.

[마법학교마법사]

다섯 명이 한 번에 없어지면 흔적이 남거나 목격자가 있을 법도 한데ㅜㅜㅠㅠ
하긴 우리나라 개구리 실종 사건도 여러명이었지ㅜㅜㅜ

[송몽인]

어떻게 다섯명이나 한 번에 사라졌지? 그리고 저 성인 남자 루이스 소더랑 엄청 비슷하다 자식 다섯이나 잃었으니 부모들 심정이 얼마나 참담했을지ㅠㅠ

[nzkb]

아 너무 안타깝고 무섭다ㅁㅊ..

[고양이를좋아해]

아이들을 다섯이나 통제하고 납치할 수 있었다면 한명은 아닌거같은데 꽤 가까운곳에 범인이 있었을듯..아무리 친하고 호감을 사도 불이 난 와중에 or 불지르기전에 다섯명이나 통솔해서 데려간다고..? 진짜 미스테리다