Dirty snow defrosts Nepal’s mountains
공기 중의 먼지와 그을음은 사람을 죽일 뿐만 아니라 히말라야 빙하를 더 빨리 녹인다.
소니아 아왈레
2022년 6월 18일
쿰부 빙하에 침전된 오염으로 인한 그을음과 먼지 입자로 빙하는 더 빨리 녹는다. 사진: EELUM DIXIT.
대기 중 미세 부유 입자는 유해 수준에 도달했으며 도시 네팔 사람들의 평균 수명을 최소 2년 단축하고 있다. 이제 과학자들은 오염으로 인해 히말라야 빙하가 이전에 생각했던 것보다 더 빨리 녹는다는 사실을 발견했다.
먼지 입자의 역할은 눈과 얼음의 반사율을 줄여 더 많은 햇빛을 흡수하고 더 빨리 녹는 데 중요한 역할을 한다고 한다. 그리고 사막화, 농업 관행의 변화, 강한 폭풍, 적설이 사라진 산비탈에서 불어오는 먼지 때문에 산으로 불어오는 먼지가 더 많다.
'(히말라야) 눈이 녹는 것의 대부분은 5,000m 미만의 계절적 눈덩이에서 생성되기 때문에 상승된 에어로졸 수준을 통한 먼지 퇴적은 눈 표면 복사율을 크게 감소시키고 눈이 녹는 데 영향을 미칠 수 있다. '게다가 눈이 어두워지는 데 먼지의 영향은 4,000m 이상의 블랙 카본보다 더 크다.'고 과학 저널 네이처(Nature)의 새로운 연구는 언급한다.
2002년에 추락한 헬리콥터 잔해가 기후 변화와 얼음에 그을음/먼지 퇴적물의 결합으로 인해 녹은 북 다울라기리 빙하에서 드러났다. 사진: PADAM GHALEY.
대기 중 온실 가스 축적은 2050년까지 산업화 이전 수준보다 지구 평균 온도를 최소 2°C 높일 것으로 예상되며, 이것이 여전히 네팔의 빙하가 줄어들고 줄어들고 있는 주된 이유이다. 그러나 그을음 입자를 제어하고 공기 중의 먼지를 줄이면 이 과정이 느려질 수 있다.
네이처(Nature) 연구에 따르면 블랙 카본 입자는 먼지보다 눈 표면 복사율을 어둡게 하는 효과가 더 크기 때문에 더 어둡다. 그러나 먼지는 그을음보다 최대 1,000배 더 많기 때문에 녹는 데 더 큰 원인이 된다.
기후 과학자인 포카렐은 "히말라야의 온도가 더 빠르게 상승하고 있기 때문에 기상 조건이 더욱 불안정해져서 먼지와 기타 입자가 장거리로 이동할 가능성이 높아집니다."라고 설명한다. 새로운 연구는 이제 히말라야 얼음을 녹일 때 먼지 퇴적물의 역할이 이전에 생각했던 것보다 더 크다는 것을 확인시켜준다.
이제 몬순이 오고 카트만두 계곡 사람들은 대기질 지수(AQI)가 더 좋아져서 숨쉬기가 더 쉬워졌다. 그러나 차량의 배기 가스와 벽돌 가마 연기는 대기 중 부유 그을음 입자의 농도를 건강에 해로운 수준으로 유지하고 있다. 더러운 공기는 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 폐암, 기관지염, 뇌졸중, 정신 지체 및 선천성 심장 결함의 발병률을 높인다. 2.5미크론 미만의 입자는 폐 모세혈관의 공기-혈액 장벽을 통과할 수 있기 때문에 특히 위험하다.
랑탕 빙하에 대한 이전 연구에 따르면 지구 온난화가 여전히 해빙의 주요 원인이지만 해빙의 최대 20%는 그을음 퇴적으로 인한 눈 어두워짐 때문이었다.
히말라야는 이미 지구 평균보다 0.7°C 더 빠르게 데워지고 있으며 이러한 부유 입자는 녹는 속도를 증가시키고 있다. 연구에서 새로운 점은 먼지 입자가 단순히 더 많기 때문에 오염으로 인한 블랙 카본보다 더 많은 책임이 있다는 것이다.
디젤 배기 가스, 화력 발전소, 벽돌 가마 및 산불에서 나오는 그을음의 블랙 카본은 바람에 의해 빙하와 설원으로 운반되어 빙하와 설원을 어둡게 만들고 더 많은 햇빛을 흡수한다. 이제 기후 변화는 몬순 이전에 더 강한 모래와 먼지 폭풍과 우세한 바람을 촉발하고 높은 히말라야에 퇴적시키기 위해 장거리로 운반한다.
그러나 기후 위기에 영향을 미치는 방법에 차이를 만드는 것은 먼지의 기원뿐만 아니라 오염 물질의 농도와 구성이라고 기상학자인 나ㅓ민드라 다할은 말합니다.
예를 들어, 인도와 중국 도시의 부유 입자에는 무기 화석 연료 성분이 더 많이 포함되어 있는 반면 아라비아 사막에서 불어오는 먼지에는 미네랄 함량이 더 많다. 우세한 바람은 1년에 9개월 동안 서쪽에서 오고 서아시아와 인도에서 네팔로 모래와 그을음이 불고 있다. 연구에 따르면 높은 고도에 있는 네팔의 호수와 강의 물에는 이미 먼지와 탄소 입자 농도가 더 높다.
봄철의 우세한 바람은 아라비아 반도, 이란, 파키스탄, 인도에서 히말라야로 모래 먼지를 날려 기후 변화로 인해 이미 줄어들고 있는 빙하에 퇴적시켜 더 빨리 녹게 만든다.
다할은 "과거에는 공기가 깨끗했지만 그 구성이 수년에 걸쳐 바뀌었고 먼지를 포함하여 공기를 구성하는 부유 입자로 인해 문제가 되었습니다."라고 설명한다. "그리고 이 모든 오염은 결국 히말라야로 흘러들어가 더 빨리 녹습니다."
현재 녹고 있는 속도로 온실 가스 배출을 줄이기 위해 아무 조치도 취하지 않는다면 금세기가 되면 히말라야 얼음의 3분의 2가 사라질 것이라고 연구들이 예측했다. 이번 주, 본에서 열린 유엔 기후 회의에 참석한 네팔 대표단은 선진국들에게 기후 위기로 인한 손실과 피해를 해결하고, 극한 날씨에 적응하고, 빙하 호수 폭발 홍수를 예방할 것을 다시 한 번 촉구했다.
쿰부의 로부제 빙폭은 이제 절벽 위로 후퇴한 매달린 빙하다. 얼음은 오염 퇴적물로 인해 더러워진다. 사진: KUNDA DIXIT.
그러나 네팔은 또한 산의 녹는 속도를 늦출 뿐만 아니라 공중 보건 위험을 줄이기 위해 공기 중에 부유하는 그을음과 먼지의 증가된 양을 줄이겠다는 약속을 보여야 한다. 2019년 네팔에서 대기 오염으로 인한 호흡기 문제만으로 거의 45,000명이 사망했다.
전기 대중 교통과 배터리 구동 이륜차로 전환하면 공기를 정화할 뿐만 아니라 잉여 수력 발전을 사용하고 네팔의 석유 수입 비용을 줄일 수 있다. 대기 오염의 상당 부분은 실제로 국경을 초월하지만 공중 보건에 대한 영향을 악화시키고 빙하를 더 빨리 녹이는 것은 점점 더 국지적 배출이다.
다할은 다음과 같이 말한다. 우리가 우리의 역할을 하지 않는 한 세계 무대에서 보상을 요구할 도덕적 권리가 없습니다.”