기후 영향이 공공 복지와 생계를 위협함에 따라 지역 사회는 어려움을 겪고 있다

[야크지기]

Communities struggle as climate impacts threaten public wellbeing and livelihoods

빈곤층, 여성, 어린이 등 수백 명의 취약 집단이 피해를 입었다.

지난 주에 찍은 이 사진에서 네팔 동부의 Panchthar 지역에 있는 숲에서 화재가 발생했다. (사진:  아르준 푸델)

아르준 푸델

게시일자 : 2023년 5월 16일 

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라수와 지역의 아마초딩모 농촌 지방 4에서 온 체링 갈레는 매일 논밭을 보러 간다. 그러나 그는 강우량 부족으로 묘목이 말라가고 있어 답답한 마음으로 집으로 돌아온다.

약 5개월 동안 이 지역에 비가 내리지 않아 그의 6인 가족의 유일한 식량 및 현금 수입원인 히말라야 보리, 렌즈콩, 감자 생산이 타격을 받았다. 가족의 유일한 생계를 꾸려나가는 갈레는 걱정스럽게 말했다. “적절한 비가 내리지 않으면 모내기도 없고 벼농사도 짓지 못할 것입니다.”

겨울철 전후 약 6개월간 강우량 부족, 장마철 건기 및 장기 강우, 4월 카트만두 계곡 강설, 규모·강력·속도 증가하는 산불 사건 증가, 건조 산사태 등 기상이변을 네팔은 올해 겪었다. 그리고 그러한 극단적인 사건은 지난 몇 년 동안 더욱 빈번해지고 확연해졌다.

"우리는 기후 변화의 영향이 환경, 건강, 생태학, 농업, 삼림 및 수력 발전과 같은 여러 부문에 영향을 미친다고 말하기 위해 더 이상의 증거가 필요하지 않습니다."라고 네팔 건강 연구 위원회의 수석 연구원인 디말 박사는 말했다. "우리나라는 가난한 사람들이 기후 변화의 직접적인 영향을 받고 있습니다."

갈레와 마찬가지로 전국의 취약계층(빈곤층, 여성, 어린이)은 기후 변화의 직간접적 영향을 받아 왔다. 겨울철 산간지방의 강설량 부족은 농산물 생산에 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 관광업과 수력산업에도 타격을 주었고 전국 곳곳에서 식수 위기를 불러일으켰다.

갈레는 “예전에는 양을 키웠지만 목초지가 줄어들고 가뭄이 심해 사육을 포기했습니다”고 말했다. “변덕스러운 날씨가 계속된다면 또 해외근로를 떠날 수밖에 없을 것입니다”라고 말했다.

기후 변화가 건강에 미치는 영향

기후 위기가 공중 보건에 미치는 여러 가지 영향 중에서 가장 눈에 띄는 것은 벡터 매개 질병의 증가다. 올해 지금까지 기록된 520건의 뎅기열 사례 중 약 200건이 네팔 서부 산악 지역인 다르출라에서 보고되었다. 지난해 뎅기열 사례는 전국 77개 지역 모두에서 기록되었으며 최소 88명이 사망하고 54,000명 이상이 감염되었다.

디말은 "이전에는 장마가 끝난 후를 뎅기열의 계절로 여겼지만 지금은 치명적인 질병이 만연해 있습니다."라고 말했다. “우리는 전국적으로 뎅기열 감염을 목격하고 있습니다. 뎅기열 시즌의 기간이 연장되었습니다.”

유엔 보고서인 <기후 변화 2022: 영향, 적응 및 취약성>은 기후 동인에 의해 영향을 받는 최소 6개의 주요 벡터 매개 질병이 네팔에서 발생했으며 현재 풍토병으로 간주되며 기후 변화가 주요 동인으로 확인되었다고 밝혔다.

이 보고서는 또한 기후 온난화로 인해 네팔에서 Anopheles, Culex 및 Aedes 모기 벡터의 고도 분포가 2,000m 이상으로 확장되었다는 증거가 증가하고 있음을 보여주었다. "새로운 지역의 숙주 동물은 면역학적으로 순진할 수 있으므로 심각한 질병에 더 취약할 수 있다."라고 보고서는 말했다.

벡터 매개 질병 또는 VBD는 모기, 모래파리, 입맞춤 벌레 및 진드기와 같은 매개체에 의해 퍼진다. 보고서는 뎅기열, 치쿤구니야, 일본뇌염과 같은 바이러스가 네팔의 구릉지대와 산악지대에서 발생하고 있다고 밝혔다.

올해 네팔에서는 대규모 산불 사고가 발생해 대기질이 악화됐을 뿐만 아니라 병원을 찾는 호흡기 질환 환자도 늘었다.

산불 전문가이기도 한 국가재난위험경감관리청 차관 순다 샤르마는 “올해 우리는 평소보다 일찍 산불 피크 시즌을 목격했다”고 말했다. “사나운 산불은 우리 숲뿐만 아니라 생태계와 야생동물도 파괴했습니다. 또한 몬순 동안 산사태의 위험도 증가합니다.”

전 세계에서 대기질 데이터를 수집하는 스위스 그룹 IQAir는 몇 주 전에 연기와 안개가 계곡을 덮고 있는 세계에서 가장 오염된 도시로 카트만두를 선정했다.

건기 및 연장된 몬순

지난 몬순에는 중서부 지역의 많은 지역에서 건조한 날씨가 이어졌다. 네팔의 대부분의 농부들과 마찬가지로 Banke 지역의 Narayanpur Rural Municipality의 농부들은 농업이 없기 때문에 강우에 크게 의존한다. 이 지역의 장기 건조 기간은 잔인하게 많은 농경지를 갈라놓았고 농작물을 시들게 했다.

수확기(몬순 이후)에 폭우가 내려 수확 준비가 된 작물에 피해를 입혔다. "2021년에도 비슷한 패턴이 있었습니다. "몬순 중반에 적은 강수량과 수확할 때 폭우가 내리는 이러한 유형의 날씨는 지난 몇 년 동안 규칙적인 패턴이 되었습니다."

유엔의 2022년 보고서는 또한 샘물이 마르거나 방류량이 적어 삶과 생계를 위해 샘물에 의존하는 지역 사회를 위협하고 있다는 많은 증거가 있다고 밝혔다.

내부 및 외부 이민 증가

지난해 장마철 건기와 수확기 폭우를 목격한 나라얀푸르 지역 주민 수백 명이 생계 수단을 찾아 인도로 강제 이주됐다. 건기에 이어 단기간의 폭우로 인한 고시 분지의 돌발 홍수로 수백 명이 이재민이 되었다. 구릉지와 산지의 많은 사람들은 산천이 말라서 축산을 포기하고 다른 곳으로 이주했다.

아마초딩모 농촌 지방, 라수와의 네 아이의 아버지인 45세의 갈레는 "마을에서 식수로 사용되는 두 개의 샘물이 말라서 공용 수도꼭지에서 식수를 얻으려면 몇 시간을 기다려야 합니다"라고 말했다. “다시는 해외에 가고 싶지 않지만 선택의 여지가 없습니다. 나는 가족의 책임이 있습니다.”

갈레는 2008년부터 2014년까지, 2018년부터 2020년까지 두 차례 이라크 미군기지에서 근무했다.

전문가들은 뭐라고 말할까?

전문가들은 기후 변화가 실제로 여러 부문에서 목격되고 있는 증가하는 문제에 책임이 있는지에 대해 더 이상의 논쟁이 필요하지 않다고 말한다. 기후변화에 극도로 취약한 나라로 기온과 강수량의 변화를 겪고 있다고 한다.

"우리는 기후 변화로 인해 막대한 대가를 치르고 있습니다."라고 네팔 건강 연구 위원회의 수석 연구원인 디말은 말했다. “기후 변화를 막을 수는 없더라도 그 영향을 줄이기 위해 협력하고 조정할 수 있습니다. 그 영향은 우리가 생각하는 것보다 더 심각합니다.”

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아르준 푸델은 Kathmandu Post의 건강 담당 기자다. Post에 합류하기 전에 그는 사락마타 TV, Naya Patrika, Republica 및 The Himalayan Times에서 근무했다.

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