중국 문화관광부는 금요일 자국민에게 3월 15일부터 40개국 여행을 허가했다. 네팔이 1위다.
중국은 Covid 전염병이 시작되기 전에 인도에 이어 네팔의 두 번째로 큰 관광 소스 시장이었습니다. 포스트 파일 사진
2023년 3월 11일 / 카트만두
베이징은 자국민이 3년여 만에 다음 주부터 관광객으로 네팔을 여행할 수 있도록 허용했다. 중화인민공화국 문화관광부가 금요일 발표한 공지에 따르면 3월 15일부터 국영 여행사 및 온라인 여행사는 중국 시민을 대상으로 관련 국가에 해외 단체 여행을 시범적으로 재개할 수 있다.
1월 20일, 중국은 2월 6일부터 출국 여행을 재개한다고 발표했다. 우선 베이징은 시민들이 20개국을 여행할 수 있도록 허용했지만 네팔은 제외했다. 네팔의 민간 부문은 중국에 네팔을 목록에 추가할 것을 촉구했다. 두 번째 목록에서 중국의 문화 관광부는 시민들이 40개국을 여행할 수 있도록 허용했으며 네팔이 1위를 차지했다.
네팔의 한 중국 외교관은 포스트에 "중국 관광객들이 대규모로 네팔로 돌아올 것"이라고 말했다. 중국은 Covid 전염병이 시작되기 전에 인도에 이어 네팔의 두 번째로 큰 관광 소스 시장이었다. 중국과 네팔을 연결하는 모든 항공편이 중단된 후 북쪽 이웃으로부터의 도착이 차단되었다.
2월 네팔에는 2,266명의 중국인 관광객이 방문했는데 이는 2020년 3월 이후 최고치다. 2001년 중국인 관광객을 처음으로 네팔로 데려온 Saathi Nepal Travel and Tours의 판데이 회장은 "이것은 사실 네팔에 매우 좋은 소식"이라고 말했다. 코비드 대유행 이전에 전세 항공편을 통해 매주 500명 이상의 중국인 관광객을 데려오곤 했던 판데이는 중국에서 오는 사람들이 네팔 관광에 필요한 모멘텀을 줄 것이라고 말했다.
네팔에 도착한 중국인은 2013년에 처음으로 100,000명을 넘어섰는데, 이는 주로 양국 간의 항공 연결이 개선되었기 때문이다. 관광부 통계에 따르면 중국인 관광객의 약 93%가 네팔을 처음 방문한 사람들이다. 2014년 네팔에는 123,805명의 중국인 방문객이 방문했다.
2015년 연속된 지진과 인도의 봉쇄로 인해 중국에서 온 입국자는 2015년에 4년 만에 최저인 64,675명으로 2014년보다 47.76% 감소했다. 네팔이 중국인 관광객이 많이 오던 타토파니 국경지점의 지상도로도 차단됐다.
2015년 12월 25일, 네팔은 중국인 관광객을 위한 '무비자'를 발표하여 중국인 관광객을 되살리기 위해 남아시아인 관광객과 동일한 대우를 제공했다. 무비자 제도는 2016년 1월에 시행되었다. 그 후 중국에서 온 관광객이 꾸준히 증가하기 시작했고 네팔은 2018년 중국에서 온 관광객이 153,633명으로 46.8%의 가장 강력한 성장세를 보였다.
2019년 네팔은 기록적인 169,543명의 중국인 관광객을 맞이했다. 2020년에는 그 수가 19,257명으로 감소했다. 2021년과 2022년에 네팔에는 6,198명과 9,599명의 중국인 관광객이 있었다. 대부분 외교관과 제3국에 발이 묶인 사람들은 베이징이 끝없는 봉쇄를 시행했을 때 네팔에 왔다.
중국 경제가 호황을 누리기 시작했을 때 네팔 투자자들은 고급 호텔을 짓기 시작했고 그 수가 늘어나기 시작했다. 호텔리어들은 인도 관광객들이 선호하는 화장실에서 양동이를 제공하는 대신 국수를 제공하기 시작했다고 한다.
아하! 붐은 아주 빠르게 파산했다. Covid 전염병이 발생했고 모든 중국인 관광객이 순식간에 사라졌다. 대부분의 중국인 방문객이 선호하는 주요 장소인 카트만두와 포카라에 있는 대부분의 중국 식당은 현재 문을 닫았고 출입구에 걸려 있는 광고도 내려갔다.
중국 항공사들도 네팔행 항공편을 재개하기 시작했다. 시추안 항공은 3월 20일부터 카트만두 트리부반 국제공항을 오가는 정기 항공편을 재개한다고 발표했다. 항공사가 발표한 성명에 따르면 이 항공사는 월요일, 수요일, 금요일, 일요일에 청두에서 매주 4회 항공편을 운항할 예정이다.
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멜버른과 나리타 편도 요금도 발표했다. 시추안 항공은 46kg의 체크인 수하물과 7kg의 기내 수하물을 포함하여 멜버른행 Rs79,999, 카트만두발 Narita행 Rs65,999의 특별 도입 편도 요금을 발표했다.
"네팔을 연결하는 대부분의 중국 비행기는 만석입니다."라고 Osho World Travel Nepal의 발권 담당 이사인 상감 라마가 말했다.
지난해 11월 카트만두-광저우 구간 운항을 재개한 광저우에 본사를 둔 중국남방항공은 승객 수 기준 중국 최대 항공사로, 3월 거의 1년 반 만에 80% 이상 매진됐다. 항공사는 매주 화요일과 토요일에 2편의 항공편을 운항한다. 라마에 따르면 작년 9월 청두-카트만두 항공편을 재개하고 주 2회 항공편을 운항하는 에어 차이나는 90% 매진 상태다.
2022년 3월 10일, 네팔은 빈사 상태에 빠진 관광 산업을 재충전하기 위해 모든 도착 전 테스트 요구 사항을 제거하고 관광객에게 문을 활짝 열었다. 그러나 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 국제 관광객의 유입은 예상만큼 증가하지 않았다. 여행 무역 기업가들은 인플레이션이 너무 높아서 유럽과 미국을 비롯한 여러 국가의 사람들이 경기 침체의 징후 속에서 여행 예산을 삭감했다고 말한다.
이것은 네팔의 관광 산업에 반영되었다. 호텔 객실에서 항공권, 식음료에서 현지 교통 수단에 이르기까지 가격이 치솟았다. 미국 달러의 가치 상승은 요금이 달러로 표시되기 때문에 네팔로 여행하는 외국인에게 더 저렴한 여행으로 이어지지 않았다.
판데이는 "중국 경제가 회복되는 것을 보면서 중국 관광객들의 지출에 대해 비관할 필요가 없습니다."라고 말했다. 그에 따르면 수백만 명의 중국인이 여행을 시작했다. "우리는 네팔도 많은 수의 중국인들을 받아들일 수 있기를 희망합니다."
상감 프라사인 (Sangam Prasain)은 관광, 농업, 등산, 항공, 인프라 및 기타 경제 문제를 다루는 Kathmandu Post의 비즈니스 편집자다. 그는 2009년 10월 The Kathmandu Post에 합류했다.