항상 네팔의 최고봉 하이킹을 꿈꿨나요? 이제 혼자서는 할 수 없습니다.

[야크지기]

Always dreamed of hiking Nepal’s highest peaks? Now you can’t do it alone.

Annabelle Timsit, Sangam Prasai • 3월 13일

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© Miljko/Getty 이미지

혼자서 네팔의 가장 높은 봉우리를 오르겠다는 오랜 야망을 가진 등반가들은 그들의 계획을 재고해야 할 수도 있다. 네팔은 수년 동안 많은 외국인들이 네팔의 위험한 지형을 여행하다가 사라진 후 다음 달부터 모든 국립공원에서 단독 하이킹을 금지할 것이라고 발표했다.

새로운 정책에 따르면, 외국 국적의 개인이나 그룹으로 여행하는 경우 경험 수준에 상관없이, 라이센스를 받은 가이드를 고용하고 여행사로부터 허가증을 획득해야 한다고 현지 매체가 보도했다. 이 규칙은 네팔 국적인 사람들에게는 적용되지 않는다.

그는 인도 통신사 ANI에 “혼자 여행할 때, 비상시에 도와줄 사람이 아무도 없습니다. 도심은 괜찮지만 산간지역은 인프라가 여의치 않습니다. 관광객이 실종되거나 숨진 채 발견되면 멀리 떨어진 경로를 이용했기 때문에 정부도 추적할 수 없습니다. 이 결정은 관광객들의 이익을 위해 내려졌습니다"고 말했다.

네팔 관광청은 이달 초 결정을 발표했으며 이 금지령은 4월 1일부터 발효될 예정이다. 경험이 부족한 관광객이 산행 중 사고를 당하거나 실종되는 일이 없도록 하기 위한 조치라고 이사회는 설명했다.

2018년 1월 네팔 정부는 외국인의 가이드 없이 에베레스트산 등 네팔 산을 오르는 것을 금지했지만 두 달 뒤 네팔 대법원이 이를 뒤집었다. 새로운 금지령은 에베레스트 산에는 적용되지 않는다. 현지 정부 관계자는 이번 주 카트만두 포스트에 네팔 관광청이 발표한 새로운 규칙이 에베레스트에는 적용되지 않을 것이라고 말했다.

현지 가이드는 매년 네팔 지형에서 약 12명의 트레커가 실종된다고 말한다. 그들이 발견되더라도 당국은 그들을 구조하는 데 엄청난 비용이 들며 때때로 외딴 지역에서는 불가능할 수 있다고 말한다.

여행이 더 저렴해지면서, 그리고 등산이 전 세계적으로 인기를 얻으면서, 세계에서 가장 높은 10개 산 중 적어도 8개 산의 일부를 가진 네팔과 같은 국가들은 폭주 상태가 되었다. 이로 인해 이전에는 상상도 못할 만한 광경이 나타나기도 하는데, 이는 에베레스트에서의 교통 체증과 같은 것을 불러 일으킨다. 이러한 교통 체증은 지쳐 있는 등산객에게 위험할 수 있으며, 그들이 매우 높은 고도에서 더 많은 시간을 보내도록 하고, 산소가 부족하다.

2019년에 약 30만 명의 트레커들이 네팔을 여행했으며, 이는 정부가 보여주는 팬데믹 이전 수치다. 그 중 약 46,000명이 단독 하이킹을 갔다고 네팔 관광청의 라미찬이 뉴욕 타임스에 말했다. 많은 여행자들이 돈을 절약하기 위해 또는 인적없는 길을 탐험할 수 있는 자유에 감사하기 때문에 혼자 하이킹하는 것을 선호한다. 그러나 지상 조건은 높은 고도와 변화하는 온도로 인해 위험할 수 있으며 당국은 길을 잃거나 갇히기 쉽다고 말한다.

매년 네팔에서 얼마나 많은 외국인 트레커가 실종되는지와 그 이유는 정확히 밝혀지지 않았다. 지역 가이드와 법 집행 기관은 연간 5에서 15에 이르는 수치를 제공했다.

일부 전문가들은 느슨한 안전 기준이 중요한 역할을 한다고 말한다. 네팔에서 실종된 등산객에 대한 개별 보고서를 추적하고 수집하는 웹사이트 MissingTrekker.com을 운영하는 여행 작가 다비드 웨이즈는 "네팔의 트레킹 안전에 대한 전반적인 기준이 급락했다"고 썼다.

네팔 관광 경찰의 찬드라 키쇼르 샤 검사관은 매년 5~6명의 외국인 트레커가 실종된다고 말했다. 그는 “준비되지 않은 트레커들은 지원 가이드도 없이 고산병으로 죽는다”고 말했다.

몇 년 후에는 이러한 실종자 사건의 파일이 폐쇄된다고 샤는 말했으며, 그는 현재 한국, 인도, 이스라엘, 요르단 및 말레이시아에서 실종한 5명의 트레커를 찾고 있다고 덧붙였다. 말레이시아인 트레커는 2015년 이후 실종된 상태라고 그는 말하며, 관광 경찰은 "가족의 요청"에 따라 아직도 그를 찾고 있다고 말한다. 나머지 네 명은 지난해 에베레스트와 안나푸르나 지역과 같은 네팔에서 가장 인기 있는 트레킹 지역에서 주로 실종되었다.

네팔 트레킹 에이전시 협회의 바스톨라 회장은 카트만두 포스트에 네팔에서 매년 10~15명의 등산객이 실종되며 대부분은 당국의 허가를 받은 외국인에게 부여되는 "자유 독립 트레커"라고 말했다. 그들은 투어 그룹이나 가이드 없이 특정 제한되지 않은 지역을 트레킹한다.

새로운 규칙에 따라 FIT는 233km 길이의 안나푸르나 서키트와 같이 네팔에서 가장 인기 있는 트레일을 포함하여 네팔의 12개 국립공원 내부를 트레킹하려면 면허가 있는 가이드를 고용해야 한다.

코리아 타임즈에 따르면 지난 1월 혼자 하이킹을 하던 50대 한국 여성이 안나푸르나 산에서 숨진 채 발견됐다. 이 매체는 김재순 씨가 고산병으로 인한 심장마비로 사망했을 가능성이 있다고 세계한인무역협회 세계연맹 대표를 인용해 전했다.

미국 국무부는 미국인들에게 네팔을 절대 혼자 여행하지 말라고 조언한다. 카트만두 주재 미국 대사관에 따르면 외딴 지역에서 부상을 입은 등산객은 헬리콥터로 구조해야 할 수 있으며 비용은 $3,000에서 $10,000 사이다.

많은 여행사들은 이사회의 결정을 환영하며 관광객의 안전과 네팔 경제의 승리라고 환영했다. 그러나 일각에서는 팬데믹으로 경제가 큰 타격을 입은 상황에서 추가 비용으로 인해 관광객들이 네팔로 여행하는 것을 꺼릴 것이라는 우려를 표명했다. 세계 은행에 따르면 네팔은 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나이며 관광업이 GDP의 거의 7%를 차지한다.

바스톨라는 카트만두 포스트에 이와 관련하여 혼자 하이킹을 금지하는 것이 사고를 예방할 수 있으며, 네팔인들에게 최대 4만 개의 일자리를 창출할 수 있다고 밝혔다. 그는 하루 평균 $25에서 $50에 이르는 비용으로 가이드를 고용하는 것이기 때문에, 이 금지가 "트레커의 예산에 큰 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했다.

바스톨라는 "한 명의 트레커, 한 명의 가이드 정책은 일자리를 창출할 것이며, 이는 네팔 경제에 이로울 것"이라고 말했다.

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Always dreamed of hiking Nepal’s highest peaks? Now you can’t do it alone.