네팔에 쏠린 국제적 관심

[야크지기]

오랫동안 외면당했던 탓에 외국 언론의 시위 보도가 때로는 지나치게 단순했다.

2025년 9월 29일 수

딕샤 툴라다르(Sudiksha Tuladhar)

네팔은 짧았지만 폭력적이었던 'GenZ의 순간'으로부터 여전히 회복 중이며, 그 파장은 전 세계적으로 느껴지고 있다.

9월 8일과 9일 네팔에서 발생한 살인과 폭동 소식이 통신사와 소셜 미디어를 통해 퍼져나가면서, 필리핀, 동티모르, 심지어 멀리 페루의 거리 현수막에는 지난주 '네팔로부터의 교훈'이라는 문구가 등장했다. 지난주 라다크에서는 시위대가 집권당인 BJP 당사에 불을 질렀고, 경찰 발포로 4명이 사망했다.

네팔의 GenZ는 만성적인 부패와 불처벌(impunity)에 맞서 봉기하고 역사상 가장 빠른 정권 교체를 이뤄낸 공로로 국제 평론가들의 찬사를 받았다. 그러나 급진적인 단체의 침투가 있었다는 점이 대부분의 외국 언론에서 충분히 강조되지 않았음에도 불구하고, 이들 청년층은 방화와 기물 파손에 대해서도 비난을 받았다.

AFP(Agence France-Presse) 네팔 특파원인 파반 마테마(Paavan Mathema)는 "시위가 그렇게 폭력적이고 치명적으로 변할 것이라고는 예상하지 못했습니다. 둘째 날 상황이 너무 빠르게 격화되어 추적하기 어려웠습니다. 우리는 현장을 뛰어다니고 전화를 걸어 무슨 일이 일어나고 있는지 확인해야 했습니다"라고 회상한다.

이번 달 GenZ 시위는 소셜 미디어 작동 방식에 대한 교훈이었습니다. 인도네시아의 #youthagainstcorruption, #nepobaby와 같은 해시태그가 네팔 청년들을 거리로 나서게 했지만, 이곳의 사건은 다시 다른 곳에서의 시위를 촉발했다. 이러한 정보의 교차 수분(cross-pollination) 과정에서 국제 뉴스 통신사나 주류 글로벌 TV 채널은 그리 중요하지 않았다.

이 운동은 온라인으로 조직되었고 순식간에 퍼져나갔지만, 사실보다 더 빨리 퍼진 것은 허위 정보와 가짜 뉴스였다. 국제 언론의 과도한 단순화는 그들이 과거 대부분 무시했던 나라의 30년간의 정치적 진화를 설명해야 했기 때문이었고, 이는 때때로 오해를 불러일으키는 경향이 있었다.

9월 5일부터 시작된 올리 정부의 26개 플랫폼에 대한 소셜 미디어 금지 조치는 이미 절박한 젊은이들의 이질적인 집단에 의해 붙여진 불에 기름을 부은 격이 되었지만, 수십 년간의 부패와 불처벌에 대한 그들의 분노는 한계점에 도달하고 있었다. 권력을 맴도는 반복되는 정치인들에 대한 극도의 환멸이 있었다.

AP(Associated Press) 통신 네팔 특파원 비나즈 구루바차리야(Binaj Gurubacharya)는 "소셜 미디어 금지가 분명 시위를 촉발했지만, 우리는 그러한 시기에 보도할 때 정확성과 속도에 높은 우선순위를 두었습니다"라고 설명한다. "이런 시기에는 우리의 안전 역시 주요 관심사가 되지만, 정확성을 희생해서는 안 됩니다."

위기 보도

그러나 와이어 서비스 콘텐츠를 사용한 The New York Times, The Guardian 등을 포함한 모든 곳의 헤드라인은 처음에 소셜 미디어 금지를 시위의 주요 원인으로 강조했다. 이들은 곧 시위대에게 비난을 받았으며, 반면 알자지라(Al Jazeera)와 그 미디어 연구소는 더 미묘한(nuanced) 보도로 찬사를 받았다.

지역 언론인들의 이야기를 보완한 국제 언론의 또 다른 긍정적인 예는 France 24가 9월 8일 국회에서 보안군이 시위대를 향해 실탄을 발사한 것에 대해 상세한 법의학적 분석(forensic analysis)을 제공한 것이었다.

전 세계로 정말 멀리 퍼져나간 것은 폭력 사태에 대한 극적인 유튜브 영상과 소셜 미디어의 밈(meme)이었다. 거리 시위를 촬영한 한 영국인 관광객은 현장 기자의 역할을 했으며, 그의 일부 유튜브 영상은 전 세계적으로 수백만 건의 조회수를 기록했다.

그러나 소셜 미디어의 일부 잘못된 정보나 가짜 뉴스는 주류 언론에도 포착되었는데, 예를 들어 전 총리 잘라나트 카날(Jhalanath Khanal)의 부인이 자택 방화 공격으로 사망했다는 잘못된 보도가 있었다. 시위대에 쫓기고 구타당하는 재무부 장관 비슈누 파우델(Bishnu Poudel)의 영상 역시 다른 사람인 것으로 밝혀졌다.

주로 인도에 있는 일부 국제 매체는 K P 올리(K P Oli)가 두바이로 도피했다는 가짜 영상에 속기도 했다. 심지어 이 신문(필자가 소속된)의 온라인판도 검증 없이 오보를 낸 후 정정해야 했다.

네팔의 주요 채널들이 공격을 받아 방송이 중단되었을 때, 많은 네팔인이 인도 TV 채널에 의존하고 그 내용을 믿었으며, 인도 TV 채널들은 네팔 사건을 광범위하게 보도했다.

이 모든 상황이 통제 불능이 되자, 폭력 사태가 시작된 후 일주일 동안 시위대는 불에 탄 국회의사당 밖이나 거리에서 인터뷰를 시도하는 인도 TV 특파원들을 조롱하고 괴롭히기 시작했다.

인도 언론은 또한 네팔에서 '컬러 혁명'을 촉발하는 데 미국이 개입했다고 가장 먼저 비난했다. 그들은 나중에 전 네팔전력청(NEA) 국장이자 현 에너지 장관인 쿨만 기싱(Kulman Ghising)과 심지어 카트만두 시장 발렌 샤(Balen Shah)가 네팔 임시 총리로 임명되었다고 주장하기도 했다. 이것들은 네팔 내의 소문이었지만, 뉴스로 보도되었다.

마테마는 "이러한 움직임을 보도할 때 사실 확인은 매우 중요하며, 우리가 네팔에 대한 중요한 이야기를 세계에 전하고 있기 때문에, 너무 많은 잘못된 정보가 퍼지고 있을 때 이중 확인이 국제적인 서사를 설정하는 데 중요합니다"라고 말한다. "우리는 너무 많은 잘못된 정보가 퍼지고 있어서 관련 당국과 끊임없이 이중 확인을 하고 있었습니다."

그녀는 "잘못된 정보가 만연했기 때문에, 우리는 정확성을 확보하기 위해 관련 당국 및 정당들과 숫자와 정보를 끊임없이 이중 확인했습니다"라고 덧붙였다.

인도 언론 외에도, 국제 통신사들은 해당 지역에서 기자, 사진기자, 편집자 등의 인력을 충원했으며, 카트만두 공항이 48시간 만에 개방되자 다른 외신 기자들도 비행기를 타고 들어왔다.

마테마는 덧붙입니다. "때로는 외국 기자들이 우리가 보지 못하거나 다루지 못했던 신선한 관점이나 각도를 제시할 수 있습니다. 그래서 그들의 투입은 항상 도움이 됩니다."

폭력 사태 이후, 시위대가 춤을 추고, 이상한 자세를 취하고, 무술을 선보이는 클립, 농담과 밈이 넘쳐났는데, 이는 시위의 가벼운 면모를 보여주면서도, 그토록 충격적인 일로부터 다시 일어설 수 있는 사람들의 회복력을 재확인시켜주었다.

GenZ의 청소 캠페인, 불에 탄 경찰서 복구를 돕는 이웃들, 그리고 도심의 불타버린 정부 건물 잔해에 대한 지역 주민들의 감정적인 반응 또한 뉴스가 되었다.

구루바차리야는 "시위 후, 사람들은 재빨리 모여 공공장소를 청소하고 경찰서에 페인트를 칠했습니다. 이는 비슷한 폭력이 발생한 다른 나라에서는 흔하지 않을 수 있는 장면입니다"라고 덧붙입니다. "그래서 이것 역시 세상에 알려야 할 중요한 이야기가 되었습니다."

이틀도 채 되지 않아, 세계는 민주적으로 선출된 정부가 극적으로 전복되는 것을 목격했다. 수실라 카르키 전 대법원장이 이끄는 임시 정부에 대한 기대가 크다. 그녀는 내각을 확대했으며, 2026년 3월 5일로 선거가 발표되었지만, 그때까지는 많은 것이 불확실한 상태로 남아 있다.

그리고 네팔은 그때까지, 그리고 그 이후에도 국내외 언론 모두의 주목을 계속 받을 것이다. AP의 구루바차리야는 이렇게 결론을 내린다. "지금으로서는 하루하루를 살아가고 있습니다."

Nepali Times

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