가공 업체가 프로그래밍을 외주하는 일은 드문 일이 아닙니다. 엔지니어링 부서의 업무가 넘쳐나거나, 내부 프로그래머들에게 익숙하지
않은 신규 5축 장비 혹은 멀티태스킹 선반 장비를 도입했을 수도 있을 것입니다. 혹은 가공이 까다로운 고부가가치의 부품을 보다 효율적으로 제조하기 위해 전문가의 도움이 필요할 수도 있을 것입니다. 특히 까다로운 공작기계로 값비싼 소재를 가공해야 하는 항공 우주 분야에서는 전문가에 대한 수요가 많을 것입니다.
위험
제거
Southern Programming Application Contract
Engineering (SPACE)라는 회사를 운영하는 Dale Fry 대표는 30년 넘는 가공 경력을 가지고 있습니다. “처음 업계에 들어왔을 때 미국 내 여러 회사에 다니며 가공에 대한 모든 것을 배웠습니다. 앨라배마에
왔을 때쯤 스스로 프로그래밍 업체를 운영해보자는 결정을 했습니다. 그게 3년 전입니다.”
Fry 대표가 수주하는 대부분의 업무는 항공 우주 분야, 특히 5축
장비를 위한 프로그래밍입니다. 그 외에도 모든 업체가 전부 제각각 다른 방식으로 가공을 하는 것도 Fry 대표가 찾아낸 공통점이라면 공통점이었습니다. 각기 다른 브랜드와
스타일의 공구와 홀더를 사용하고 가공 방식도 다르기 때문에 Fry 대표는 고객사와 긴밀하게 협력하면서
해당 회사의 고유한 제조 공정을 이해하려 노력합니다.
이런 상황에도 프로그래밍 오류로 인한 고가의 장비 충돌 상황이 발생하지 않도록 해 주는 Fry 대표의 무기가
하나 있습니다. 바로 캘리포니아 어바인에 있는 CGTech(씨지텍)이 개발한 툴패스 시뮬레이션 및 최적화 소프트웨어 VERICUT입니다. “약 20년간 여러 회사에서
VERICUT을 사용해 봤습니다. 제 회사를 시작하고 첫 고객이 저에게 보낸 파일도 VERICUT 파일이었습니다. 그래서 VERICUT이 제 사업에도 아주 중요한 역할을 하겠구나 직감했습니다. 사실 VERICUT을 사용하지 않는다는 이유로 새로운 고객사의 프로젝트를 수주하지 못한 경우도 있습니다.”
과거 다른 회사에서 일할 때와 마찬가지로 Fry 대표는 여전히 다양한 – 아주 좋은 경우부터 아주 난해한 경우까지
– 다양한 상황들과 마주칩니다. 가공 현장을 개선하는 데
도움을 줄 수 있는 조언 한 가지를 요청했을 때 Fry 대표는 ‘VERICUT을
구매하라’고 말했습니다. “제가 사용하는 CAM 시스템은 아주 유명한 회사의 고급형 소프트웨어이지만 툴패스 시뮬레이션 기능은 그다지 좋지 않습니다. 사용이 쉽지 않은 것도 그렇지만 VERICUT이 제공하는 다양한
데이터도 제공하지 못합니다. VERICUT을 사용하지 않으면 제 위험 부담이 너무 큽니다.”
명확하게 본다는 것
Fry 대표보다 더 긴 경력을 가진 캔자스주 클리어 워터의
브루스 로스 (Bruce Roth) 대표도 비슷한 경험이 있습니다. 자신의
프로그래밍 회사 Superior Programming을 25년
이상 운영하고 있는 로스 대표는 회사 설립 초기부터 VERICUT을 사용해오고 있습니다. 로스 대표의 고객사 중 상당수는 5축 장비로 항공 우주 부품을 가공하는 기업들입니다. Fry 대표와
동일한 CAM 소프트웨어를 사용하는 로스 대표도 현재의 CAM 솔루션이 VERICUT 수준의 데이터를 제공하지 못한다고 불평합니다.
“지난 1년 반 동안 오클라호마 오와소에 있는 Advanced Plastics and Machining이라는 회사와 일을 하며 CAM 소프트웨어와 VERICUT 사용에 도움을 주기도 했습니다. 이 회사는 주로 티타늄 소재를 사용하는데, 일정한 칩 두께 유지가
매우 중요했습니다. VERICUT의 주특기이기도 하죠. 예를
들어, 코너 가공 중 과부하 발생 시 아주 시끄러운 소리가 나거나 공구가 부러질 수 있습니다. 이런 가능성을 (FORCE) 차트를 보며 쉽게 찾아낼 수 있습니다.”
노련한 경력 프로그래머인 로스 대표조차도 가끔은 실수를
합니다. 그리고 VERICUT으로 검증하여 에러를 찾아냅니다. 앞서 설명한 과부하 상황 외에도 충돌이나 허공 가공, 포스트 프로세싱
에러 등 VERICUT을 사용하여 다양한 걱정거리들을 확인할 수 있고,
로스 대표와 회사의 스텝들이 이런 문제들을 실 가공 전에 수정할 수 있습니다.
VERICUT을 사용하라는 Fry
대표의 조언에 더하여 로스 대표가 몇 가지를 덧붙였습니다. 현재의 가공 방법을 재평가하고
지속적인 발전을 원하는 사람이라면 ‘틀에서 벗어날’ 필요가
있다고 로스 대표는 이야기합니다. “공구와 정교한 툴패스 및 장비 시뮬레이션 솔루션에 이르기까지 가공
기술은 지난 수십 년간 너무나 많은 발전을 거듭해 왔습니다. 이 기술들이 만드는 비용과 생산성의 차이는
꽤 극적입니다. 새로운 기술을 받아들이는 것은 현 상태에 안주하지 않고 다음 단계로 나갈 수 있느냐의
문제입니다.”
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