방짜 합금기술의 중요성 및 세계 유일의 고온단조기술
구리와 주석을 78%, 22%의 비율로 배합하여 합금한 놋쇠(주물)를 방짜라고 흔히 알고 있으나 본래의 뜻은 질좋은 구리와 주석을 16 : 4.5 (78% : 22%)합금하여 소성가공(단조)한 유기를 말한다. .
일반적으로 구리 속에 주석이 용해되는 최대용량은 14%로, 이를 초과하면 성형이 불가능한 것으로 알려져 있으나 우리나라에서 사용되는 방짜합금 비율은 주석이 22%로서 세계유일의 기술을 보유하고 있다
방짜유기는 청동 유기의 제작법으로 주조된 주물청동(鑄物靑銅)과 달리 고온단조기법(高溫鍛造技法)으로 제작되는 까다로운 합금으로, 합금 비율이 틀리거나 구리와 주석이 아닌 다른 금속이 들어가면 불에 달구어 쳐 늘리는 성형과정에서 재료가 늘어나지 않고, 터지거나 깨어지기 때문에 재료가 파손되어 제작공정을 이룰 수 없게 된다. 합금상태가 좋은 놋쇠는 시계태엽과 같이 고강도의 탄성을 유지하며, 깨어지지 않으며 찌그러지지도 않는 특성을 갖는다.
방짜유기제작기술은 무형문화재로 지정되어 국가적으로 중요한 가치를 지니는 기술로 인정받고 있다. 유기를 만드는 기술은 방짜유기, 주물유기, 반방짜유기로 나눌 수 있다. 그 중에서도 방짜유기의 제작기법인 단조기술은 매질을 통해 재료의 강도와 탄성을 증가시키며, 주석의 22% 합금으로도 성형을 가능하게 할 수 있는 요인으로 볼 수 있다.
따라서 방짜의 합금기술과 제작기법인 단조기술은 방짜유기 제작에 있어 가장 중요한 기술이라 할 수 있다. 이러한 단조기법의 가장 큰 단점은 직접 망치로 두드려야 하는 수작업이 이루어져야 하기 때문에 제작인력 확보의 어려움과 작업공정에 긴 시간을 투자해야하는 이유로 대량생산이 어렵다.
방짜유기기술은 국가적 차원에서 중요한 기술로 인정을 받고 있는 기술로서, 이 기술의 명맥을 유지하고 산업적으로 발전시키기 위해서는 전통적인 방식의 단조기술을 유지하되, 작업공정에 기계화공정을 도입하여 기존의 단조기술과 적절히 조합을 시키는 기술이 절실히 필요하다.
산업적 중요성
방짜유기 전통고유기술은 수공업 위주의 생산형태와 업체의 영세성으로 기업화가 곤란하며, 개발 제품에 대한 유통망의 결여, 개발 상품에 대한 디자인 도용 등으로 인한 개발의욕 저하 등의 많은 어려움을 겪고 있는 실정이다. 따라서 현재 수작업 위주의 작업공정을 현대화하여 대량생산 체계를 갖추게 되면 전통공예상품으로서의 가치뿐 만이 아니라, 아직 해외에 정확히 알려지지 않은 우리나라 고유의 방짜기술을 통해 세계시장에 알릴 수 있는 계기를 마련할 수 있어 전통공예산업시장에 새로운 판로 개척이 가능하다.
방짜유기의 경우 주로 징, 꽹과리 같은 타악기를 만들며 독성이 없는 관계로 식기류를 만든다. 다만 단조 제품이어서 제작비가 많이 드는 것이 단점으로 지적되나 이러한 단점은 현대적기술 도입으로 극복할 수 있는 문제로, 제작이 용이한 주물유기만이 보편화되어가고 있는 유기제작기술에 있어 방짜유기의 명맥을 유지할 수 있는 방법은 기계화기술을 통한 작업만이 해결책이라 할 수 있다.
방자유기의 효능을 통한 산업적 파급효과
방짜유기는 살균소독작용이 있어 O-157균, 식중독균 장티푸스균이나 대장균을 죽이는 효과가 증명되기도 하였다. 또한, 동제품의 급수관 사용으로 상수도의 일반 세균이 감소하는 것이 확인된 바도 있다. 문손잡이, 계단의 난간, 엘리베이터 등에 동이나 황동 등을 사용하면 위생상의 항균 효과를 볼 수 있다. 이것들은 병원 등에 효과적으로 병원 내에서의 2차 감염을 방지할 수 있다.
방짜유기는 항균성이 뛰어날 뿐만 아니라, 음식의 맛을 더욱 돋우는 효과가 있어 건강을 중요시 하는 현대인의 웰빙 붐과 함께 산업적으로 그 활용도가 매우 높다 하겠다.