에센셜 오일이란 광합성 작용에 의하여 식물의 오일 샘 주위 세포들의 화학적 작용에 의하여 얻어진 산물이다.
이 오일들은 화학적으로 산소, 탄소, 수소에 의하여 이루어져 있다
대표적인 성분이 탄화수소 구조의 '터펜(Terpene)' 이며 이 성분이 산소와 결합하여 얻어진 alcohol,
aldehyde, ester, ether, ketones, oxide 그리고 phenol 성분이 있다. 각각의 에센셜 오일이 어떤 성분을 얼마나
갖고 있냐에 따라서 사용용도가 달라진다.
과거에는 에센셜오일을 그즈 식물의 화학적 작용의 산물로 전혀 식물의 생명에 영향을 미치지 않는 것으로
알려 졌지만 현대 연구에 의하여 그렇지 않음을 보여주고 있다. 지금까지 알려진 에센셜 오일의 식물에서 역활은 다음과 같다.
- 다른 초식동물이나 곤충 혹은 박테리아나 곰팡이 균으로부터 보호하는데 사용됨
- 자체 재생능력과 번식력을 돕는데 사용됨
- 식물자체의 신진대사 활동 사용됨
- 식물이 자라기 어려운 지역 즉 덥고 건조한 지역에서 식물이 살아 남을 수 있도록 도와주는데 사용됨
그의 대표적인 예가 바로 호주의 유칼립투스 잎의 오일이다. 유칼립투스 오일은 전체 잎의 10%를 차지하고
있느니 그 역활이 가히 얼마나 큰지 알수 있다.
이런 식물에서의 역활은 우리 몸에 사용했을 때 똑같이 일어난다는 것이 아로마 테라피를 뒷받침할 수 있는
근거라고 볼 수 있다.
데이비드 호프만(David Hoffmann)의 "The New holistic herbal" 책에 기록된 오일이 인체에 미치는 영향을
본다면 이 성분은 오일이기 때문에 쉽게 몸에 흡수되고 퍼지므로 사용 후 인체의 각 기관에서 추출될 수
있다고 한다. 그리고 아래와 같은 치료적인 효과를 갖는다고 기록되어 있다.
- 방부효과(antiseptic effect):대표적인 예) 유칼립투스(Eucalyptus), 타임(Thyme),
-백혈구 생성을 증가시키므로 면역 시스템을 강화시킴
-페퍼민트 오일에 많이 들어 있는 멘톨(Menthol) 성분이나 Champer 오일에 들어 있는 캄포(camphor) 성분은
일시적인 마취효과가 있음
- 소화기관을 자극하므로 인하여 소화효소를 내게 하여 소화력을 도움
- 소화불량으로 인한 진통을 완화시킴
- 신경기관에도 작용하여 신경을 안정시키거나 활동시키기도 함
이것은 허브 전문가의 입장에서 화학성분을 근거로 인정하는 오일의 효과이지만 실상 에센셜 오일은
이외에도 가지고 있는 시너지 효과로 더 다양한 효과를 가지고 있다. 세계적으로 많은 에센셜 오일이
추출되어 사용되어지고 있지만 모든 분야에서 같은 질의 에센셜 오일을 사용하는것은 아니다.
세계적으로 규격화된 향기나는 물질은 살아 있는 자연물질을 증류법에 의하여 추출되어 물과 분리시킨
물질이라 인정하였다. 물론 살아 있는 혹은 말린 감귤류 식물로부터는 압축법에 의하여 추출됨을 기본으로
하고 있다. 이 명시 법은 모든 에센셜 오일을 다른 것과 분류하는 기준법인 이유로 우리가 원하는 고 순도
에센셜 오일 분류 기준으로는 부족한 점이 너무 많다.
그럼 우리가 말하는 고 순도 에션셜 오일은 어떤 것을 기준으로 분류되어야 하는지 알아보자
고 순도 에센셜 오일이기 위하여는 아래의 요소가 잘 맞아야 한다.
- 식물학적 분류의 정확성
- 증류법의 정확성
- 원산지의 정확성
- 식물에서 오일추출부위
- 오일 성분의 측정기준치에 준해야 함
.식물학적 분류의 정확성
식물학적 명명법(Botanical name)에 의하여 표기된다.
에센셜 오일은 일반적으로는 Common 이름으로 표기되고 있다. 아로마테라피의 뿌리가 프랑스임에도 불구하고
영국에서 확산된 이유로 에센셜오일의 Common 이름은 영어로 표기되고 있다. 영어식 교재가 독보적인 교육자료임으로
대부분의 Common 이름이 비슷하긴 하지만 아직도 많은 곳에서 그 지역적인 언어적인 치이로 인하여 다른이름이
사용되고 있다. 이에 반해 보타니칼 이름은 1753년 스위스 식물학자 Carl von Linne 에 의하여 소개된
binomial nomenclature system 에 의한 세계적인 공통언어로 어디에서나 똑같이 알려진 이름이다.
이렇게 명명법에 의하여 표기된 오일은 Common 이름으로 부터 있을 혼란을 막아 줄 뿐 아니라 정확한 식물학적
분류를 이해하므로 그 식물의 특성을 어느정도 이해할 수 있도록 도와 주기도 한다.
명명의 법칙
명명법은 종(species)과 속(Genus)을 표기하는 것을 원칙으로 하고 있지만 식물에서 똑같은 종이라도 약간의
차이로 달라지는 부분에 다른 표기를 덧붙여서 하고 있다.
- 첫 번째 부분에는 속명(Genus)이 표기되며 항상 알파벳의 대문자로 시작되어 표기된다. 종이 비슷한 식물은
보통 똑 같은 속명을 갖는 것을 원칙으로 한다. 예를 들어서 50종이 넘은 Thyme 은 모두 Thymus로 표기된다.
- 두번째 부분에는 종명(species)를 쓰며 형용하는 것으로 항상 알파벳 소문자로 표기된다. 종명(species)을 표기하는
이유는 속명(Genus)에서부터 더 자세하게 분류됨을 표기하는 것인데 보통 그 식물의 특별한 특징을 형용하는
뜻을 가지고 있다. 예를 들어 본다면 샐러리는 Apium graveolens라고 표기하는데 graveolens라는 뜻은 강한
향기라는 의미를 가지고 있다.
1. 카모마일(Chamomile)
Anthemis nobilis 또는 Chamaemelum nobile (로만 카모마일)
Matricaria chamomilla 또는 M. recutita(저먼 카모마일)
Ormensis chamomilla 또는 anthemis mixta (모로콘 카모마일)
아로마 테라피에서 사용되는 카모마일 오일은 위의 세가지를 들 수 있다. 그모양은 같은과에 왔기 때문에 비슷하고
비슷한 성분도 갖고 있지만 그 종과 속이 다르므로 인하여 더 자세한 화학적인 성분이나 치료적인 특징을 본다면
많이 달라짐을 볼 수 있다. 이에 대한 더 자세한 내용은 아래표에서 설명한다.