1. 일본 북알프스
북알프스는 일본 알프스의 일부로 혼슈중앙부에 위치하고,
지리학적 명칭은 히다산맥이다.
북알프스는 남쪽으로 중앙알프스, 남알프스와 더불어
일본의 지붕을 이루고 있는 대산맥군의 하나이다.
북알프스는 일본 100대 명산중 일본 3위봉인 오쿠호다카다케를 비롯해
14개 봉우리가 들어가 있고, 남알프스는 2위봉 기타다케를 포함해
9개 봉우리가 포함되어 있다.
북알프스의 형태는 전체적으로 Y자형을 이루는데,
산맥의 남쪽 지역이 Y자의 아랫부분에 해당하고
북쪽 지역의 봉우리들은 V자형으로 깊이 팬 계곡에 의해 갈라져 나란히 자리 잡고 있다.
V자형 계곡의 가장 깊은 부분이 구로베 협곡[黒部峽谷]으로 구로베강(江)이 흐르며
상류에 일본에서 가장 큰 수력발전 댐인 아치 형태의 구로베댐(1963)이 있다.
동해의 오야시라즈로부터 솟은 산맥은 남으로 연장 150km 정도 이어지고,
독립봉으로 솟아있는 노리쿠라다케(乘鞍岳)에서 일단락된다. 일반적으로
시로우마(白馬)연봉에서 노리쿠라다케(乘鞍岳)까지가 북알프스 등산코스로 알려져 있다.
카르지형, U자형계곡, 빙식첨봉 등 빙하가 존재한 증거가 남아있고,
쿠로베협곡과 아즈사가와 등의 유명한 계곡을 포함하고 있다.
여름에도 풍부한 잔설이 남아 있고, 고산식물과 고산나비, 뇌조 등이
절경의 봉우리와 암봉의 아름다움을 더욱 빛내준다.
북알프스는 6월이 되면 장마가 시작된다.
그러나 낮이 길어 장시간 등반이 가능한 장점이 있다.
7월 중반이 지나면, 눈이 녹으면서 고산지대의 꽃밭을 볼 수 있다.
이 때부터 8월말까지가 안정하고 즐거운 산행을 즐길 수 있는 시기이다.
9월에 들어서면 가을기운이 물씬 풍기고, 중순부터 단풍이 물든다.
하순부터 10월초순에 걸쳐 고산지대 하부와 아고산지대 상부는
단풍이 절정을 이룬다.
10월 초순이면 초설이 능선을 하얗게 물들인다.
중앙부의 산장들은 문을 닫고, 중순경이면 중앙부에 이어 하쿠바다케 주변과
우시로다테야마연봉의 산장도 폐쇄된다.
11월 초순 연휴가 끝나면 야리, 호다카연봉과 죠우넨산맥 등지의 산장도
문을 닫는다. 11월 하순이면 북알프스는 겨울잠을 자게 된다
2. 알프스라 부르는 이유
일본 알프스라는 이름은 이 일대를 조사한 영국의 광산기사
"윌리엄 고란드"가 쓴 <Handbook in Japan>에서 유럽알프스를 인용해
일본 알프스라고 소개한 것이 그 유래가 되었다고 한다.
이후 "일본 근대 등산역사의 아버지"로 불리는 영국의 선교사
"웰터 웨스턴(1861~1940)"이 직접 등반하며 그 아름다움을
널리 유럽에 알렸다.
일본알프스는 어찌해서 알프스라고 불리게 되었을까.
보통 알프스라고 하면 유럽알프스를 지칭하는 것이 일반적이다.
유럽알프스와 일본알프스의 규모를 비교해 보면
상당한 차이가 난다.
유럽알프스는 총길이가 1000km에 이르는 대산맥이다.
일본알프스는 북알프스와 남알프스가 90km, 중앙알프스가 50km 정도이다.
산의 높이는 유럽알프스의 몽블랑이 4,807m를 비롯하여 4,000m 이상 고봉이
즐비하게 늘어서 있지만, 일본 알프스에서는 기타다케가 3,192m로 최고봉이고,
3000m가 넘는 산이 10여개 정도에 불과하다.
그럼에도 일본 알프스의 고산풍경은 유럽알프스에 뒤지지 않는다.
유럽알프스의 특징적 경관으로 빙하와 절벽, 톱모양의 산능선, 빙하로 침식된 골짜기 카르,
고산지대의 꽃밭 등을 들 수 있다.
일본알프스는 현존하는 빙하는 없지만, 암벽과 톱모양의 산능선과
유럽알프스에서는 잘 볼 수 없는 암층사면도 시로우마다케와 야리호다카 등을
중심으로 펼쳐져 있고, 잔설과 고산식물, 야생화를 각지에서 볼 수있다.
또한, 일본 알프스는 세계제일의 강풍과 다설지역이다.
이러한 험한 자연환경으로 인해 아름다운 경관이 생겨난 것이다.
일본 겨울산이 험하다고 하는 이유는 많은 눈때문이다.
동해에서 유입되는 대한해류의 따뜻한 수증기는 겨울 시베리아에서 불어
오는 강한 계절풍으로 눈이되어 산지에 내려 쌓인다.
해외의 산중에 일본산에 필적할 정도로 많은 눈이 내리는 산은
그리 흔치 않다. 이런 이유로 일본 알프스라 불리는 것이다.
---------인터넷 발췌 정리-------