운대산은 하남성 성도인 정주에서 서북부쪽으로 70km 떨어진 초작시(焦作市) 수무현(修武縣) 경내에 위치하며, 풍경구 총면적은 190km
이다.
봉우리에 항상 구름이 걸려 있다고 하여, 운대산이라고 하는데, 산세가 험준하고 봉우리가 기이하여 ‘기이한 산’, ‘절묘한 물’, ‘아늑한 수풀’, ‘유구한 역사’로 유명하다.
미국의 그랜드케년이나 호주대륙과 같이 약 2억년 전 바다가 솟아올라 육지가 될 때 솟아 올랐던 것으로 그후 침식작용에 의해 형성된 운대산은 산세가 험준하고 봉우리 사이에 항상 구름이 걸려있다고 하여 운대산이라 이름 지어졌다 한다.
중국의 수많은 명산중에서 운대산은 중국의 중원사람들이 가장 좋아하는 산으로 2004년 중국이 지정한 10대 명산 가운데 황산, 노산에 이어 3위가 운대산이다.
운대산은 태항산맥의 줄기로서 최고봉은 수유봉으로 1297.5m이다. 이 수유봉 자락에 깊이 80m 길이 2km에 달하는 붉은 색깔의 암석으로 형성된 홍석협 단애 골자기가 있고 317m의 높이의 중국 최대폭포가 있는 천폭협, 그리고 골자기 길이가 1270m의 담폭협이 있으며 이러한 빼어난 경관으로 2004년 유네스코 세계지질 공원으로 지정되었다.