안면경련이 무엇이고, 한방 치료로 호전 가능한가요?

[에쎔~☆]

  안면경련은 처음에 아래 눈꺼풀에서 시작하여 점차 윗눈꺼풀까지 실룩실룩해집니다. 이후 점차 볼로 퍼져 3~6개월 정도가 지나면 입이 쬐어지게 되어 심해지면 눈꺼풀이 일시적으로 닫혀집니다. 경련은 긴장한다든지, 사람을 만난다든지, 갑자기 밝은 곳으로 나온다든지, 피곤할 때나 수면 부족 후에 일어나기 쉽고 수면 중에도 일어납니다. 자기의 의지로도 멈출 수 없는 증상이 지속됩니다. 목이나 어깨가 결린다든다 일에 쉽게 집중할 수 없는 증상이 일어나기도 하고 경련과 동시에 이상한 소리가 난다는 사람도 있습니다. 발병연령은 50대가 가장 많고 40대와 60대에도 종종 발생합니다. 경련은 거의 한 쪽에서 발생하고 여자가 비교적 많은 빈도로 나타나며 어린이나 청소년에게는 자주 나타나지 않습니다.

  특히 안검경련증은 안면근육이나 신경의 과운동 증상 중 한가지로, 1차성 안검경련증, 2차성 안검경련증, 편측 안면근육연축, 안면근육마비의 회복기에 생기는 안면근육 연동증, 그리고 섬유성 근간대경련 등이 있습니다.

1. 안검경련증(Blepharospasm)

  이 질환은 양쪽 눈이 갑자기 경련적으로 감기는 증상을 말합니다. 한 쪽 얼굴과 눈에만 생기는 안면신경마비 때와는 다르며 얼굴 아랫부분의 신경도 정상입니다. 이런 증상이 각막, 공막 등의 염증이나 어떤 종류의 안약 등으로 발생하였을 경우를 2차성 안검경련증이라고 하며, 이런 원인이 없는 경우를 원발성 혹은 일차성 안검경련증으로 분류합니다. 원발성일 경우 파킨슨씨병, 부분적인 뇌경색 등 두개강내 질환과 동반된 증상인지를 확인하여야 합니다.

2. 편측 안면근육연축(Hemifacial spasm)

  이 질환은 안륜근 및 기타 얼굴에 분포되어 있는 안면근육을 지배하는 안면신경의 과도한 자극으로 인해 발생하는 질환입니다. 특징은 한 쪽에만 발생하는 편측성이며 일단 경련이 시작되면 점점 그 강도가 심해져서 얼굴 아래쪽을 포함한 턱부분까지 경련이 일어납니다. 이 증상은 그리 오래 지속되지는 않아 몇 초간 일어나는 경우가 많습니다. 원인으로는 여러 가지 가설이 많으나 안면신경이 뇌에서 분지되어 나오는 부분이 혈관에 심하게 눌리기 때문으로 생각되어지고 있지만, 뇌종양에 의한 것이 아닌지의 여부를 MRI 등으로 정확히 검사해 보아야 합니다.

3. 안면근육 연동증(Facial Synkinesis)

  안면신경, 즉 제 7번 뇌신경의 마비 후에 일어날 수 있는 일로서 입을 크게 벌리거나 닫을 때 눈꺼풀이 같이 감겼다 떠지는 이상한 현상이 되는 경우가 있습니다. 이 증상의 원인은 마비된 안면신경이 되살아나면서 신경의 지배 부위가 조금 달라지고 겹쳐지는 경우입니다. 평소에는 눈이 조금 감긴 안검하수 증상을 보아다가 입을 벌리면 눈이 같이 떠지는 Jaw-winking이라는 병은 제 5번 뇌신경의 이상으로 생기는 것으로서 감별진단을 요하는 질환입니다.

4. 안면근육 섬유성 근간대경련(Facial Myokimia)

  이 질환은 얼굴 근육이 연하게 떨리는 증상 특징입니다. 떨림은 불규칙하게 발생하고, 한 쪽에만 나타나는 편측성이며, 물결처럼 얼굴 전체로 번져나가는 현상을 보입니다. 이 질환은 뇌내의 여러 가지 질환과 동반되어 나타날 수 있으므로 역시 철저한 검사를 요합니다. 이 질환은 다음에 나오는 안검의 섬유성 근간대경련과는 구별되어져야 합니다.

5. 안검 섬유성 근간대경련(Eyelid Myokimia)

  안검, 즉 눈꺼풀 가장자리가 예민하게 떨리거나 톡톡 튀는 증상이 특징인 이 질환은 가끔 발생하며 몇 시간, 심지어는 몇 주간 지속되는 경우가 있습니다. 이 질환은 위와는 달리 특별한 동반 질환이 없으며, 유발인자로는 피로, 카페인, 니코틴 그리고 불안감 등의 원인이 있습니다. 특별한 치료는 필요 없으며 스트레스를 피하고 휴식을 취하면 사라지는 것이 보통입니다.

◈ 안면경련(안검경련)의 한방적 치료 ◈

① 침요법 : 안면경련을 유발하는 근육의 경결을 풀어주는 침법을 사용하거나 안면에 유주하는 경락의 주요 혈자리를 자극하여 증상을 완화시켜 줍니다.

② 뜸요법 : 안면근육의 긴장된 것을 뜸 시술을 함으로써 따뜻하게 해주어 근육의 긴장을 풀어 안면경련을 완화시켜 줍니다.

③ 한약요법 : 안면경련을 호소하는 환자의 전반적인 체질과 일반적인 증상을 종합하여 가장 적합한 한약을 처방하여 지속적으로 복용함으로써 증상을 완화시켜 주고 전반적인 신체의 기능을 조화롭고 원활하게 해줍니다.

④ 매선요법 : 안면신경마비의 후유증으로 안면경련이 유발되는 경우 증상의 호전이 잘 이루어지지 않을 때에는 안면근육에 약실을 매입하면 증상의 완화에 효과적입니다.

⑤ 물리요법 : 평소에 스트레스를 많이 받거나 긴장을 많이 하여 어깨의 근육이 잘 뭉치는 것도 안면경련에 적지 않은 영향을 줌으로, 가벼운 수기요법과 전기치료로 어깨의 근육을 풀어 평소에 스트레스를 받고 긴장하는 것을 줄여줍니다.

  안면경련을 호소하는 많은 환자분들은 대부분 일상생활 중의 과도한 스트레스나 긴장으로 인하여 발생하는 경우가 많습니다. 물론 뇌의 문제를 MRI 등의 구체적 검사를 통해 제외를 시켜야 합니다. 한방적으로 위와 같은 치료를 통해 안면경련에 뛰어난 효과를 가져올 수 있습니다. 안면경련 때문에 반복적으로 스트레스를 또 받고 계신 분은 꼭 한방적인 치료에 관해 상담하시기 바랍니다.

대구한의대학교 부속대구한방병원 침구과