호남대는 광주광역시 광산구에 자리했다. 1979년 개교하여 창학 35년을 맞는 사학으로 자리잡았다.
1978년 설립된 성인경상전문대학이 전신으로 이듬해 개교하였다. 1981년 4년제 대학으로 승격되어 호남대학으로 이름을 바꾸었다. 1987년 경영 행정대학원을, 1989년에는 대학원을 설립하였다.
1992년 종합대학교로 승격되었으며, 2년 후인 1994년 박사과정을 신설하였다. 1997년 사회교육원을 열었으며, 교육부가 선정한 지방대학특성화사업 정보통신특성화대학이 되었다. 이듬해 교육부로부터 교육개혁우수대학으로 선정되었다. 2003년 교육인적자원부로부터 지방대학 육성사업 및 취업특성화우수대학으로 선정되었다.
인문사회대학, 경영대학, 보건과학대학, 공과대학, 디자인예술대학, 교양학부 등의 단과대학 아래 일본어학과, 중국어학과, 광고홍보이벤트학과, 항공서비스학과, 호텔경영학과, 한약재산업학과, 골프산업학과, 의상디자인학과, 뷰티미용학과 등 44개의 학과가 운영되고 있다.
산학협력단, 도서관, 정보통신원, 평생교육원, 국제교육원, 학생생활관. IT사이언스 스퀘에 등의 부속기관이 있으며, 인문사회과학연구소, 정보통신연구소, 산업기술연구소, 아시아문화사업여성연구원, 공자아카데미, 다문화교육센터, 관광문화연구소, 스포츠과학연구소 등의 부설기관이 있다. 주변은 아직 개발중이며 시청에서 차로 20분 거리다.