꾀 많은 머슴 (김순진 지음)

꾀 많은 머슴   김순진   옛날에 돈 많고 구두쇠로 유명한 한 부자가 살았습니다.그는 부자였지만 공부를 하지 못하여 어리석기가 그지없는 사람이었습니다.그 부자는 머슴을 들이려 해도 품삯을 너무 적게 쳐 주는 사람이라는 소문이 나서 좀처럼 일하겠다고 나서는 머슴이 없었습니다.그런데 하루는 한 소년이 그 부잣집 대문을 두드리고 머슴 살기를 청하였습니다.그 소년은 집이 너무 가난하여 돈을 벌어 부모님을 공양하려는 효성이 지극한 어린아이였습니다. 그 부자는 소년이 어린지라 너털웃음을 지으며 그에게 물었습니다.“네 나이도 아직 어린데 어찌하여 머슴을 살겠다고 그러느냐?”소년은 또렷또렷 대답하였습니다.“지난해 장마에 홍수를 만나 저희 집이 몽땅 떠내려가고 의지할 곳이 없어 부모님과 함께 세 식구가 남의집살이를 삼년간만 하기로 약속하였습니다. 그리하여 삼년간 모은 재물로 다시 뭉쳐 살기로 하였습니다.”“허허, 고놈 맹랑한 놈이로구나."”부자는 그 소년을 이리 저리 살피며 다시 물었습니다.“그래 머슴살이 품삯은 얼마를 받으려 하느냐?”그 소년은 대답하였습니다. “예, 저는 아직 어리고 힘이 적으니 첫날은 품삯으로 콩 한 알만 주시고 그 다음날부터 매일 두 배씩 쳐주십시오.”그 부자는 속으로 너무 좋아 어쩔 줄 몰라 하면서 말하였습니다.“그게 정말이냐. 하루에 콩 한 알을 주고, 매일 그 두 배씩만 쳐 주란 말이더냐? 그렇다면 오늘부터라도 당장 들어와 일을 하려무나.”셈이 흐린 부자는 계산을 해보지도 아니하고 너무 기뻐하며 소년을 머슴으로 들이기로 하였습니다. “주인어른! 그러면 저와의 약조를 문서로 써 주십시오.”소년 머슴은 부자에게서 문서로 약속을 받아내었습니다.약속문서의 내용은 이러했습니다.   <나 김 아무개는 박 아무개를 머슴으로 삼년간 채용하면서 그 품삯으로 첫날은 콩 한 알을 주고, 날마다 그 두 배씩 줄 것을 약속한다. 김 아무개 날인>   소년 머슴은 그 문서를 자신만 아는 곳에 깊이 감추어두었습니다. 그리고 열심히 머슴살이를 하며 살았습니다.삼년이 되자 소년 머슴은 그 부자에게 이제 그만 집으로 돌아갈 때가 되었다면서 그간의 품삯을 달라고 하였습니다.부자는 찜찜한 얼굴로 호통일 쳤습니다.“아 이 녀석아, 하루 콩 한 알을 받고 매일 두 배씩이라면서 그까짓 게 얼마나 된다고 그러느냐.”그러면서 부자는 콩 두 말을 가져다가 품삯을 주려 하였습니다.“아닙니다. 이것은 조금 넘을 겁니다. 어르신!”소년 머슴은 콩을 세며 품삯을 계산하기 시작하였습니다.“하루면 한 알, 이틀이면 두 알, 사흘이면 네 알, 나흘이면 여덟 알, 닷새면 열여섯 알, 엿새면 서른두 알, 보름이면 한 되, 열엿새면 두 되, 스무하루면 한 말, 한 달이면 한 가마니, 한 달 하루면 두 가마니, 한 달 이틀이면 네 가마니, 한 달 사흘이면 여덟 가마니, 1년이면 삼천육백 가마니…….”콩의 숫자는 금방 기하급수적으로 늘어 그 부자의 재산을 다 주어도 모자랄 지경이었습니다.소년 머슴은 그 부자가 품삯으로 약조한 콩을 내놓지 않으려 하자 고을 원님에게 처음에 약속하였던 문서를 보이고 심판하여 줄 것을 요청하였습니다.고을 원님은 부자가 자필로 쓰고 서명한 문서가 있는지라 약속대로 품삯을 주라 판결 하였습니다. 그러나 소년 머슴은 그 부자의 재산을 모두 빼앗을 수는 있었지만 자신이 일 한 만큼의 품삯만 받아 부모님과 함께 열심히 일하며 행복하게 살았습니다.그 부자도 소년 머슴이 다녀간 이후로 자기의 집에 들어오는 다른 머슴에게 제대로 된 품삯을 주고 일을 시켰으며, 허황된 꿈을 버리고 이웃을 사랑할 줄 아는 마음을 갖게 되었답니다.   김순진계간 스토리문학 발행인, 고려대 평생교육원 시창작과정 교수, 한국문인협회 이사, 한국현대시인협회 감사, 국제펜클럽 한국본부 회원, 한국아동문학회 회원장편동화 『태양을 삼킨 고래』 외 저서 13권