에센셜오일 (Essential Oil)
에센셜오일은 방향성이 있으며 순수한 단일식물에서 증류법 또는 압착법 등의 방법으로 추출한 휘발성이 있는 원액을 말한다.
방향성 (Aromatic)
에센셜오일은 각각 특유의 향이 있다. 에센셜오일의 향을 흡입하면
후각을 자극해서 인간의 감성과 기억 장치와 정신상태에 긍정적인 영향을 준다.
고농도
에센셜 오일은 고농도의 원액으로 피부에 바르면 자극이 매우 강하므로, 마사지와 목욕법
등에 사용하기 전 반드시 캐리어오일 또는 크림 베이스 등에 희석해서 사용해야 한다.
지용성 (soluble in oil)
에센셜오일은 캐리어오일에 잘 섞이며, 우리 신체는 거대한 지방질로 구성되어 있기 때문에 피부 적용시 에센셜오일이 쉽게 인체에 흡수된다.
알코올 용해성(soluble in alcohol)
에센셜오일은 알코올에 잘 용해되므로 일반 향수 제조업체에서 알콜과 혼합하여 사용하지만, 아로마테라피에서는 알코올 사용을 자제해야 한다.
휘발성(volatile)
에센셜오일 입자는 공기보다 가볍워 공기 중에 빨리 증발되며, 에센셜오일 종류에 따라 휘발속도의 차이가 있다.
끈적임이 없음(non-greasy)
오일이라고 불림에도 불구하고 기름처럼 끈적임이 없으며 일반적으로 느낌이 가볍다.
물에는 용해되지 않고 물 표면에 뜬다.
가연성(flammable)
열과 가까운 곳에 두지 않고 반드시 어둡고 서늘한 곳에 마개를 단단히 닫아 보관한다.
액체상태(liquid)
대부분의 오일은 실온에서 액체 상태이다. 단, 로즈오토나 벤조인은 반고형 상태이다.
무색 또는 엷은 노란색
대부분의 에센셜 오일은 색깔이 없거나 엷은 노란색이다.
저먼 카모마일(푸른색), 버가못(옅은 녹색), 쟈스민(갈색), 로즈(주황색)등은 예외이다.
고가(expensive)
방향식물에서 추출한 순수오일은 고농도이고, 추출방법이 노동집약적이므로 비교적 가격이
비싸다.
유기화합물
에센셜오일은 유기 화합물로서 빛, 온도, 공기, 시간에 민감하게 반응한다.