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#화폐개혁으로 돈을 교환하는 모습(1962년)#
내가 고등학교에 다닐 때, 1966년도, 대구 시내버스 요금이 학생 3원, 일반 5원이었다. 그 때 시내버스는 좌석이 창문을 따라 양켠에 길다랗게 놓여 있었다.
차장들은 "오라이, 스토뿌" 소리를 질러대면서 승객을 짐짝처럼 밀어붙였고, 버스에서 내리려면 미리 입구로 나와서 차장에게 요금을 내고 기다려야 하는데 책가방은 저편에 있고 몸뚱이는 이편에 끼이고 교복은 구겨지기 일쑤였다.
그러나, 어쩌다가 한가한 시간에 버스를 타면 맞은 편에 앉은 여학생을 힐끔힐끔 훔쳐볼 수 있었고, 여학생은 다리를 포개고 앉아 교복치마를 끌어내리곤 했다.
그런데 이듬해엔가 좌석버스란 게 생겨서 학생 10원, 일반 20원을 받았다. 그러더니 그 다음 해엔 그 좌석버스의 의자가 반쪽으로 줄어들더니 일반버스라고 불리고, 직행버스란 게 새로 생겨서 요금이 30원으로인가로 올랐다. 버스회사들 참 머리 좋았다.
1968년 가을, 내가 한전 입사시험을 치를 때까지도 전차요금은 학생 5원, 일반 10원이었고, 버스요금은 10원, 20원이었다. 촌놈인 내가 을지로 시청앞을 몰라 청량리역에서 택시를 탔는데 시청앞까지 택시요금이 160원이었다.
1971년도인가 1972년도, 유신헌법이 생겨나던 무렵, 부산 남포동, 광복동 일대에 "OB 500"이라는 생맥주집이 여럿 생겼었다. 보기만 해도 시원한 커다란 유리잔에 거품이 수북한 OB 생맥주 500 cc 한 글라스가 150원이었다. 500원이면 생맥주 두 잔과 50원짜리 땅콩안주, 그리고 팁까지 해결될 수 있었다.
다방에 앉아 50원으로 커피를 마시고, 맥주집에 들어가 500원으로 하얀 거품 묻은 생맥주 두 잔을 나누어 마실 수 있던 때, 지금 생각해도 꿈같은 시절의 이야기이다.
그 때 감천동 발전소 뒷편 땅값이 평당 400원, 500원쯤 했다. 그리고 그런대로 쓸만한 조그만 단독주택도 수십만원이나 돈백만원이면 살 수 있었다, 나도 몇 년 열심히 모으면 장가가기 전에 조그만 집은 살 수 있겠다, 생각되었던 때였다.
그러나 나는 회사 다니면서 대학교 다닌답시고 봉급을 대학교 등록금으로 갖다주고, 나머지 얼마 안 되는 돈으로 책 사고, 커피 마시고, 당구 치고, 데이트 비용으로, 술값으로 쓰고 다녔다. 그 때 내 봉급이 2만 5천원 쯤 됐던 것 같은데 대학교 등록금이 한 학기에 8만원 가까이 되었다. 그러니까 등록금 내고 나면 남는 게 없었다.
그리고, 나는 72년도에 김상복 사장님의 엄명으로 학교를 자퇴하고 73년초에 군대에 가서 야전공병대에서 3년간 복무하고 75년 12월에 제대하여 복직하고 또 복학도 하였다.
1977년, 부산에서 내가 결혼하여 단칸방 신혼살림을 시작하던 그 무렵, 부산시내도 아닌 변두리 감천동과 괴정동 일대의 땅값이 폭등하기 시작하였다. 1976년에는 평당 3,000원이던 발전소 뒷동네 밭뙤기가 1977년에는 3만원짜리가 되었다. 너무 한다 했더니 다시 이듬해 1978년에는 또다시 10배가 올라 30만원을 호가하는 것이었다. 2년 사이에 무려 100배가 오른 것이었다.
그 동안 나의 봉급도 오르긴 올랐지만 겨우 10만원 정도였으니 내 한 달 월급으론 땅 한 평은커녕 반 평도 못 사게 되어버린 것이다. 한 쪽에서는 100억 불 수출, 국민소득 1,000불 시대가 왔다고들 떠들어대었고, 다른 한 쪽에서는 땅주인들이 졸부가 되었다는 소문이 돌았다. 부산 발전소에 근무하던 우리 고등학교 선배님이신 조 모씨도 알뜰히 모아 사놓은 괴정, 하단 일대의 땅값이 천장부지로 오르는 바람에 졸지에 수십억원 거부가 되었다.
이런! 나는 뭐란 말인가? 혼자 계산해 보았다. 50평 대지에 30평짜리 단독주택을 지으려면 내 봉급으로 언제 가능할까? 50평 X 30만원 = 1,500만원, 주택건축비 합하면 대략 2,500만원, 그러면 내 봉급 한 푼도 안 쓰고 모아야 20년은 걸리겠군. 아, 이젠 틀렸군, 틀렸어.
대학은 무슨 대학, 이럴 줄 알았으면 대학 때려 치고 그 돈으로 땅이나 사둘 걸, 후회막급이었다. 봉급생활자는 이제 천민 노예계급으로 전락하는구나, 난 그런 생각을 했다.
그 때가 박 정희 대통령 시절이었다. 난 지금도 그렇게 인플레와 부동산 폭등으로 나를 가난한 서민으로 만들어버린 박정희 대통령을 존경하는 분들을 보면 화가 치민다. 그 분을 그리워 하다 못 해 닮은 사람에게 찍어주고 그 분의 따님까지 모셔다가 대권이니 뭐니 하는 사람 보면 더 한심스럽다.
그리고 나중에 알게 된 일이지만 박정희 대통령 밑에서 비서실장과 중앙정보부장을 번갈아 하던 한 분 중 HR이라는 분은 울산에다 땅을 사 모으고, JP하는 다른 한 분은 제주도 감귤농장과 서산 농장을 마련하셨다가 1980년, 전두환 신군부 때 부정축재자로 붙잡혀서 한 분은 220억원, 한 분은 190억원의 재산을 국가에 헌납하셨다. 월남전쟁에서 용맹을 떨치던 SH 장군도 200억원을 몰수당하였다.
그런데 참 이상한 일은 220억원이나 몰수 당하셨던 분은 87년 대선 때에 컴백하여 창당하여 대통령선거에 나오고, 그 뒤에는 국회의원 나오고 97년 대선을 거쳐 총리까지 되신 일이다. 참 대단하신 분이시다. 220억원 헌납하고도 또 얼마나 숨겨 놓았길래....
1979년 3월, 대학을 마친 나는 아내와 아들을 이끌고 서울로 올라갔다. 화력발전소 운전원으로부터 본사 원자력건설부로 발탁되어 일약 영전한 셈이다. 본사에서 받은 내 월급이 17만원이었다.
그런데 서울로 올라가서 집을 얻으려니까 부산 변두리처럼 100만원 아래로는 얻을 수 없었다. 그리고 그 때 잠실 13평 아파트의 시세가 7∼800만원이었고, 전세는 400만원 근방이었다. 나는 할 수 없이 아버지에게 후원금을 보내달라고 손을 내밀었고 380만원을 주고 잠실 2단지 13평 짜리 연탄아파트를 얻어서 서울생활을 시작하였다.
그 후로 잠실동네 아파트 시세는 해마다 고속성장을 거듭하더니 몇 년만에 2,000만원 가까이로 올라섰다. 전세금도 무섭게 올랐으므로 우리 가족은 전세금에 맞추어 잠실아파트 2단지부터 시작하여, 1단지, 3단지, 그리고 시영 아파트까지 13평짜리로만 찾아 쫓겨다니며 5년을 살았다.
그야말로 먹을 것 안 먹고, 입을 것 안 입고, 자식새끼 유치원, 태권도장 안 보내고 모아서 전세금 올려주고, 그나마 전세금을 못 쫓아가서 이리저리 쫓겨다니는 처량한 봉급생활자였던 것이다. 이듬해 계장으로 승진했지만 말이다.
아내는 젖먹이 아들을 업고 퇴근하는 남편을 기다린다고 길거리에 서서 전자제품 가게에서 틀어놓은, 80년대 들어 처음 나오기 시작한 컬러 TV를 쳐다보면서 우린 언제 13평 아파트와 13인치 흑백TV를 면하나 생각하곤 했다. 그래도 세상은 한국전력 다닌다면 봉급 많고 퇴직금 많은 회사라고 부러워 해 주었다.
20년이 흐른 지금 나는 퇴직자가 되어 있다. 부장까지 승진했고 퇴직하기 직전인 나의 1998년 7월의 봉급명세서엔 실수령액 1,926,840원이 찍혀 있다.
돌아보면 1970년대와 1980년대에는 3년이면 2배, 10년이면 10배 정도의 인플레, 물가상승이 계속되었다는 것이 내 기억이다. 내가 결혼할 무렵인 1977년만 해도 일본의 화폐인 엔화보다 우리의 원화가치가 더 높았던 것도 나의 기억이다. 광복동 시계방에서 결혼시계를 샀기 때문에 기억하는 것이다.
그러니까, 30년 동안, 내 봉급은 2만원에서 200만원으로 100 배 정도, 대중교통요금도 약 100배 올랐고, 주택과 부동산은 더 많이 올라서 200 배 이상 오른 것 같다. 아니다. 내가 부장이나 되었으니까 그렇지, 고졸신입사원 월급으로 치면 봉급은 50배 정도 오른 셈이다.
그러니까 급여, 물가, 부동산 사이에는 50배, 100배, 200배, 즉 1: 2: 4의 속도차이가 있었던 것이다. 그런데 90년도에 접어들면서 인플레 속도가 무지하게 느려졌다. 7, 80년대와는 비교할 수 없게 물가가 안정되고 있었던 것이다.
그런데 이 물가안정이 바로 고속성장을 해온 기업들의 멱살을 잡은 게 바로 IMF였다고 나는 생각한다. 과거의 인플레를 이용하여 성장해온 기업들이 물가가 안정되었는데도 여전히 확장일변도의 문어발식 경영을 해온 것이 화근인 셈이다.
즉, 무조건 은행이든 금고든 자금을 끌어다가 부동산을 사놓거나 기업을 인수하면 몇 년이 지나면 부동산이나 기업의 가치가 인플레 속도를 추월하기 때문에 이자를 물고도 확실히 남는 장사가 되었기 때문이다.
기억력이 꽤 좋은 편이지만 나는 그 시절의 전기요금은 정확하게 기억하고 있지 못 하다. 배전, 영업사업소나 지점에 근무해본 적도 없고 발전소와 원자력건설업무만 하다 보니 전기요금에는 큰 관심이 없었기 때문이기도 하다.
한전의 통계에 의하면 17년 전인 1982년도의 전기요금이 1992년에는 20%나 거꾸로 내렸고 그 뒤로 조금씩 올라 지금 1999년에도 거의 그대로 유지되고 있다. 1982년이나 지금이나 1킬로와트아워당 70원 정도의 전력요금이 2000년도에도 그대로 유지되고 있는 것이다. 도매물가지수가 몇 배로 오르는 동안 전기요금은 거꾸로 내렸고, 지금 우리나라의 전기요금이 세계에서 가장 싸게 되는 기적이 일어난 것이다. 이 지구상에 17년전, 20년전 요금수준으로 전기 쓰고 있는 나라 있으면 어디 나와 보라고 해 보라.
그런데 거꾸로 뒤집어 보면, 20년, 30년 전의 전기요금이 상대적으로 비쌌다는 이야기도 된다. 1960년대까지만 해도, 전기요금이 아까워서 벽에다 구멍을 뚫어 전등 한 개를 가지고 두 방이 썼고, 사람이 없는 방에 불을 켜두면 어른들에게 야단을 맞았으며, 화장실에는 5 와트 짜리 희미한 녹색 전등을 달아놓고 썼고, 전기요금 좀 아껴 보려고 도전(盜電)하는 집도 많았다.
가정용 전기는 일반선과 특선으로 나누어져 있었는데, 일반선은 해가 지는 시간에 들어왔다가 밤 열한시면 어김없이 나갔고, 좀 잘 사는 가정에서는 24시간 전기를 쓸 수 있는 특선(特線)을 들여다가 전기를 썼다.
그렇다고 T.V.나 냉장고를 쓴 것도 아니다. T.V., 냉장고, 세탁기조차 없던 시절이었으니까. 그저 전깃불을 켜는 수준이었을 뿐이니 지금의 전력소비와는 비교도 되지 않는다. 대부분의 가정이 30 와트 정도의 전등 한 두 개를 쓰는 정도였다.
그런데 이 30와트 짜리 전등 한 두 개의 전기요금마저 부담되던 시절이 그 때였던 것이다. 전기요금이 아까워 호롱불을 쓸 정도였다. 지금도 나이 좀 드신 분들은 전기 아끼려고 빈방의 불끄는 습관이 남아있다. 그렇게도 가난했던 시절이었던 것이다. 우리나라의 경제적 수준, 생활수준이 그랬던 것이다.
1969년, 우리가 입사해서 쌍문동 연수원에서 신입사원교육을 받을 때, 교육과목 중 하나가 "천용방지"였다. 천용이 뭐냐니까 전기를 도둑질해서 쓰는 걸 점잖게 지칭하는 말이란다.
배전 전력선에 바늘을 꽂아 집안으로 연결하고, 벽틈 사이로 전선을 숨기고, 계량기 앞 쪽의 전력선을 까내고 전기선을 걸어 집안으로 끌어들이고, 전선주로부터 한 선만을 몰래 따와서 땅에 어스를 시켜 전등을 켜는 등의 다양하고 교묘한 도전수법들을 소개하고 도전을 적발해내는 여러 가지 방법과 사례를 가르쳐 주었다. 그리고 천용을 적발해내면 추징금의 20%인가 30%인가를 포상금으로 받게 된다면서 천용도 막고 포상도 받으라고 하는 것이었다.
그 때의 송배전 손실이 20 % 가까이나 되었다. 상당부분이 도전, 아니 천용 때문이었으리라. 전기요금이 얼마나 부담스러웠으면 1970년엔가 부산화력 사택에서 한 간부직원이 몰래 천용을 하시다가 걸려서 회사를 나가는 불미스러운 일까지 일어났을까?
1975년 말 1976년 초, 나는 부산화력 독신자 합숙소에 기거하고 있었다. 그런데, 한겨울에 부산화력 합숙소의 보일러설비가 고장나는 바람에 냉방에서 덜덜 떨며 추위를 견뎌야 했다. 우린 차가운 합숙소 마룻바닥에다 담요와 이불을 있는대로 다 깔고서 이불을 뒤집어쓰고 백열등 전구를 켜서 수건에 둘둘 말아 발 밑에 넣고 자고 품안에 끌어안고 자고 별 짓을 다 했다. 아직도 전기장판이란 게 일반화되거나 시판되지도 않는 시절이었다.
그러다가 어느 날 전기과 직원이 우리에게 전기장판을 만드는 법을 가르쳐 주었다. 시장에 가서 베니어판 한 장을 사 와서 거기다 조그만 못들을 양편에 촘촘히 박아놓고 80미터에서 100미터 정도 길이의 가느다란 에나멜선을 지그재그로 감아서 까는 것이었다. 그리고 나서 종이에 풀칠을 해서 에나멜선을 덮어 바르고 말린 다음 여기에 전기를 통하면 훌륭한 베니어판 전기장판이 되는 것이었다.
온도조절을 위해서 조절기도 사다 달았다. 이렇게 전기장판을 만드는데 드는 비용이 500원도 안 되었다. 이 에나멜전선이 길면 열이 덜 나고 선의 길이가 짧으면 열이 많이 난다는 것도 그 때 확실히 배웠다. 덕분에 우리는 추운 합숙소에서 따뜻하게 잠잘 수 있게 되었다.
그런데 이렇게 사제 전열기를 사용했는데 우리 합숙소 직원 100여명에게 석 달 봉급이 넘는 무려 8만원씩의 전기요금이 벼락같이 부과되었다. 누진제 때문이었다. 한 사람이 쓴 전력량이 겨우 120KWH밖에 안 되었는데도 합숙소에 전력량계가 하나 달랑 달려 있는 1가구로 되어 있어서 전기요금이 기하급수적으로 올라갔기 때문이다.
1 KWH에 650원꼴이라니, 일반전기요금의 10배도 훨씬 넘는 비싼 요금을 물게 된 것이었다. 부산지사 친구들 나쁜 친구들, 뒤늦게라도 다가구(多家口)로 인정해서 요금을 매길 일이지, 같은 한전식구들에게 이렇게 누진요금 바가지를 씌워 석 달치 봉급을 다 뺏어 가다니, 지금 생각해도 용서할 수 없다. 전기장판을 마음대로 쓰기나 하고 따뜻하게 지내기라도 했으면 덜 억울했겠다. 얼마나 덜덜 떨었는데....
좌우지간 그 때 전기는 비싼 것이었던 것이다. 120KWH를 쓴 대가로 석 달 봉급을 지불해야 할 정도로.... 나의 그 금찍한 경험이 아니더라도 당시의 우리나라 국민소득 수준에 비추어 전기는 비쌀 수밖에 없었다.
1969년, 내가 입사하여 수습기간이 끝난 다음 영월화력에서 받은 월급이 2만 4천원 정도였다. 내가 당시의 환율을 기억할 수는 없다. 그러나 어렴풋한 내 기억으로 5.16군사혁명 이듬해인 1962년 화폐개혁 당시 환율이 1,300 : 1이었던 것 같다.
내가 국민학교 6학년이던 1962년 그 때 아버지께서 읽으시던 신동우 화백이 연재하던 신문의 고바우 만화에 코가 큰 미국사람은 무지하게 커다란 잔을 들고 한국 사람은 조그만 소줏잔을 들고 건배를 나누는 그림과 함께 1,300 : 1이라는 숫자가 써져 있었던 것이 기억난다.
그리고 1962년도의 화폐개혁이 10 : 1로 이루어졌기 때문에 환율은 130 : 1이 되었고 이로부터 시작하여 조금씩 원화가 평가절하되어 갔던 것 같다.
그러니까 내가 입사하던 1969년쯤에는 환율이 300 : 1 쯤 되지 않았을까? 그 때 내 봉급 2만 4천원을 300 : 1로 나누어 달러로 환산하면 나는 80달러 정도의 월급을 받은 셈이다.
주급으로 치면 20 달러이고 시간급으로 치면 시간당 50센트 정도였던 셈이다. 1 년간 봉급 30만원 남짓을 달러화로 계산하면 1,000달러 정도 되는 셈이었다. 5인 가족 기준으로 나누면 국민소득 200 달러 수준인 셈이다.
1969년 당시 대한민국에서 제일 봉급이 많은 한전이었다. 그러니 월급 10,000원도 안 되던 수많은 공무원 가족의 국민소득은 1인당 100달러에도 미치지 못 하였고, 60년대에서 70년대로 넘어오던 그 시절, 나는 연봉 1,000불을 받는 고소득층에 속하였던 셈이다.
70년 여름, 428 ㎞ 경부고속도로가 450억원의 총공사비를 들여 완공, 개통되고 국가경제는 눈부신 성장을 거듭하였다. 해마다 경제성장률이 10%를 훨씬 넘어 두 자릿수를 기록하였다. 그렇게 우리 경제는 고속성장하여 1978년에는 드디어 국민소득이 1,000불을 넘고, 수출이 100억불을 돌파하였다.
죽어 가는 아들을 들쳐업고 병원문을 열 몇 곳이나 두들기며 돌아다녀도 돈이 없다는 이유로 치료를 거절 당한 끝에 아들을 죽이고 만 가난한 아버지의 사연이 신문에 난 것도 그 무렵이었다. 김대두라는 희대의 살인마가 인적이 드문 곳에서 만나는 노인이나 여자들을 열 몇 명인가 때려죽이고 몇 백원씩, 몇 천원씩, 모두 합쳐 2만원도 안 되는 돈을 빼앗은 사건이 난 것도 1978년 그 무렵이었다.
그리고 살인적인 인플레가 계속되었다. 해마다 도매물가가 30% 정도는 예사로 올랐다. 우리회사, 아니 한전은 예비역 육군중장이신 김상복 사장이 눈을 부라리며 3년 동안 봉급을 동결시켰고 무지막지한 감원을 하였으며 그렇게 한전의 좋은 시절(?)은 막을 내렸다.
그러니 생각해 보자. 그렇게 가난하던 60년대, 70년대, 국민소득이 몇 백 불도 안 되던 가난한 나라에서 달러를 주고 사오는 기자재로 발전소, 송배전 설비를 짓고, 달러를 주고 아라비아에서 사온 기름을 때어서 만든 전기값이 그 때의 우리 국민소득에 비추어 어찌 비싸지 않을 수가 있었겠는가?
게다가 1973년에는 오일쇼크까지 일어나 배럴 당 1불 30센트인가 하던 기름값이 20달러 넘게까지 치솟지 않았던가? 그러니 1970년대까지의 전기요금은 우리의 경제수준에 비추어 살인적으로 비쌀 수밖에 없었을 것이다.
그런데 80년대에 들어서면서 그 전기값이 아무도 신경조차 안 쓸 정도로 싸져 버렸다. 다시 국민소득 1,000불 시대로부터 10,000불 시대로 변했는데 전기요금은 그 수준을 지켰기 때문이다.
국민경제의 발전 덕분이요, 그 국민 경제의 원동력, 에너지를 묵묵히 공급해온 발전소들에서 일해온 사람들, 원자력발전소와 한전 사람들의 피땀 덕분이다. 나도 땀흘리고 머리 싸매고 밤샘했다. (에헴).
고리원자력 1, 2호기, 3, 4호기, 영광원자력 1, 2호기, 3, 4호기, 울진원자력 3, 4호기...그리고 영광원자력 5, 6호기까지 나는 참여했다. 원자력에 일찍이 눈을 돌린 덕택에 한전은 고리 1호기 58만 7천 KW용량의 원자력발전소를 1,280억원에 건설하였고, 그 준공 첫해인 1978년에만 한전 전체이익금 600억원 중 300억원을 고리 1호기에서 얻었던 것이다.
그리고 계속하여 건설된 고리 2호기, 월성 1호기 등, 원자력발전소에서 한전은 조국경제를 이끌어갈 에너지원으로써의 전력을 질 좋게, 값싸게 그리고 풍부하게 공급할 수 있는 도약의 발판을 마련하였던 것이다. 한전, 전기요금, 원자력을 빼놓고는 이야기가 안 된다.
1961년 7월 1일, 군사혁명정부의 삼사통합당시 36만 7천 KW용량에 불과하던 발전소는 1998년에는 4,300만 KW가 넘는 규모로 불어나서 국민이 펑펑 써대면 한전도 펑펑 공급할 수 있게 되었던 것이다.
특히 1992년경부터 1997년 IMF가 터질 때까지 5년여 동안 늘어난 폭발적인 에어컨 전력수요는 해마다 원자력발전소 3∼4기에 해당하는 300만 내지 400만 KW씩의 수요를 촉발하였고 이 5년 동안 전체발전설비의 3분의 1이 넘는 발전소가 건설되었다. 그리고 매년 3조원, 4조원에 달하는 설비투자비는 한전의 부채를 급속히 늘려 놓았던 것이다.
이웃집이 피아노를 들여다 놓으면 빚을 내서라도 딸내미 피아노를 사 줘야 했고, 너도나도 핸드폰을 사 쓰는 국민들께서 에어컨 특수를 일으키는 바람에 1990년대 초에는 한동안 에어컨이 품귀현상을 일으키기까지 했다.
이러한 전력수요를 충당하려면 막대한 설비투자가 필요한 것은 물론이다. 국민이 30만원짜리 에어컨 한 대를 놓으면 한전은 150만원을 들여 발전소를 더 지어야 하는 것이다.
그러나 정부는 물가를 자극한다는 이유로 전기요금인상을 허락하지 않았고, 국내금융산업의 영향을 우려하여 한전의 국내자금조달을 제한하였기 때문에 한전은 해외로 나가 주식을 뉴욕증시에 상장하고 사무라이본드, 센츄리본드 발행으로 외채를 들여올 수밖에 없었다. 해마다 3조원, 4조원 정도의 투자비 조달이 불가피했던 것이다.
에어컨 제조업자들이 1조원어치 에어컨을 만들어 팔아먹으면 한전은 4조원, 5조원을 조달해서 발전소를 지어야 했던 것이다. 그렇게 1993년부터 1997년 사이에 무려 18조원의 자금이 조달되었다.
그래서 한전의 부채가 불과 4년 동안 4배로 늘어나 29조원 규모가 되었는데 하필이면 이 때 IMF가 터졌고, 한전의 부채 중 12조원, 약 100억 불이 외채라 하여 외채를 가장 많이 도입한 국영기업이라는 명예(?)를 얻고 말았던 것이다.
그러나 실상을 알고 보면 아직도 한전의 부채율은 아직도 100%정도밖에 안 되었던 것이다. 그리고 그 부채가 전체 발전설비의 3분의 1이 넘는 약 1,500만 킬로와트 규모의 발전설비에 투자되어 있다는 점을 생각하면 한전의 부채액수만을 가지고 우려할 일도 아니요, 탓할 일은 더욱 아닌 것이다. 그러니, 한전의 외채가 많다는 이유로 해외매각을 한다는 것은 일종의 누명인 셈이다.
지금의 전기요금, 한 여름 수박 한 덩이도 만원, 2만원 넘는데, 일반가정에서 한 달 전기요금이 그 수박 값밖에 안 된다. 세계에서 가장 값싼 전기요금인 것이다. 석유 한 방울 나지 않고 석탄마저 수입해와야 하는 자원빈국이 세계에서 전기요금이 제일 값싸다면 이게 기적이 아니고 무엇이겠는가?
그런데 도대체 어떻게 이런 기적이 가능했다는 것일까? 한전의 값싼 전기요금도 그렇지만, 국가경제의 눈부신 발전과 재벌들의 거대한 성장의 비밀은 무엇일까? 한국인의 부지런함과 우수성? 재벌의 효율성? 부동산 투자와 문어발식 사업확장? 다 옳은 말이다.
그러나 나는 다른 측면에서 그 이유를 크게 두 가지라고 생각한다. 첫째는 사람, 둘째는 인플레이다. 아니, 한 마디로 인플레 시대에서 열심히 일해온 근로자들, 봉급쟁이란 말이다.
우선 인플레에 대하여 생각해 보자. 3년마다 두 배로 뛰는 물가, 10년이면 돈 가치가 10분의 1로 떨어지는 이런 인플레 속에서 돈 끌어다가 회사 차리고, 땅 사고, 공장 짓고, 시설투자 하였다면, 성장 못 하는 게 이상해지는 것이다. 돈만 끌어다대면 그게 바로 성장이었던 것이다.
1억원 빌려다가 공장 짓고, 대출금 상환이자를 원가에 넣어서 팔아먹고 앉아 있다가 보면 10년 뒤에는 그 1억원이 아무 것도 아니게 가벼워지고, 공장시설과 부지 값은 10배 이상으로 오르게 되는 것이다.
이번에는 소비규모도 늘고 시장규모도 커졌으니까 아예 100억원을 끌어다가 공장을 더 짓고 문어발처럼 이놈 저놈 사다가 사업확장하고 땅 사놓고 그 땅으로 다시 담보하여 돈을 끌어다 늘려놓고 나면, 다시 10년 뒤에는 빚은 새털처럼 가벼워지고 자산가치는 1,000억원 처럼 불어나는 것이다. 은행돈을 쓸 수만 있다면 인플레 덕에 20년만에 수 백 배 성장이 가능했던 것이다.
그 틈바구니 속에서 노동자들의 봉급은 제아무리 올려도 물가를 따르지 못 하기 마련이고 죽어라 일해 겠돈 부어봐야 곗돈 탈 때는 인플레가 곗돈을 절반으로 깎아먹은 다음인 것이다.
다음은 사람, 아니 인건비에 대하여 생각해 보자. 70년대의 우리나라의 인건비는 선진국의 10분의 1에도 못 미쳤고, 80년대에도 몇 분의 1에 불과했다.
그러나 노동의 질과 수준은 인건비 수준만큼 떨어지는 것이 아니었다. 주말도 없이 밤낮도 없이 일하는 근로자 덕분에 우리나라의 원자력발전소는 미국에 비하여 훨씬 빠른 속도로, 훨씬 값싸게 건설될 수 있었다.
나는 그러한 때 원자력건설현장에서 청춘을 다 보낸 사람이다. 1981년도에 나는 아리조나 팔로버디 원자력발전소 건설현장에 가서 현장실습 연수를 받고 돌아와서 영광원자력발전소 건설현장에 투입되었기 때문에 당시의 미국과 한국의 인건비 차이를 알고 있다.
1981년 미국에서는 용접공의 시간당 임금은 25불 정도였는데, 당시 영광원자력건설현장의 숙련공 용접공의 일당은 만원에도 미치지 못 할 정도였으니 시간당 1불 50센트 정도였던 셈이다. 10분의 1에도 못 미치는 인건비인 셈이다. 게다가 밤낮을 가리지 않는 성실성과 공기단축, 돌관작업으로 세계에서 가장 빠른 건설공기와 세계에서 가장 값싼 원자력발전소 공사비를 자랑할 수 있었던 것이다.
가발과 와이셔츠 공장에서 우리나라의 딸, 여공들은 얼마나 섬세하고 바지런한 노동력을 제공했던가? 포항제철의 고로 건설도 마찬가지였고, 중공업, 중화학도 마찬가지였다. 급속도의 인플레 속에서 저렴한 인건비로 제공하는 우수한 근로 덕택에 재벌은 형편없는 주먹구구식 경영으로도 국제경쟁력을 갖추어 수출증대를 하고 성장할 수 있었고, 우리나라는 급속도의 경제발전을 이룩할 수 있었던 것이다.
사람들, 노동자들, 아니 노예들이 인플레 속에서 땀흘린 그 성장의 결과를 재벌들이 다 챙겨버린 것이다.
그러니 재벌들의 저 재산과 치부는 근로자에게로 다시 돌아가야 하고 다시 나누어져야 하는 것이다. 아니, 그렇게는 못 하더라도 최소한 그런 겸손한 마음으로 사회와 국가를 위해 재벌은 운영되어야 하는 것이다.
정부는 해마다 물가안정과 서민생활안정을 부르짖었다. 공공요금인상을 억제하고 시장가격을 통제하고 토지공시지가를 억눌렀다. 도매물가지수를 해마다, 달마다 통계 내고 관리하였다. 그러나 물가는 해마다 30%, 40%씩 올랐다.
현실과 동떨어진 도매물가지수는 근로자 봉급인상 억제책이었을 뿐이다. 전기요금 빼놓고는 모든 공공요금이 해마다 올랐다. 물가는 토끼걸음에 봉급은 거북이 걸음이었다. 봉급을 올리면 물가가 더 오르니까 참으라고 했다.
실제 토지가는 천정부지로 올랐는데 땅 파는 사람이나 땅 사는 사람이나 공시지가 기준으로 계산해서 약간의 세금만 내면 되었다. 합법적 세금 포탈을 하게 한 것이다. 그래야만 기업들이 땅 사고 팔고, 담보 잡히고 돈 빌리는 혈액순환이 가능하다는 것이었을까.
이 모두가 공업입국, 경제발전과, 기업과 재벌을 위한 각본이요, 시나리오였다. 국민들의 궁핍으로 재벌의 성장이 뒷받침되는 인플레정책, 아니, 음모였던 것이다.
게다가 어려워지면 다시 상환만기일 연장하고, 그래도 힘들면 M1 자금이니, M2 자금을 저리(低利)로 융자받아 기존대출금을 대체하고도 거꾸로 이자차액을 받기까지 했다. 그건 가로채기였다.
아니다. 이것이 국가경제를 가장 빨리 성장시키는 방법이요, 가장 현명한 경제성장정책이었다. 이 덕분에 경제가 눈부시게 성장해서 잘 살게 되었다. 박 정희 대통령께서 이룩하신 눈부신 업적을 누가 감히 비판할 수 있겠는가?
한전, 내가 입사하던 전해, 그러니까 1968년 말 기준으로 한전의 시설용량은 167만 ㎾, 자산규모는 1,519억원이었다. 이 수치는 신입사원 연수원교육 때 배운 내 기억이다.
30년이 지난 1999년 현재, 한전의 시설용량은 4,326만 ㎾, 자산규모는 61조원이다. 설비용량은 26배가 되었고, 자산은 400배 규모가 된 것이다.
한전이 경영을 잘 해서 이렇게 일구어 놓은 것일까? 한전의 성장도 인플레를 빼놓고 설명할 수 있을까? 인플레가 시설투자와 인플레가 이윤을 추구하지도 않았던 한전까지도 엄청나게 성장시켜놓은 것이다.
어떤 후배가 내게 질문하였던 '한전의 힘'도 결국은 인플레였다고 대답할 수밖에 없다. 그 인플레 아래에서 돈을 끌어다 쓸 수 있었던 그 힘이 바로 힘이었다고 말이다. "한전의 힘도 인플레에서 왔습니다. 온 국민의 물가고와 봉급쟁이의 허리띠에서 나왔습니다"
그런데, 1990년대 들어서면서 인플레의 속도가 현저히 떨어졌다. 그런데도 남의 돈 끌어다가 벌려만 놓으면 성장하던 그 환상에서 깨어나지 못 했다. 이자(利子) 무서운 줄 몰랐고, 상황이 변하고 있는데도 깨닫지 못 한 것이다.
부채율이 500%, 1,000%를 넘어서는데도 정신을 못 차리고 있었던 것이다. 미국에서는 부채율 200% 넘으면 돈도 안 빌려준다. 그런데 우리나라에서는 부채율 200% 이하라면 웃음거리였다.
뿐만 아니었다. 돈으로 돈 벌고 보험회사에다 투신에다 은행까지 손을 뻗고 아예 든든한 돈줄과 금고까지 확보하였다. 그리고 사채업자였던 종합금융사들과 일부 금융기관까지 가세하여 일본 돈 빌려다가 동남아에 빌려주는 이자놀이까지 하였다.
근로자도 옛날의 근로자가 아니었다. 88올림픽이 끝나고, 자동차가 100만 대를 돌파하고, 노태우 대통령의 주택 200만호 건설, 분당, 일산 아파트 건설붐, 바다모래까지 투입된 그 고층아파트들이 건설될 때 인건비는 단기간에 선진국 수준으로 치솟아 버리고 말았다.
내가 영광원자력 건설현장에 있던 87년까지만 해도 때 건설노무자의 일당이 5천원에서 1만원 사이였는데, 93년도 울진원자력 건설현장에 있을 때 노무자 일당은 최하 4만원, 보통 6만원에서 8만원으로 치솟았다. 아니, 이 인건비를 주고도 인부를 구할 수가 없을 지경이었다. 노무자들은 분당, 일산 아파트 건설단지에서 서로 모셔가겠다는 데 겨우 4만원 5만원 받고 시골구석, 힘들고 까다로운 원자력건설현장에 왜 있느냐는 것이었다.
모든 상황이 변한 것이었다. 그러나 재벌들, 기업들은 변하지 못 하였던 것이다. 그리고 어느 날 그 모든 것이 한꺼번에 무너져 내렸던 것이다. 갑자기 빼내가고 갚으라는데 속수무책이었던 것이다. IMF는 그렇게 왔다.
그렇다면 해외에 팔려 나가야 할 기업은 어떤 기업들이어야 하는가? 그런데 어째서 부실기업에 돈 빌려준 외국투자자들이 되레 큰소리치고 정부와 온 국민이 단체로 쩔쩔 매고 구걸을 해야 하는 것일까?
생각해 보자. 빌려 준 투자자에게는 아무런 책임이 없는 것일까? 부실기업에 돈 빌려줬으면 떼어먹히든지, 차압딱지를 붙이고 실어가든지, 공장을 뺏어 가든지 할 일이지, 왜 거꾸로 이자율을 올리고 국민들이 대신 갚아야 하고 구조조정 하라고 큰소리치게 되는 것일까? 이게 OECD이고 WTO라는 걸까? 이게 IMF라는 걸까?
그리고, 또 어째서 부채율 100%밖에 안 되는 한전이 쪼개져서 해외매각을 당해야 할까? 왜 부채율 500%, 1000%를 예사로 넘나들던 재벌기업은 안 팔려 나가는 것일까?
한전이 속죄양으로 대신 팔려나가야 하는 것일까? 값나가는 죄 때문일까? 한전의 힘? 이렇게 나약하게 찢기우고 팔려나가는 신세인데 무슨 힘? 진작 민영화해서 힘센 총수님, 영업손비 주무르시는 분이 꽉 쥐고 계셨어야 하는 건데....
한전의 힘은 우둔하고 미련한 사람들의 힘이었을 뿐이다. 그저 뚜벅뚜벅 일만 해온, 아니 끽소리도 않고 시키는대로만 하는 사람들의 힘이었던 것이다.
한전이 구조조정을 당하고, 일곱 토막 나서 팔려나가고, 봉급도 깎고, 퇴직금도 깎이는데도 오늘도 아무 소리 없이 꾸벅꾸벅 일하는 사람들의 힘인 것이다. 지금 이 시간에도 그 바보 같은 사람들은 삼성동 사옥에 밤늦도록 불을 환히 밝혀놓고 밤을 새워가면서 정부가 시키는대로 한전의 매각계획도 만들고, 구조조정 계획도 만들어 결재 올리고 있는 것이다.
그런 힘...... 누가 그랬던가? 강압적 리더쉽과 순종적 하층 노동력이 대한민국의 오늘의 성장을 이루었다고.
나도 그렇게 그 한국전력에서 30년 청춘을 보내었다, 열 아홉 나이에 석탄 미분기 운전원으로 시작하여 보일러 운전원, 석탄가루, 아황산개스 속에서 내 20대 청춘을 보냈고, 원자력발전소 건설현장에서 30대, 40대를 다 보냈다.
그렇게 살아왔다. 그리고 30년 세월이 흐른 다음, 열 아홉 살이었던 소년은 마흔 아홉 살 한창나이에 한시퇴직이라는 이름으로 나왔다. 그 30년 세월을 우린 인플레의 가시밭길을 헤쳐온 셈이다. 인플레만 없었다면 한 푼 두 푼 모은 재산이 제법 쏠쏠했을텐데... 그러나, 후회도 미련도 없다. 회사 팔아먹는 건 안 된다고 바락바락 악을 쓸 기력도 없다.
아니, 실은 후회도 되고 미련도 많다. 자랑스러워야 할 나의 한전 30년 근속이 왜 한시퇴직이라는 불명예로 돌아왔는지 원망스럽다.
조국을 위하여 참 열심히도 일했건만 왜 나는 한시퇴직자가 되어서 여기 이렇게 앉아 있어야 하는 걸까?
누가 내 청춘을 가져갔지? 누가 내 것을 다 빼앗아 갔지? 왜 나는 빈손으로 바라만 보고 있어야 할까?
[출처: 코리안 라이프 ID; 맨날그저(unghlee)님의 컬럼중에서] |
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