6월 16일. 한국의 탄생화와 부부 사랑 / 송엽국, 번행초

[하늘바다]

6월 16일. 한국의 탄생화와 부부 사랑 / 송엽국, 번행초

♧ 6월 16일. 오늘의 역사와 기념일.
* 1977년 - 대한민국의 물리학자 이휘소 타계
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♧ 6월 16일. 한국의 탄생화
* 송엽국 등 번행초과 식물 모듬 : 번행초과 7속 24종
* 대표탄생화 : 송엽국
* 주요탄생화 : 번행초(갯시금치), 바위솔국, 리빙스턴데이지
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※ 6월 16일 세계의 탄생화
튜베 로즈 (Tube Rose) → 한국의 탄생화 미지정

오늘 한국의 탄생화는 아주 작은 가문인 [번행초과] 식물들 전체입니다. 번행초과는 석죽목에 속하며 세계적으로는 135종에 1,900여종이 있는 중간 규모의 가문이지만, 우리나라에는 갯시금치라 불리는 번행초만이 유일한 자생종이고 나머지는 다육식물 원예종입니다.

번행초과의 유일한 자생종인 [번행초]는 우리나라 남부지방 해안가나 제주도 해안가 모래사장이나 해안 절벽에 붙어 사는 여러해살이풀 입니다. 추위에 약해 남해안 위쪽에 사는 아이들이나 살짝 추운 겨울을 만나면 겨울을 못나고 말라버리기도 합니다. 잎의 생김이 시금치를 닮아 [갯시금치]라는 별명이 있고, 일본이나 중국 남부, 호주와 뉴질랜드의 해안가에도 자라고 있어 [뉴질랜드시금치]란 별명도 있습니다. 어린순은 나물로 먹고 민간에서는 위암 등 위장병에 특효로 알려져있습니다. 꽃말은 해안가 식물답게 배를 타고 떠나간 님을 그리워 하는 [망부석]입니다.
꽃은 노란색의 작은 꽃이 피는데 보통은 4월 ~ 11월 사이에 피지만 따뜻한 제주도에서는 철을 가라지 않고 꽃이 핍니다.

오늘의 대표탄생화인 [송엽국]은 남아프리카가 고향인 늘푸른 여러해살이 풀입니다. 번행초과로 분류되지만 번행초와는 닮은 것이 하나도 없습니다. 원어명으로는 라틴어인 [람프란서스(Lampranthus)]라고 하는데 `빛나는 꽃`이란 의미입니다. 꽃만 보면 국화과의 과꽃을 닮았고, 잎은 가늘고 짧으며 도톰한 다육질로 솔잎이나 채송화 잎을 닮았습니다. 그래서 `소나무잎을 가진 국화`란 의미로 [송엽국], 사철 푸른 잎과 꽃이 피는 채송화란 의미로 [사철채송화]란 별명이 있습니다.
우리나라에서는 아직까지 스스로 번식을 하지 못하지만 덩치에 비해 크고 아름다우며, 사철 푸른 잎으로 화단의 조경 식물로 각광을 받고 있어 우리나라 전역에 급속히 퍼지고 있습니다.
꽃말은 [나태], [태만]인데 원산지에서는 어떤지 몰라도 우리나라에서는 참으로 부지런하여 사철 틈만나면 꽃을 피운답니다. 겨울에도 햇빛이 살짝 머무는 제주도의 양지 바른 화단 한켠에는 [송엽국]이 살포시 꽃을 피우고 있을 것입니다.

[바위솔국]도 오늘의 탄생화인데, 우리 집에는 바위솔국의 한 종류인 [황금바위솔국]이 함께 살고 있습니다. 올해 봄 초에 시장 다육식물 매장에서 모셔온 아이입니다. 채송화를 닮은 잎에 송엽국을 닮은 황금색 작은 노란꽃이 지금까지도 피고 지기를 거듭하며 저를 즐겁게 해주고 있습니다. 꽃말이 없어 황금색 앙증맞은 꽃들이 계속 피어나므로 [영원한 사랑]으로 작명해 주었습니다.

[리빙스턴데이지] 혹은 [리빙스톤데이지]는 최근에 우리나라에 들어와 각광받는 꽃으로 아직 국립수목원 식물도감인 국가생물종지식정보시스템(국생정) 목록에도 없는 아이입니다. 남아프리카가 고향으로 아프리카 탐험가인 리빙스턴의 이름을 차용하였습니다. 지난 5월 과천의 서울대공원 화단에서 만났었는데 송엽국보다 더 크고 화려한 꽃의 향연에 눈이 부실 정도었습니다.

과학자나 철학자의 눈으로 보지 않더라도 조금만 관심을 가지고 지구를 살펴본다면 현재 우리 지구도 심한 감기 몸살을 앓고 있다는 것을 알 수 있습니다. 그 원인이 인류 문명이라는 것은 의심의 여지가 없습니다. 지구는 인류에게 `나 지금 아파요`라며 지속적인 신호를 보내며 도움을 청하고 있습니다. 그런데 인류는 지구에게 거의 아무런 처방도 하지 않습니다.
우리 몸의 장기 중 어느 하나가 잘못되어 기능을 못하게 되면 몸 전체가 죽게 됩니다. 심장이 멈췄는 데 간과 폐가 난 아직 건강하다고 아무리 외쳐보야야 소용이 없습니다. 지구도 마찬가지입니다. 지구온난화, 오존층 파괴, 수퍼바이러스, 핵 전쟁, 기후변화, 화산과 지진, 혜성 충돌 등 어떤 병이나 사고로 인해 지구 생명의 역사가 멈출지 모릅니다. 그래서 지구가 인류에게 도움을 청합니다. 당신은 지구에게 어떤 도움과 처방을 내리겠습니까?
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지구 위의 모든 생명은 모두 '이중나선형 염기 구조'라는 유전자 배열 형태를 지니고 있습니다. 식물이나 동물, 미생물에 이르기까지 그 패턴은 변하지 않습니다. 이를 근거로 과학자들이 내린 결론은 지구의 모든 생명은 [하나의 생명]에서 분파되었다는 것입니다. 지금 살아있는 모든 생명은 약 40억년 전 그 [태초의 생명인자]에서 지금까지 단 한번도 생명의 연결고리가 끊기지 않고 이어온 생명들입니다. 이렇게 지구의 모든 생명은 연결되어 있습니다. 이 [생명의 연대]를 인류가 깨닫게 된다면 우리 인류는 지구 생명의 맏형으로서 생명의 보고인 우리 푸른 별 지구를 지금처럼 학대하지 않을 것이고, 한갓 인류의 작은 이익을 위해 생명의 생존 환경을 파괴하지도 않을 것입니다. 문명의 진보를 이루어 하나의 생명, 생명의 연대를 깨닫는 일, 그것이 한국의 탄생화의 제작 목적입니다.
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오늘 한국의 탄생화인 작은 가문인 번행초과 식물들이 멸종하지 않고 우리와 함께 오래도록 지구 위에서 생명의 축제에 참여하고 즐길수 있도록 함께 관심을 가지는 하루가 되었으면 좋겠습니다.