나이가 들수록 더욱더 그리운 곳이 고향이다. 수구초심 고사를 인용하지 않더라도 설레임은 늘 가슴 한켠에 자리를 잡고 나를 부른다. 누구라도 같은 마음이겠지만 경향각지를 헤매이고 다녀도 아직 내고향 만큼 정겹고 포근한 곳은 찾지 못했다. 오래부터 간직한 꿈의 하나가 내고향 성주의 문화유산을 다양한 쟝르로 일목요연하게 구성하여 책을 출판하는 것인데 아직 발걸음조차 옮기지 못하고 있다.
가장 잘 알면서도 답사기 쓰기가 용이하지 않는 것은 욕심 때문이란 것을 알지만, 한편으로는 자꾸만 유년의 흐릿한 잿빛 추억이 파노라마가 되어 눈앞을 스쳐, 기능, 상징성 등등 보다는 감정, 추억이 우선되어 답사기가 아니라 6~70년대 고향 풍경을 그리는데 그칠 것 같은 우려감도 있기 때문이다.
금요일 작은 숙부님의 기제사 참석 후 토요일 오전 어머니,두분 숙모님이 비닐하우스에 고추를 따러 가신다기에 밭에 모셔드리고 지근에 있는 장기석 선생의 해동청풍비를 찾게 되었다. 예전에 고향마을에서 왕버들이 정겨운 구불구불한 방천길을 걸어 갱분(시내)건너 외갓집도 가고, 초교 1~2학년 때 소풍도 갔던 정겨운 추억 속의 길을 난 지금 걷고 있는 것이다.
문화재청의 사진은 예전의 모습이며 현재는 전각속에 모셔져 있다. 지사 장기석을 그려 세운 해동청풍비는 평평한 주초위에 장방형의 비신을 세운 간단한 형태이다. 비문은 심산 김창숙이 글을 짓고 백범 김구가 글씨를 썼으며,1936년 전국 유림에서 뜻을 모아 세웠으나 이듬해에 일경에 의해 파괴되어 버려진 것을, 광복 후 조각들을 찾아 모아 다시 세웠다고 하며 사진으로도 네동강 난 흔적을 볼 수 있다. 그옆에 있는 작은 비가 일본 경찰이 비석을 넘어 떠리려하자 목매어 자살한 장기석의 부인 함양 박씨를 기려 세운 비다.
우리에게 잘 알려지지 않은 자하 장기석 선생의 약력을 네이버에서 가져 온다. "선생의 자는 진여, 호는 자하, 인동 장씨 안세의 후손, 세헌의 아들로 1860년(철종11년) 11월 22일, 벽진면 봉계동 집실에서 태어났으며 어릴 때부터 성품이 온후, 정직하고 옳은 일이면 물불을 가리지 않는 의협심이 누구보다도 강하였다. 1884년(고종 21년) 10월, 칠곡군 약목면 평복동의 함양 박씨 부인과 결혼하여 가난한 가운데서도 단란한 가정을 이루고 살았다. 1898년(고종 광무 2년), 국운이 날로 기울어져 가는 것을 통탄하며, 무식으로는 큰 일을 할 수 없음을 깨닫고 39세에 늦게나마 학문에 뜻을 두고 벽진 해평동의 고종수당 여심연 선생에게 수학하여 43세 때에는 사서 육경을 통달하여 연구심이 깊고 지조가 굳음을 칭찬받았으며 후세 교육을 위하여 전심하였다. 1910년 한일합방이 되자 11월 3일, 일본임금 명치의 생일을 축하하는 천장절 경축식에 나와달라고 초청장을 보내자 '내 목숨이 끊어지는 한이 있더라도 원수놈의 부름에 발을 옮길 수 없다'라 써서 되돌려 보냈다. 이를 본 경찰서장은 대노하여 수십 경찰을 보내 결박하라 명령하였다. 일경에게 묶이며 가마에 실릴 때 부인 박씨는 선생에게 집안일은 염려마시고 대의를 밝히시라고 격려하였다고 전한다. 1910년 12월 7일, 성주경찰서 유치장에 수감된 날부터 그들이 주는 음식을 전폐하였으며 심문에 답하기를, "나는 조선 사람이요, 일본 국왕은 우리의 국적이다. 합방하던 날 죽지 않은 것은 동포가 단합하여 너희놈을 격멸하기 위함이다." 라 하여 그들의 간담을 서늘하게 하였다. 1911년 1월 5일, 식음을 전폐한 지 27일만에 옥중에서 눈을 감으셨다."
해동청풍은 백이숙제의 백세청풍(百世淸風)에서 가져온 것이며 지주중류와 더불어 곧은 절개, 지조를 의미하며 구미의 오태동에는 길재의 지주중류비가 있고, 성주 초전면에는 백세각이 있어 향리의 기상을 뽐내고 있다.
백세각은 3.1운동 당시 송준필, 송홍래 등의 군내 유림들이 독립청원서 3,000장을 만들어 성주 장터에서 만세운동을 벌였다. 또한 경북 유림단 파리장서 사건의 모의 장소로 사용되었다.
백세각은 정면 7칸, 측면 7칸의 맞배지붕 □자형의 집으로 조선조 명종 6년(1551) 때 야계 송희규 선생이 건립했다. 당시 세도가 윤원형의 행패를 탄핵하다가 오히려 역적으로 몰려 전라도 고산(高山)으로 귀향을 갔었는데, 그곳에서 5년간의 귀향살이를 하고 고향에 돌아와 리명을 고산리라 고쳐 부르고 백세각을 건립하였다. 쇠못을 전혀 사용하지 않고 구멍을 뚫어 싸리로 얽었으며, 대패질을 하지않고 자귀만으로 깎아 다듬어 만든 건축이라는 점이 특이하다고 한다.
사랑채 백세각이 앞에 놓인 안채는 ㅁ자 배치라지만 쉽게 볼 수 없는 공간구조다. 즉 높은 기단위에 전면은 마루만 조성되었고 측면에 부엌과 방이 있다. 측면 공간 활용을 위해 부엌,곳간채 위로 마치 2층처럼 방을 배치하여 오를 수 있도록 계단과 평난간을 둘렀다.
문닫혀 담너머 바라본 사당이다. 벽사,장엄 의 의미지만 짙은 붉은색 단청은 눈을 어지럽게 만든다. 오히려 장식성을 강하게 부각시킨 듯한 느낌이다.
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