--------------------- [원본 메세지] ---------------------
카미유는 점심이 입으로 들어가는지 코로 들어가는지 모를 지경이었다. 며칠 사이에, 전무후무할 정도로 끔찍하게 죽어 나간 사람이 벌써 셋이나 된다.
따끈한 미소시루(일본식 된장국)와 크로켓이 무슨 맛이 나는지도 모르면서도 그는 꾸역꾸역 밥을 퍼 넣었다. 모래알을 씹는 것처럼 지독스러운 맛이었지만 꼭 먹어 두어야 한다.
어찌 되었든 식사를 거른다는 것은 움직이는 에너지를 감소시켜 사람의 두뇌활동에도 영향을 미치니까.
그의 시선이 문득 통조림으로 나온 콘 샐러드에 멎었다. 그리고 눈 안에 옥수수 알갱이가 가득 채워져 있던 오오타의 시체가 떠오르면서 다시 식욕이 싹 사라지고 말았다.
....제길.
욕지기가 솟구쳐 올라왔다. 그는 수저를 내팽개치고 비명을 지르고 싶을 지경이었다. 뭔가 추리해 내지도 못했는데 사건은 연이어 일어나고 죽음은 끝없이 그를 비웃고 있다.
문득 옥수수라는 것이 무엇을 의미하는지가 궁금해졌다.
다른 것들, 오망성이라든가 낫에 대한 것, 나타스라는 글자에 대한 것은 그가 가지고 있던 기존의 상식으로도 무엇을 상징하는가에 대해 빠르게 판단할 수 있었으나 옥수수는 여전히 무엇을 상징하는지 알 수가 없었다.
그는 노트북을 꺼내어 이리 저리 검색을 시작했다.
옥수수라는 식물이 어떤 것인지에 대해 우선 알아 보고 나서, 이 곳 저 곳을 둘러 보았으나 딱히 떠오르는 것이 없었다.
이 것이...무엇을 의미하는 것일까...이걸 악마들에게 연결지어 볼까...악마들 이름의 머릿글자를 따온 것일지도 몰라.
아니, 아니다. 악마들의 이름을 상징한다기보다는...이건 악마를 불러내기 위해 사용된 제물에 더 가까워. 그런데 이게 제물로 사용된 이유는?
옥수수는 인디오들의 주식이고, 실제로 아직도 많은 곳, 특히 아프리카에서는 아직도 주식으로 이용되고 있지.
그는 천천히 생각을 해보자고 스스로를 계속 달래면서 머릿속을 하나 하나 정리해 나갔다.
그는 문득 기발한 상상을 해냈다.
...스펠링을 가지고 생각을 해볼까...?
옥수수의 스펠은 C.O.R.N 이지..?
C는...알파벳의 3번째 글자이다.
프랑스어로는 '세', 독일어로는 '체'라고 발음한다. 로마숫자의 백, 화학에서는 탄소 carbon의 원소기호, catcher(포수) ·cent(센트) ·center(중심) ·century(세기) ·chapter(장) ·cubic(세제곱의) 따위의 약어로도 쓰인다.
또한 스웨덴의 셀시우스(Celsius)에서 온 말인 C(섭씨)는 온도표시를 나타내며, A가 제1급의, 우수한 등을 의미하는 데 대하여 C는 제3급의, 열등한 등을 뜻하고, ‘a C concert’라고 하면 '3류 음악회'를 의미한다. 음이름에 있어서는 '다', 계명 창법으로는 '도'음을 뜻한다.
그리고 O. 영어 알파벳의 열다섯째 글자이지.
oxygen(산소)의 원소기호, 수학·전화에서는 ‘제로’이다. ocean(大洋), October(10월), old(늙은, 고대의) 등의 약어이다.
o’clock, will-o’-the-wisp 에서는 전치사 of의 약자이고, 대문자 O’는 고대 아일란드계의 성(姓) 앞에 붙여서 ‘son of(아들의, 자손의)’라는 뜻을 나타낸다. O’Brien, O’Connor 등이 그 예이다.
R을 생각해볼까...? 영어 알파벳의 열여덟 번째 자이다.
영어의 9월(September)부터 4월(April)까지 8개월을‘the r(R) months’라고 한다. 이 달의 이름에는 r자가 들어 있는 까닭에 굴(oyster)을 안심하고 먹을 수 있다고 한다.
또 대문자 R는 전기저항을, 소문자 r는 원의 반지름(radius)을 나타낸다. 화학에서 radical(基), ring(환:고리 모양으로 결합된 원자의 집단), 기체상수(氣體常數), 루드베리상수의 약호로 쓰이고 Rntgen(뢴트겐:방사선 세기의 단위)의 약호로도 쓰인다.
자...그리고 N. 영어 알파벳의 열네번째 글자.
질소(nitrogen)의 원소기호이기도 하며 ‘북(北)’ ‘북극(자석의)’ ‘북위(北緯)’의 부호를 나타낸다.
소문자 n은 부정수[量]를 나타내는 수학기호(數學記號)로 10n과 같이사용된다. 약호로는 Navy(海軍), New(새로운), Norse(노르웨이인, 노르웨이의, 북유럽의), November(11월)를 나타내며, n.은 neuter(중성의, 중성명사 등) 외에 nominative(주격의), noun(명사) 등 문법에 관한 말을 나타낸다.
그는 일일히 그 글자들에 대한 특징을 적어 내려 갔다.
여기서 악마와 관련이 될 만 한 것들을 건져내 조립해 볼까..??
뭐...확실한 것은 아니라고 해도 상당히 흥미로운 추리인걸. 해보자.
우선...
C에서...A가 제1급의, 우수한 등을 의미하는 데 대하여 C는 제3급의, 열등한 등을 뜻하지. 그래, 악마라는 존재가 일단...오랜 시간 지속되온 열등감에서 파생된 분노에서 일어날 수도 있다는 것을 부인하지는 못할거야. 일단 이 부분을 놓고...
O에서는...[대문자 O’는 고대 아일란드계의 성(姓) 앞에 붙여서 ‘son of(아들의, 자손의)’라는 뜻을 나타낸다.]라고?
아무래도 이 부분이...중요할 것 같군...그래...
R을 보자...대문자 R는 전기저항을, 소문자 r는 원의 반지름(radius)을 나타내지. 반지름이라...? Pandango가 갑자기 떠오르는걸...? 으음...이 부분인 것 같아...
N. 으음...질소(nitrogen)의 원소기호이기도 하며 ‘북(北)’ ‘북극(자석의)’ ‘북위(北緯)’의 부호를 나타내지. 북쪽은 예로부터 악마들이 존재하는 방향으로 여겨져 왔지.
단어를 일일히, 자리를 바꾸어 나열해본 카미유는 꽤 흥미로운 단어가 조합되는 것을 알았다.
북쪽. 반지름. 열등감. 자손.
....흐음...?
그는 쪽지를 앞에 놓고 곰곰히 생각에 잠겼다.
악마를 숭배하는 종교단체 또는 개인의 짓이라면...
분명히 이 옥수수에도 뭔가 의미를 부여한 것일테지, 그래. 내가 지금 추론해 낸 이 단어가 그들이 생각한 것과 맞아 떨어진다면, 저 단어들이 뜻하는 바는 무엇인가.
그는 단어 뒤에 이 것 저 것 수식어를 집어 넣어 보기 시작했다.
북쪽(에서), 북쪽(에는), 북쪽(으로)...
반지름(에서), 반지름(에는), 반지름(으로)..
자손(의), 자손(으로), 자손(이)...이러한 방식으로.
그 결과 그는 꽤 그럴 듯한 문장을 얻어냈다.
반지름(의) 북쪽(에는) 자손(이) 열등감(으로)...(인하여 무엇을 하다)
북쪽(의) 반지름(에 있는) 열등감(이 있는) 자손(이)...(무엇을 하다)
"북쪽의 반지름에 있는 열등감이 있는 자손이...?"
그는 자신이 도추해 낸 결과가 너무나 어이가 없어 잠시 멍청해졌다. 정말 뜻밖으로, 뭔가 아귀가 맞아 떨어지는 것 같았다.
저 문장을 악마와 연결지어 생각해 보면...
북쪽의 반지름이라는 것은 어떤 지형이나 위치를 가리킨다.
열등감이 있는 자손이라는 말은...
태어날 때부터 악마로 규정되어 온, [악]들을 가리키는 것이겠지.
그는 일단 그 쪽지를 소중히 포켓에 넣었다. 터무니 없어 보이는 그 상상이 맞을지 안 맞을지는 뒤에 가보면 알 수 있는 일이겠지.
일단 여기까지는 그저 나의 상상에 불과한 것이겠지만...어쨌든 이 것도 그냥 지나칠 수는 없는 생각이지...그나저나...하야미라는 녀석과 와타나베라는 녀석을 데려다가 다시 조사를 해 봐야겠다...