내일 원외당협위원장 오찬..정진석 비대위원장 상견례도
"민심 듣고 총선 승리 메시지 낼 듯..'최후 만찬'이란 말도
윤석열 대통령이 21일 용산 대통령실 청사 대접견실에서 열린 국민의힘 상임고문단 초청 오찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. (대통령실사진기자단) 2022.6.21/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자
(서울=뉴스1) 최동현 이밝음 기자 = 윤석열 대통령이 19일 국민의힘 원외당협위원장들과 첫 오찬을 갖는다. 윤 대통령은 당의 열세 지역에서 뛰는 원외 당협위원장들을 격려하고 차기 총선 승리를 다짐하는 메시지를 낼 것으로 보인다. 다만 정진석 비상대책위원회가 대대적인 '당협 정비'에 나선 시점과 맞물리면서, 일각에서는 '미묘한 긴장감'도 감지된다.
18일 국민의힘에 따르면, 윤 대통령은 19일 당 원외당협위원장들을 초청해 오찬을 함께한다. 초청 오찬에는 국민의힘 전국 당협 253곳 중 현역 의원과 사고당협(67곳)을 제외한 88명의 원외당협위원장이 참석할 것으로 보인다. 대통령 정무수석실은 최근 당 원외당협위원장들에게 초청장을 발송한 것으로 알려졌다.
당에서는 정진석 비대위원장과 주호영 원내대표, 성일종 정책위의장이 참석한다. 정 비대위원장이 당 지도부 자격으로 윤 대통령과 만나는 것은 처음이다. 앞서 윤 대통령은 지난 8월25일 당 연찬회에 참석해 당 소속 의원들을 만났지만, 당이 '이준석 리스크'에 휘말리면서 윤 대통령과 새 지도부의 만남이 미뤄졌다.
윤 대통령은 이날 오찬에서 '총선 승리'를 다짐하는 메시지를 낼 것으로 보인다. 윤석열 정부가 국정동력을 확보하려면 2024년 총선 승리를 통해 더불어민주당에 빼앗긴 지역구를 수복하고 '여소야대' 구도를 극복하는 것이 절실하다. 정진석 비대위가 차기 총선의 전초 작업으로 '당협 정비'에 나선 것에 힘을 실어준 것이라는 관측도 있다.
앞서 문재인 전 대통령도 21대 총선을 1년3개월여 앞둔 2019년 1월 민주당 소속 원외지역위원장들을 청와대로 초청해 오찬을 함께하고 "민주당을 전국 정당으로 만드는 것이 정치에 뛰어든 목표 중 하나였다"라며 총선 압승과 정권 재창출을 주문한 바 있다.
한 수도권 당협위원장은 "윤 대통령이 지난 대선 승리를 위해 열심히 뛴 원외당협위원장들을 격려하고 지역 민심을 청취하기 위해 자리를 마련한 것 같다"며 "오찬에 참석하는 인원이 워낙 많아 모두에게 발언 기회가 주어지지 않겠지만, 정부·여당이 혼연일체로 국민을 위해 뛰자, 이런 분위기가 형성될 것"이라고 했다.
'소신 발언'이 나올지도 관심사다. 호남 지역구에서 뛰는 한 원외당협위원장은 통화에서 "발언 기회가 주어진다면 호남 이야기도 하고, 국민의힘이 다양한 목소리가 있는 생동감 있는 정당이 됐으면 한다는 그런 말도 하고 싶다"며 "정권에 쓴소리를 하는 사람도 결국 정부가 잘되길 바라기 때문 아니겠나"라고 했다.
다만 여권 일각에서는 '최후의 오찬이 될 수 있다'는 위기감도 감지된다. 정진석 비대위는 다음달 국정감사가 마무리되면 전국 당협 253곳을 상대로 정기 당무감사를 진행한다는 방침인데, 이를 놓고 당 안팎에서는 "원외당협위원장이 최소 50명은 물갈이될 수 있다"는 농담 반 진담 반 목소리가 적지 않다.
한 당 관계자는 "최후의 만찬이라는 이야기가 더 많다. '(당협을) 들어엎기 전에 마지막으로 밥을 한 번 먹인다' '충성 맹세를 하면 살아남게 해준다'는 말도 돌 정도"라며 "(당무감사에서) 원외당협위원장을 50~60명 정도 솎아낼 것이라는 풍문도 있다"고 전했다. 한 원외당협위원장은 "(당협 물갈이는) 쉽지 않을 것"이라면서도 "설마 설마 하는 분위기가 있는 것도 사실"이라고 했다.
dongchoi89@news1.kr
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