미국 전역에서 탄저병 환자가 속출하면서 탄저병 공포가 급속히 확산되고 있다. CNN방송은 14일(현지시간) 미 조지아주 애틀랜타에있는 질병 통제.예방센터(CDCP)가 제시한 탄저병에 대한 궁금증 10가지를 소개했다.
◇탄저균이란=탄저균은 '바실루스 안스라시스(Bacillus anthracis)'라는박테리아에 의해 발생하는 급성 전염병. 가축, 양, 염소 등 포유동물 사이에서 주로 발생하는 이 균은 사람이 이들 동물과 접촉해도 감염될 수있다.
◇주로 누가 걸리나=탄저병은 가축사육이 많은 축산농가지역에서 빈발한다. 사육과정에서 이 질병에 감염된 가축을 접하거나 동물 사체, 동물장신구를 만드는 업종 종사자도 탄저병에 감염될 가능성이 크다.
◇어떤 감염경로를 거치나=탄저병은 피부 접촉, 호흡, 음식물 소화 등주로 3가지 경로를 통해 감염된다. 병원균에 감염된 육류를 제대로 익히지 않고 먹는 경우에도 이 병에 걸릴 수 있다.
◇탄저병 증상은= 피부 접촉은 전체 감염자의 95%를 차지하는데 처음에는 벌레에 물린 것처럼 간지럽고 1~3㎝ 크기의 물집이 생기지만 얼마후임파선이 크게 부어오르는 증세를 보인다. 호흡 접촉은 초기 증세가 감기와 비슷하지만 수일내에 호흡 곤란과 쇼크 상태를 동반할 정도 치명적이다. 음식물 소화를 통한 감염의 초기 증상은 현기증, 식욕 감퇴, 복부통증, 토혈(吐血), 설사 등을 동반한다.
◇감염 장소=세계 전역에 걸쳐 광범위하지만 주로 애완동물 예방접종시설이 빈약한 국가에서 빈발.
◇대인(對人)접촉으로 전염되나=사람간의 접촉을 통해서는 거의 전염되지 않는다.
◇치료법은=현재로서는 항생제를 처방하는 데 그치고 있다.감염 초기단계때 치료를 해야 하며 치료하지 않고 방치하면 치명적인 상태가 된다.
◇감염 예방책은=애완동물 검역수준이 낮은 국가나 가축 등 동물가죽을주로 사용하는 상품은 피해야 한다. 또 제대로 익히지 않은 음식도 먹어서는 안된다.
◇탄저병 백신은=미국 미시건주 랜싱 소재 바이오 프트사가 백신을 개발해 시판중이다.
◇백신 접종 대상자=CDCP산하 면역시행 위원회는 동물 사체조직을 직접접하는 연구원이나 동물 가죽이나 털 등을 취급하는 업종 종사자, 탄저병 발생 빈도가 높은 지역에 배치된 군인을 중심으로 백신 접종을 하도록 권고하고 있다.