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일반적으로 배터리는 자동차 키를 돌릴 때 나는 시동모터 작동음으로 성능을 파악할 수 있다. 작동음이 약하다면 배터리 단자가 오염되어 접촉이 불량하거나 배터리가 노후 되었기 때문이다. 대부분 배터리는 2~3년 정도를 기준으로 새 제품으로 교환하는데, ‘크랭킹 전압강하시험’으로 배터리 교환의 필요 여부를 판단한다.
혹한기 초기에 시동을 켤 때 시동이 걸리지 않으면 대부분 운전자들은 더 짧게 자주 시동키를 돌리는데, 이렇게 하면 배터리에 무리를 주어 오히려 시동성능이 떨어지게 된다. 이때는 오히려 느긋하게 5분 이상을 기다려 배터리가 어느 정도 안정감을 찾도록 한 뒤 15초 간격으로 7~10초 정도 길게 시동을 거는 것이 훨씬 유리하다. |
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동절기가 되면 엔진 냉각수인 부동액의 점검이 중요한 관리항목으로 부각된다. 부동액 원액은 연수인 수돗물과 50:50의 비율로 섞어 사용해야 한다. 일반 부동액과 혼합하면 그 성능을 보장할 수 없게 된다. 또한, 장수명 부동액은 처음에는 ‘5년, 10만㎞’에 교환하고, 그 다음부터는 ‘2년, 4만km’에 교환하는 것이 좋다.
수명이 다 된 부동액을 교환해야 할 때는 잔존 부동액을 완전히 제거하고, 부동액과 수돗물을 절반으로 섞은 새 부동액으로 가득 채우도록 한다. 원액을 그대로 넣었다가는 냉각수 흐름이 떨어져서 냉각효율이 떨어지고 그로 인해 엔진과열이 일어나 오히려 역효과가 나므로 주의해야 한다. |
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기온이 떨어지면 난방장치를 자주 사용하게 되는데, 난방장치를 사용하면 아무래도 자동차 실내먼지가 많이 발생하므로 진공청소기를 이용해 실내바닥의 먼지를 자주 흡착하도록 한다. 또 에어컨과 히터 작동 시 필요한 실내공기필터는 매 1만 5천㎞를 주기로 꾸준히 교환해야 운전자가 늘 청결한 공기 속에서 운전할 수 있다.
자동차 제조사에서는 겨울에도 2주에 한 번 정도 에어컨을 작동할 것을 권장한다. 이렇게 작동을 해주면 냉매통로에 윤활제가 도포되어 기계 부식과 고무제품의 경화를 방지할 수 있기 때문에 냉매누출을 차단할 수 있다.
일반 점화플러그는 매 2만㎞를 기준으로 점검하고 교환 여부를 판단하며, 백금플러그의 경우는 '5년, 10만km'에 교환하면 된다. 점화플러그를 점검했을 때, 간극만 넓은 상태이고 쌓인 카본이 적다면 깨끗이 제거해 다시 사용하고, 크게 오염되었거나 불꽃성능이 불량한 경우라면 고압 케이블과 함께 신품으로 교환한다. 겨울철에는 시동이 잘 걸리도록 가급적 실내주차장을 이용하고 최소한 바람을 막을 수 있는 곳에 주차하는 것이 좋다.
겨울철에는 워셔액이 쉽게 얼어 필요할 때 사용하지 못할 수 있으니 반드시 겨울철 전용 워셔액을 주입하도록 한다. 스노우체인, 고무장갑(속에 목장갑), 작은 삽, 손전등 등을 미리 준비해 두면 눈길이나 위급한 상황에 대비할 수 있으므로 겨울이 오기 전에 마련해 트렁크에 넣고 다니도록 한다. |
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LPG 차량은 연료특성상 영하 15℃ 이하로 떨어지면 연료의 활성도가 떨어져 연료공급이 원활하게 이루어지지 못해 시동성능이 매우 떨어진다. 따라서 동절기에는 시동성능이 좋도록 프로판 함량을 높이게 되는데, 지역별로 차이가 있을 수 있으므로 혹한 지역으로 이동할 때는 도착지의 LPG 충전소에서 연료를 가득 채우는 것이 다음날 시동을 거는데 유리하다.
또한, 동절기에는 주행 후 시동을 끌 때 반드시 LPG 스위치를 먼저 끄고, 시동이 꺼질 때 까지 기다린 후에 자동차 열쇠를 빼도록 한다. 이렇게 해야 연료 라인 내의 잔류가스가 모두 제거되어 다음 시동시에 문제가 없다.
LPG 차량은 겨울철 타르가 축적되면 엔진의 출력저하나 엔진부조 등의 현상이 일어날 수 있으므로 매달 혹은 두 달에 1회 정도는 반드시 타르 제거작업을 하도록 한다. 타르 배출요령은 엔진이 가열된 상태에서 베이퍼라이져에 붙은 배출 콕크를 90도 돌리고, 약 2분 정도 지난 후 배출코크를 다시 원위치한다. 참고로 전자장치를 이용한 개별 연료분사의 LPI 차량은 별도로 타르 배출 작업이 필요하지 않으며, 차량에 따라 매 2만km 혹은 6만km마다 연료필터를 교환하면 된다.
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눈길에서는 수동변속기 차량의 경우, 1단이 아닌 2단 기어를 사용해 천천히 출발하면 훨씬 수월하고, 자동변속기 차량의 경우는 ‘HOLD 스위치’를 켜고 운전하면 더욱 부드럽게 출발할 수 있다. 급출발 급제동은 절대금물이며, 언덕이 긴 경우, 엔진 브레이크를 사용하도록 한다. ‘ABS 장치’는 제동 시 한쪽으로 차량이 쏠리는 것을 방지하는 장치로 미끄러운 지형에서는 유리하나 100% 안전을 보장하는 장치는 아니므로 과신하는 일은 없도록 한다.
미끄러운 눈길에서는 운전경험만을 앞세우지 말고 반드시 스노우체인을 장착하고 안전하게 운행하여 타 운전자에게 피해를 주지 않도록 한다. 특히 마모가 많이 된 타이어는 눈길이나 빗길에서 미끄러질 가능성이 매우 크므로 타이어 바닥에 있는 ‘마모한계점’을 확인해 한도가 넘은 타이어는 반드시 교환하도록 한다.
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