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나는 아르바이트로 12억 벌었다
위즈덤하우스/2004년 7월/234쪽/9,800원
▣ 저 자
대학 신입생 때부터 대학원 시절까지 7년 동안 주유소 주유원, 공사장 막노동꾼, 세차장 세차원, 청소부, 신문 배달원, 뷔페 음식점 종업원, 동사무소 사무 보조원, 실내 낚시터 보조원, 학원 강사, 전단지 배포원, 이삿짐 센터 도우미 등 산전수전 다 겪으며 종자돈 1억 5,000만 원을 모아 10억대 자산을 일궈낸 이 시대의 보기 드문 입지전적인 인물.
▣ Short Summary
저자가 처음으로 아르바이트를 시작한 때는 대학교 1학년 여름방학이다. 첫 아르바이트 현장에서 함께 일하던 60대 아저씨가 젊은 회사 간부에게 철저하게 무시당하는 상황을 목격하면서 저자는 돈이 없는 사람이 사회에서 받는 홀대를 뼈저리게 체험했다. 이 사건을 계기로 사회에 나가기 전에 자신이 번 돈으로 집을 장만하겠다는 목표를 세워 대학원을 마치기까지 7년 동안 청춘의 열정과 성실을 투자해 종자돈 1억 5,000만 원을 모으는 쾌거를 이룩했고 목표였던 첫 집도 장만했다. 아르바이트로 1억 5,000만 원이란 종자돈을 마련하기까지 저자는 ‘묻지 마’ 저축으로 자신의 의지를 다져갔다. 차비며 식비 등 기초생활에 필요한 모든 것들에 대한 욕구를 절제하면서 극도로 절약하는 생활을 했다. 자신의 목표를 위해 대학의 낭만과 청춘의 혈기를 억누르며 온갖 아르바이트에 매진하고 10억대 자산가가 된 지금도 한 달 용돈 7만 원으로 근검한 생활을 하는 저자의 모습은 향락적인 소비문화와 한탕주의에 젖어 있는 현 사회에 진정한 성공의 자세를 보여준다. 아르바이트 전선에서 성공의 발판을 확실히 다져가며 첫 집을 사는 과정에서 눈뜬 부동산 재테크로 자신의 종자돈을 12억 원이라는 큰돈으로 만들어냈다. 저자는 자신의 청춘을 투자해 번 돈을 청소년 쉼터 마련과 선교사 지원을 위해 쓸 계획이다. 젊은 나이에 큰 부를 이뤘지만 언제나 낮은 곳에서 주변을 돌보고 나누는 미덕을 몸소 실천하면서 도전 정신을 잃지 않는 저자는 마음까지 넉넉한 진정한 부자이다.
▣ 차 례
책 머리에 - 방황하는 청년들에게 희망의 불꽃이 되고 싶다
1장 - 한 달 10만 원으로 먹고사는 초절약 생활기
2장 - 대학의 낭만을 바쳐 모은 종자돈 1억 5,000만 원
3장 - 목표를 향한 인내는 달콤하다
4장 - 내 인생의 모든 것은 아르바이트에서 배웠다
이야기를 마치며 - 땀으로 맺은 열매는 거센 비바람에도 떨어지지 않는다
나는 아르바이트로 12억 벌었다
위즈덤하우스/2004년 7월/234쪽/9,800원
한 달 10만 원으로 먹고사는 초절약 생활기
버스비 700원 모아 용돈 쓰는 남자
버스나 택시 대신 걷는 쪽을 택하는 건 꼭 돈 때문만이 아니다. 하지만 어쩔 수 없는 사정이 생겨 택시를 탔더라도 일단 택시의 편한 맛을 알기 시작하면 어떻게 될까. 슬그머니 택시를 타려고 이런저런 핑계를 찾게 되겠지. ‘오늘은 감기 기운이 좀 있으니까, 태권도장에서 무리를 했으니까, 어젯밤에 잠을 잘 못 잤으니까….’ 구실은 얼마든지 찾아낼 수 있다. 택시는 아무래도 부담스럽다 싶으면 버스라도 원할 게 틀림없다. 그렇게 되면 왕복 1시간쯤 걸리는 출퇴근길이 자꾸만 고되게 느껴지지 않겠는가. 잃어버리는 것은 한 달에 7만 원쯤 지출되는 교통비뿐만이 아니다. 조금 편안하게 살아도 좋지 않을까 하는 무서운(?) 생각이 내 삶과 일터, 가정의 울타리 안으로 슬금슬금 스며들지도 모른다. 만약 그런 일이 벌어지면 그때는 끝이다. 마치 처음엔 손가락 하나로 막을 만했지만 차츰 주먹으로, 머리로, 마지막엔 온몸으로 막아도 도저히 감당할 수 없게 금세 커지는 댐의 구멍과 똑같다. 작은 구멍이라고 하찮게 여겨 막지 않은 방심이 결국 힘껏 공들여 쌓아놓은 재산과 삶의 태도 전부를 허물어뜨릴 거센 물난리가 되지 않는다고 어떻게 장담하랴. 눈이 오나 비가 오나 아침마다 30분 거리를 묵묵히 걷는 것은 이젠 돈도 좀 써가며 편안하게 살고 싶다는 어마어마한 유혹에서 내 삶을 물 샐틈없이 지키겠다는 굳은 다짐이다.
밥 먹고 사는 데는 10만 원이면 충분하다
아내와 나, 우리 두 식구가 한 달 동안 쓰는 생활비를 살펴보면 내가 왜 현대판 신(新)자린고비라 불리는지 한눈에 알 수 있다. 초등학교 선생님인 아내가 받는 월급과 내가 아르바이트를 해서 벌어들이는 돈을 합치면 한 달 수입은 400만 원 남짓이다. 이 가운데 300만 원은 예금, 적금, 보험, 연금 등의 형태로 무조건 저축한다. 소위 ‘묻지 마’ 저축이다. 이는 대학교 1학년 때 아르바이트를 처음 시작하면서부터 세운 불변의 원칙이다. 남은 100만 원 가운데 40만 원은 양가 부모님께 각각 20만 원씩 드리는 용돈으로 지출된다. 용돈을 드리고 나면 60만 원이 남는다. 이 돈이 우리 부부의 한 달 생활을 위한 순수 예산인 셈. 여기서 10만 원 정도가 아파트 관리비로 지출되고 5만 원은 인터넷 사용료 등의 잡비로, 5만 원은 차량 유지비로 쓰인다. 차비 등 한 달 개인 용돈은 내가 7만 원, 아내가 13만 원 정도 쓴다. 이제 남은 돈은 20만 원. 한 달치 생필품을 구입하는 데는 10만 원이면 충분하다. 나머지 10만 원은 예비비로 남겨두고 문화생활이나 외식, 봉사 단체 후원회비 등 특별한 행사나 일에 요긴하게 나누어 쓴다(핸드폰 요금도 여기서 지출된다).
하지만 아무리 얘기해도 뜬구름 잡는 것 같아 도무지 못 믿겠다면, 우리 집의 1급 비밀인 소비 원칙을 공개할 수밖에. 우리 부부는 맞벌이를 하므로 주중에는 밖에서 점심과 저녁을 거의 해결한다. 집에서 밥을 해 먹는 날은 주말이나 휴일뿐이어서 식비가 거의 들지 않는다. 20kg짜리 쌀 한 포대를 사면 두 달 동안 넉넉히 먹는다. 그러니 한 달 쌀값을 따지면 2만 5,000원 정도 들어가는 셈. 남은 7만 5,000원으로 쇠고기부터 콩나물까지 여러 반찬거리와 간식과 음료 등을 모두 사고도 돈이 남을 때가 더 많다. 물론 몇 가지 구입 요령을 꼭 지켜야 가능하다.
① 쇼핑은 철저히 늦은 밤에 대형 마트를 이용한다. 우리 동네 마트는
② 장을 볼 때는 한 번에 2만 원어치 이상은 절대로 구입하지 않는다. 상한선을 정해 놓으면 충동 구매할 위험에서 확실히 벗어날 수 있다.
③ 외식비와 영화 관람료는 예비비에서 지출한다. 극장에는 자주 못 가고 석 달에 한 번 정도 간다. 영화도 제값 내고 볼 수는 없는 일! 조조할인이나 핸드폰 멤버십 카드 등 가능한 할인 서비스를 모두 동원해 관람하곤 한다.
④ 주말 저녁에 하는 외식은 5,000원짜리 이상을 넘기지 않는다. 따라서 소박한 장국 메뉴가 주류지만 아내와 도란도란 이야기를 나누며 정을 쌓기에는 더없이 좋은 자리다. 이런 작은 여유마저 없으면 나는 아내에게 빌붙어 사는 하숙생이나 자취생과 다름없다.
나를 자린고비로 만든 충격적인 사건
억척스럽게 삼 남매를 키운 어머니께서는 막내이자 3대 독자인 내게 거는 기대가 유별나셨다. 하지만 나는 늘 어머니의 기대를 채우기에는 한참 모자란 자식이었으니. 대학교 1학년 1학기 때 정신없이 놀면서 날마다 술을 퍼마시고 놀러 다니며 난봉꾼처럼 살았다. 그 무렵 어머니께서 주신 한 달 용돈은 5만 원. 지금의 내 한 달 용돈과 맞먹는 금액이지만 그때는 아무 보잘것없는 돈으로 여겨졌다. 그렇게 1학기 내내 놀며 지내다 여름방학을 맞이했다. 친구가 함께 아르바이트를 하지 않겠느냐고 제의해 왔다.
“잘 아는 형이 운영하는 칵테일 바야. 일도 힘들지 않고 보수도 썩 괜찮은 편이거든.” “그래, 마침 잘됐다!” 나도 내 손으로 돈이라는 걸 벌어 원 없이 펑펑 써보고 싶었다. 그런데 문제가 생겼다. 가게 주인을 만나러 가려고 버스를 탔는데 초행길이다 보니 내릴 곳을 놓쳐서 그만 우왕좌왕하는 동안 주인은 다른 아르바이트생을 채용하고 말았다. 허탈한 마음으로 돌아오는데 문득 전봇대에 붙어있는 종이 하나가 눈길을 끌었다. ‘아르바이트생 모집. 단순 노무직. 시급 2,500원’ 며칠 뒤 이 전단지를 붙인 회사에서 막노동을 시작했다. 라면 상자와 과자 상자들을 큰 화물차에 옮겨 싣는 일이었는데 어서 빨리 한 달이 지나 내 손에 60만 원이라는 목돈이 들어오기만을 학수고대하며 고된 일을 해 나갔다.
그곳에서 용역회사 직원인 김씨 아저씨를 만났다. 육순 줄에 접어든 분이었지만 덩치가 좋고 기력이 넘쳐 모두들 아저씨라 부르며 따랐다. 김씨 아저씨께서는 우렁찬 목소리로 자신의 ‘왕년’ 이야기를 자랑삼아 들려주곤 하셨다. 한때 무수한 부하들을 거느렸는데 손가락 하나만 까딱하면 모두 90°각도로 머리를 조아렸단다. 시내 한복판에 아저씨만 나타났다 하면 사람들이 잽싸게 두 쪽으로 갈라지며 길을 만들어 별명이 ‘인간 홍해’였다는 말씀도 덧붙이셨다.
오전부터 소나기가 내리던 어느 날, 본사에서 ‘높은 분’이 나온다는 얘기가 작업장 안에 돌았다. 책잡히지 않으려면 부지런히 일하는 모습을 보여야 한다는 중간 관리자의 단속이 이어졌다. 라면 상자와 과자 상자는 종이로 만들었으므로 비에 젖으면 못 쓰게 된다. 따라서 그런 날은 서둘러 상자 위를 비닐 덮개로 씌워야 했다. 정신없이 일을 하느라 ‘높은 분’에 대한 생각은 까맣게 잊고 있을 때였다. 갑자기 어디선가 카랑카랑한 목소리 하나가 날아왔다. “어이, 이봐 김씨, 어째 일이 더딘 거야. 저기 빈 곳 안 보여? 저기도 씌워야 할 것 아냐?” 돌아보니 30대 초반쯤으로 보이는 새파란 얼굴에 양복을 말쑥하게 차려입은 사나이가 우산을 쓴 채 김씨 아저씨를 노려보고 있었다. 나는 ‘높은 분’이 뜻밖에 너무 어려 한 번 놀라고, 김씨 아저씨께 그렇게 무례하게 말하는 걸 듣고 다시 한 번 놀랐다. 그런데 이건 또 웬일인가. “예, 예, 죄송합니다! 다시 하겠습니다.” 예상과는 180°다르게 한때 서울 한복판을 갈랐다던 ‘터프가이’ 김씨 아저씨께서 아들 뻘 되는 비실비실한 양복쟁이에게 순한 양처럼 굽실거리다니. 황당하면서도 한편으론 ‘아, 이게 세상이구나’라는 생각이 들었다.
‘40년 뒤 내 모습이 저렇다면….’ 그후 몇날 며칠 밤잠을 설쳤다. 세상은 어디나 완벽한 등급제를 요구한다. 학교에서 등급을 매기는 기준이 성적이었다면 사회에서는 돈으로 바뀐다는 것. 차이는 그 뿐이다. 자신을 지킬 돈이 없으면 돈 많은 사람이 매긴 등급에 평생 휘둘리며 살아야 한다. 그렇다면 나처럼 공부도 제대로 못하고 별 볼일 없는 사람은 줄곧 하류 인생일 게 뻔했다. ‘더 이상 짓눌린 채 살아가고 싶지 않아. 세상의 잣대에 휘둘려 끝없이 나를 비하하며 평생을 살아야 한다면 차라리….’ 나는 이를 악물었다. 무슨 방법을 쓰던지 내 앞에 놓여진 가혹한 현실을 딛고 일어나 세상에 보란 듯이 자리 잡겠다고 굳게 마음먹었다.
대학의 낭만을 바쳐 모은 종자돈 1억 5,000만 원
200만 원, 나의 첫 자본 투자
뷔페 음식점에서 2학기 주말 내내 하루 13시간씩 시간당 5,000원을 받고 일한 끝에 내 손에 쥐어진 돈은 200만 원 남짓이었다. 소중하기 이를 데 없었지만 도무지 양이 차지 않았다. 이런 속도라면 아무리 열심히 일해도 대학교 졸업할 때까지 1,000만∼2,000만 원 모으는 게 고작일 터였다. ‘그 돈으로는 집은커녕 고급 차 한 대 장만할 수 없겠다. 무슨 좋은 방법이 없을까?’ 그런 궁리에 빠져 있는데 마침 선배가 일자리를 소개해주었다. 농산물 도매시장에서 여러 채소를 받아 필요한 가게에 배달해 주는 일이었다.
알짜를 고르는 노하우, 현장에서 배운다
3학년 2학기 여름방학 때였다. 6개월 동안의 단기 사병을 마치고 복학을 앞두고 있던 무렵, 어느 건축 현장의 막노동 일자리를 소개받았다. 두 달 동안 평일 낮에 나와 열심히 일하면 두 달치 임금 300만 원을 한몫에 몰아준다는 거였다. 나는 두 달만 바짝 고생해 목돈을 챙기고 한 달 정도 아르바이트를 쉬면서 체력을 기를 계획을 세웠다. 새벽에 야채와 신문을 돌린 뒤 다시 뙤약볕 아래서 뜨겁게 달궈진 벽돌을 실어 나르는 일은 생각보다 훨씬 힘들었다. 하지만 나는 이를 악물었다. 조금만 더 고생하자, 조금만 더. 마침내 월급날이 다가왔다. 들뜬 기분으로 도착한 공사 현장은 어수선하기 짝이 없었다. 인부들이 한데 모여 책임자 나오라고 고래고래 고함을 질러댔다. “아저씨, 도대체 무슨 일이에요? 왜 모두 화를 내고 계세요?” “아니, 아직 얘기 못 들었어? 공사반장이란 놈이 우리한테 줄 임금을 몽땅 갖고 튀었대.”
아뿔싸! 청천벽력이란 말은 이럴 때 쓰는 것인가. 얼굴 벌겋게 더위 먹어가며 일한 인부들이 두 눈 빤히 뜨고 사기를 당한 것이었다. 건축주는 건축주대로 자신은 이미 임금을 다 지불했다며 책임이 없다고 하니 힘들게 일한 우리들만 중간에서 불똥을 뒤집어쓰게 된 판이었다. 땡전 한 푼 받지 못하고 현장에서 되돌아 나오는데 뜨거운 눈물 두 줄기가 볼을 타고 흘러내렸다. 너무 억울했다. 돈도 돈이지만 그 무더운 여름날 물 한 모금 시원하게 못 마시고 땡볕 아래서 쏟았던 땀과 노동이 자꾸만 떠올라 견딜 수가 없었다. 하지만 이 경험은 나에게 두 가지의 큰 교훈을 가르쳐 주었다.
첫째는 주인과 임금 지급자가 일치하지 않고, 임금 지급자를 신뢰할 수 없는 아르바이트는 절대로 하지 않는다. 나는 당시 공사반장에 대해 제대로 알고 있는 게 아무것도 없었다. 단지 건축주가 믿을 만하다는 이유로 덥석 일을 맡은 게 최대 실수였다. 건축주 못지않게 공사반장의 됨됨이를 살폈어야 했는데 너무 안일하게 대처한 게 화근이었다. 또 하나는 일을 하고 난 뒤 일금을 받을 때까지의 사이가 너무 긴 아르바이트도 되도록 피한다. 다른 세상일과 마찬가지로 아르바이트를 하다가 예상치 못한 사기를 당할 수 있다. 이때 입을 손실을 최소화하려면 임금이 적어도 주급이나 월급 단위로 반드시 정산되어야 한다. 공사장 아르바이트를 맡을 때는 두 달 동안의 임금이 한꺼번에 목돈으로 들어온다는 사실에 큰 매력을 느꼈다. 하지만 나는 미지급 금이 쌓이면 사고가 터졌을 때 입을 수 있는 손해가 커진다는 사실을 간과했다.
아르바이트 7년 만에 1억 5,000만 원 모으다
밤낮으로 미친 듯이 아르바이트를 하며 지내다보니 대학과 대학원 시절이 훌쩍 지나갔다. 그 대신 대학원을 졸업할 무렵 1억 5,000만 원이라는 거금(?)을 쥘 수 있었다. “아르바이트로 어떻게 1억 5,000만 원을 모을 수 있지?” 독자들 가운데 이와 같은 의문을 품은 분들이 많을 것이다. 그런 독자들을 위해 그 무렵의 지출 내역서를 공개한다. 누누이 강조하지만 그것은 허리띠를 졸라매고 또 졸라매 돈을 모았기에 가능한 일이었다. 1학년 2학기 때 번 돈 200만 원을 중고 다마스 구입에 몽땅 투자했다. 2학년 때는 이 차로 주중에는 농수산물 도매시장의 야채 배달 아르바이트를 해서 한 달에 110만 원을 벌었다. 주말에는 뷔페 음식점, 이삿짐 센터 등에서 일하고 30만∼40만 원의 수입을 올렸다. 한 달 동안 벌어들인 140만 원 정도 돈 가운데 다마스 기름 값 5만 원 정도를 떼어놓고 다달이 130만 원 남짓 저축했다. 이때 1년간 모은 돈이 1,500만 원쯤 되었다. 그런데 다마스를 끌고 다니며 일해보니 뭔가 하나 더 배달해도 될 것 같았다. 그래서 3학년 때 일간지 돌리는 일을 추가했다. 덕분에 60만 원을 더 벌었다. 이때 적게 잡아도 한 달에 200만 원은 족히 벌었던 것 같다.
1년간 모은 돈은 2,500만 원 정도. 2,400만 원의 정기적 수입 외에 방위를 마치고 복학할 때까지 100만 원 정도 더 벌어들인 것. 4학년 때는 농수산물 시장과 뷔페 음식점 등에서 경력을 인정해 몇 푼씩 더 주는 덕분에 한 달 수입이 250만 원까지 올라갔다. 이 돈 역시 고스란히 통장으로 들어갔다. 대학을 졸업할 무렵 모인 돈이 8,000만 원이나 됐다. 대학원 시절에는 야채 배달을 그만두고 낮에 생활정보지와 병원 차트 돌리는 일을 했다. 그 일들은 내가 야간 대학원에 재학 중이라 가능했다. 생활정보지 아르바이트 한 달 수입 110만 원, 일간지 배달 수입 60만 원, 병원 아르바이트 수입 60만 원 등이 고정적으로 들어왔다. 그리고 주말에는 여전히 뷔페 음식점, 주유소 등에서 일해 다달이 30만 원 정도의 추가 수입을 챙겼다. 그러자 한 달에 260만 원 정도가 모였다. 기름 값 등 최소한의 용돈 10만 원 정도를 제외하고 또다시 ‘묻지 마’ 저축에 올인. 대학원 5학기 동안 한 달에 250만 원씩 8,000만 원 가량 저축했다. 이 가운데 1,000만 원 정도가 등록금 등 학비로 지출됐다. 자, 모두 얼마를 모았는지 계산이 빠른 분들은 벌써 눈치 채지 않았을까. 대학원을 졸업할 무렵 최종적으로 통장에 모인 돈 7,000만 원과 대학 때 벌었던 8,000만 원을 합치니 1억 5,000만 원 정도의 제법 큰돈이 만들어졌다. 말하자면 그 돈은 인생의 설계도를 차근차근 그릴 수 있는 종자돈이었다.
목표를 향한 인내는 달콤하다
처음 시작한 부동산 그리고 실패
8년 가까운 세월 동안 청춘의 피와 살을 깎아 만든 종자돈 1억 5,000만 원이 생기자 새로운 고민이 시작되었다. ‘이 돈을 어디에 투자해야 높은 이익이 발생할까?’ 내 주위에는 은행이나 투자신탁 등 돈과 관계있는 회사에 다니는 사람이 아무도 없었다. 그러니 투자 자문을 구할 곳이 마땅치 않았다. 며칠 밤잠을 설치며 고민하다가 문득 깨달은 사실이 있었다. 악착같이 일해 돈을 벌어야겠다고 다짐하면서 세운 가장 큰 목표는 ‘집 한 칸’이었다. 그런데 밤낮으로 일하느라 정신없이 살다보니 잠시 잊고 산 거였다. 더 이상 고민을 할 필요가 없었다. 그런데 1억 5,000만 원이 나 같은 사람에게나 큰돈이지, 집을 사겠다고 나선 사람에게는 그리 큰 돈이 아니었다. 사정이 이렇다보니 내가 가진 돈으로는 웬만큼 마음에 드는 좋은 집을 골라 살 수가 없었다. 하지만 나는 결코 포기하지 않았다.
서울 근교의 여러 곳을 둘러보던 나는 마침내 두 개의 미분양 아파트를 두고 저울질하게 되었다. 하나는 안산의 Y아파트였고, 또 하나는 안양의 S아파트였다. 현장에도 가보고 몇날 며칠 생각을 거듭한 끝에 나는 Y아파트를 매입하기로 했다. 그렇게 결정한 이유는 딱 두 가지였다. 첫째는 아파트 단지가 깔끔하게 조성되어 있었기 때문이다. 직접 가봤더니 Y아파트는 새 아파트답게 오밀조밀 잘 가꿔놓은 데 비해 S아파트는 조경이 좀 떨어지는 느낌이었다. 더욱 결정적인 이유는 Y아파트가 신도시 안에 있는데 반해 S아파트는 그렇지 않다는 점이었다. Y아파트를 산 얼마 뒤 외환 위기 충격에서 웬만큼 벗어나자 회복세를 보이는 아파트들이 하나 둘씩 나타났다. 하지만 유감스러운 일이 벌어졌다. 내가 매입하지 않았던 S아파트 가격이 유독 뚜렷하게 들썩이기 시작한 반면 Y아파트 값은 도무지 꿈쩍도 하지 않는 것이다. 2년 뒤 S아파트 값은 두 배 이상 뛰어올랐지만 Y아파트는 가격 변동이 거의 없었다.
한동안 실의에 빠져 지냈다. 150%의 투자 수익을 올릴 수 있었던 아파트를 눈앞에서 놓치고 2년간 마음 고생을 자초한 나 자신에게 실망하지 않을 수 없었다. 도대체 무엇이 잘못되었나 곰곰이 생각하고 또 생각했다. 결론은 의외로 간단했다. 나 스스로 부동산의 미래 가치를 내다볼 줄 아는 눈이 전혀 길러져 있지 않았다.
발품으로 터득한 부동산 투자 노하우
부동산을 재테크 수단으로 택하기로 마음먹은 나는 실전 부동산 투자 공부에 본격적으로 뛰어들었다. 처음엔 막연히 부동산을 알고 싶다는 열망만 높았지 어디서부터 시작해야 할지 막막하기만 했다. 그래서 선택한 것이 모델하우스 방문. 발로 뛰는 게 무식한 방법일지도 모른다. 하지만 부동산을 제대로 알려면 현장을 직접 찾는 일보다 더 좋은 방법은 없겠다는 생각이 들어 무작정 여기저기 찾아다녔다. 1998년 한 해 동안 찾아간 모델하우스는 50여 군데. 주로 서울, 경기, 인천 등 수도권 모델하우스가 대상이었다. 한 해에 적게 잡아 50군데씩만 찾아다녔다고 해도 4년간 200여 개의 모델하우스를 살펴봤다고 할 수 있다. 하도 뻔질나게 모델하우스를 드나든 덕분에 나중에는 안에 들어서기만 해도 집의 모든 게 한눈에 파악됐다. 척 보면 몇 평인지, 마감재는 어디 것인지, 엘리베이터와 계단은 어떻게 설계되어 배치되는지 등이 일목요연하게 정리되었다.
이미 집을 두세 번 사고 팔아 부동산에 대해 나름대로의 식견을 갖춘 중·장년층 고객들은 모델하우스를 방문하면 위치가 어딘지, 대중 교통 수단과 가까운지, 주변 편의 시설은 잘 갖춰져 있는지, 학군은 괜찮은지 등을 조목조목 따진다. 이들은 몇 번의 투자를 통해 부동산 가격을 결정하는 것은 여러 옵션이 아니라 입지 요인들이라는 사실을 이미 잘 알고 있다. 모델하우스에 갔을 때는 이런 부류의 고객들을 잘 관찰해야 한다. 그들의 반응과 평가는 시장 반응으로까지 이어져 향후 아파트 가격 수준을 결정하고 지지하는 핵심 변수가 될 수 있다.
뚝심으로 승부한다
첫 부동산 투자에서 실패한 뒤 반쯤은 오기로 부동산을 재테크 수단으로 삼아야겠다고 생각해 2년 남짓 부동산 투자 관련 책을 읽거나 인터넷 사이트 등을 통해 이런저런 정보를 수집하며 공부하면 할수록 아파트 가격이 조만간 뜰 수밖에 없을 거라는 확신이 들었다. H아파트는 무엇보다 지하철역에서 5분 거리인 역세권이었다. 도보로 5분 거리에 초등학교가 있었고, 고속도로와 국도 진입이 모두 편리했다. 재건축 아파트였기 때문에 기존의 편의 시설을 그대로 이용할 수 있는 장점까지 갖추었다. 그런데 이듬해 이 아파트 거래 가격이 2,000만 원 이상 떨어지자 솔직히 자신만만했던 나도 간이 콩알만큼 오그라들었다. 하지만 내 마음속에는 ‘조만간 경기가 뜰 것’이라는 확고한 믿음 버티고 있었다. 이런 상황에 당황한 나머지 분양권을 되팔아 넘겼다고 생각한다면 그건 오산이다.
그러다 드디어 H 아파트 분양권이 2001년을 바닥으로 오르기 시작, 2002년부터는 가파른 상승세를 이어갔다. 그리고 그것을 되판 2002년에는 무려 1억 원 이상의 순수익을 가져다주었으니 어찌 아니 기뻤으랴. 나머지 재건축 아파트 분양권들도 마찬가지였다. 2002년 하반기에 들어서자 지지부진하던 시세를 떨치고 본격적인 상승을 시작했다. 나는 이 분양권들을 되팔아 각각 1억 이상씩 모두 4억 원 이상의 투자 수익을 거뒀다. 그 다음부터는 하늘이 도왔는지 운이 따르기 시작했다. 즉 5억 원 정도로 불어난 종자돈으로 고르고 골라 재투자한 3채의 아파트들이 각각 2배 이상 가격이 오른 것. 인생의 가장 빛나는 젊은 한때를 바쳐 닥치는 대로 아르바이트를 해서 벌어들인 1억 5,000만 원이 없었더라면 지금의 내 모습은 어떨까. 아파트 3채와 유동 자금을 합쳐 약 12억쯤 되는 재산은 죽을 때까지 나와는 아무 상관이 없는 것이겠지.
정규직에 처음 도전해 당당히 합격하다
대학원을 졸업할 무렵 아르바이트 인생을 때려치우고 싶다는 생각이 머리 꼭대기까지 차 올랐다. 그러던 어느 날, 대학원 동기가 어느 사회복지 단체에 입사 원서를 내러 간다는 이야기를 듣고는 나도 원서를 들고 가 접수했다. 아르바이트가 아닌 정규직 채용 면접이어서 잔뜩 긴장했는지 면접 예정일 전날 밤을 거의 뜬눈으로 보냈다. 하지만 나를 더 긴장시킨 것은 면접 대기실에 앉아있던 10여 명의 지원자들이었다. 그들은 모두 Y대, S대, H대, D대 등 평소에 내가 몹시 부러워했던 잘 나가는 대학의 사회복지과 졸업생들이었다. 경쟁자들의 학벌에 잠깐 주눅이 들었다. 하지만 곧 오기가 생겼다. ‘그래, 어차피 더 잃을 것도 없으니 죽이 되든 밥이 되든 한번 붙어보지, 뭐!’ 드디어 내 차례. 면접관들을 똑바로 쳐다보며 큰소리쳤다. “아르바이트 경력 7년차입니다. 이미 사회를 많이 경험했습니다. 어떤 상황에서도 맡은 역할을 잘 해낼 자신이 있습니다. 열심히 일할 수 있는 기회를 주십시오.”
면접관들은 사회 경험이 풍부한 점을 높이 샀는지, 두둑한 배짱이 마음에 들었는지 학벌이 가장 처지는 나를 뽑았다. 당시 그곳의 초봉은 1,500여만 원으로 어지간한 중견 기업체 수준이었다. 고정적인 수입도 생겼고 안정적인 지위도 얻었다. 그러니 이제는 남들처럼
제2의 고향, 아르바이트 전선으로 귀향
사회복지 기관의 평균 임금은 기본적으로 짜다. 그리고 시간이 지나도 상승 폭이 적기로 유명하다. 내가 근무하던 곳은 그나마 초봉이 센 편이었지만 10년, 20년이 지나도 월급이 200만 원 안팎을 넘지 못할 게 뻔했다. 이것으로 생계며 품위 유지한답시고 몇 푼씩 써버리면 어느 세월에 돈을 모아 우리나라 청소년과 선교사들을 위한 사업을 펼칠 수 있단 말인가. 아르바이트를 뛴다고 고수익이 보장되는 건 아니다. 그래도 다달이 50만∼100만 원 정도는 더 벌 수 있다. 게다가 양복 사고 차 사고 좋은 밥 먹는 등 품위 유지비를 안 써도 되니 그만큼 또 돈이 굳는다. 소비 성향이 0에 가까운 나로서는 이 정도 금액 차이만으로도 10년 후에는 집 한 채 값만큼 더 모을 수 있다는 계산이 나왔다. 한편, 그 무렵 나는 부동산에 한창 재미를 붙이고 있던 참이었다. 무엇보다 부동산 경기가 되살아나리라는 전망을 갖고 있었다. 외환 위기의 칼바람을 얻어맞은 후 완연한 회복세를 보이지는 않았지만 그 동안 공부한 대로라면 부동산 시장에 반드시 봄바람이 불 게 분명했다. 나는 오래도록 고민한 끝에 결국 양복을 벗고 다시 아르바이트 전선으로 돌아가기로 했다. 절대로 쉽게 내련 결정은 아니지만 나로서는 최선의 선택이었다.
내 인생의 모든 것은 아르바이트에서 배웠다
첫 아르바이트가 일생을 좌우한다
내 경험에 비춰볼 때 첫 아르바이트가 어떤 것이냐에 따라, 또 어떤 체험을 했느냐에 따라 인생이 성공할 수도 있고 실패할 수도 있다고 자신 있게 말할 수 있다. 내가 첫 아르바이트를 하던 곳에서 김 씨 아저씨를 만나지 못했더라면 어땠을까. 오로지 먹고살기 위해 차별 대우와 인간적인 모멸을 참을 수밖에 없던 김씨 아저씨의 처지를 통해 어쩌면 나의 미래 자화상일 수도 있는 모습을 엿보지 못했더라면 지금까지 이렇게 악으로 버텨올 수 있었을까. 대답은 하나마나다. 아르바이트를 통해 배울 수 있는 것은 아르바이트의 성격에 따라 상당히 다르다. 어떤 선택을 하느냐에 따라 인생의 올바른 나침반을 얻을 수도 있고, 불행의 나락으로 한없이 굴러 떨어질 수도 있다. 그러니 반드시 두 눈 꼭 감고 생각 또 생각하도록.
자신의 적성을 시험할 절호의 기회
아르바이트는 다양한 직업을 경험함으로써 스스로의 능력과 적성을 실험할 수 있는 기회를 제공한다. 평범한 샐러리맨으로 살아간다면 돈을 주고도 결코 누릴 수 없는 값진 체험이다. 특히 여러 가지 일들을 통해 큰 부담 없이 자신에게 알맞은 아르바이트를 탐색할 수 있다. 이런 기회를 만들 수 있는 것은 아르바이트를 찾는 과정에서 소요되는 기회비용이 크지 않기 때문이다. 예를 들어 사법고시에 합격해 변호사가 된 사람이 있다고 하자. 그런데 일을 해보니 적성에 맞지 않는다는 걸 발견했다. 하지만 이 사람이 변호사를 그만두고 다른 길을 걷는다는 건 쉽지 않은 일이다. 시험에 합격할 때까지 들인 시간과 노력, 경비 등 이직할 경우 부담해야 할 기회비용이 너무나 크기 때문이다. 아르바이트는 다르다. 아르바이트 일자리를 얻으려고 큰 투자를 할 필요가 없다. 신체 건강한 대한민국 청년이라면 특별한 교육이나 기술 없이도 누구나 할 수 있는 게 대부분의 아르바이트다. 그러나 일단 발을 들여놓으면 변호사 못지않은 노력을 기울여 자기 나름의 노하우를 쌓아야 나중에 후회하지 않는다. 자신이 뭘 잘하는지, 어떤 소질이 있는지 새삼스레 깨우치는 기회와 함께 사회의 속성을 알고 배워 가면서 돈도 벌 수 있는 일석삼조를 부디 놓치기 말기 바란다.
눈높이만 낮추면 ‘청년 실업’은 없다
얼마 전까지만 해도 성공의 기준은 딱 정해져 있었다. 온갖 ‘사’자 붙은 직업이나 대기업 입사 등이 미래를 보장한다고 생각해 턱걸이를 해서라도 그 물에 발을 들여놓고 싶어했다. 하지만 지금은 다르다. 성공의 기준이 점점 바뀌는 중이다. 이런 세상에서는 어디로 첫발을 내딛느냐가 크게 중요하지 않다. 무슨 일을 하든 누가 더 열심히 성실하게, 끝까지 포기하지 않고 매달리느냐가 결국 성패를 가른다고 할 수 있다. “마땅한 일자리가 없다!” 불경기가 계속되면서 흔히 듣는 말이다. 사회문제로 떠오른 장기 실업, 특히 예전의 고령 실업과 달리 청년 실업이 나날이 늘고 있는 점이 무척 심각하단다. 주변에도 대학 졸업 뒤 백수로 방황하는 동생뻘 되는 아이들이 적지 않다. 그들을 볼 때마다 청년 실업 50만 시대라는 게 빈말이 아니라는 걸 느낀다. 회사들은 전문 인력을 못 구해서 아우성인데 정작 실업자 수는 폭발적으로 증가하고 있다. 이것은 구직 전선에 나서는 대학생들이 그만큼 준비를 안하고 막연하게 취직을 생각한다는 얘기밖에 안 된다.
취업을 준비하는 졸업반 학생들에게 말하고 싶다. 언제 정책적 해법을 내놓을지 알 수 없는 정부를 바라보고 앉아 있지만 말고 스스로 준비하라고. 스스로 개척할 의지를 키워 적극적으로 나서라고. 또 하나 부탁하고 싶은 점은 일류 직장이 아니면 절대로 안 된다는 자세로 취업 전선에 임해서는 안 된다는 것이다. 일단 일을 하면서 다른 일거리를 찾는 것과 아무 일도 하지 않은 채 막연히 자기 눈높이에 맞는 직장이 나타나 주기만을 바라는 것은 천양지차다. 아르바이트를 통해 직업 세계를 접해 나가다 보면 꼭 성공해야겠다는 강한 욕구가 생긴다. 이렇게 청년 실업 50만 시대의 책임은 계속되는 경기침체에도 있겠지만 자발적 실업자들에게 더 큰 문제가 있다고 지적하고 싶다. 많은 젊은이들이 자발적 실업을 자처하는 것은 아르바이트로 푼돈 벌어 언제 집사고 가정을 꾸리며 사회에 뿌리내리겠느냐는 막연한 불안감 때문일지도 모른다. 하지만 나는 자신있게 그건 ‘틀린 생각’이라고 말할 수 있다. 마음먹기에 따라 그리고 노력하기에 따라 아르바이트로도 얼마든지 먹고살고 재테크까지 할 수 있기 때문이다. 부디 쓸데없는 자격지심에 사로잡히거나 남의 시선을 의식해 소중한 젊은 날을 헛되이 흘려보내지 말기 바란다. 지금 당장 자신이 할 수 있는 일부터 시작하자. 처음에는 미약한 것 같아도 그 끝은 창대할지니.
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