영광 불갑사 - 함평 용천사 꽃무릇 상사화 꽃길 걷기

[녹양]

2022. 9. 15(목) 마음길따라도보여행 주관 정기도보(마음나그네 리딩)로 영광 불갑사~함평 용천사까지 꽃무릇 상화화 꽃길을 걸었다.

7시 고속버스터미널을 출발한 전세버스는 영광 불갑사 입구 주차장에 10시 50분 도착하다

불갑사가 가까워지면서 버스 차창 너머 논두랑에서 상사화가 붉게 물들여져 있다

주차장이 가까워지자 차량이 증가하면서 서행 운전이다. 주차장에는 대형 버스들이 질서정연하게 주차되어있다

9월 16일부터 9월 25일까지 불갑사 입구에서 제22회 영광 불갑산 상사화 축제가 개최된다.

축제기간 혼잡을 피하기 위해 마음길 카페에서는 정기도보 일정을 바꿔 가면서 까지 축제 하루 전을 선택했다고 한다. 내가 보기에 탁월한 선택인 것 같다.

주차장 입구에서 축제장 까지 가는 길에 만개되어 있는 상사화를 보고 감탄을 자아내고 있는데 축제장에 들어서부터 붉은 양탄자를 깔아 놓듯 샛빨간 상사화가 만개되어 우리의 발걸음을 멈추게 한다

불갑사에서 잠시 휴식을 취하고 호랑이 폭포가 있는 곳에서 주최측에서 준비한 찰밥으로 점심식사를 하다. 

이어서 고개를 넘고 산을 넘어 함평 용천사로 향했다.  용천사가 가까워오자 불갑사 상사화와 경쟁이나 하듯이 장관을 이룬다. 

금년 들어 최고의 꽃길 트래킹이다. 약 5시간 40분 정도 걸었다.

우리나라 3대 꽃무릇 상사화로 유명한 명소로 고창 선운사, 영광 불갑사, 함평 용천사라고 하는데 우리는 최절정기에 두 군데의 명소를 관람하며 걷는 행운을 얻은 셈이다.

<상사화>

알뿌리를 가진 여러해살이풀이다. 알뿌리를 둘러싸고 있는 껍질은 어두운 갈색이고 밑바닥에 많은 뿌리가 나 있다.
난초잎과 비슷한 연한 잎이 뭉쳐 자라는데 잎 끝은 둥그스름하다.
여름철에 접어들면서 잎이 말라버린 후에 60cm 정도의 높이를 가진 꽃대가 자라난다. 꽃대의 끝에 4~8송이의 꽃이 뭉쳐 피는데 완전히 핀 꽃은 모두 옆을 향한다. 지름 7cm 안팎의 꽃은 6장의 피침 모양의 꽃잎으로 이루어져 있다. 꽃이 뭉친 상태는 우산 형태이다. 꽃의 빛깔은 약간의 보랏빛 기운이 감도는 연한 분홍색이다.

<영광 불갑사>

전남 영광군 불갑면 불갑산 자락에 위치한 불갑사는 백제 침류왕 때 인도 승려 마라난타가 법성포로 들어와 처음으로 세운 절로, 9월이면 이 천년고찰도 빨간 꽃무릇으로 뒤덮인다. 불갑사 입구 주차장부터 얼굴을 내밀기 시작하는 꽃무릇은 공원처럼 말끔하게 조성된 넓은 잔디밭에 지천으로 피어 있다. 일주문을 지나 불갑산 호랑이 전설이 깃든 산자락에도, 절집 마당가에도 꽃무릇 천지다. 그중에서도 불갑사 대웅전 뒤편, 저수지 주변이 가장 아름다운 꽃무릇을 감상할 수 있는 포인트다. 저수지는 물론 저수지를 둘러싼 산비탈마다 흐드러지게 피어난 꽃무릇 물결이 가히 환상적이다. 저수지 주변의 호젓한 오솔길은 가벼운 산책코스로 좋고 저수지에서 해불암을 거쳐 정상에 오르는 불갑산 등산로 길섶에도 꽃무릇이 줄을 잇는다. 꽃이 무르익을 즈음 불갑사에서는 꽃무릇축제가 열린다. 축제 기간에는 불갑산 연실봉 정상까지 가을 정취를 함께하는 꽃길 등반대회를 비롯해 푸른 음악회, 소원성취 풍등 띄우기 등 다양한 행사와 전시회가 펼쳐진다.

<함평 용천사>

불갑사와 인접한 전남 함평군 해보면 모악산 자락에 들어선 용천사 일대에서도 꽃무릇을 원 없이 볼 수 있다. 용천사를 중심으로 주변에 형성된 꽃무릇 군락지는 30만여 평이나 된다. 국내 최대 규모를 자랑하는 곳이다. 절집으로 들어서는 호젓한 도로변도 온통 빨간 꽃무릇길이다. 이곳 꽃무릇은 용천사 입구인 해보면 광암리 꽃무릇공원에 집중적으로 펼쳐져 있다. 꽃무릇공원은 광암리 마을 입구를 지나 광암저수지 입구에서 시작한다. 특히 저수지 둑을 빨갛게 수놓은 꽃무릇이 물속에서도 붉은 빛으로 넘실대는 모습은 어디서도 볼 수 없는 풍경이다. 공원 안에는 꽃무릇과 함께 벌개미취, 구절초 등 100여 종의 야생화도 더불어 피어나 아름다움을 더한다.

공원 안쪽에 자리한 용천사도 여기저기 꽃무릇 천지다. 나지막한 돌담 아래 살포시 얼굴을 내민 꽃무릇의 모습도 정겹고 돌담 너머 숲 자락에 무리지어 피어난 풍경도 마냥 예쁘다. 용천사 꽃무릇 군락지 중 절집 뒤편, 대숲 산책로. 푸른 왕대밭 아래에 융단처럼 깔린 꽃무릇 군락이 이색적이다. 용천사에서 불갑사까지 이어지는 등산로도 꽃무릇을 제대로 즐길 수 있는 코스다. 하나의 능선으로 이어진 모악산과 불갑산 자락에 위치한 두 절집 사이를 가로지르는 등산로는 4km 남짓이다. 빨간 꽃길 따라 이어진 오솔길을 걸어보는 것도 좋다. 매년 9월 중순경이면 용천사 일원에서도 꽃무릇큰잔치가 열린다.