[必勝이회창] 자유주의 사상가 열전 (9)--(힘의 우위)를 통해 냉전을 종식시킨 로널드 레이건

[맑은샘]

*참으로  대처수상과 로널드 레이건 전 미대통령을 동지들께 소개하기에 이르러 솔직히 저는 좀 감개무량 합니다. 구국결사대가 독도수호운동에 이어 한창 맥아더 동상 수호 운동부터 지금까지 좌파정권종식 운동을 여러분들께는 부끄럽지만 수백회 거리 운동을 하기 까지에는 사실 이 레이건 사상이 큰 힘이 되었습니다.

필자는 이 운동을 하면서 몇년 전 어느 조그마한 국제정치학 학회, 공부방에서 지금 제 여자친구를 처음 만났었는데요^*^ 그 때 공부한 사상들이 노벨 경제학상 수상자 토마스 셸링 박사의 이론, 미국 기업 연구소의 여러 이론들, 그리고 간식거리로 이 대처와 호세 피네라, 레이건, 여러 자유주의자들의 사상이었습니다.

제 여자 친구는 뭐 보기에 그리 미남도 아닌 제가 무엇이 그리 마음에 들었는지 모르지만, ^*^ 사실상 이 레이건 사상 때문입니다. 그녀는 대처 사상을 매우 좋아 합니다. "내가 뭐 그리 좋아 보이나?"하고 묻자 그녀 왈 :"선배님은 어떨 때는 무모하고 꼭 돈키호테 같은 레이건"을 닮았다나요 뭐라나요? ^*^ 그냥 저희 둘만 하던 이야기였는데 송구 합니다.

그것은 레이건 대통령이 정계에 갖 입문한 어리고 젊은 시절, 수천여명의 노조들이 있는 앞에서 단지 혼자서 "당신들은 틀렸오...."라고 용기 있게 자신의 신념에 따라 당당하게 일갈했기 때문입니다. 우리 같으면 맞아 죽었겠지요....그때 레이건은 주지사도 아니고 같은 당의 당원들도 그를 잘 모르고,  그냥 남들이 잘 알아 주지도 않던 일개 평범한  거리의 젊은이였습니다.

대처수상이 구멍가게 딸이었고, 학교시절에도 그리 두각을 나타내지 못한 평범한 여학생이 맞고, 레이건은 일류의 아이비 리그 대학 출신도 아닙니다. 그러나 이 두 사람의 공통점은 뛰어난 언변과 일류의 논리는 없어도 보편적이고 구체적인 현실에 천착하고 자신들의 신념에 철저히 강철같은 사람들입니다. 아무리 화려한 유혹을 주어도 신념을 버릴 사람들이 아니지요...즉, 아무리 어려워도 진실에 근거하고 불의와 타협하지 않는다는 것이며 매우 겸손하고 자기 주위를 진실로 사랑하던 소박한 사람들이었습니다. 일류 간판, 일류 논리라도 그것이 사기고 좌파성 논리면 뭐하겠습니까? 

좀 우스개 소리지만 저희 구국결사대도 우파 운동을 하면서 무척 어려웠습니다. 중간에 별 유혹도 많았구요...하지만 저희는 아무리 어려워도 그 어떤 타협도 하지 않았습니다. 그것은 오직, "우리들의 大義"만에 근거한 신념과 진실, 정의에 따라서만 운동했기 때문입니다.

지금 생각하면 어떤 점에서는 아찔 하기도 하지만 단 수십명으로 일만 이상의 좌파들과 맞닥뜨리던 지난 맥아더 동상 수호 사건이나 좌파들의 평택 시위, 부산 에이팩 시위 저지 운동에 나섰던 생각을 하면 정말 어떤 면에서는 돈키호테 같습니다.  하지만 저희는 당시 비록 소수였지만 불굴의 신념이 있었습니다.

지금 우리 캠프도 마찬가지 입니다.  수천명의 적들이 나 한사람을 둘러싸도 그들의 의견이 틀렸을 때,  젊은 시절의 레이건처럼 당당하게 "네놈들은 틀렸어......"라고 할 수 있다면 우리 모두는 승리 할 것입니다.

소개 졸고 올립니다. 좋은 밤들 되시기를..................

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자유주의 사상가 列傳 (9) -「힘의 우위」를 통해 冷戰 종식시킨 로널드 레이건 

『소련은 惡의 제국, 나는 공산주의는 이미 그 역사의 마지막을 쓰기 시작했다고 믿는
다』
● 젊은 시절 뉴딜 정책 지지, 정부의 비대화가 개인과 기업의 자유를 침해한다고 생
각해 보수주의로 전환
●『우리의 진정한 敵은 대기업이 아니라 비대한 정부』
● 할리우드에 침투한 공산주의자들에게 대항하며 『미국은 공산주의의 음흉한 惡의
위협 이상으로 더 큰 위험에 직면할 수는 없다는 것』을 알게 돼
●『안보와 예산 赤字 간의 兩者擇一을 해야 한다면 나는 국가방위 편에 서는 수밖에
없다』
● 스타워즈 등 군비증강을 통해 소련이 軍縮에 응하도록 강요, 냉전 종식

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위대한 대화자
 미국 국민들에게 역대 대통령 중에서 가장 좋아하는 대통령을 손꼽으라면 그들은 제
40대 대통령 로널드 레이건(1911~)을 그중 한 명으로 내세울 것임이 틀림없다. 레이건
대통령의 정치 철학과 정책에 대해 동의하지 않는 미국 국민들조차도 그에게 호감을
가졌고 그의 스타일에 반했었다.
 
  터프츠(Tufts) 대학 플레처 외교대학원의 팔츠그라프(Robert L. Pfaltzgraff) 교수는
레이건 대통령의 부통령이었던 조지 부시(부시 現 대통령의 부친)가 1988년 대통령 선
거에서 제41대 대통령에 당선되었을 때, 『미국 국민들이 레이건 대통령을 세 번째 임
기에 당선시킨 것이나 마찬가지』라고 말한 바 있다. 국민들이 레이건을 너무 좋아하
지만 헌법상 대통령의 3選을 금지해 놓았기 때문에 그의 분신격인 조지 부시를 대통령
을 선출했다는 얘기다.
 
  미국인들의 레이건 대통령에 대한 향수는 아직도 미국 도처에서 발견되고 있다. 미
국 정치가들이 가장 빈번히 사용하는 워싱턴 내셔널 공항은 로널드 레이건 공항으로
改名됐다. 워싱턴DC에 있는 대규모 연방 정부 건물은 로널드 레이건 빌딩으로, 최신에
항공모함의 이름은 로널드 레이건號로 命名됐다. 아직 생존해 있는 전직 대통령의 이
름이 이처럼 널리 사용되는 경우는 공공시설물 등에 위인들의 이름을 붙이기를 좋아하
는 미국에서도 드문 일이다.
 
  사실 상당수 지식인들은 레이건을 낮게 평가하는 경향이 많다. 레이건 대통령 재임
중 그들은 레이건을 「총명하지 못한 대통령」, 「지식이 많지 않은 대통령」, 「심각
하지 않은 대통령」이라고 비하했다. 중요한 국가 정책 회의의 테이블에서 졸고 있는
레이건 대통령의 모습은 이들에게 좋은 조롱거리가 되었다. 지식인들이 레이건을 우습
게 본 것은 그가 변호사 출신도, 동부 명문대 출신도 아닌, 별로 존경의 대상이 아닌
배우 출신이기 때문인지도 모르겠다. 이른바 진보적이라는 지식인들은 지금도 레이건
을 낮춰 보고 있다.
 
  그러나 미국 국민들 대부분은 레이건을 좋아한다. 레이건은 국민들에게 국가가 나아
가야 할 방향을 제시했고, 미국 건국의 아버지들이 기초한 정치사상에 충실했고, 인간
의 본성에 대한 호감을 국민들에게 잘 전달했으며, 사회의 질병과 惡의 요인들이 어디
있는지를 정확히 지적했기 때문이다. 레이건은 정치, 사회, 경제 문제들을 해결하기 위
해 직설적이고도 분명한 代案을 설득력 있게 제시했다. 레이건은 「위대한 대화자」
(Great Communicator)라고 일컬어질 정도로 국민에게 호소하고 국민을 설득하고 이해
시키는 데 탁월한 능력을 가지고 있었다.
 
  미국인들은 물론 어느 나라 국민들도 정치문제에 해박하고 권위 있는 해설을 할 수
있는 실력은 없다. 그러나 국민들은 정치가들의 거짓과 진실을 파악하는 능력은 있다.
레이건이 국민을 설득하고 지지를 얻을 수 있었던 것은 그의 話術(화술)때문만이 아니
라, 좀더 나은 삶의 양식에 대한 확신, 미국에 대한 그의 애국심과 긍지 때문이었다.
 
  인간은 본래 자유로워야 하며 인간의 자유가 가장 잘 보장되는 사회가 가장 풍요한
사회가 될 수 있다는 확신, 그리고 미국은 그 같은 자유주의 사회 철학을 구현 시킨
정치 제도라는 레이건의 확신은, 그의 對內外 정책에 그대로 반영됐다. 레이건은 자신
의 신념을 미국은 물론 세계에 전파하는 데 성공했다. 레이건은 미국의 정치·경제체
제를 좀더 자유주의적으로 만듦으로써 오늘날 미국이 세계 최고의 경제 발전을 누릴
수 있는 기반을 만들었다.
 
  또한 지구 전체를 자유주의가 지배하는 세상으로 만들어야겠다는 그의 신념은 소련
을 비롯한 공산권의 총체적 붕괴를 초래한 원동력이었다. 레이건의 정치철학과 신념은
나치 독일, 공산주의 소련 등 左右翼 전체주의의 실험과 이에 대항하는 전쟁과 폭력의
세기였던 20세기를, 1989년을 고비로 종결시켰다. 1989년은 공산주의 이데올로기가 총
체적으로 붕괴되는 시점이었다.
 
 
  『커서 대통령이 될지 누가 알겠어?』
 
  로널드 레이건은 1911년 2월6일 미국 중서부 일리노이州 탬피코에서 태어났다. 탬피
코는 인구가 겨우 820명에 불과한 작은 마을이었다. 그가 태어나던 날 그의 부친은
『그 녀석, 뚱뚱한 네덜란드人처럼 생겼군, 그러나 커서 혹시 대통령이 될지 누가 알겠
어?』라고 말했다고 한다.
 
  레이건은 로널드(Ronald)라는 이름이 열정적인 미국 청년의 이름으로는 나약해 보인
다고 생각, 사람들에게 자기를 「더치」(Dutch, 네덜란드人)라고 불러달라고 요구했었
다. 아버지가 그를 부를 때 쓰는 별명이 「더치」였고, 그 쪽이 더 열정적이라는 느낌
이 들었던 모양이다. 물론 레이건은 네덜란드人은 아니었다. 그의 아버지는 기근을 피
해 미국으로 이주해 온 아일랜드人(Irish)의 후예였다. 레이건의 어머니는 스코틀랜드系
였다. 아일랜드는 이웃 영국의 지배를 받은 수난의 역사를 가진 나라이다.
 
  미국의 정치학자 중에는 한국인들이 아일랜드人들과 기질이 비슷하다고 하여 한국인
을 「동양의 아이리시」라고 부르는 사람도 있다. 좋게 말하면 화끈함, 나쁘게는 다혈
질이라는 뜻이 포함되어 있다. 레이건은 열정적인 삶을 살았다는 의미에서 화끈한 아
이리시였다고 말할 수 있겠다. 레이건은 아버지가 가톨릭이란 이유 때문에, 아일랜드系
라는 점 때문에 친구들로부터 소외되고 주먹 싸움도 자주 벌였다고 회고했다. 또래의
많은 미국 사람들과 마찬가지로 레이건의 가정 역시 가난에 찌들어 있었다.
 
  레이건의 아버지는 교육은 많이 받지 못했지만 비교적 세상 물정에 밝았고, 개인의
권리, 노동자의 권리를 열정적으로 믿고 있는 사람이었다. 기성권위에 회의적이었고,
특히 일리노이州 공화당 정치인들에 대해 비판적이었다. 그는 냉소주의자로서 사람들
의 나쁜 면을 보려는 반면 레이건의 어머니는 그 반대였다. 레이건은 그의 회고록에
『나는 아버지로부터 열심히 일하는 것과 큰 뜻을 품는 가치를 배웠고, 어머니로부터
는 기도의 가치_꿈을 가질 것과 그것을 실현시키는 방법_을 배웠다』고 기록하고 있
다.
 
 
  「국민 모두가 부자가 될 수 있는 나라」
 
  어렸을 때 인구 1만 명인 딕슨市로 이사한 레이건은 소도시에서의 생활을 통해 미국
이 열심히 일하는 사람들에게는 무한한 기회를 주는 곳이라는 것을 알게 되었고, 농부
든 소상인이든 자신들과 자식들의 생활을 개선하기 위해 어떤 일이든 달려들어 보려는
사람들을 존경하게 되었다. 레이건은 대통령이 된 후 국민들을 향해 『미국을, 여러분
(미국 시민) 모두가 부자가 될 수 있는 나라로 만들어 드리겠다』고 말했다.
 
  레이건 또래의 미국 국민들 중 겨우 7%만이 대학에 진학할 수 있었다고 한다. 레이
건은 시골의 작은 대학이지만 「나는 발견했다」는 뜻의 그리스語에서 비롯된 「유레
카」(Eureka) 대학을 다녔고 졸업했다는 사실에 대단한 자부심을 가졌다.
 
  레이건은 경제 대공황기에 청년시절을 보냈다. 그는 대학을 졸업하던 1932년 딕슨의
로웰 공원 수영장의 구조원으로 7년째 일하고 있는 것이 다행이라고 말할 정도로 어려
운 시절을 겪고 있었다. 그가 수영장에서 구조원 일을 한 것은 밀린 대학 등록금을 갚
기 위해서였다.
 
  레이건은 고등학교 시절부터 연극에 대해 관심이 많았고, 영화에도 관심을 가지기
시작했다. 대학 4학년이 되었을 때는 배우가 되겠다는 꿈이 확고해졌다. 고교 및 대학
시절 8년간 미식축구 선수를 했던 경험을 바탕으로 레이건은 1932년 2월 라디오 방송
사의 스포츠 방송 기자로 취직할 수 있었다.
 
  1937년 레이건은 캘리포니아에서 실시되는 야구단 훈련을 취재하러 갔다가 영화 에
이전트의 눈에 띄어 영화 배우가 됐다. 그는 평생 50여 편의 영화를 찍었는데, 마지막
한 편을 제외하고는 항상 좋은 사람의 역할을 맡았다. 레이건은 배우로서 대성공을 거
두지는 못했다. 그러나 그는 배우 시절에 인생의 반려자 낸시를 만났고, 勞組간부로서
할리우드에 침투한 공산주의에 대항하는 과정에서 정치 수업을 했다. 제2차 세계대전
중 레이건은 육군항공대 공보장교로 복무했다.
 
  레이건은 인간성에 대해 낙관적인 인물이었다. 그는 대학시절 철학교수로부터 이 세
상에는 두 가지 종류의 사람들이 있다고 배웠다. 하나는 「다른 사람들의 본성이 드러
날 때까지 사람을 의심하는 사람들」이며, 또 다른 하나는 「다른 사람들의 본성이 드
러나기 전까지는 그들을 좋고 착한 사람으로 생각하는 사람들」이었다.
 
  레이건은 자신의 아버지는 前者에 속하지만, 자기는 그와 반대였다고 말한다. 레이건
은 일반적으로 사람들이란 본성이 착하다고 믿으며 되도록 善意로 사람들을 이해하려
했다. 그러나 레이건의 아내 낸시는 「사람을 좋게 보지만, 사람들에게 결점이 있는 경
우 그것을 알아 볼 수 있는 본능적 감각을 가진」 사람이었다. 레이건의 인간관과 낸
시의 인간관의 결합은 인간 사회의 갈등적 측면을 좀더 노골적으로 반영하는 정치의
세계에서 최고의 성공담을 만들어 내는 원천이었을 것이다.
 
 
  뉴딜정책 지지자에서 보수주의자로
 
  레이건의 아버지는 공화당 정치인들에게 비판적인 열렬한 민주당 당원이었다. 레이
건도 젊은 시절 자신은 「태어날 때부터 민주당」이라고 생각할 정도였다. 그는 1932
년 프랭클린 루스벨트 대통령에게 투표했고, 그의 아버지와 마찬가지로 루스벨트를 무
조건적으로 숭배했다.
 
  그러나 레이건은 1950년대 이후 점차 정부 기능이 지나치게 비대해지면서 미국의 전
통적 가치인 개인의 자유를 침해하게 됐다는 사실을 인식하게 됐다. 할리우드에서 공
산주의의 침투에 대항해서 싸우면서 레이건은 정치적으로는 보수주의, 경제적으로는
자유주의자로 변신하게 됐다. 그는 공산주의를 이기는 길은 자유주의의 힘을 통해서라
고 믿고 있었다. 레이건은 「많은 자유주의자들이 스탈린이 살인적 악당이라는 사실을
모르고 있는 것 같다」고 생각하고 있었다.
 
  그는 후일 『나는 나의 직접적인 체험으로 공산주의자들이 온갖 책략을 다 하면서
소련의 팽창주의를 어떻게 수행하려는지 알게 되었다. 나는 내가 몸소 겪었던 육탄전
을 통해 미국은 공산주의의 음흉한 惡의 위협 이상으로 더 큰 위험에 직면할 수는 없
다는 것을 알았던 것이다』고 회고했다.
 
  1960년 大選 당시 민주당적을 가지고 있으면서도 공화당 후보 리처드 닉슨을 지지했
던 레이건은 1962년 공화당으로 黨籍(당적)을 바꾸었다. 1964년 大選에서 레이건은 공
화당 후보 배리 골드워터의 캘리포니아 선거운동위원장으로 활약했다. 이때 그는 미국
헌법정신에 기초한 그의 보수주의 철학을 피력한 TV 연설을 통해 이름을 떨쳤는데,
이 연설은 그의 인생에 있어 가장 중요한 이정표 가운데 하나가 된다.
 
  1965년 캘리포니아州의 공화당 인사들은 레이건에게 이듬해 있을 州지사 선거에 출
마하도록 종용했다. 그에 대한 레이건의 반응은 『당신들, 돌았소?』였다. 그는 결국
『두 차례의 大選 패배로 좌초 위기에 빠진 캘리포니아州 공화당을 수습할 사람은 당
신뿐』이라는 공화당 인사들의 강권을 받아들였다.
 
  1966년 미국의 대학들은 反戰 운동의 열기에 휩싸여 있었다. 레이건은 선거유세 과
정에서 『대학생들이 대학의 규칙을 지키지 않으려 한다면, 대학에 있을 필요가 없
다』고 공언했다. 실제로 1968년 버클리 대학에서 대규모 학생 소요가 일어났을 때, 레
이건은 州방위군을 출동시켜 소요를 진압했다.
 
 
  55세 때 캘리포니아 州지사에 당선
 
  1966년 11월 레이건은 캘리포니아 州지사에 당선됐다. 55세의 늦은 나이에 정치가로
변신한 것이다. 레이건은 州지사를 두 번 연임하는 동안 캐스퍼 와인버거를 州재무장
관으로 기용, 州정부의 재정을 黑字(흑자)로 전환시키는 등의 업적을 쌓았다.
 
  두 번의 州지사 임기를 마친 후 레이건은 3選 권유를 물리치고 향리로 은퇴하려 했
다. 그러나 주위 사람들은 그를 그냥 놔두지 않았다. 대통령 출마를 종용했던 것이다.
레이건이야말로 워터게이트 사건으로 만신창이가 된 공화당을 재건할 인물로 간주됐
다. 1976년 첫 번째 도전에서 레이건은 현직이던 포드 대통령에게 패배, 공화당 후보지
명을 받는 데 실패했다.
 
  후보 지명전에서 패배한 후 레이건은 잔여 선거자금을 가지고 「공화국을 위한 시민
들」이라는 조직을 만들어 보수주의 이념을 전파하는 활동을 펼쳤다. 그리고 1980년
大選에서 레이건은 카터를 제치고 미국의 제40代 대통령에 당선됐다.
 
  앞에서도 언급한 것처럼 젊은 시절 레이건은 프랭클린 루스벨트 대통령의 뉴딜 정책
의 지지자였다. 그러나 그는 개인의 자유가 富의 궁극적 원천이라는 데 대해 확실한
신념을 갖고 있었다. 그는 대공황이라는 특수한 환경에서 민주당이 실행한 복지와 구
제 계획들은 위기에 대처하는 임시방편적인 것이지, 미국을 항구적인 복지국가
(Welfare State)로 만드는 것은 아니라고 생각했다.
 
 
  『우리의 진정한 敵은 대기업이 아니라 비대한 정부』
 
  루스벨트 대통령도 『정부의 구제 계획은 인간의 정신을 파괴한다』고 말했었고, 레
이건은 그 말을 믿었다. 레이건은 미국 건국의 아버지들, 특히 토머스 제퍼슨이 반복해
서 말했던 『가장 좋은 정부는 가장 작은 정부』, 『정부는 국민의 주인이 아니라 국
민의 종이다』는 말을 좋아했고, 에이브러험 링컨이 말한 『제퍼슨의 원칙들은 자유사
회의 公理』라는 말을 믿었다.
 
  하지만 레이건은 1950년대에 접어들면서 미국의 민주당이 대공황 기간을 거치면서
자유주의 원칙을 무시했고 私기업에게 맡겨 두어야 좋을 부분까지 계획하고 관리하려
는 정도가 되었다고 생각하게 됐다. 그는 회고록에서 『민주당이 자유기업과 자본주의
에너지를 지배하여 복지국가를 만든다면서 미묘한 형식의 사회주의를 어떻게 도입하려
하는지를 알게 되면 알게 될수록 민주당에 대한 나의 견해는 변해 갔다』면서 『우리
의 진정한 敵은 대기업이 아니라 비대한 정부라는 사실을 깨달았다』고 고백했다.
 
  그는 『국민을 구제하기 위한 관료제도는 한번 만들어진 이후 그 자신의 생명을 가
지게 된다는 사실, 그리고 관료제란 한번 만들어지면 폐쇄하는 것이 불가능해진다는
사실을 루스벨트 대통령은 이해하지 못했던 것 같다』고 말했다.
 
  레이건은 『국가 안보에 관한 일을 빼고는 이 지구상에서 민간기업의 힘이 연방 정
부보다 더 효율적으로 처리하지 못할 일이란 없다는 신념을 가지게 되었다』면서 『연
방정부의 관료 제도는 戰後에 가차 없이 팽창했고, 동기야 좋은 데에서 출발했다 하더
라도, 미국을 소리 없는 사회주의 형태로 바꾸어 가고 있었다. 미국에서 나타난 그런
현상은 국민의 富를 과도한 세금으로 불공평하게 수탈해 가는 것이었고, 규칙과 규제
를 통해 워싱턴의 관료들은 생사여탈의 권력을 가지고 있다』고 비판했다.
 
  미국 연방정부 예산은 1965~1980년 사이에 5배, 연방예산 적자는 53배나 증가했다.
많은 돈이 행정적 과정에서 낭비되었다. 수백 수천억 달러가 빈곤 퇴치를 위해 사용되
었다고 하는데도 가난한 사람들의 고통은 나아지지 않았다. 그러나 돈의 낭비는 인간
자원의 낭비에 비하면 아무것도 아니었다. 그 많은 돈이 「공짜중독」에 탕진되었다.
그 결과 사람들의 일하려는 의욕이 감소되었고, 가정을 파괴했으며, 여성과 아동들을
더욱 빈곤하게 만들었다. 이런 현상은 바로 과거 사회주의 진영 국가에서, 그리고 최근
독일 등 복지국가에서 나타나는 전형적인 문제이다. 미국 민주당은 사회의 문제를 정
부의 개입을 통해서 푼다는 방안을 견지했다.
 
 
  배우 시절 수입의 94%를 세금으로 납부
 
  레이건이 꽤 잘나가던 배우 시절, 그의 실질 수입은 총 수입의 6%에 불과했다. 그는
수입의 94%를 세금으로 내고 있었던 것이다. 물론 영화배우라는 특성이 있었지만 다
른 미국인들 역시 수입의 엄청난 부분을 세금으로 내고 있었다. 광부나 제조업 노동자
들이 시간 외 근무를 할 경우 그 수당의 60%가 세금이었다.
 
  레이건 대통령은 유레카 대학에서 경제학을 공부하기는 했지만, 자신을 좀더 완전한
자유주의 경제론자로 만든 것은 할리우드에서 경험한 稅法이었다고 술회했다. 稅率(세
율)을 낮추어 사람들이 번 것을 더 많이 쓸 수 있거나 저축할 수 있게 해 주면 사람들
은 더 부지런해지고, 그 결과 모든 사람들을 위한 번영이 약속되고 정부의 稅수입도
많아진다는 것이 레이건의 신념이었다.
 
  이 이론을 「공급자 측면의 경제학」이라 하는데, 레이건에 의해 이 정책이 채택되
면서 「레이거노믹스」(Reaganomics)로 널리 알려지게 됐다. 「레이거노믹스」라는 표
현은 미국에서는 레이건의 경제 정책을 비꼬거나 비하하는 의미를 많이 내포하는 말이
라고 하는데, 레이건 자신은 이를 「상식」이라고 생각했다.
 
  레이건은 캘리포니아 州지사 시절, 그리고 대통령에 재임 중이던 시절 이 같은 과다
한 세금을 낮추는 것을 정책의 가장 큰 목표로 삼았다. 대통령에 출마할 결심을 하기
전 해인 1978년 레이건은 미국의 상황을 다음과 같이 묘사했다.
 
  『국민은 이제 오직 세금을 내기 위해 1년 중 4개월을 뼈 빠지게 일해야 하는 데 지
쳐있다』
 
  『지난 반세기 동안 뉴딜 정책과 위대한 사회(린든 존슨 대통령의 경제 및 복지정
책)의 청사진에 따라 국가 재산의 평균 45 %를 앗아가는 정부에 미국 국민들은 진저
리가 났다』
 
  레이건은 임기 중 美 국민의 세금을 수입의 약 25% 선으로 낮추는 데 성공했다.
 
  레이건은 1980년 카터가 선거 공약으로 국방비 삭감과 함께 국가적 경제계획 정책을
내걸었을 때, 『미국은 사회 공학자나 경제계획자를 필요로 하지 않는다』고 반박했다.
미국의 경제는 수요와 공급의 법칙을 따르면 되는 것이고, 개인들이 어디에서 일을 할
것인가 무슨 일을 할 것인가를 스스로 선택할 자유를 가지는 데 근거하면 된다는 것이
레이건의 생각이었다.
 
 
  『트루먼의 잘못은 맥아더를 밀지 않은 것』
 
  그는 소련은 軍備(군비)경쟁에서 미국을 결코 ?堅? 수 없고, 미국은 언제나 소련을
앞설 수 있음을 확신했다. 그는 자본주의 체제에 내재해 있는 인센티브의 요인은 미국
이 공산주의자들에 대해 영원히 기술적인 우위에 설 수 있는 공업적 기반을 주는 것이
라 믿었다.
 
  자유주의 자본주의 경제의 우월성에 관한 레이건의 신념은 소련을 비롯한 사회주의
체제에 직접적인 대결을 결행하고, 승리를 쟁취할 수 있도록 만든 용기의 근원이었으
며, 결국 오늘과 같이 미국이 또 다시 세계 경제의 최강국으로 확고하게 자리 잡는 기
본이 되었다.
 
  레이건은 세계사의 한 획을 그은 인물이다. 1917년 러시아 공산 혁명 이후 70년 이
상 지속돼 온 소련·동구 공산주의 정치·경제 체제들을 붕괴시켜 버렸기 때문이다.
소련·동구 공산체제가 붕괴된 것은 레이건의 후임자인 조지 부시(조지 W.부시 現 대
통령의 아버지) 시절의 일이지만, 공산주의에 대한 자본주의의 승리, 소련에 대한 미국
의 승리의 몫이 레이건 대통령에게 있다는 사실에 의문은 없다.
 
  공산주의 체제에 대한 레이건의 혐오감은 할리우드 배우 시절의 체험에서 비롯된 것
이기도 하지만, 미국의 건국 이념인 자유주의 경제체제와 민주주의 체제가 인간의 본
성에 더욱 잘 부합한다고 믿는 그의 신념의 결과이기도 하다.
 
  레이건은 트루먼 대통령의 한국전쟁 수행에 관해 의미 있는 언급을 한 적이 있다.
1950년대 초까지만 해도 민주당 지지자이던 레이건은 트루먼의 정책을 대부분 지지했
지만, 『트루먼 대통령에게 유일한 결점이 있다면 그것은 한국전쟁에서 미국이 이기도
록 더글러스 맥아더 장군을 끝까지 밀어 주지 않은 것』이라고 비판했다.
 
  『나는 「미국이 한국전쟁에서 이기지 못하면 다음에 미국은 베트남이라는 곳에서
싸우게 될 것」이라고 했던 맥아더의 예언적 발언을 기억한다. 그때까지 나는 베트남
이라는 말을 들은 일도 없었고, 단지 프랑스령 인도지나에 대해서만 알고 있을 뿐이었
다. 그의 말이 얼마나 옳았던 것인가!』
 
 
  『나는 국가방위 편에 서는 수밖에 없다』
 
  1980년 대통령 선거전에 임하면서 레이건은 「미국이 미국 자체에 대한 신념을 잃고
있다」는 점을 가장 본질적인 문제라고 생각했다. 그는 미국인들의 미국의 꿈, 자부심,
그리고 운명에 대한 신념을 되찾아야 한다고 역설했으며, 자신이 대통령으로 당선될
경우 무엇보다 미국의 정신적인 부활을 실현시켜야겠다고 생각했다.
 
  당시 레이건과 대결했던 지미 카터 대통령은 전쟁과 평화를 이분법적으로 갈라놓고
레이건을 인신공격했다. 카터는 레이건을 「戰爭狂(전쟁광)」이라고 비난하면서, 레이
건이 당선되면 그는 세계를 파멸시킬 것이라고 주장했다. 레이건이 제2차 전략무기제
한협정 비준에 반대한 것은 이 협정이 소련의 核戰力(핵전력)을 미국보다 우위에 놓을
우려가 있었고, 레이건 자신은 核무기의 「제한」보다는 「감축」을 원했기 때문이었
다.
 
  레이건의 정책과 성공은 국제정치 학자들의 오랜 논쟁에 명확한 해답을 주고 있다.
국제정치 학자들은 거의 2000년 이상 「무기와 전쟁의 관계」에 대해 논쟁을 벌여 왔
다. 무기는 전쟁의 도구다. 그래서 무기를 많이 가지고 있는 나라들, 혹은 더 많은 무
기를 가지려고 경쟁하는 나라들 사이에는 전쟁의 발발 가능성이 높다. 그러니까 무기
를 통제하거나 줄이는 경우 전쟁의 가능성은 낮아지고 평화의 가능성은 높아진다는 논
리가 그중 하나다.
 
  이 논리는 규범적이기 때문에 비판하기조차 곤란하다. 무기를 줄이는 것이 좋다는
당위론에 대해 어떻게 그게 아니라고 말할 수 있겠는가? 레이건을 「전쟁광」, 「세계
를 파괴할 사람」으로 몰아붙인 카터의 논리가 바로 이것이다.
 
  국제정치의 또 하나의 전통적 이론은 「평화는 힘으로만 지켜질 수 있다」고 주장한
다. 로마인 베제티우스의 『평화를 원하면 전쟁에 대비하라』는 金言이 바로 그것이다.
이런 주장은 전쟁을 원하는 비도덕적인 것으로 비난받기 일쑤다. 그러나 국제정치의
현실은 베제티우스의 金言이 더 올바른 것임을 보여준다. 레이건이 추구한 정책은 바
로 평화를 위해 전쟁에 대비하는 것이었다.
 
  레이건은 미국 역사상 가장 급격한 軍備증강을 이룩한 대통령인 동시에, 진정으로
軍備축소를 달성한 대통령이기도 하다. 「戰爭狂」으로 비난받았던 레이건은 冷戰(냉
전)을 종식시킴으로써 인류를 核전쟁의 공포에서 구출해 냈다. 이것은 레이건 대통령의
인류에 대한 가장 큰 업적이다.
 
  레이건은 「평화를 원하면 전쟁에 대비하라」는 교훈이 타당한 것임을 실증해 보였
다. 레이건의 전략은 미국이 소련에 대해 압도적인 군사적 우위를 확보함으로써 평화
를 유지하고, 궁극적으로 소련을 제압하여 진정한 평화를 확보하는 것이었다.
 
  레이건은 카터 대통령 재임時 미국이 군사력을 감축하면서 지구 곳곳에서 공산주의
에게 밀렸다고 보았다. 지원병 제도 때문에 美軍의 사기가 떨어지고 있으며, 核전쟁을
예방할 수 있는 수단도 부족하다고 보았다.
 
  레이건은 국방예산 증가를 통해 이런 문제들을 해결하고자 했다. 이와 동시에 그는
국가 전체 예산은 줄이려 했다. 레이건은 이런 이율배반적인 정책 때문에 가는 곳마다
『안보와 예산 赤字 간의 兩者擇一(양자택일)을 해야 할 때 어떻게 하겠는가』라는 질
문을 받곤 했다. 그때마다 레이건은 『나는 국가방위 편에 서는 수밖에 없다』 고 말
했다. 청중들은 박수갈채로 이에 호응했다. 레이건은 『나는 균형 잡힌 예산을 원하면
서도 「힘을 통한 평화」를 믿고 있었다』고 회고했다. 그는 국가 이익의 우선순위가
무엇인지를 본능적으로 파악하고 있었던 것이다.
 
 
  軍備 증강 통해 冷戰 종식 이끌어내
 
  레이건의 전쟁 회피 혹은 평화에 대한 열망은 美蘇 간의 전면 核전쟁을 방지할 수
있는 유일한 전략으로 치부되어 오던 「상호 확실 파괴」 전략에 대한 그의 저항감에
서 잘 나타난다. 미국과 소련은 冷戰 기간 동안 서로 상대방이 먼저 기습 공격을 가하
는 경우, 상대방을 보복할 수 있는 능력을 보유함으로써 전쟁을 억지한다는 이상한 전
략 상황 아래 살고 있었다.
 
  이 전략을 「MAD(Mutual Assured Destruction: 상호확실파괴)」라고 한다. 이는
「죽을 것이 확실하기 때문에 감히 전쟁을 할 수 없는」 상황이며, 영문 머릿글자의
뜻대로 사실 미친(mad) 짓이나 마찬가지였다.
 
  레이건 대통령은 주머니 속에 지갑, 돈, 자동차 운전 면허증 혹은 어떤 열쇠도 넣고
다니지 않았지만, 세계를 파괴시킬 수도 있는 비밀암호를 넣은 작은 카드를 지니고 다
녔다. 미국이 核무기를 사용해야 할 경우 자신이 할 일에 대해 브리핑을 받은 후, 레이
건은 어디를 가나 플라스틱 코팅된 작은 카드를 몸에 지니고 다녔다. 레이건 옆에는
항상 「축구공」(Foot Ball) 이라고 불리는 검은 가방을 들고 있는 장교가 동행했다.
이 가방이 바로 소련의 核 공격이 있을 경우 이에 대한 보복으로 미국의 核무기를 발
사시킬 수 있는 암호가 들어 있는 가방이었다.
 
  레이건은 소련이 백악관까지 불과 5~6분이면 날아올 수 있는 미사일을 탑재한 核잠
수함을 미국 동해안 근처에 배치시키고 있고, 레이더에 나타난 불빛을 가지고 核무기
의 발사에 관한 결정을 5분 이내에 내려야 하는 상황에서 理性이 작동할 가능성에 대
해서 회의적이었다.
 
  서로를 파멸시킬 수 있는 아슬아슬한 대결을 영원히 끌고 갈 수는 없는 일이었다.
레이건은 평화를 위한 旅程(여정)에서 軍備를 급격히 증대시키는 과감하고 逆說的(역
설적)인 代案(대안)을 추구했다. 「별들의 전쟁」(Star Wars) 계획은 그 대표적인 것이
었다. 수많은 비판을 무릅쓰고 레이건은 「별들의 전쟁」 계획을 밀어붙였다.
 
  미국과 軍備경쟁을 계속할 만한 경제력과 과학기술 능력을 갖고 있지 못했던 소련은
결국 軍縮(군축)협상에 진지하게 나설 수밖에 없었다. 레이건과 고르바초프 사이에 이
루어진 일련의 軍縮 조치들은 고르바초프의 善意(선의)에서 비롯된 것이 아니라, 레이
건의 강요에 의해 이루어진 것들이다.
 
  미국의 左派 지식인들은 冷戰을 승리로 이끈 레이건을 좋게 평가하는 데 인색하다.
좀 안다는 사람들에게 레이건은 기껏해야 「마음에 드는 바보」(amiable dunce)에 불
과하기도 하다. 그들은 미국이 冷戰에서 승리한 것은 역대 미국 대통령, 미국 시민들의
노고 덕분이거나, 소련이 본질적으로 취약했기 때문, 혹은 開明君主(개명군주)와 같은
고르바초프 덕택이었다고 주장한다. 그들은 레이건은 軍備를 증강했고, 소련과의 대결
정책을 표방했다며 오히려 부정적으로 평가한다.
 
 
  「고슴도치型 인간」
 
  그러나 레이건 대통령에 관해 오래 연구했고 「승리: 소련의 붕괴를 재촉한 레이건
행정부의 비밀전략」(1994년 미국 어틀랜틱 먼슬리 출판사 간행)과 「레이건의 전쟁」
(2002년, 미국 더블데이 출판사 간행) 등의 책을 저술한 스탠포드大 후버 연구소 연구
위원 피터 슈바이처는 영국의 정치사상가 이사야 벌린의 말을 인용해 『세상에는 이??
저것 많이 안다고 자부하는 「여우 같은 인간」과 많은 것은 모르지만 중요한 것 한
가지를 알고 있는 「고슴도치 같은 인간」이 있다』고 말하면서, 『레이건 대통령은
비록 미사일의 투사 중량(Throw Weight: 미사일 파괴력을 물리학적으로 표현한 것)은
모르지만 냉전의 작동 원리를 이해하고 있었던 「고슴도치型 인간」』이라고 평가했
다.
 
  앞에서 말했듯이 레이건은 역사의 진행 방향에 영향을 끼친, 「시대를 창조한 영
웅」이다. 레이건의 정책들은 일반적 통념을 거슬러서 이루어진 것이기 때문이다. 레이
건은 많은 사람들이 소련의 능력과 역사 속에서의 역할에 대해서는 환상을, 자본주의
와 미국의 장래에 대해서는 懷疑(회의)를 품고 있을 때, 공산주의와 소련의 본질적인
취약점에 대해서 확신하고 있었다.
 
  1950년대 중반 소련이 스푸트니크 인공위성 발사에 성공해 세계를 놀라게 했을 때,
세계사의 조류는 공산주의가 궁극적으로 승리할 것 같은 분위기였다. 열렬한 反共 투
사였던 리처드 닉슨마저도 『자본주의가 승리할 것이라는 확신은 없었다』고 고백할
정도였다. 1970년대 소련의 군사력은 미국을 능가하였다. 당시 미국 해군 참모총장은
미국과 소련이 재래식 무기만으로 전쟁을 벌인다면 소련이 승리할 확률이 65 對 35로
우세하다고 보고할 정도였다.
 
  1980년대 초반 미국의 대표적 지식인들은 소련으로부터 아무런 문제점을 읽지 못하
고 있었다. 미국의 저명한 역사학자 아서 슐레진저는 1982년 모스크바를 방문한 후
『나는 소련의 상점에는 더 많은 상품, 시장에는 더 많은 음식, 거리에는 더 많은 자동
차가 있음을 보았다_거의 모든 것이 풍족했다. 다만 무슨 이유인지 철갑상어 알은 줄
어든 것 같았다』고 말했다.
 
  유명한 경제학자 존 케네스 갈브레이스는 1984년 소련을 방문하고 돌아 온 후 이렇
게 말했다.
 
  『소련 체제가 최근 물질적인 면에서 커다란 진보를 이룩했다는 사실은 통계와 전반
적인 도시 풍경에 분명히 드러나 있다…. 거리를 오가는 사람들의 행복한 모습에서 그
것을 볼 수 있다…. 러시아 체제가 성공을 거둔 부분적인 이유는, 서구의 산업경제와는
대조적으로 인력을 완전히 이용하고 있기 때문이다』
 
 
  「인간의 자유를 최대한 확보해 줄 수 있는 세상」건설
 
  유명한 소련 연구자인 컬럼비아大 셔린 비알러 교수는 1982년 「포린 어페어스」誌
에 기고한 논문에서 『소련은 지금 현재, 혹은 앞으로 10년 뒤에도 심각한 체제 위기
가 일어날 가능성이 전혀 없다』면서 『소련은 엄청난 위험에 당면하더라도 그것을 버
텨 내고 정치적, 사회적 안정을 유지할 수 있는, 아직 사용되지 않은 자원이 충분하
다』고 주장했다.
 
  노벨 경제학상을 받은 새뮤얼슨 교수, MIT 大 레스터 소로 교수 등도 소련이 끄떡
없음을 확신했다. 클리턴 행정부 시절 국무차관을 역임한 소련 및 안보문제 전문가인
스트로브 탈보트는 고르바초프의 출현을 보고 『미국의 온건파가 지난 40년 동안 가졌
던 소련에 관한 관점이 전적으로 옳았다. 레이건 행정부의 반공주의자들은 소련이 할
수 있는 일을 망상적으로 과대평가하고 있다』면서 레이건과 그의 행정부를 싸잡아 비
난했다.
 
  이들 지식인들이 보기에 레이건이 1983년 3월8일 소련을 「惡의 제국」(Evil
Empire)으로 지칭하면서 『나는 공산주의는 이미 그 역사의 마지막을 쓰기 시작한, 또
하나의 슬프고 이상한 인류 역사의 한 章이 될 것이라고 믿는다』고 한 것은 바보 같
은 소리로 들렸을지도 모른다.
 
  그러나 역사는 레이건이 옳았음을 증명하고 있다. 레이건은 전쟁 없이 冷戰을 끝낸
대통령, 역사상 가장 진정한 核무기 감축을 이룩한 대통령, 核전쟁의 공포를 종식시킨
대통령으로 기억될 것이다. 그러나 레이건이 이룩한 이보다 더 큰 업적은 그가 「인간
의 자유를 최대한 확보해 줄 수 있는 세상」을 건설했다는 점이다. 지구上 극히 일부
분 국가들을 제외하면 全세계는 레이건이 목표로 했던 자유주의가 지배하는 세상이 된
것이다.● 

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Early life

Ronald Reagan as a teenager in Dixon, Illinois

Ronald Reagan was born in an apartment above the local bank building in Tampico, Illinois on February 6, 1911 to John "Jack" Reagan and Nelle Wilson Reagan. As a boy, Reagan's father nicknamed him "Dutch", due to his "fat little Dutchman"-like appearance, and his "Dutchboy" haircut.^[1] The nickname stuck with him throughout his youth. Reagan's family briefly lived in several Illinois towns, including Monmouth, Galesburg and Chicago, until 1919, when they returned to Tampico and lived above the H.C. Pitney Variety Store.^[2]

According to Paul Kengor, author of God and Ronald Reagan, Reagan had a particularly strong faith in the goodness of people, which stemmed from the optimistic faith of his mother, Nelle,^[3] and the Disciples of Christ faith. For the time, Reagan was unusual in his opposition to racial discrimination, and recalled a time in Dixon when the local inn would not allow black people to stay there. Reagan brought them back to his house, where his mother invited them to stay the night and have breakfast the next morning.^[4]

Following the closure of the Pitney Store in late 1920, the Reagans moved to Dixon, Illinois;^[5] the midwestern "small universe" had a lasting impression on Ronald.^[6] He attended Dixon High School, where he developed interests in acting and storytelling. His first job was as a lifeguard at the Rock River in Lowell Park, near Dixon, in 1926. "I saved 77 lives," Reagan said in an interview, and mentioned that he notched a mark on a wooden log for every life he saved.^[7] After high school, Reagan attended Eureka College, where he was a member of the Tau Kappa Epsilon fraternity, majored in economics and sociology, and was very active in sports.^[8]

[edit] Entertainment career

[edit] Radio and film

Reagan starred in Cowboy From Brooklyn in 1938

After graduating from Eureka in 1932, Reagan worked at radio stations WOC in Davenport, Iowa and WHO in Des Moines as an announcer for Chicago Cubs baseball games.^[9] While traveling with the Cubs in California, Reagan took a screen test in 1937 that led to a seven-year contract with Warner Brothers studios.

His first screen credit was the starring role in the 1937 movie Love Is on the Air, and by the end of 1939 he had appeared in 19 films.^[10] Before the film Santa Fe Trail in 1940, he played the role of George "The Gipper" Gipp in the film Knute Rockne, All American. He acquired the lifelong nickname "the Gipper" from this role.^[11] Reagan's favorite acting role was in 1942's Kings Row,^[12] but his performance did not meet with universal approval: one reviewer felt that Reagan had made "only casual acquaintance with the [character]".^[13] Reagan also acted in Tennessee's Partner, Hellcats of the Navy, This Is the Army, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, and The Killers (his final film) in a 1964 remake.

[edit] Military service

After completing fourteen home-study Army Extension Courses, Reagan enlisted in the Army Enlisted Reserve on April 29, 1937, as a private assigned to Troop B, 322nd Cavalry at Des Moines, Iowa.^[14] He was appointed Second Lieutenant in the Officers Reserve Corps of the Cavalry on May 25, 1937, and on June 18 was assigned to the 323rd Cavalry.^[15]

Reagan was ordered to active duty for the first time on April 18, 1942. Due to his nearsightedness, he was classified for limited service only, which excluded him from serving overseas.^[16] His first assignment was at the San Francisco Port of Embarkation at Fort Mason, California, as a liaison officer of the Port and Transportation Office. Upon the request of the Army Air Force (AAF), he applied for a transfer from the Cavalry to the AAF on May 15 1942, and was assigned to AAF Public Relations and subsequently to the 1st Motion Picture Unit in Culver City, California. On January 14, 1943 he was promoted to First Lieutenant and was sent to the Provisional Task Force Show Unit of This Is The Army at Burbank, California. Following this duty, he returned to the 1st Motion Picture Unit and was promoted to Captain on July 22, 1943.^[14]

In January 1944, Captain Reagan was ordered to temporary duty in New York City to participate in the opening of the sixth War Loan Drive. He was assigned to the 18th AAF Base Unit, Culver City, California on November 14, 1944, where he remained until the end of the World War II. He was recommended for promotion to Major on February 2 1945, but this recommendation was disapproved on July 17 of that year. He returned to Fort MacArthur, California, where he was separated from active duty on December 9 1945.^[14] By the end of the war, his units had produced some 400 training films for the AAF.^[14]

[edit] Television and SAG President

Television star Ronald Reagan as the host of General Electric Theater

Reagan landed fewer film roles in the late 1950s and moved to television as the host of General Electric Theater, earning approximately $125,000 per year ($800,000 in 2006 dollars), until he was fired by General Electric in 1962.^[17][18] His final work as a professional actor was as host and performer from 1964 to 1965 on the television series Death Valley Days.

Reagan was first elected to the Board of Directors of the Screen Actors Guild in 1941, serving as an alternate. Following World War II, he resumed service and became 3rd Vice president in 1946.^[19] The adoption of conflict-of-interest bylaws in 1947 led the SAG president and six board members to resign; Reagan was nominated in a special election for the position of president and was elected. He would subsequently be chosen by the membership to seven additional one-year terms, from 1947 to 1952 and in 1959. Reagan led SAG through eventful years that were marked by labor-management disputes, the Taft-Hartley Act, House Committee on Un-American Activities (HUAC) hearings and the Hollywood blacklist era.^[19]

In 1947, as SAG president, Reagan testified before HUAC regarding the influence of Communists in the motion picture industry. Strongly opposed to communism, he reaffirmed his commitment to democratic principles, stating, "As a citizen, I would hesitate to see any political party outlawed on the basis of its political ideology. However, if it is proven that an organization is an agent of foreign power, or in any way not a legitimate political party—and I think the government is capable of proving that—then that is another matter. [...] but at the same time I never as a citizen want to see our country become urged, by either fear or resentment of this group, that we ever compromise with any of our democratic principles through that fear or resentment."^[20]

[edit] Marriages and children

Ronald and Nancy Reagan aboard a boat in California in 1964

[edit] Jane Wyman

In 1938, Reagan co-starred in the film Brother Rat with actress Jane Wyman (1917–2007). They were engaged at the Chicago Theatre,^[21] and married on January 26, 1940, at the Wee Kirk o' the Heather church in Forest Lawn, California.^[22] Together they had two children, Maureen (1941–2001) and Christine (born and died June 26, 1947), and adopted a third, Michael (born 1945). Reagan and Wyman divorced on June 28, 1948 following arguments about Reagan's political ambitions,^[11] making him the only American president to have been divorced.^[23]

[edit] Nancy Davis

Reagan met actress Nancy Davis (born 1921)^[24] in 1949 after Davis contacted then-president of the Screen Actors Guild Reagan to help her with issues regarding her name appearing on a communist blacklist in Hollywood (Davis was mistaken for another Nancy Davis). Nancy described their meeting by saying, "I don't know if it was exactly love at first sight, but it was pretty close."^[25] They were engaged at Chasen's restaurant in Los Angeles and were married on March 4, 1952 at the Little Brown Church in the San Fernando Valley.^[26] Ronald and Nancy Reagan had two children: Patti (born 1952) and Ron (born 1958).

Observers described Ronald and Nancy Reagan's relationship as close, real, and intimate.^[27] While president and first lady, the Reagans were reported to display their affection for each other frequently, with one press secretary noting, "They never took each other for granted. They never stopped courting."^[25][28] He often called her "Mommy"; she called him "Ronnie".^[28] When the president was recuperating in the hospital after the assassination attempt in 1981, Nancy Reagan slept with one of his shirts to be comforted by the scent;^[29] in a letter to Mrs. Reagan, President Reagan wrote, "whatever I treasure and enjoy [...] all would be without meaning if I didn’t have you."^[30] In a letter to the American people written in 1994, President Reagan wrote "I have recently been told that I am one of the millions of Americans who will be afflicted with Alzheimer's disease [...] I only wish there was some way I could spare Nancy from this painful experience,"^[25] and in 1998, while her husband was severely affected by Alzheimer's, Nancy told Vanity Fair, "Our relationship is very special. We were very much in love and still are. When I say my life began with Ronnie, well, it's true. It did. I can't imagine life without him."^[25]

[edit] Early political career

A registered Democrat and admirer of Franklin D. Roosevelt, Reagan supported the New Deal, as well as the presidential candidacies of Dwight D. Eisenhower in 1952 and 1956 as well as Richard Nixon in 1960. His political loyalties soon shifted to the Republican Party, however, for he thought that the Democrats had created a larger government.^[31] Following the election of John F. Kennedy, Reagan formally switched parties in 1962, saying "I didn't leave the Democratic Party. The party left me."^[32] During his work for General Electric, Reagan wrote his own speeches, laboring diligently and daily upon his prose. Although he had speechwriters later in the White House, he continued editing, and even occasionally writing, many of them.^[33]

Two years after switching parties, Reagan joined the campaign of conservative presidential contender Barry Goldwater. Speaking on Goldwater's behalf, Reagan revealed his ideological motivation in a famed speech given on October 27, 1964: "The Founding Fathers knew a government can't control the economy without controlling people. And they knew when a government set out to do that, it must use force and coercion to achieve its purpose. So we have come to a time for choosing."^[34] The address soon became known as the "Time for Choosing" speech, and is considered the speech that launched Reagan's political career.^[35]

[edit] Governor of California, 1967–1975

Ronald and Nancy Reagan celebrate Reagan's gubernatorial victory at the Biltmore Hotel in Los Angeles, California

California Republicans were impressed with Reagan's political views and charisma after his "Time for Choosing" speech,^[36] and nominated him for Governor of California in 1966. In Reagan's campaign, he emphasized two main themes: "to send the welfare bums back to work", and in reference to burgeoning anti-war and anti-establishment student protests at the University of California at Berkeley, "to clean up the mess at Berkeley".^[37] He was elected, defeating two-term governor Edmund G. "Pat" Brown, and was sworn in on January 3, 1967. In his first term, he froze government hiring and approved tax hikes to balance the budget.^[38]

Shortly after the beginning of his term, Reagan tested the presidential waters in 1968 as part of a "Stop Nixon" movement, hoping to cut into Nixon's Southern support^[39] and be a compromise candidate^[40] if neither Nixon nor second-place Nelson Rockefeller received enough delegates to win on the first ballot at the Republican convention. However, by the time of the convention Nixon had 692 delegate votes, 25 more than he needed to secure the nomination, followed by Rockefeller with Reagan in third place.^[39]

The Reagans meet with then-President Richard Nixon and First Lady Pat Nixon in July 1970

Reagan was involved in high-profile conflicts with the protest movements of the era. In 1969, during the People's Park protests at UC Berkeley, Reagan sent California Highway Patrol officers onto the campus to quell the protests.^[41] On May 15 of that year, the protests increased, and the officers resorted to using firearms, shooting and killing a 25-year-old man from San Jose, California and injuring others, the incident being known as "Bloody Thursday."^[41] Reagan then called out 2,200 state National Guard troops to occupy the city of Berkeley in order to crack down on the protesters.^[41]

Early in 1967, the national debate on abortion was beginning. Democratic California state senator Anthony Beilenson introduced the "Therapeutic Abortion Act", in an effort to reduce the number of "back-room abortions" performed in California.^[41] The State Legislature sent the bill to Reagan's desk where, after many days of indecision, he signed it.^[42] About two million abortions would be performed as a result, most because of a provision in the bill allowing abortions for the well-being of the mother.^[42] Reagan had been in office for only four months when he signed the bill, and stated that had he been more experienced as governor, it would not have been signed. After he recognized what he called the "consequences" of the bill, he announced that he was pro-life.^[42] He maintained that position later in his political career, writing extensively about abortion.^[43]

Reagan was re-elected in 1970, defeating "Big Daddy" Jesse Unruh, but chose not to seek a third term. One of Reagan's greatest frustrations in office concerned capital punishment, which he strongly supported.^[12] His efforts to enforce the state's laws in this area were thwarted when the Supreme Court of California issued its People v. Anderson decision, which invalidated all death sentences issued in California prior to 1972, though the decision was later overturned by a constitutional amendment. The only execution during Reagan's governorship was on April 12, 1967, when Aaron Mitchell's sentence was carried out by the state in San Quentin's gas chamber.^[44]

Reagan's terms as governor helped to shape the policies he would pursue in his later political career as president. By campaigning on a platform of sending "the welfare bums back to work," he spoke out against the idea of the welfare state. He also strongly advocated the Republican ideal of less government regulation of the economy, including that of undue federal taxation.^[45]

[edit] 1976 presidential campaign

Ronald Reagan on the podium with Gerald Ford at the 1976 Republican National Convention after narrowly losing the presidential nomination.

In 1976, Reagan challenged incumbent President Gerald Ford in a bid to become the Republican Party's candidate for president. Reagan soon established himself as the conservative candidate; like-minded organizations such as the American Conservative Union became the key components of his political base, while President Ford was considered a more moderate Republican.^[46] He relied on a strategy crafted by campaign manager John Sears of winning a few primaries early to seriously damage the lift-off of Ford's campaign, such as his victories in North Carolina, Texas, and California, but the strategy disintegrated. Reagan ended up losing New Hampshire and later Florida.^[47]

As the party's 1976 convention in Kansas City, Missouri neared, Ford appeared close to victory. Acknowledging his party's moderate wing, Reagan chose moderate Republican Senator Richard Schweiker of Pennsylvania as his running mate. Nonetheless, Ford narrowly won, with 1,187 delegates to Reagan's 1,070.

Reagan's concession speech emphasized the dangers of nuclear war and the threat posed by the Soviet Union. Although he lost the nomination, he received 307 write-in votes in New Hampshire, 388 votes as an Independent on Wyoming's ballot, and a single electoral vote from a Washington State "faithless elector" in the November election.^[48] Ford went on to lose the 1976 presidential election to the Democratic challenger Jimmy Carter.

[edit] 1980 presidential campaign

Main article: United States presidential election, 1980

Reagan campaigns with Nancy in South Carolina, 1980

The 1980 presidential campaign was conducted during domestic concerns as well as the ongoing Iran hostage crisis. After receiving the Republican nomination, Reagan challenged incumbent President Jimmy Carter. His showing in the televised debates boosted his campaign, and he selected one of his primary opponents, George H.W. Bush, to be his running mate.

Reagan won the election, carrying 44 states with 489 electoral votes to 49 electoral votes for Carter (representing six states and Washington, D.C.). Reagan won 50.7% of the popular vote while Carter took 41%, and Independent John B. Anderson (a liberal Republican) received 6.7%.^[49] Republicans captured the Senate for the first time since 1952, and gained 34 House seats, but the Democrats retained a majority.

[edit] Presidency, 1981–1989

Main article: Presidency of Ronald Reagan

During his Presidency, Ronald Reagan pursued policies that reflected his optimism in individual freedom, expanded the American economy, and contributed to the end of the Cold War.^[50] The "Reagan Revolution," proponents claimed, would reinvigorate American morale, and reduce the people's reliance upon government.^[50] As president, Reagan kept a series of leather bound diaries, in which he talked about daily occurrences of his presidency, commented on current issues around the world (expressing his point of view on most of them), and frequently mentioned his wife, Nancy. The diaries were published in May 2007, into the bestselling book, The Reagan Diaries.^[51]

The Reagan Cabinet
OFFICE	NAME	TERM
President	Ronald Reagan	1981–1989
Vice President	George H. W. Bush	1981–1989
State	Alexander M. Haig	1981–1982
	George P. Shultz	1982–1989
Treasury	Donald Regan	1981–1985
	James A. Baker III	1985–1988
	Nicholas F. Brady	1988–1989
Defense	Caspar Weinberger	1981–1987
	Frank C. Carlucci	1987–1989
Justice	William F. Smith	1981–1985
	Edwin A. Meese III	1985–1988
	Richard L. Thornburgh	1988–1989
Interior	James G. Watt	1981–1983
	William P. Clark, Jr.	1983–1985
	Donald P. Hodel	1985–1989
Commerce	Malcolm Baldrige	1981–1987
	C. William Verity, Jr.	1987–1989
Labor	Raymond J. Donovan	1981–1985
	William E. Brock	1985–1987
	Ann Dore McLaughlin	1987–1989
Agriculture	John Rusling Block	1981–1986
	Richard E. Lyng	1986–1989
HHS	Richard S. Schweiker	1981–1983
	Margaret Heckler	1983–1985
	Otis R. Bowen	1985–1989
Education	Terrell H. Bell	1981–1984
	William J. Bennett	1985–1988
	Lauro Cavazos	1988–1989
HUD	Samuel R. Pierce, Jr.	1981–1989
Transportation	Drew Lewis	1981–1982
	Elizabeth Hanford Dole	1983–1987
	James H. Burnley IV	1987–1989
Energy	James B. Edwards	1981–1982
	Donald P. Hodel	1982–1985
	John S. Herrington	1985–1989

[edit] First term, 1981–1985

The Reagans wave from the limousine taking them down Pennsylvania Avenue to the White House, right after the president's inauguration

In his first inaugural address on January 20, 1981, which Reagan himself wrote,^[52] he addressed the country's economic malaise arguing: "Government is not the solution to our problems; government is the problem." The Reagan Presidency began in a dramatic manner: just 30 minutes into his inaugural address, 52 American hostages, held by Iran for 444 days were set free.^[53]

[edit] Assassination attempt

Main article: Reagan assassination attempt

On March 30, 1981, only 69 days into the new administration, Reagan, his press secretary James Brady, and two others were struck by gunfire from a deranged would-be assassin, John Hinckley, Jr. Missing Reagan’s heart by less than one inch (2.5 cm), the bullet instead pierced his left lung, which likely saved his life. In the operating room, Reagan joked to the surgeons, "I hope you're all Republicans!"^[54] Though they were not, Dr. Joseph Giordano replied, "Today, Mr. President, we're all Republicans," and when Nancy Reagan came to see him, he famously told her, "Honey, I forgot to duck" (using defeated boxer Jack Dempsey's quip).^[54] Reagan was released from the hospital on April 11.

[edit] Air traffic controllers' strike

Main article: Professional Air Traffic Controllers Organization (1968)

Only a short time into his administration Federal air traffic controllers went on strike, violating a regulation prohibiting Government unions from striking.^[55] Declaring the situation an emergency as described in the 1947 Taft Hartley Act, Reagan held a press conference in the White House Rose Garden, where he stated that if the air traffic controllers "do not report for work within 48 hours, they have forfeited their jobs and will be terminated".^[56] On August 3, 1981, Reagan fired 11,345 striking air traffic controllers who had ignored his order to return to work.^[57]

[edit] "Reaganomics" and the economy

Main article: Reaganomics

Ronald Reagan's official White House portrait

When Reagan entered office, the American economy's inflation rate stood at 11.83%, and unemployment at 7.1%. Reagan implemented policies based on supply-side economics and advocated a laissez-faire philosophy,^[58] seeking to stimulate the economy with large, across-the-board tax cuts.^[59][60] He aimed to reduce the growth of domestic government spending, cut back on excess regulation, and institute a sound currency policy which would end inflation.^[61] In attempting to cut back on non-defense spending, significantly increase defense spending, while at the same time lowering taxes, Reagan's approach was a departure from his immediate predecessors.^[61] The economic policy, dubbed "Reaganomics", was the subject of debate, with supporters pointing to improvements in certain key economic indicators as evidence of success, and critics pointing to large increases in federal budget deficits and the national debt. His policy of "peace through strength" resulted in a record peacetime defense buildup, including a 40% real increase in defense spending between 1981 and 1985.^[62]

During Reagan's tenure, income tax rates were lowered significantly, with the top personal tax bracket dropping from 70% to 28% in seven years,^[63] although effective payroll tax rates increased.^[64] Reagan has the distinction of signing the largest tax increase in U.S. history.^[65] Real Gross Domestic Product (GDP) growth recovered strongly after the 1982 recession and grew during Reagan's eight years in office at an annual rate of 3.4% per year,^[66] slightly lower than the post-World War II average of 3.6%.^[67] Unemployment peaked at 9.7% percent in 1982 then dropped during the rest of Reagan's presidency,^[60] while employment increased by 16 million, and inflation significantly decreased.^[68]

Reagan gives a televised address from the Oval Office, outlining his plan for Tax Reduction Legislation in July 1981

Reagan's economic policies proposed that economic growth would occur when marginal tax rates were low enough to spur investment^[69], which would then lead to increased economic growth, higher employment and wages. Critics called this "trickle-down economics" — the belief that tax policies that benefit the wealthy will create a "trickle-down" effect to the poor.^[70]

The administration's stance toward the Savings and Loan industry and reluctance to take action as problems arose contributed to the Savings and Loan crisis.^[71] It is also suggested, by a minority of Reaganomics critics, that the policies partially caused the stock market crash of 1987,^[72] but there is no consensus regarding a single source for the crash.^[73] In order to cover newly-spawned federal budget deficits, the United States borrowed heavily both domestically and abroad, raising the national debt from $700 billion to $3 trillion,^[74] and the United States moved from being the world's largest international creditor to the world's largest debtor nation.^[75] Reagan described the new debt as the "greatest disappointment" of his presidency.^[74]

He reappointed Paul Volcker as Chairman of the Federal Reserve, and in 1987 appointed monetarist Alan Greenspan to succeed him. Some economists, such as Nobel Prize winners Milton Friedman and Robert A. Mundell, argue that Reagan's tax policies invigorated America's economy and contributed to the economic boom of the 1990s.^[76] Other economists, such as Nobel Prize winner Robert Solow, argue that the deficits were a major reason why Reagan's successor, George H.W. Bush, reneged on a campaign promise and raised taxes.^[76]

[edit] War on Drugs

Midway into his second term, Reagan declared more militant policies in the "War on Drugs". He said that "drugs were menacing our society" and promised to fight for drug-free schools and workplaces, expanded drug treatment, stronger law enforcement and drug interdiction efforts, and greater public awareness.^[77][78] On October 27, 1986, President Reagan signed a drug enforcement bill into law that budgeted $1.7 billion dollars to fund the War on Drugs and specified a mandatory minimum penalty for drug offenses.^[79]

The bill was criticized for promoting significant racial disparities in the prison population, because of the differences in sentencing for crack versus powder cocaine.^[79] Critics also charged that the administration's policies did little to actually reduce the availability of drugs or crime on the street, while resulting in a great financial and human cost for American society.^[80] Defenders of the effort point to success in reducing rates of adolescent drug use.^[81][82]

First Lady Nancy Reagan made the War on Drugs one of her main priorities by founding the "Just Say No" drug awareness campaign, which aimed to discourage children and teenagers from engaging in recreational drug use by offering various ways of saying "no." Mrs. Reagan traveled to 65 cities in 33 states, raising awareness about the dangers of drugs and alcohol.^[83]

[edit] Judiciary

During his 1980 campaign, Reagan pledged that, if given the opportunity, he would appoint the first female Supreme Court Justice.^[84] That opportunity came in his first year in office when he nominated Sandra Day O'Connor to fill the vacancy created by the retirement of Justice Potter Stewart. In his second term, Reagan elevated William Rehnquist to succeed Warren Burger as Chief Justice, and named Antonin Scalia to fill the vacant seat. However, in 1987, Reagan lost a significant political battle when the Senate rejected the nomination of Robert Bork,^[85] but Anthony Kennedy was eventually confirmed in his place.^[86]

[edit] Lebanon and Grenada, 1983

Main articles: Beirut barracks bombing and Invasion of Grenada

Reagan meets with Prime Minister Eugenia Charles of Dominica in the Oval Office about ongoing events in Grenada

American peacekeeping forces in Beirut, a part of a multinational force (MNF) during the Lebanese Civil War, were attacked on October 23, 1983. The Beirut barracks bombing, in which 241 American servicemen were killed by suicide bombers, was the deadliest single-day death toll for the United States Marine Corps since the Battle of Iwo Jima, and the deadliest single-day death toll for the United States military since the first day of the Tet offensive. Reagan called the attack "despicable," pledged to keep a military force in Lebanon, and planned to target the Sheik Abdullah barracks in Baalbek, Lebanon, which housed Iranian Revolutionary Guards believed to be training Hezbollah fighters,^[87][88] but the mission was later aborted by Defense Secretary Caspar Weinberger. Besides a few shellings, there was no serious American retaliation, and the Marines were moved offshore where they could not be targeted. On February 7, 1984, President Reagan ordered the Marines to begin withdrawal from Lebanon. This was completed on February 26: the rest of the MNF was withdrawn by April.

Two days later, U.S. forces invaded Grenada, where a 1979 coup d'état had established a Marxist-Leninist government aligned with the Soviet Union and Cuba. The Grenadan government began military expansion and construction of an international airport with Cuban assistance. On October 13, 1983, a faction led by Deputy Prime Minister Bernard Coard seized power. A formal appeal from the Organisation of Eastern Caribbean States (OECS) led to the intervention of U.S. forces; President Reagan also cited the regional threat posed by a Soviet-Cuban military build-up in the Caribbean and concern for the safety of several hundred American medical students at St. George's University as adequate reasons to invade. On October 25, 1983, in the first major operation conducted by the U.S. military since the Vietnam War, several days of fighting commenced, and led to U.S. victory,^[89] with 19 American fatalities and 116 wounded American soldiers.^[90] In mid-December, after a new government was appointed by the Governor-General, U.S. forces withdrew.^[89]

[edit] 1984 presidential campaign

Main article: United States presidential election, 1984

1984 presidential electoral votes by state. Reagan (red) won every state, with the exception of Minnesota, and Washington, D.C.

Reagan accepted the Republican nomination in Dallas, Texas, on a wave of positive feeling bolstered by the recovering economy and the dominating performance by the U.S. athletes at the Los Angeles Olympics that summer. He became the first American president to open a summer Olympic Games held in the United States.^[91]

Reagan's opponent in the 1984 presidential election was former Vice President Walter Mondale. With questions about Reagan's age, and a weak performance in the first presidential debate, many wondered if he was up to the task of being president for another term.^[92] Reagan rebounded in the second debate, and confronted questions about his age, stating, "I will not make age an issue of this campaign. I am not going to exploit, for political purposes, my opponent's youth and inexperience," which generated applause and laughter from members of the audience, and even from Mondale himself.^[93]

In the 1984 presidential election, Reagan was re-elected, winning 49 of 50 states. The president's landslide victory saw Mondale carry only his home state of Minnesota (by 3800 votes) and the District of Columbia. Reagan won a record 525 electoral votes total (of 538 possible), and received 58.8% of the popular vote to Mondale's 40.6%.^[94]

[edit] Second term, 1985–1989

Ronald Reagan is sworn in for a second term as president in the Capitol Rotunda

Reagan was sworn in as president for the second time on January 20, 1985, in a private ceremony at the White House. The public ceremony took place in the Capitol Rotunda the next day, because January 20 fell on a Sunday, and thus no public celebration was held. January 21 was one of the coldest days on record in Washington, D.C., and due to the low temperatures and large snowfall the night before, inaugural celebrations were held inside the Capitol.

On July 13, 1985, Reagan underwent surgery to remove polyps from his colon, causing the first-ever invocation of the acting president clause of the 25th Amendment,^[95] and on January 5, 1987, Reagan underwent surgery for prostate cancer which caused further worries about his health. At the time, the president was 76 years old.

In 1985, Reagan visited a German military cemetery in Bitburg, Germany to lay a wreath with West German Chancellor Helmut Kohl, but it was found that the cemetery held the graves of 49 members of the Waffen-SS. In advance of the visit, many prominent U.S. government officials, veterans, Jewish leaders, Holocaust survivors, 95 Republican and 215 Democratic members of Congress, even First Lady Nancy Reagan protested and called on Reagan to cancel the visit,^[96] but the president argued that it would be wrong to back down on a promise he had made to Chancellor Kohl. Reagan issued a statement that called the Nazi soldiers buried in that cemetery "victims" and some say equated them with victims of the Holocaust, but Pat Buchanan, Director of Communications under Reagan, argues: "President Reagan never equated SS troops and camp victims. He equated the teenage boys Hitler put in uniform and sent to certain death at war's end with concentration camp victims."^[97] In the end, Reagan attended the ceremony where two military generals laid the wreath, as was customary.^[98] In 1983, he told prominent Jews — notably Prime Minister Yitzhak Shamir of Israel, Simon Wiesenthal, and Rabbi Marvin Hier of Los Angeles — of his personal experience vis-à-vis the Holocaust, saying "I was there," and that that he had assisted at the liberation of Nazi death camps. He was in a film unit in Hollywood that processed raw footage it received from Europe for newsreels, but was not in Europe during the war.^[99]

Reagan's administration was criticized for its slow response to the HIV-AIDS epidemic, and for Reagan's controversial refusal to say the term "AIDS" in public for several years, until the illness of movie star and national icon Rock Hudson became public news in July 1985. By that time, over 10,000 Americans had been diagnosed with AIDS, and over 6,000 had died.^[100]

[edit] Immigration

In 1986, Reagan signed the Immigration Reform and Control Act (IRCA). The act made it illegal to knowingly hire or recruit illegal immigrants, required employers to attest to their employees' immigration status, and granted amnesty to approximately 3 million illegal immigrants who entered the United States prior to January 1, 1982 and lived there continuously. Critics of the act claim that its laws subjecting employers to sanctions were without teeth and that it failed to stem illegal immigration.^[101] Upon signing the act at a ceremony held beside the newly refurbished Statue of Liberty, Reagan said, "The legalization provisions in this act will go far to improve the lives of a class of individuals who now must hide in the shadows, without access to many of the benefits of a free and open society. Very soon many of these men and women will be able to step into the sunlight and, ultimately, if they choose, they may become Americans."^[102]

[edit] Iran-Contra Affair

Main articles: Iran-Contra Affair and Reagan administration scandals

President Reagan receives the Tower Report in the Cabinet Room of the White House in 1987

In 1986, the International Court of Justice (ICJ) found the Reagan Administration to have illegally sold arms to Iran to fund the Contras in Nicaragua, which had been specifically outlawed by an act of Congress.^[103] The Iran-Contra Affair became the largest political scandal in the United States during the 1980s.^[104] President Reagan professed ignorance of the plot's existence and quickly called for an Independent Counsel to investigate, but while the arms sales and hostage releases were going on, Reagan allegedly signed a presidential finding authorizing the actions after they had begun.^[105] The ICJ, whose jurisdiction to decide the case was disputed,^[106] ruled that the U.S. had violated international law in Nicaragua due to its treaty obligations and the customary obligations of international law not to intervene in the affairs of other states.^[107]

Reagan appointed two Republicans and one Democrat (John Tower, Brent Scowcroft and Edmund Muskie, known as the "Tower Commission") to investigate the scandal. The commission could not find direct evidence that Reagan had prior knowledge of the program, but criticized him heavily for his disengagement from managing his staff, thus making the diversion of funds to the Contras possible.^[108] A separate report by Congress concluded that "If the president did not know what his national security advisers were doing, he should have."^[109]

Fourteen individuals who were directly involved in the illegal activity were indicted, resulting in eleven convictions (both plea agreements and trial convictions).^[110] Secretary of Defense Caspar Weinberger was indicted for perjury, but received a pardon from then-President George H.W. Bush during the last month of his presidency. At the same time, President Bush pardoned five others, four of whom had already pleaded guilty or had been convicted.^[111] In 2006, a survey of presidential historians ranked the Iran-Contra affair as the ninth worst mistake by a U.S. president.^[112]

Many Central Americans criticize Reagan for his support of the Contras, saying he was an anti-communist zealot, blinded to human rights abuses, while many others say he "saved Central America."^[113] Daniel Ortega, Sandinistan president of Nicaragua from 1979 to 1990, said that he hoped God would forgive Reagan for his "dirty war against Nicaragua."^[113]

[edit] Cold War

Further information: Cold War

Reagan, the first American president ever to address the British Parliament, predicts Marxism-Leninism will be left on the ash-heap of history.^[114]

Reagan escalated the Cold War, accelerating a reversal from the policy of détente which began in 1979 following the Soviet invasion of Afghanistan.^[115] The Reagan Administration implemented new policies towards the Soviet Union: reviving the B-1 bomber program that had been canceled by the Carter administration, and producing the MX "Peacekeeper" missile.^[116] In response to Soviet deployment of the SS-20, Reagan oversaw NATO's deployment of the Pershing II missile in West Germany.^[117]

One of Reagan's more controversial proposals was the Strategic Defense Initiative (SDI), a defense project^[118] that would have used ground and space-based systems to protect the United States from attack by strategic nuclear ballistic missiles.^[119] Reagan believed that this defense shield could make nuclear war impossible,^[118][120] but disbelief that the technology could ever work led opponents to dub SDI "Star Wars," and argue that the technological objective was unattainable.^[118] The Soviets became concerned about the possible effects SDI would have,^[121] and leader Yuri Andropov said it would put "the entire world in jeopardy."^[122] For those reasons, David Gergen, former aide to President Reagan, believes that in retrospect, SDI hastened the end of the Cold War.^[123]

In a famous address on June 8, 1982 to the British Parliament, Reagan called the Soviet Union an "Evil Empire" that would be consigned to the "ash heap of history." On March 3, 1983, he predicted that communism would collapse, stating, "communism is another sad, bizarre chapter in human history whose last pages even now are being written."^[32] After Soviet fighters downed Korean Air Lines Flight 007 on September 1, 1983, Reagan labeled the act a "massacre" and declared that the Soviets had turned "against the world and the moral precepts which guide human relations among people everywhere."^[124] The Reagan administration responded to the incident by suspending all Soviet passenger air service to the United States, and dropped several agreements being negotiated with the Soviets, hurting them financially.^[124]

Reagan's foreign policies were criticized variously as aggressive, imperialistic, and known to some as "warmongering".^[121] These events occurred before a reformer, Mikhail Gorbachev, rose to power in the Soviet Union in 1985. To confront the USSR's serious economic problems, Gorbachev implemented new policies for openness and reform: glasnost and perestroika.

Reagan displayed humor throughout his presidency, with one notable statement regarding the Cold War. As a sound check prior to his weekly radio address in August 1984, Reagan made the following gaffe as a way to test the microphone: "My fellow Americans, I'm pleased to tell you today that I've signed legislation that will outlaw Russia forever. We begin bombing in five minutes."^[125]

[edit] End of the Cold War

By the early 1980s, Moscow had built up a military that had surpassed that of the United States.^[126] Previously, the United States had relied on the qualitative superiority of its weapons to essentially frighten the Soviets, but with Soviet technological advances in the 1980s, the gap between the two nations was narrowed.^[126] With the Soviet military buildup came large budget deficits; as a result, Gorbachev offered major concessions to the United States on the levels of conventional forces, nuclear weapons, and policy in Eastern Europe.^[127]

Ronald Reagan speaks at the Berlin Wall, challenging Gorbachev to "tear down this wall!"

Ronald Reagan recognized the change in the direction of the Soviet leadership with Gorbachev, and shifted to diplomacy, with a view to encourage the Soviet Leader to go further with his reforms. Gorbachev agreed to meet Reagan in four summit conferences around the world: the first in Geneva, Switzerland, the second in Reykjavík, Iceland, the third held in Washington, D.C., along with the fourth summit in Moscow, Russia.^[128] Reagan believed that if he could persuade the Soviets to allow for more democracy and free speech, this would lead to reform and the end of Communism.^[129]

Speaking at the Berlin Wall, on June 12, 1987, Reagan challenged Gorbachev to go further:

“

General Secretary Gorbachev, if you seek peace, if you seek prosperity for the Soviet Union and Eastern Europe, if you seek liberalization: Come here to this gate! Mr. Gorbachev, open this gate! Mr. Gorbachev, tear down this wall!

”

When Gorbachev visited Washington, D.C. for the third summit in 1987, he and Reagan signed the Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) Treaty at the White House (they finalized it a year later), which eliminated an entire class of nuclear weapons.^[130]

Reagan and Gorbachev sign the INF Treaty at the White House in 1987

When Reagan visited Moscow for the fourth summit in 1988, he was viewed as a celebrity by Russians. A journalist asked the president if he still considered the Soviet Union the evil empire. "No," he replied, "I was talking about another time, another era."^[131] At Gorbachev’s request, Reagan gave a speech on free markets at the Moscow State University.^[132]

In his autobiography An American Life, Reagan expressed his optimism about the new direction that they charted, his warm feelings for Gorbachev, and his concern for Gorbachev's safety because he pushed reforms so hard: "I was concerned for his safety," Reagan wrote. "I've still worried about him. How hard and fast can he push reforms without risking his life?"^[133] The Berlin Wall was torn down starting in 1989 and two years later the Soviet Union collapsed.

[edit] Close of the Reagan era

In 1988 George H. W. Bush, Reagan's vice president, was elected President of the United States. On January 11, 1989 Reagan addressed the nation for the last time on television from the Oval Office, nine days before handing over the presidency. On the morning of January 20, Ronald and Nancy Reagan escorted the Bushes to the Capitol Building, where Bush took the Oath of Office. The Reagans then boarded a Presidential helicopter, and flew to Andrews Air Force Base in Maryland. There, they boarded the Presidential Jet and flew to California—to their new home in the wealthy suburb of Bel-Air in Los Angeles. Reagan was the oldest president to have served (at 77), surpassing Dwight Eisenhower, who was 70 when he left office in 1961.

[edit] Post-presidential years, 1989–2004

Ronald Reagan awards Mikhail Gorbachev the first ever Ronald Reagan Freedom Award at the Ronald Reagan Presidential Library in 1992

For the next five years, the Reagans traveled from their Bel-Air home to the Reagan Ranch in Santa Barbara every few months. They regularly attended Bel Air Presbyterian Church^[134] and occasionally made appearances on behalf of the Republican Party, including a well-received speech at the 1992 Republican National Convention.^[135] He publicly spoke in favor of a line-item veto, a constitutional amendment requiring a balanced budget, and the repeal of the 22nd Amendment, which prohibits a president from serving more than two terms.^[136] Reagan's final public speech was on February 3, 1994, during a tribute in Washington, D.C., and his last major public appearance was at the funeral of fellow Republican President Richard Nixon on April 27, 1994.

In 1992, President Reagan established the Ronald Reagan Freedom Award with the Ronald Reagan Presidential Foundation. The award, the highest given by the Reagan Foundation, is presented on a regular basis to one person in the world who has "made monumental and lasting contributions to the cause of freedom worldwide," and who "embodies President Reagan's lifelong belief that one man or woman truly can make a difference."^[137] The first recipient was former leader of the Soviet Union, Mikhail Gorbachev, and the most recent (as of February 2007) was former United States President George H. W. Bush.^[138] When President Reagan was diagnosed with Alzheimer's Disease, Nancy Reagan took on the role of presenting the award on behalf of her husband.^[137]

[edit] Presidential Library and Museum

Main article: Ronald Reagan Presidential Library

On November 4, 1991, the Ronald Reagan Presidential Library was dedicated and opened to the public. At the dedication ceremonies, five presidents, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Reagan, and George H. W. Bush, were all in attendance, as well as six first ladies, Lady Bird Johnson, Pat Nixon, Betty Ford, Rosalynn Carter, Nancy Reagan, and Barbara Bush. As of 2007, the library is the largest of the presidential libraries. Notable exhibits include ones on the Reagan's Ranch; a full-scale replica of the Oval Office; the limousine that President and Mrs. Reagan used while in the White House; and the actual Boeing 707, Air Force One, that served President Reagan during his eight years in office. On June 11, 2004, after a state funeral in Washington, D.C., President Reagan was interred on the property, and on May 3, 2007, the Ronald Reagan Presidential Foundation hosted the first 2008 Republican presidential candidates debate in the Air Force One Pavilion at the Library, with Mrs. Reagan in attendance.^[139]

[edit] Alzheimer's disease

In July 1989, the Reagans took a trip to Mexico, where Reagan was thrown off of a horse and taken to a hospital for tests. The Reagans returned to the U.S. and visited the Mayo Clinic where they were told President Reagan had a head concussion and a subdural hematoma, and was subsequently operated on.^[140] According to Nancy Reagan, doctors believe that is what hastened the onset of Alzheimer's disease, something Reagan was diagnosed with in 1994 and informed the nation via a hand-written letter, writing, "I now begin the journey that will lead me into the sunset of my life. I know that for America there will always be a bright dawn ahead. Thank you, my friends. May God always bless you."^[141]

As the years went on, the disease slowly destroyed his mental capacity and his family decided that he would live in quiet isolation. On February 6, 2001, Reagan reached the age of 90, becoming the third former president to do so (the other two being John Adams and Herbert Hoover). Reagan's public appearances became much less frequent with the progression of the disease. Nancy Reagan told CNN's Larry King that very few visitors were allowed to see her husband because she felt that "Ronnie would want people to remember him as he was."^[142] Since his diagnosis and death, Mrs. Reagan has become a stem-cell research advocate, urging Congress and President George W. Bush to support federal funding for embryonic stem-cell research, something President Bush opposes. Mrs. Reagan has said that she believes that it could lead to a cure for Alzheimer's.^[143]

[edit] Death

Main article: Death and state funeral of Ronald Reagan

Ronald Reagan's casket, on a horse-drawn caisson, being pulled down Constitution Avenue to the Capitol Building

Reagan died at his home in Bel-Air, California, at 1:00 PM PDT on June 5, 2004. A short time after his death, Nancy Reagan released a statement saying: "My family and I would like the world to know that President Ronald Reagan has passed away after 10 years of Alzheimer's Disease at 93 years of age. We appreciate everyone's prayers." Reagan's body was taken to the Kingsley and Gates Funeral Home in Santa Monica, California later in the day, where well-wishers paid tribute by laying flowers and American flags in the grass.^[144] On June 7, his body was removed and taken to the Ronald Reagan Presidential Library, where a brief family funeral service was held. His body lay in repose in the Library lobby until June 9; over 100,000 people viewed the coffin.^[145]

On June 9, Reagan's casket was flown to Washington D.C. where he became the tenth United States president to lie in state. In the thirty-four hours that it lay there, 104,684 people filed past the coffin.^[146]

On June 11, a state funeral was conducted in the Washington National Cathedral, and presided over by President George W. Bush. Eulogies were given by former British Prime Minister Margaret Thatcher, former Canadian Prime Minister Brian Mulroney, and both Presidents Bush. Also in attendance were Mikhail Gorbachev, and many world leaders, including British Prime Minister Tony Blair, German Chancellor Gerhard Schröder, Italian Prime Minister Silvio Berlusconi, and interim presidents Hamid Karzai of Afghanistan, and Ghazi al-Yawer of Iraq.

After the funeral service, the Reagan entourage was flown back to California—to the Ronald Reagan Presidential Library—where another service was held, and President Reagan was interred. He is the second longest-lived president in U.S. history and was the first United States president to die in the 21st century. His was the first state funeral in the United States since that of President Lyndon B. Johnson in 1973.

His burial site is inscribed with the words he delivered at the opening of the Ronald Reagan Presidential Library:

“

I know in my heart that man is good. That what is right will always eventually triumph. And there’s purpose and worth to each and every life.[147]

”

[edit] Legacy

Ronald Reagan at a rally for Senator David Durenberger in Bloomington, Minnesota 1982

Reagan's legacy is mixed, with supporters pointing to a more efficient and prosperous economy,^[148] a peaceful end to the Cold War, and a world safer from the threat of nuclear war.^[149] Critics argue that his economic policies caused huge budget deficits, quadrupling the United States national debt,^[74] and that the Iran-Contra affair lowered American credibility.^[150]

Edwin J. Feulner, Ph.D., President of the Heritage Foundation said that Reagan "helped create a safer, freer world," and said of his economic policies: "He took an America suffering from 'malaise'... and made its citizens believe again in their destiny."^[151] Howard Kurtz of The Washington Post, however, stated that Reagan was "a far more controversial figure in his time than the largely gushing obits on television would suggest,"^[152] and Mark Weisbrot, co-Director of the Center for Economic and Policy Research, says Reagan's "economic policies were mostly a failure."^[153]

Ronald Reagan's approval ratings (Gallup 1981–89)

Ronald Reagan's Approval Ratings
Date	Event	Approval (%)	Disapproval (%)
March 30 1981	Shot by Hinckley	73	19
January 22 1983	High unemployment	42	54
April 26 1986	Libya bombing	70	26
February 26 1987	Iran-Contra affair	44	51
January 20 1989	End of presidency	–
n/a	Career Average	57	39
July 30, 2001	(Retrospective)[154]	64	27

[edit] Popularity

Reagan did not have the highest approval ratings as president,^[155] but his popularity has increased since 1989. A Gallup Organization February 2001 poll asked respondents to name the greatest president in U.S. history; Reagan came in first, capturing 18% of the vote.^[156] In February 2007, another Gallup poll ranked him as number two with 16% of the vote after Abraham Lincoln.^[157] He ranked third with a 72% approval rating in a Rasmussen Reports July 2007 poll on presidents who served after World War II,^[158] fifth in an ABC 2000 poll of the public, and ninth in another Rasmussen 2007 poll of Americans. In a Siena College survey of over 200 historians, however, Reagan ranked sixteenth out of 42.^[159]

[edit] Honors

Further information: List of honors named for Ronald Reagan

Reagan received a number of awards in his pre- and post-presidential years. After he was elected president, Reagan received a lifetime gold membership in the Screen Actors Guild, as well as the United States Military Academy's Sylvanus Thayer Award.^[160]

Reagan received an honorary British knighthood, The Knight Grand Cross of the Order of the Bath in 1989. This entitled him to the use of the post-nominal letters GCB, but did not entitle him to be known as "Sir Ronald Reagan." Only two American presidents have received the honor—Reagan and George H.W. Bush.^[161] Reagan was also named an honorary Fellow of Keble College, Oxford. Japan awarded Reagan the Grand Cordon of the Order of the Chrysanthemum in 1989, the only American president to receive the award.^[162]

In 1993, Reagan's former Vice-President and sitting President George H.W. Bush awarded Reagan the Presidential Medal of Freedom, the highest honor that the United States can give.^[163] Reagan was also awarded the Republican Senatorial Medal of Freedom, the highest honor bestowed by the Republican members of the Senate.^[164]

Former President Ronald Reagan returns to the White House to receive the Presidential Medal of Freedom from President George H.W. Bush in 1993

On February 6, 1998, Washington National Airport was renamed Ronald Reagan Washington National Airport by a bill signed into law by President Clinton. Three years later, the USS Ronald Reagan was christened by Nancy Reagan and the United States Navy. It is one of few ships christened in honor of a living person, and the first to be named in honor of a living former president.^[165] Also in 1998, the Ronald Reagan Building and International Trade Center was dedicated in Washington, D.C. ^[166] Reagan was among 18 included in Gallup's List of Widely Admired People of the 20th Century, from a poll conducted of the American people in 1999.

Congress authorized the creation of Ronald Reagan Boyhood Home National Historic Site in Dixon, Illinois, in 2002, pending federal purchase of the property. On May 16 of that year, Nancy Reagan accepted the Congressional Gold Medal, the highest civilian honor bestowed by Congress, on behalf of the president and herself.^[167]

The United States Postal Service issued a President Ronald Reagan commemorative postage stamp in 2005.^[168] On May 14, CNN, along with the editors of TIME magazine, named him the "most fascinating person" of the network's first 25 years.^[169] TIME also named Reagan one of the 100 Most Important People of the 20th Century.^[170] On June 26, 2005, the Discovery Channel asked its viewers to vote for The Greatest American in an unscientific poll; Reagan received the honorary title.^[171]

In 2006, California Governor Arnold Schwarzenegger and First Lady Maria Shriver inducted Reagan into the California Hall of Fame, located at The California Museum for History, Women, and the Arts. In 2007, Polish President Lech Kaczyński posthumously awarded Reagan the highest Polish distinction, the Order of the White Eagle.^[172] Reagan backed the nation of Poland throughout his presidency, supporting the anti-communist Solidarity movement, along with Pope John Paul II.^[173]

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       求國의 햇불  (현대시)

                                                맑은샘 지음  




용감한 가슴들이여 
하늘의 아버지와  사랑하는 가족과  
이웃과  모든 선량한 우리들을 위해 
오늘 조용히 숲에서 무릎꿇고 기도 하노니  
거짓과 위압과 사기와 오만과 교만의 먹구름을 걷어치울 때가 왔노라  
북녘의 동토에 굶어죽는 우리 피들을 보라  
붉은 마약을 속이고 연방제라고 소리친 저 멍청한 가식과 가면의 붉은 이리떼들을 보라  
핵무장이다, 바다이야기다, 전시 작통권 환수다, 서해 NLL이다, 평화체제다  
우리들 속인 검은 사기와 파탄과 기만의 술수들을 보라  
드디어  우리들 구국(求國)의 햇불을 드노니
자유와 사랑과 정의의 진리를 밝히자  
용감한 가슴들이여  
사랑하는 동지들, 전우들, 이웃들이여  
아버지와 그대들 모두들의 이름으로  무릎꿇고 기도하여
우리 이제 햇불을 드노니  
하늘은 푸르고 칼은 빛나노라 
자유와 사랑과 정의의 *샤론의 향기를 높히 피우라  
이제  가식의 사기와 가면들의 탈을 모조리 불태우고 베어 버리자 
용감한 가슴들이여 
내가 죽어도 그대들이 정의의 깃발을 꽂을 것이요  
그대들이 쓰러지면 나라도 하늘의 푸른 깃발을 꽂으리다 
진정으로  용감한 가슴들이여 
무궁한 *샤론의 향기를 띄우고 이제 진검(眞劍)을 드노니 
우리는 목숨을 모른다  
형제들이여 선량한 모든 용감한 가슴들이여  빛가득 순혈의 영혼을 안고
님의 빛이 그대들에게
세상에서 가장 거룩하고 성스러운
샤론의 향기가 그대들에게
자유와 평화, 정의, 진리가 봇물 터지듯
우리 가슴 가슴 벅차
님의 부드러운 음성이 그대들에게
하늘의 고운 선율이 무궁화 미소 머금고 그대들에게
자유 대한 만세
죽어도 죽을지라도 기꺼이
자유 대한 만세
아무런 이름이 없을지라도 기꺼이
푸른 미소 머금고

오, 나의 사랑  영원히
자유대한 만세


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*주
*샤론의 향기 : 무궁화의 향기    

*감상음악 : 첼로명곡 (헨델작곡,   라르고)