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***교회신문 > 제 810호 로봇이 수술을 한다고?
외과 수술법은 지난 100년간 눈부신 발전을 거듭해 왔다. 하지만 병든 조직을 잘라내기 위해 피부를 크게 절개해야 하는 개복이나 개흉은 피할 수 없었다.
1980년대 말, 복강경으로 쓸개를 제거하는 수술이 처음 이루어진 후 복강경 수술이 보편화되었다. 복강경 수술은 배의 여러 부분에 구멍을 내고 복강경 수술 도구를 넣어 의사가 몸 밖에서 복강경 기구를 조종해가며 이루어지는 수술이다.
복강경 수술은 통증이나 합병증이 적고 수술 후 회복이 빨라 여러 암 치료에 도입되었다. 로봇수술이란 수술용 로봇이 환자의 몸에 3~5개의 구멍을 낸 후, 그곳으로 로봇용 카메라와 로봇 팔을 넣는다. 로봇용 카메라를 통해 10~15배 확대된 3차원 영상을 보면서 수술집도의가 로봇 팔을 원격조정하며 수술이 이루어진다.
처음 로봇수술이 도입된 것은 1985년경이며 1990년대에 들면서 복강경 수술경험을 통한 노하우와 의료용 로봇기술이 통합되어 새로운 로봇이 탄생했다. 그것이 현재 로봇수술의 대명사로 알려진 미국의 ‘다빈치(DaVinci)’로봇이다.
2005년 국내에 다빈치 로봇이 도입된 이래 2013년 현재 31개 병원에서 총 38대가 사용되고 있다. 로봇수술은 3차원 고화질 영상이 주는 장점 이외에도 로봇 팔을 사용하기 때문에 손 떨림이 없어 정교함이 필요한 수술에 효과적이고, 로봇 팔은 사람 손의 손목관절보다 운동범위가 넓기 때문에 사람 손이 들어가기 힘든 좁은 공간에서도 수술할 수 있어 기존의 복강경이나 내시경을 이용한 수술보다 정확하고 정교하다.
로봇수술은 신체의 여러 부위에 다양하게 적용되는데, 가장 활발하게 이루어지는 분야는 전립선암 수술이다. 전립선은 아랫배 속 깊숙한 위치에 자리 잡고 있는데다 전립선 주위를 지나는 신경들이 많아 수술에 어려움이 많다. 하지만 로봇용 카메라를 통해 10~15배 이상 확대된 3차원 영상을 보며 수술을 집도하면 주변신경들까지 자세히 볼 수 있어 정교한 수술이 가능하다.
직장암도 깊숙한 하부 직장부위까지 잘라내고 항문을 보존하는 수술을 할 때 로봇으로 수술하면 쉽게 진행할 수 있을 뿐 아니라 직장주위의 자율신경을 효과적으로 보존할 수 있어 수술 후유증도 적다. 심장수술에도 로봇이 적용되는데 수술 후 통증이 적고 회복이 빠르고 감염이 적은 장점이 있다.
현재 국내 로봇수술은 수술의 안전성 논란과 고비용 문제로 성장이 주춤하고 있지만, 국내 많은 의료진들은 로봇수술에 대한 경험과 기술력을 발전시키고 있다.
Dr. 조희경
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