글쓴이 / 강촌에살고싶네
올해 하계휴가의 마지막 날인 지난 토요일은 건설회사를 다녔던 직장동료들과 가평 명지산에 있는 숯가마로 피서를 다녀온 날이다. 옛말에 이열치열(以熱治熱)이라는 말은 있지만 “아니 무슨 삼복더위에 숲가마로 피서를 가다니?” 시방 정신이 있는 겨? 없는 겨? 전에 한번 다녀온 동료가 하는 말 “가보면 후회하지 않아, 속는 셈 치고 한번 가보는 겨, 안 그려?” 하고 맞장구를 치는 바람에 나 혼자 반대해도 이미 엎어진 물인지라, 벌레 씹은 기분으로 따라 나섰것다.
그런데 우째 이런 일이 ? 경춘선 고속도로를 올라타니 무지하게 막힌다. 막히면 돌아가면 되지 , 국도를 이용하기로 했다. 역시나 ! 이곳 자동차전용도로도 막히기는 마찬가지이다. 토요일이라 그런가? 서해안 쪽에 태풍이 온다하니 모두 춘천 쪽으로 핸들을 틀고 있나보다, 자동차 전용도로와 만나는 마석삼거리 부분이 정체가 심하다. 그도 그럴 것이 자동차도로와 양평에서 올라오는 도로가 만나는 곳에서 너무 정체가 심하다 보니 자동차도로 전체가 몸살을 앓고 있는 것 같다. 진작 하남에서 팔당대교를 이용하여 양수리 방향 국도를 이용했으면 좋았을 것을 ..... 이제 생각해봐야 무슨 소용이 있겠는가. 평소 2시간이면 갈 거리를 4시간을 걸려 간 셈이다.
가평시내 마트에서 필요한 식자재를 사고 숯가마에 이르니 마치 피난민 수용소 같다. 늦게 왔으니 좋은 장소는 선점당하여 뙤약볕이 쪼이는 곳에 여장을 풀고 입장료와 찜질복을 지급받는다. 숯불을 준비하여 우선 금강산도 식후경이라고 민생고를 해결키로 한다. 더운데서 숯불을 피고 삼겹살을 올려놓으니 기름이 떨어져 연기는 나지, 빨리 익지는 않고 육수는 비 오듯 옷을 적신다. 그래도 먹어야 혀! 한잔씩 입에 털어 넣는다. 웬만큼 먹고 숯가마 앞으로 가니 숯을 꺼내는 중간 중간에 숯불을 쪼이는 방법인데 모두 나무방석에 앉아 이글거리는 숯불 앞에 앉아있다. 쳐다만 보아도 뜨겁다. 괜찮어, 자리 잡고 앉아 보더라고. 알었어. 앞에는 덥지만 생각보다 덥지는 않다. 밀폐된 공간이 아니라서 그런가. 뜨거운 공기가 위로 올라가고 시원한 공기가 들어오는 대류현상이라 그런가, 아무튼 참을 만하다. 숯을 꺼내는 중간에 이용하는 생 숯가마와 이미 숯을 다 빼내고 열을 식힌 가마 안으로 들어가 찜질을 하는 두 곳이 있었다. 재래식 찜질방은 나와 같은 고혈압환자에게는 위험성이 도사리고 있어 나는 생 숯가마를 이용했다.
중간에 숯을 꺼내는 작업을 하는 인부들을 보니 웬지 미안하다. 물론 직업으로 한다지만 얼마나 더울까. 안전안경을 쓰고 긴팔 옷을 입고 장대를 이용하여 숯을 꺼내 드럼통 안에다 넣고 가득차면 뚜껑을 덮는 과정을 20여분 간격으로 작업하고 있다. 얼굴을 보니 한결같이 살찐 사람은 볼 수가 없다. 작업강도가 세서 그런지, 아니면 땀을 많이 흘려서 그런지는 모르겠다. 찜질방은 숯가마 사장의 입장에서는 별도의 시설이나 자본 투입 없이 쉽게 수입을 올리는 일거양득인 셈이다. 마치 도랑 치고 가재 잡는 식이다. 약간의 비용은 들겠지만 말이다. 전에는 그냥 이용하다시피 했다는데 지금은 짭짤한 부수입원이 된 것이다. 이용료가 4000원, 찜질복 대여료 1000원, 삼겹살 구워먹는 숯과 불판이용료 5000원을 받고 있다. 주로 가족단위 이용객이 많은 것 같다. 파란 눈의 외국인의 모습도 보인다. 숯불을 쪼이다가 숯 꺼내는 작업을 할 때는 쉬거나 음식을 먹고 시원한 그늘 밑에서 낮잠을 자기도 한다.
일찍 와서 좋은 장소를 잡았다면 더욱 좋았을 텐데. 어쩔 수 없는 노릇이다. 오후 5시 까지 영업시간이었다. 샤워시설도 안 보이고 손발만 씻을 곳만 보인다. 수건을 이용하여 대충 물기를 닦고 외출복으로 갈아입었다. 숯불 찜질방을 이용했을 경우에는 땀이 나더라도 그냥 집에 가서 샤워를 해야 효과가 배가 된다고 하니 믿거나 말거나, 아니면 샤워시설을 갖추지 못한 궁색한 변명일까 ? 올 때와는 반대로 양수리 방향을 이용하니 쉽게 올 수 있었다. 숯 불가마의 효과인지 몰라도 피부가 보들보들한 것 같다. 길이 막혀 지루했고 땀으로 미역을 감았어도 이렇게 함께 즐길 직장동료가 있어 행복한 하루였다, 날씨가 선선할 때 여럿이서 다시 한 번 더 오면 더욱 좋을 것 같다. 어이! 친구들 다음에 마나님들 모시고 다시 와 보자구! 건강 조심하고, 잘가 . 다음 만남을 기약하며 악수를 나누고 마지막 휴가를 마무리한다. |